是狼。
第二聲嗥叫從另一個方向傳來，然後是第三聲，第四聲。聲音從山路兩側的山坡上傳下來，在岩壁之間迴蕩，分不清具體有幾隻，但能聽出越來越近了。
騾子猛地往後一掙，韁繩差點從時虎手裡脫出去。騾子的眼睛裡翻出了眼白，四蹄在地上刨著碎石子，喉嚨里發出恐懼的嘶鳴。時虎用兩隻手攥緊韁繩，身體後仰，腳在地上犁出兩道印子，才把騾子穩住。車上的易明岩哇的一聲哭了出來，傅櫻寧一把捂住他的嘴，把他按在懷裡。
「狼——」有人尖叫了一聲。
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隊伍瞬間亂了。人擠人，人踩人，一個抱著孩子的村婦被推倒在地，後面的人來不及停腳從她腿上踩過去，她慘叫著蜷成一團，孩子從她懷裡滾出去摔在地上哭得撕心裂肺。
老村長也在喊，聲音比時虎更急更快：「別亂！別亂！青壯年拿扁擔拿鋤頭！圍成圈！」
第一隻狼從山路拐角那邊露出了頭。
是只灰黃色的老狼，瘦得肋骨的輪廓在皮毛下一清二楚，後腿有一道舊傷疤，走路一瘸一拐。它的眼神不是兇狠——是飢餓。那種餓了很久終於看到食物的飢餓，比兇狠更可怕。它站在山路中間，盯著人群看了幾秒，然後慢慢蹲下後腿，做出一個撲擊前的預備姿態。
第二隻從右側山坡上探出頭來。年輕一些，皮毛更密，眼神更亮。第三隻緊隨其後，然後是第四隻、第五隻。
對峙開始了。
狼群在對面虎視眈眈，人群在原地瑟瑟發抖。
突然，一個穿灰色衛衣的乘客猛地從人群里竄出來，往山路後方跑去，嘴裡喊著「我不玩了我不玩了」。他的動作太快，所有人都沒反應過來——除了狼。
一隻狼從山坡上撲了下來，它的動作是餓瘋了的狼才會有的、近乎瘋狂的衝刺。四肢在山石上蹬得碎石亂飛，身體拉成一條灰色的箭，五十米的距離，只用了不到三秒。灰衛衣跑到第三步的時候，狼已經到了他身後。他張嘴想喊，聲音還沒出來，狼已經撲上了他的後背。第二隻緊跟著撲上來，然後是第三隻。
慘叫聲短得只有兩秒，就結束了。
球球在顏若的意識里也不敢說話了。她只能聽到小球壓抑的呼吸聲，急促的，像一隻受驚的小動物。
「宿主——」球球的聲音縮得很小很小，「——有危險。」
「別出聲。我在想。」
灰衛衣死了。
一個在末日第一天還活著的人，在第一個站點的第二天就死了。不是死於違反規則，不是死於任務失敗——是死於恐懼，他跑的那一刻就已經把自己變成了獵物。
她必須保證他們十個人活下來。
她的目光掃過狼群蹲伏的位置——左前方山坡兩隻，右後方巨石後面一隻，正前方三隻，老狼在最前面。她手裡有火柴，但沒有火把。雖然她可以買到冷兵器，但近距離面對六隻狼，風險太大。實在不行，哪怕暴露身份，也只能買兩把槍給小姨夫和小嶼了。
不對，還有有一種東西……
「球球，有沒有鞭炮？」
「鞭炮？！」球球愣了一瞬，然後猛地反應過來，「有！普通的鞭炮！還有二踢腳，飛得高聲音大！還有大雷子、還有煙花——宿主你要多少？」
「各來二十個，快！」
「已購買！已取出放在空間快捷區！」
顏若壓低聲音對時煙嶼、時虎和易九齡說：「我車上有二踢腳和鞭炮。」
時煙嶼和易九齡瞬間就明白了——球球。
時煙嶼假裝在騾車上翻包袱，顏若借著身體擋住後面人的視線，把二踢腳和鞭炮從空間裡取出來，迅速塞進時煙嶼懷裡。粗糙的紙皮，引信卷得歪歪扭扭——但在這個節骨眼上，比任何精密裝備都管用。
「小嶼，你拿著到後面去——你投擲准，等狼靠得夠近，點燃了扔進狼群里。」顏若壓低聲音飛快安排，「小姨夫，你守在騾車前面。老公，你去左邊。剩下的放車上備用。我去幫小嶼點火。」
時煙嶼蹲著身子挪到騾車後方，她的動作很安靜，像一隻貼著地面移動的貓，曾經的單兵素養在這一刻全部濃縮在了那幾個蹲行的步伐里。顏若跟在她身後，手裡攥著打火機。時煙嶼回頭看了她一眼，「你過來幹什麼太危險了」，顏若回了她一個眼神——「你別一個人冒險」。
狼群開始移動了。
那幾隻狼分食完灰衛衣的屍體後變得更加焦躁。食物不夠分，飢餓感反而被那幾口血肉勾得更旺了。老狼往前邁了兩步，後腿的傷疤在皮毛下扯動著，它的嘴角還掛著血跡，舌頭舔了一圈嘴唇，然後仰起頭，發出一聲低沉的嗥叫。那不是攻擊信號——是召喚，更多的狼從山坡上現身了。
不能再等了。
「現在。」顏若說。
她把打火機打燃，火苗在乾燥的空氣里躥得老高。時煙嶼把二踢腳的引信湊上去，引信滋地一聲點著了，火花沿著細麻線飛速爬向炮管。她站起來，用標準的投擲姿勢——右臂後拉，左腳前踏，腰部發力，整個身體像一張拉滿的弓——將二踢腳甩了出去。
紅色的炮管在空中劃出一道弧線，落在狼群前方不到三米的地方，彈了兩下，然後——
砰！
第一響震得山路上的碎石都跳了起來。狼群猛地往後一縮，老狼的耳朵向後貼平，尾巴夾進了兩條後腿之間。
咻——第二響帶著尖銳的哨音衝上半空，在山谷之間炸開，回音一浪一浪地撞過來盪過去，像有人在天上敲了一面巨大的鑼。
「再來！」顏若已經把第二根二踢腳的點火準備工作做好，引信湊到時煙嶼手邊。
時煙嶼接過第二根，點燃，投擲。這次她換了個方向，往右側山坡上扔。二踢腳在山坡上炸開，碎石被炸得四處飛濺，藏在山坡上的那幾隻狼被震得踉蹌後退，爪子在山石上打滑，碎石順著坡面滾下來，狼也差點跟著滾下來。
時虎和易九齡也同時點燃了鞭炮。噼里啪啦的爆炸聲在山路上炸成一片，青煙和硫磺味瀰漫開來。鞭炮在乾燥的地面上跳動著炸開，火花四濺，紅色的紙屑漫天飛舞。騾子被爆炸聲驚得前蹄離地，嘶鳴著往後掙，時虎一隻手攥韁繩一隻手拿著鐮刀，嘴裡喊著「吁——吁——」，用盡全身力氣把騾子穩住。其他幾輛騾車和牛車的牲口也都炸了鍋——有的往前沖，有的往後掙，有的在原地打轉——但都被各自的主人死死拉住。牲口怕鞭炮，狼也怕。比起害怕，這種混亂本身就是一種威懾。
老狼第一個轉身跑了，它瘸著後腿，跑得磕磕絆絆，但很快。其他狼猶豫了一兩秒——飢餓讓它們不甘心放棄，但爆炸聲和火藥的傷害對野生動物的震懾是本能的、壓倒性的——然後也跟著跑了。它們跑得很快，比來的時候快得多。不到十秒鐘，所有狼都消失在了山坡和巨石後面，只留下空氣中刺鼻的硫磺味和地面上一片猩紅的鞭炮碎屑。
安靜了很久。也可能是很短。人在恐懼中感知不到準確的時間。然後老村長的聲音響起來，沙啞的，疲憊的，但清晰有力：「狼跑了！都別動！先清點人數！」
村民們慢慢從地上站起來。有人在哭，有人在發抖，有人抱著家人不撒手。那個被推倒的年輕村婦還坐在地上，懷裡抱著孩子，孩子已經不哭了，但她自己在哭。旁邊有人伸手把她拉起來，她站起來之後腿還在抖，站不穩，就靠在拉她的那個人身上，兩個人都不認識對方，但誰也沒鬆手。有幾個原本趾高氣揚的乘客，此刻也安靜了。他們低著頭，跟在村民後面，不敢看狼群消失的方向。灰衛衣死的時候他們看到了。那不是站點規則殺死的，不是NPC殺死的——是狼。是真的會死的。這個認知比任何規則都更沉重地砸在每個人心上。
時虎因為攥韁繩攥得太緊，肌肉過度緊張之後不斷地發抖。時煙嶼把最後一串二踢腳放在車板上，拍了拍手上的硫磺灰。她的表情很平靜，但娃娃臉上的肌肉繃得很緊，眼神還沒從戰鬥狀態中退出來。景文從騾車後面走出來，手裡還攥著那把鐮刀——她剛才一直在守著車上的老人和孩子，鐮刀攥得指節發白。
球球的聲音在意識里顫抖著響起，像是憋了很久終於能說話了：「宿主——剛才嚇死球球了！球球以為要完蛋了！但是你們把狼趕跑了！球球第一次看到這麼厲害的宿主！」
顏若在意識里說，「再多囤點！後面還有一座後山，比這個高，肯定還有野獸。」
「好的宿主！球球馬上去！」
顏若靠在騾車車板上，閉上了眼睛。灰衛衣的臉在她腦子裡閃了一下，他不是死於規則，不是死於站點，是死於恐懼。在末日裡，恐懼比任何東西都致命。
「若若。」傅櫻寧的聲音從車板上傳來，還帶著一絲沒完全平復的顫抖，「明岩睡著了。」
顏若低頭看了看兒子，呼吸均勻，睫毛上還掛著沒幹的淚珠。
顏若彎腰親了親兒子的額頭，然後她直起身，走到人群中間。老村長正在讓各戶清點人數，看到她走過來，停下了手裡的事。
「村長，」顏若壓低聲音，「那幾匹狼，跑了之後可能還會回來。今晚紮營必須派人守夜。火堆不能滅——狼怕火。」
「我知道。」老村長點頭，「你家的那個炮竹——還有嗎？」
「有，過年的時候買的多，還有不少。」
「好。」老村長沒再多問。
他轉過身，對著所有人大聲說：「各家清點人數！傷員馬上報上來！沒受傷的收拾東西，準備繼續走！天黑之前必須翻過前山！」
隊伍重新動了起來。這一次，沒有人抱怨，沒有人掉隊，所有人都在默默地走，默默地攙扶著身邊的老人和孩子。