就在休頓和周瑤說笑間，艦隊正平穩地穿越一片相對開闊的荒原地帶。下方是平坦的硬質土地，視野極好。按照預定航線，他們即將進入一段被稱為「風蝕廊道」的區域，那裡兩側有連綿的低矮風化岩山，地形開始變得略微複雜。
突然，位於左前方約五公里處，擔任側翼警戒的一艘偵察艦，其艦體表面閃爍的航行燈和尾部離子流，毫無徵兆地，同時熄滅了！
不是逐漸暗淡，而是像被一把無形的剪刀「咔嚓」剪斷電源般，瞬間熄滅。緊接著，那艘小巧的偵察艦就像斷了線的風箏，雖然依靠慣性還在向前滑行，但姿態明顯開始變得不穩定，微微下墜並偏向一側。
幾乎在同一時間，位於艦隊右後方，由複製人駕駛員操控的一艘運輸艦，也發生了同樣的情況！燈光熄滅，引擎停轉，悄無聲息地脫離了編隊，開始向下滑翔墜落。
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「嗯？」休頓第一時間注意到了異常。他面前的戰術共享光幕上，代表偵察艦和運輸艦的兩個綠色光點，瞬間變成了閃爍的、代表失去動力與主要通訊的黃色，並且高度數據正在快速下降。
「1號偵察艦、2號運輸艦的艦載AI，聽到請回答！請報告你們的情況！」休頓立刻抓起通訊器，切換到緊急頻道呼叫。他的聲音在駕駛艙內響起，帶著明顯的錯愕和一絲剛剛升起的緊張。
耳機里只有一片沙沙的電流噪音，沒有任何回應。
周瑤也立刻坐直了身體，目光銳利地掃過各個監控屏幕。「能量讀數異常！兩艘飛艦的主動能量信號消失了！像是被什麼東西強力干擾或者吸收了？」
她的手指快速在副駕駛位的控制台上點擊，調出更詳細的數據，「不對，不完全是干擾，它們的內部能量迴路讀數也在急劇下跌，像是短路？或者被某種電磁脈衝擊中了？但我們的主艦和護衛艦並沒有檢測到大規模的脈衝爆發啊！」
休頓眉頭緊鎖，臉色變得凝重起來。他看了一眼窗外，那兩艘失事的飛艦雖然失去了動力和燈光，但憑藉良好的氣動外形和剩餘高度，並沒有立刻墜毀。
而是像兩片巨大的、沉默的金屬葉子，朝著前方數公里外的一片相對平坦的沙石地滑翔而去。
以他的經驗判斷，如果下方地形足夠平坦，這種「硬著陸」雖然肯定會讓飛艦嚴重受損，但艦體結構或許能保持大致完整，裡面的設施和貨物受損程度應該不大。
但問題是，為什麼？
「『天之血』的干擾加劇了？」休頓下意識地想到這個最直接的可能性。他看了一眼貨艙狀態監控，幾個運輸罐的能量封鎖讀數雖然有些波動，但依然在安全閾值內，並沒有爆發性泄露的跡象。
就在這時，一直如同雕塑般坐在駕駛艙後方休息區、閉目養神的里奧，猛地睜開了眼睛。他那雙銳利的、仿佛鷹隼般的眼睛裡，沒有任何剛醒來的迷茫，只有瞬間凝聚的、冰寒刺骨的警惕。
他並沒有去看那些閃爍的報警屏幕，而是微微側頭，展開靈魂場，用這種更玄妙的感知，去「傾聽」艙外的動靜。他的眉頭，幾不可察地微微皺起，形成一個深刻的「川」字。
一個不祥的、冰冷的念頭，毫無徵兆地在他那經歷過無數次生死搏殺的腦子裡閃過——太安靜了。
除了自己艦隊的引擎聲，荒野上那種固有的、低沉的背景噪音，似乎被某種東西「過濾」或者「壓制」了。
這不是自然現象。
「敵襲。」里奧的聲音不高，甚至有些低沉沙啞，但這兩個字卻像兩顆冰錐，狠狠砸進了駕駛艙原本因突發故障而有些慌亂的氣氛中。
休頓和周瑤同時一愣，看向里奧。
「什麼？敵襲？在哪裡？什麼敵人？」休頓急促地問道，手指已經放在了武器系統解鎖的按鈕上方，但還沒有按下去，他需要更明確的跡象。
里奧沒有回答，他的目光如同實質般掃過模擬舷窗外的天空和大地。
他雖然沒有唯心側的超凡感知，但常年的荒野任務，也讓他形成了類似危險預知的戰鬥直覺，對殺意和埋伏的敏感度極高。
就在這不到一息的凝滯間。異變陡生！
他們所乘坐的主運輸艦與身後的另一艘運輸艦，艦體中部靠後的位置，動力單元和一部分穩定控制系統所在區域，毫無徵兆地轟然爆炸！
「轟！！！」劇烈的火光和濃煙瞬間從艦體裝甲板的接縫處、維修艙口噴涌而出！
巨大的衝擊力讓整艘長達百米的運輸艦在空中猛地一顫，像是被一隻無形的巨拳狠狠砸在腰眼上！
駕駛艙內，刺耳的金屬撕裂聲、爆炸的轟鳴、以及瞬間席捲而來的劇烈震動同時爆發！
休頓和周瑤被安全帶死死勒在座椅上，但仍被震得東倒西歪，腦袋狠狠撞在頭枕或側面的艙壁上，眼前金星亂冒。
所有控制台上的全息光幕瞬間黑了一大半，剩下的也在瘋狂閃爍、跳動著亂碼和紅色的故障標識。刺鼻的煙霧和焦糊味立刻從通風口湧入。
「咳咳！怎麼回事？！哪裡爆炸？！」休頓被嗆得劇烈咳嗽，耳朵里嗡嗡作響，他拼命穩住身體，試圖去看那些還在閃爍的屏幕，尋找爆炸源和損傷報告。
里奧在爆炸發生的瞬間，身體肌肉就已經本能地繃緊，如同壓縮到極致的彈簧。
爆炸的衝擊波襲來時，他低吼一聲，周身驟然激發起一圈藍色電磁場和無形的引力場，用於防禦。
力場擋住了大部分飛濺的碎片和衝擊，但他坐著的合金座椅固定螺栓仍發出了不堪重負的呻吟。
他的眼神，在爆炸的火光映照下，冰冷到了極點，也銳利到了極點。
敵襲！而且是早有預謀、手段陰險的敵襲！那兩艘飛艦的失事，根本就是誘餌，或者是為了清除外圍警戒力量！真正的殺招，是衝著他們這艘主運輸艦來的！
「棄艦！準備戰鬥！」里奧的聲音如同炸雷，在混亂的駕駛艙內響起。他一把扯開已經變形的安全帶，巨大的力量直接將卡扣崩飛。
他知道，這種從內部開始的爆炸，往往意味著飛艦的核心結構已經遭到破壞，隨時可能二次爆炸或解體。留在裡面就是等死。