出發的日期被定在指令下達後的第二天清晨，留給眾人的準備時間非常緊迫。
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在勘探處會議室，李朔仔細閱讀完那份厚重的聯合行動文件後，心中對文件中反覆提及的兩種神秘物質充滿了疑問。
他轉向正在檢查裝備清單的伊貝莎，問道：「隊長，文件里說的『神隕天晶』和『天之血』，到底是什麼東西？聽起來很不一般。」
伊貝莎停下手中的工作，抬眼看向他。「你見過的，」她平靜地說，
「你在進行『擬態神祇』觀想時，面對的那塊作為核心載體的石頭，就是經過多重穩定化處理後的『神隕天晶』。
「而石頭上那些自行流動、蘊含著奇異律動的紅色紋路，就是用高度提純後的『天之血』繪製而成的。」
李朔愣住了，腦海中立刻浮現出觀想室內那枚冰冷、沉重、能將意識吸入其中的石頭，以及上面那些他至今無法完全理解的複雜紋樣。
伊貝莎頓了頓，似乎是在組織更準確的描述，繼續解釋道：
「根據有限的檔案記載，『神隕天晶』，是那座活化了的彼得曼山脈，其軀體破碎後的部分殘留。」
「當年的『黑洞武器』雖然將其主體吞噬，但仍然有一些碎片或者殘渣，沒有被直接命中，從而無法被徹底湮滅。」
「這東西最詭異的特性之一就是『不可摧毀性』，即使被炸成粉末，在一定的時間內，也會緩慢地恢復原狀。」
「正因為這種特性，使其成為極少數能夠安全承載、封存與『祂』相關的信息或力量片段的物質——比如你觀想的『擬態神祇』。」
「至於『天之血』」伊貝莎微微蹙眉，「這個稱呼的由來我也不甚清楚，有學說認為是『祂』的關注或干涉在現實層面凝結出的某種『活性的』副產物。」
「只有在像裸奇點消散這種極端規則擾動事件中，才會大量析出。它具有一定的生物活性，會緩慢地自主蔓延，而且對荒野上的變異怪物有致命吸引力。」
「經過複雜提煉後，它能作為一種『墨水』，繪製出常規物質根本無法承載的圖案——例如，『祂』的某些局部特徵的『簡化圖譜』。」
「荒野上一直流傳著直接吞服未經處理的『天之血』能瞬間提升超凡等級甚至獲得唯心側能力的傳說，」
她語氣轉冷，「但所有記錄在案的嘗試者，無論是人還是超凡生物，最終都死於無法理解的器官畸變、靈魂溶解或自我認知崩潰。」
李朔聽得背脊微微發涼，同時也徹底明白了這兩種物質的珍貴與危險。
擬態神祇觀想是他所知提升靈魂力量最有效的途徑，而這一切的基石，竟然就來自眼前這場災難的「殘骸」。
難怪主城和衛星城都不惜代價，難怪獎勵豐厚到讓人心跳加速，這確實是在挖掘「神祇」的遺骸，攫取來自深淵邊緣的力量。
帶著複雜的心情，李朔回到地下臨時宿舍，開始收拾一些必要的個人物品。
他通過公民終端授權服務機器人，去自己的別墅取幾套適合荒野行動的備用衣物和日常用品。
就在等待機器人返回的間隙，他的公民卡終端震動，收到了一條消息，發信人顯示為「泰勒斯」。
消息簡短：「來012號樓監察處，有事跟你說。」
李朔不敢耽擱，立刻動身。
在012號樓一間寬敞的辦公室內，泰勒斯靠在他那張舒適的辦公椅上，手裡把玩著一個金屬小物件。
看到李朔進來，他抬起眼皮，臉上又掛起了那副熟悉的、帶著點戲謔的表情。
「喲，要出遠門了？還是去那麼『熱鬧』的地方。」他依舊懶洋洋地開口，「記得給我帶點特產回來，『神隕天晶』邊角料來一點，『天之血』給我裝一試管也行。」
李朔苦笑：「泰處長，您就別拿我開玩笑了。那地方聽說很危險。」
「知道危險就好。」泰勒斯笑容微斂，隨手將一直把玩的那個物件拋了過來。
李朔下意識接住，入手沉甸甸的，是一塊巴掌大小、方方正正的暗銀色合金牌子，表面光滑如鏡，沒有任何紋路或接口。
但仔細看，內部似乎有極其微弱的、如同呼吸般的流光緩緩脈動。
「上次拿了你的書，算是欠你個人情。這次抵扣了。」泰勒斯語氣隨意，但眼神卻認真了些，
「我家麼，在帝國也算混得還可以，有點技術積累。這牌子沒什麼大用，就是材料特殊，內部銘刻了點防護迴路，能一定程度上偏轉、削弱直接針對靈魂層面的攻擊和侵蝕。」
「對你這種靈魂力增長有點快、但防禦技巧可能還沒跟上的菜鳥，在那種規則混亂的地方，或許能當個心理安慰。貼身帶著，別弄丟了。」
李朔握緊手中微涼的合金牌，能感受到其中蘊含的、與常規科技造物截然不同的隱晦波動。他鄭重地點點頭：「謝謝泰處長。」
「活著回來，比什麼都強。」泰勒斯揮揮手，示意他可以走了，「滾吧，好好準備。別死外頭了，我還等著你的『特產』呢。」
第二天清晨，『祂』的眼睛還未完全睜開，荒野依舊是一片黑暗。432號衛星城指定的出發空港卻亮如白晝，映照出一幅令人震撼的鋼鐵畫卷。
整整五十艘大小不一、但均塗裝成肅殺深灰色的戰艦，如同沉默的鋼鐵巨獸，整齊地懸浮在隔離門前起降平台上。艦體上，各類武器模塊閃爍著能量川流的微光。
密密麻麻的工程機器人、戰鬥機器人和排列整齊的複製人部隊交替進入戰艦內。
隨著一聲穿透雲霄的啟航長鳴，所有戰艦的引擎同時點亮，幽藍的離子流噴涌而出，將空港映照在一片冷光之中。
五十艘戰艦依次升空，引擎的轟鳴匯成一片低沉的、撼動大地的怒吼，龐大的艦影逐漸連成一片，投下的陰影覆蓋了大片城區。
艦隊調整好編隊，緩緩穿過隔離門，如同一片移動的鋼鐵山脈，朝著彼得曼山脈遺址快速駛去。
李朔坐在屬於勘探處的運輸艦的模擬舷窗邊，望著窗外這遮天蔽日、滿載著殺戮力量的艦隊，感受著艦體傳來的輕微震動，微微握緊了手中的合金牌。