第100章 黑風洞窟
驢車在土路上顛簸，王鼎靠在車板上，臉色發白。
歸墟之蝕的陰毒在他體內盤踞，像無數根細針在血管里遊走。肩胛處的道種烙印時燙時涼，勉強壓制著毒性，但這不是長久之計。
「還有多遠？」王鼎開口問，聲音有些沙啞。
趕車的趙鐵柱回頭看了一眼：「按老劉大娘指的路，再走半天就該到黑風山腳了。不過王哥，你真要去那地方？黑風山塌出大洞，還有黑泥怪物，這————」
「必須去。」王鼎閉上眼睛，「歸墟污染如果擴散，死的人會更多。」
趙鐵柱嘆了口氣，不再說話。鞭子一甩，驢車加快了些速度。
午後，黑風山出現在視野里。那是一座荒山，光禿禿的石頭山上幾乎沒什麼植被。山腰處確實有個大洞，洞口黑默默的，像一張張開的嘴。
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「就停這兒吧。」王鼎說，「你在這兒等著，如果天黑我還沒出來，你就自己走。」
「那不行！」趙鐵柱急了，「我跟你一起去！」
「你會拖累我。」王鼎說得直接，「你留在這兒，如果我出事，至少有人能去報信。」
趙鐵柱張了張嘴，最後低下頭：「那——————那你小心。」
王鼎跳下車，活動了下肩膀。陰毒讓他的動作有些僵硬，但還能忍受。他檢查了下身上的裝備—一把短刀，幾包老韓頭給的炸藥，還有周明遠臨走時塞給他的信號彈。
「等我消息。」
說完，他朝山上走去。
山路很難走，碎石遍地。越靠近洞口，那股熟悉的腐臭味就越濃一是歸墟黑泥的味道。王鼎皺起眉，加快了腳步。
洞口很大，能容兩輛馬車並排通過。裡面黑得伸手不見五指，只有深處隱約傳來嗚咽的風聲。
王鼎點燃準備好的火把，火光照亮了洞壁。洞壁上有明顯的人工開鑿痕跡，但很多地方已經坍塌了。地上散落著些碎骨，分不清是人骨還是獸骨。
他繼續往裡走。洞很深，越往裡走，溫度越低。走了約莫一刻鐘，前方出現岔路。左邊那條路有新鮮的血跡，右邊那條路則傳來細微的嘶嘶聲。
王鼎蹲下查看血跡。血跡還沒幹透，最多不超過兩個時辰。他選了左邊那條路。
又走了半刻鐘，洞道豁然開朗，變成個天然溶洞。溶洞中央，有個石台，台子上躺著三個人都穿著粗布衣服，像是附近的山民。
王鼎快步走過去，探了探鼻息。還有氣，但很微弱。他正要查看三人的傷勢，身後突然傳來腳步聲。
「誰？」
王鼎猛地轉身，火把照向洞口。一個穿灰布衣的中年男人站在那裡，手裡提著盞油燈。
「你是————」中年男人警惕地看著王鼎。
「過路的，聽見這裡有動靜，進來看看。」王鼎說著，指了指石台上的三個人，「他們怎麼了？」
「中了毒氣。」中年男人走進來，「我是山下的郎中，姓陳。這三位是附近村子的獵戶，進山打獵時誤入此洞，吸了洞裡的瘴氣。」
王鼎打量了陳郎中幾眼：「你一個人進這洞？不怕？」
「怕，但救人要緊。」陳郎中苦笑道，「我已經給他們服了解毒藥，但還得觀察一陣。這位兄弟，你怎麼會來這地方？」
「聽說山塌了，來看看。」王鼎說，「陳郎中，你在這洞裡還看見什麼奇怪的東西了嗎？」
陳郎中眼神閃爍了一下：「奇怪的東西？沒有啊，就是些石頭、積水。」
王鼎注意到了他的表情變化，但沒戳破。他走到石台邊，仔細查看三個獵戶。三人臉色發黑，嘴唇烏紫，確實是中毒的症狀。但王鼎注意到，他們裸露的皮膚上有細小的黑斑，那黑斑————會動。
「陳郎中，」王鼎突然開口，「你說他們是中了瘴氣，可瘴氣中毒，皮膚上怎麼會有這種東西？」
他伸手要去碰那些黑斑，陳郎中突然衝過來抓住他的手腕：「別碰！」
王鼎盯著他：「為什麼不能碰？」
「這————這可能是毒氣引起的疹子，會傳染。」陳郎中眼神慌亂。
王鼎甩開他的手，後退兩步，握緊了短刀：「你不是郎中。郎中不會不知道，瘴氣中毒根本不會長這種東西。你到底是誰？」
陳郎中的臉沉了下來。他後退幾步，從懷裡掏出個黑色的小陶罐：「既然被你發現了，那就別怪我了。」
他打開陶罐，一團黑泥從罐子裡湧出，落地後迅速膨脹，變成個半人高的怪物。那怪物沒有固定的形狀，只是一團不斷蠕動的黑色物質，表面伸出無數細小的觸手。
「歸墟污染體————」王鼎眯起眼睛。
「你知道的還挺多。」陳郎中冷笑，「可惜，知道再多也沒用。今天你就留在這兒，給母體當養料吧！」
黑泥怪物嘶鳴一聲，朝王鼎撲來。王鼎側身躲過，反手一刀劈在怪物身上。刀刃砍進去，像砍進爛泥，毫無作用。怪物反卷過來，纏住了王鼎的手臂。
陰冷的感覺順著手臂蔓延。王鼎運轉氣血，伏魔拳的「肅殺」之意爆發，手臂上青筋暴起。
「破！」
一聲低吼，氣血之力震開了黑泥。王鼎趁機後退，從懷裡掏出一包炸藥。這是老韓頭特製的，火藥里摻了硫磺和硃砂，對邪物有克製作用。
他點燃引線，把炸藥扔向怪物。炸藥在空中劃出弧線，落在怪物身上。
「轟！」
爆炸聲中，黑泥怪物被炸得四散飛濺。但那些碎片落地後，又在蠕動，試圖重新聚合。
「沒用的！」陳郎中大笑，「歸墟污染體，不死不滅！只要有一塊碎片，就能再生！」
王鼎沒理他，又掏出兩包炸藥，分別扔向不同的方向。這次他瞄準的是地上那些還在蠕動的碎片。
「轟轟！」
連續兩聲爆炸，溶洞裡硝煙瀰漫。等煙塵散盡，地上只剩下幾灘腥臭的黑水，黑泥怪物徹底消失了。
陳郎中的笑容僵在臉上：「怎麼可能————你怎麼知道要炸碎所有碎片？」
「我見過這東西。」王鼎提著刀走向他，「在舊港，在礦坑，我見過太多了。告訴我，這洞裡到底有什麼？你們在搞什麼鬼？」
陳郎中轉身想跑，王鼎一步踏出，抓住他的後領，把他摔在地上。短刀抵在他喉嚨上：「說！」
「我————我說！」陳郎中嚇得渾身哆嗦，「洞裡————洞裡有個祭壇，是白蓮社的人建的。他們用活人餵養歸墟母體，想打開歸墟之門————」
「母體在哪兒？」
「在————在最深處，有個大溶洞，母體就在那兒。」陳郎中哭喪著臉，「我是被逼的！他們抓了我兒子，說不幫他們做事，就殺了我兒子！」
王鼎盯著他看了幾秒：「帶我去。」
「不行啊！那裡有守衛，還有————還有更可怕的東西！」
「帶路，或者我現在就殺了你。」王鼎的刀鋒壓緊了些，血珠滲了出來。
「我帶！我帶！」陳郎中連忙說。
王鼎放開他，讓他走在前面。經過石台時，他看了眼三個獵戶，他們身上的黑斑已經不動了，但人還沒醒。
「他們還能活嗎？」
「能————能活。母體被炸，這些子體就失去活性了。」陳郎中說，「等他們醒了，調養一陣就好。」
兩人一前一後往洞深處走。越往裡，人工開鑿的痕跡越明顯。洞壁上開始出現一些詭異的壁畫—畫的是人向一團黑泥跪拜，黑泥里伸出無數觸手，纏繞著人的身體。
「這些畫————」
「是白蓮社的人畫的。」陳郎中低聲說，「他們說，歸墟是永恆的歸宿，投入歸墟，就能得到永生。」
「放屁。」王鼎冷冷地說，「投入歸墟，只會變成那種沒有意識的怪物。」
陳郎中沒有接話。
又走了一段，前方出現亮光。那是一種暗紅色的光，從一個大溶洞裡透出來。溶洞口有兩個守衛，穿著粗布衣服，但手裡拿著的卻是制式步槍。
王鼎把陳郎中拉到拐角後：「裡面有多少人？」
「平時有七八個守衛，還有兩個白蓮社的法師。」陳郎中說，「今天不知道，可能更多。」
王鼎想了想，從懷裡掏出最後兩包炸藥：「你在這兒等著，我解決了守衛，你再進來「」
。
「你要硬闖？」
「沒時間了。」王鼎說，「母體必須毀掉，否則這山周圍的村子都得遭殃。」
他貓著腰，悄無聲息地靠近洞口。兩個守衛正在打瞌睡，頭一點一點的。王鼎深吸一口氣，猛地衝出去。
「誰——」
第一個守衛剛開口，王鼎的刀已經划過他的喉嚨。第二個守衛驚醒，正要舉槍，王鼎一拳砸在他太陽穴上，守衛軟軟倒地。
整個過程不到三秒。
王鼎朝陳郎中招招手，陳郎中戰戰兢兢地走過來。兩人進入溶洞。
溶洞很大，足有半個足球場大小。洞頂垂下無數鐘乳石，有些還在滴水。溶洞中央，是一個巨大的血池—一池子裡不是水，而是粘稠的、暗紅色的液體，散發著一股甜腥味。
血池中央，有個石台。台上躺著一團巨大的黑色物質，那就是母體。它比王鼎在礦坑見過的任何黑泥怪物都大，像座小山，緩緩蠕動著。母體表面伸出無數觸手，每根觸手末端都連著一具乾屍一那些乾屍的皮膚緊貼著骨頭，眼睛凹陷，但嘴巴還在一張一合，像是在無聲地嘶喊。
「他們在用活人供養母體————」王鼎握緊了拳頭。
血池周圍，跪著十幾個人，都穿著白蓮社的黑斗篷，正低聲誦經。兩個穿著法袍的老者站在血池邊，手裡拿著骨杖，指揮著誦經的節奏。
王鼎數了數，算上那兩個法師，一共十五個人。
「陳郎中，」他低聲說，「你去把洞口那兩具屍體藏起來，別讓人發現。然後你就走吧，走得越遠越好。」
「那你————」
「我自有打算。」
陳郎中猶豫了一下，還是轉身跑了。王鼎等他走遠，才從暗處走出來，故意弄出些聲響。
「什麼人？！」一個法師轉頭看過來。
王鼎走到光亮處：「過路的，迷路了，想問問怎麼出去。」
兩個法師對視一眼，都從對方眼裡看到了殺意。其中一個揮了揮手，四個白蓮社信徒站起來，朝王鼎圍過來。
「迷路了？」法師冷笑，「那就別出去了，留在這兒，為歸墟獻身吧。
」
四個信徒同時撲上來。王鼎不退反進，伏魔拳展開，一拳一個，四聲悶響，四個信徒倒飛出去，撞在洞壁上，沒了聲息。
「練家子？」另一個法師眯起眼睛，「有意思。正好，母體需要強者的精血，你來得正好。」
他舉起骨杖，嘴裡念念有詞。血池裡的母體突然劇烈蠕動，十幾根觸手同時朝王鼎射來。
王鼎閃身躲過，觸手打在石地上，打出一個個深坑。他趁機沖向法師，但另一個法師擋在前面，骨杖一揮，一團黑氣撲面而來。
王鼎屏住呼吸，側身躲過。黑氣擦著他肩膀過去，衣服瞬間腐蝕出一個大洞。
「毒？」王鼎皺眉。
「歸墟之蝕，沾者必死。」法師獰笑，「你躲得過一次，躲不過第二次！」
兩個法師同時出手，骨杖揮舞間，黑氣瀰漫。王鼎在狹小的空間裡騰挪閃避，時不時還要躲開母體觸手的攻擊，漸漸落了下風。
這樣下去不行。
王鼎心念急轉，突然想到一個辦法。他故意露出破綻，讓一根觸手纏住了左腿。觸手收緊，陰冷的感覺順著腿往上爬。
「抓住他了！」一個法師大喜。
兩人同時撲上來，骨杖刺向王鼎的要害。就在骨杖即將刺中的瞬間，王鼎右手一翻，掏出信號彈，用力一拉引信。
「咻」
刺耳的尖嘯聲中，信號彈沖天而起，撞在洞頂上，炸開一團刺眼的白光。整個溶洞被照得如同白晝，所有人都下意識地閉上了眼睛。
王鼎趁機運轉氣血，伏魔拳全力爆發。
「給我————斷！」
一聲暴喝，纏在腿上的觸手被他硬生生掙斷。斷掉的觸手在地上瘋狂扭動，但很快就化成了一灘黑水。
王鼎沒有停，他沖向最近的一個法師，在對方還沒反應過來時，一拳轟在他胸口。法師倒飛出去，撞在母體上，被幾根觸手纏住，瞬間吸成了乾屍。
另一個法師嚇得魂飛魄散，轉身想跑。王鼎幾步追上，短刀一揮，法師的頭顱飛起，落在血池裡，濺起一片血花。
剩下的白蓮社信徒見勢不妙，紛紛逃跑。王鼎沒有追，他的目標是母體。
母體似乎感到了威脅，所有觸手都縮了回去，緊緊包裹住本體，變成個巨大的黑繭。
「想躲？」
王鼎從懷裡掏出最後那包炸藥這是老韓頭給他的特製炸藥，威力最大的一包。他點燃引線，沖向前，把炸藥塞進黑繭的縫隙里。
「轟隆一」
巨大的爆炸聲震得整個溶洞都在搖晃。洞頂的鐘乳石里啪啦往下掉，血池裡的液體被炸得四濺。
黑繭被炸開一個大洞，露出裡面那顆巨大的黑色核心。核心在跳動，像顆心臟，每跳動一次，就有一股黑氣散發出來。
王鼎知道，這就是母體的要害。他提起短刀，正要衝上去，肩胛處的道種烙印突然劇烈發燙。
「危險！」
直覺讓他往後一躍。幾乎是同時，黑色核心裂開，一個東西從裡面爬了出來。
那是個————人形的東西。全身覆蓋著黑色的粘液，勉強能看出四肢和頭顱。它站起來，有兩米多高，空洞的眼眶裡跳動著暗紅色的火焰。
「歸墟行者————」王鼎喃喃道。
他在礦坑見過這種東西，但那個歸墟行者已經死了。眼前這個，顯然是新誕生的。
歸墟行者發出低沉的咆哮，朝王鼎衝來。它的速度極快，瞬間就到了王鼎面前，一拳砸下。
王鼎舉臂格擋。
「砰！」
巨大的力量把他砸飛出去，撞在洞壁上，喉嚨一甜，噴出一口血。他低頭看手臂，小臂骨裂了。
好強的力量！
歸墟行者沒有停，繼續衝過來。王鼎咬牙站起來，伏魔拳運轉到極致。他知道，硬拼肯定打不過，只能用技巧。
歸墟行者又是一拳砸來。王鼎這次沒有硬接，而是側身躲過，同時一腳踢在它膝蓋側面。歸墟行者跟蹌了一下，但很快穩住，反手一巴掌扇過來。
王鼎低頭躲過，短刀刺向它的肋下。刀刃刺進去半寸，就再也刺不進了歸墟行者的身體堅硬得像鐵。
「該死————」
王鼎抽刀後退，歸墟行者緊追不捨。兩人在溶洞裡追逐纏鬥，王鼎完全落了下風，只能勉強招架。
這樣下去，他會死在這兒。
王鼎一邊躲閃，一邊觀察。歸墟行者的動作很快，力量很大，但有個缺點—它的攻擊模式很單一，就是直來直去的拳打腳踢，沒有章法。
或許————
王鼎深吸一口氣，主動迎了上去。歸墟行者一拳砸向他面門，他不閃不避，就在拳頭即將擊中時，突然一個矮身，從歸墟行者腋下鑽過去，同時短刀狠狠刺向它的後頸。
「噗嗤！」
這次刀刃刺進去了。歸墟行者發出一聲痛苦的咆哮，反手抓向王鼎。王鼎抽刀後退，刀刃帶出一股黑血。
有用！後頸是弱點！
歸墟行者轉過身，眼眶裡的火焰跳得更凶了。它似乎被激怒了，攻擊更加瘋狂。王鼎左支右絀，身上添了好幾道傷。
但他沒有慌。他在等，等一個機會。
終於，歸墟行者一個直拳砸來，王鼎故意慢了一拍，讓拳頭擦過他肩膀。劇痛傳來，但他咬牙忍住，趁歸墟行者招式用老，一步踏前，短刀全力刺向它的後頸。
「死！」
刀刃完全沒入。歸墟行者僵住了，眼眶裡的火焰漸漸熄滅。它搖晃了幾下，轟然倒地，身體開始融化，化成一灘黑泥。
王鼎喘著粗氣，看著那灘黑泥，確認它不會再動，才鬆了口氣。
但他知道，事情還沒完。母體的核心還在跳動，必須徹底毀掉。
他走到血池邊，看著那顆黑色核心。核心表面布滿了細小的裂縫，剛才的爆炸已經傷了它，但還不夠。
怎麼毀掉它？
王鼎想了想，把歸墟行者融化後留下的那灘黑泥收集起來，堆在核心周圍。然後他退後幾步，從懷裡掏出個火摺子—這是周明遠給的，能防水，一直帶在身上。
他點燃火摺子，扔向黑泥。
「轟！」
黑泥遇火即燃，火焰迅速蔓延，把核心也吞沒了。核心在火焰中瘋狂跳動，發出尖銳的嘶鳴，但火焰越燒越旺，終於，一聲脆響，核心裂成了碎片。
溶洞開始搖晃，洞頂的石頭大塊大塊往下掉。王鼎知道，這裡要塌了。他轉身就跑，剛跑出溶洞，身後就傳來轟隆隆的坍塌聲。
他不敢停，一路狂奔。洞道在身後不斷坍塌，落石追著他的腳後跟。終於，他看到了洞口的光。
「王哥！」趙鐵柱在洞口焦急地大喊。
王鼎衝出洞口，撲倒在地。身後，整個山洞徹底坍塌，煙塵沖天而起。
「沒事吧？」趙鐵柱扶起他。
王鼎搖搖頭，看著坍塌的山洞，心裡一塊石頭落了地。母體毀了，至少黑風山這一帶的威脅解除了。
但他知道，歸墟的威脅還在。白蓮社還在，東洋人還在，他們不會罷休。
「走吧。」王鼎說，「去崑崙山。這毒，必須解了。」
趙鐵柱扶他上了驢車。驢車緩緩駛離黑風山，夕陽把兩人的影子拉得很長。
王鼎靠在車板上，閉上眼睛。
肩胛處的道種烙印還在發燙。