看到這裡，眾人基本上知道了鄯善女王所在的沙海王城，到底是在什麼地方，壁畫中很明顯是畫出了紅白神山的沙漠方位，假如這幅壁畫描述的情況是真的，那麼，沙海王城大概是在沙漠腹地的西岸。69丂んひﾒ.ᄃのﾶ
克力拿出沙漠輿圖，指著靠近沙漠西岸的橫行山脈說道「壁畫裡說的紅白神山，指的就是麻扎塔格山，從方位上看確實是沒什麼可探究的，只是，紅白神山肯定不是壁畫上描述的樣子，我和阿爸還去過沙漠腹地，那裡已經沒什麼活物了。」
如今的紅白神山，西岸依舊是被乾旱沙海環繞，東部哪怕是臨近和田河，也只剩下乾涸灘涂，南北兩地各有沙丘堆積，幾乎算是被沙漠完全包圍的山峰，在沙漠腹地的位置，就連高山上的濕潤水汽都吹不到這裡，這也造成沙漠腹地的極端乾旱。
如果再算上風沙侵襲造成的沙土化，紅白神山已經退化到乾涸土山的樣子，就好像是被高溫氣體蒸得近乎於乾裂的土台荒原，山體上由於吸收了大量的沙漠熱氣，比地面的溫度還高，臨近山體時，就能感覺到自山體上蒸騰出來的熱度，已經完全沒了植物覆蓋，就連耐旱植物，也都長在山下的灘涂地帶，絕地不敢往山上靠攏。
他說到這裡，頓了頓語氣謹慎起來「我十五歲時，跟著阿爸橫穿過沙漠腹地，還見到過紅白神山，那時候距離現在也不過五六年時間，我想山體也不會有太大變化了，大概還是死亡荒蕪的樣子，至於你們想找的沙海王城，那就更是沒影兒的事兒，那裡壓根沒有建築的痕跡。」
「我在想。」
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克力眼中透著狐疑「如果紅白神山東山腳下真的有沙海王城，不可能連個廢墟都不存在，這千年來就是風化再嚴重，應該都還殘留著不少土台，如果全無人為建築的痕跡，是不是意味著，沙海王城真的消失了？」
在千佛洞的壁畫中，阿史那將軍確實提起過，他的府兵行至沙海王城外時，親眼見地動山搖、狂風大作，沙海王城在瞬間從沙漠中消失。
宋思媛仔細琢磨克力話里的意思「這些壁畫上也提起過，原本紅白神山也是乾燥貧瘠的，是鄯善女王用魚佩祈福，才讓紅白山下出現河流，進而滋養出無盡綠洲。」
「這些情況固然有著神話色彩，卻也極有可能是在真實描述當前的情況，那麼，沙海王城的消失，褪去神話色彩，大概
也是在描述他們當時看到的情況，只是古人不明情況，才把這些異變歸因為神明保護和魚佩祭祀。」
徐俠客插話道「最詭異的點，就是沙海綠洲是憑空出現，等唐軍來犯時又憑空消失，拋棄掉神話因素，最有可能的就是魚佩了，我記的陰魚佩的作用中提起過一點，陰魚佩可以讓沙漠變綠洲，涸澤出河水，應該是和陰魚佩的作用有關。」
岳觀潮眯起眼睛「話是這麼說？可陰魚佩真的能改變沙漠的氣候嗎？那如果能改變沙漠的氣候，鄯善女王完全可以利用魚佩，直接在五大城池周圍變出綠洲，何必要繞那麼大一彎子，跑沙漠腹地來鑄城。」
他的話，正好就是魚佩作用的悖論所在，真正有用的話，鄯善女王完全可以在原有城池使用，何必要另外尋找新的城池。
宋思媛聳聳肩，無奈道「這個，我們暫時也不清楚，只能回去慢慢說，這一趟雖說是辛苦，至少是有收穫，既找到了古尼孜大叔，還清楚了沙漠王城的位置，有進步總比原地踏步強多了。」
「依我看，我們還是先把古尼孜大叔的遺骨請回去好好安葬，正好也看看怎麼去紅白神山，同時，我還想研究研究，他記載的這個白樺冊子，到底是什麼？能用未知文字做記載，大概是什麼需要隱瞞的秘密。」
眾人默然，和克力一起收斂了古尼孜的遺骨，又把他們見到的壁畫全部拍照留存，這才帶著東西返回沙海河岸，藉由羊皮筏子越過沙海出了沙耳城。
回去的路上，岳觀潮一直都感覺怪怪的，直到見到王元籙手裡打包的經書殘卷，這才想明白奇怪在哪兒，拍了下自己的腦瓜子「你們不覺得很奇怪嗎？斯坦赫因都能把神殿裡的壁畫全被撕走，說明他能把壁畫都盜走，就連地宮裡的東西都被他搜刮一空，為什麼單單把偏殿的壁畫留給原地。」
這一點岳觀潮確實感覺太怪異了，地宮偏殿裡的壁畫，壓根就沒有被損傷的痕跡，以十分完整的篇幅保存完好，依照斯坦赫因搜刮地宮文玩的德行，他可是雁過拔毛、不擇手段的主兒，怎麼可能放過這麼重要的壁畫。
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宋思媛思索片刻，眼前一亮「從斯坦赫因的考察報告來看，他有選擇地對事實進行了修飾和曲解，把重點定在發現沙耳城和秘蘭澤，同時論述了古鄯善文明的興衰史，其中，隱瞞了發現地宮和文玩的真相，甚至連鄯善女王的半句話都沒提到……」
他發現了鄯善女王的壁畫，卻選擇隱瞞關於鄯善女王的一切，不管是出於什麼目的，至少說明他不想和考古界分享這個發現，更願意據為己有。
在這種情況下，他就不可能會出售關於鄯善女王記載的文玩，因為一旦別人在古鄯善國文物上發現了這些，那他的這些隱瞞也就失去作用了，在這種動機下，他不但會隱瞞關於地宮壁畫的真相，還會將地宮中所有關於女王的文玩，全部都挑出來仔細獨有。
如果他出於這種邏輯動機，那他的這些行為就是完全正常的！
首先，他有個不想讓外界知曉鄯善女王歷史的大目的。
其次，地宮的文玩字畫中，肯定記載了不少關於鄯善女王的故事，他完全可以通過其他文玩的記載，來拼湊出關於女王的真相，壁畫上的信息，很可能在他拿到的典籍中已經有所記載，甚至是更為詳細。
再一個，壁畫確實精美絕倫，只是有個致命缺點，那就是篇幅過大、信息量有限，這些壁畫高達地宮頂部，所給的信息無非是女王尋找沙漠王城的故事，這么小體量的信息，如果是用文字和畫捲來記載，最多也就一幅畫或者是幾頁典籍的量。
料想當年秘蘭城的貴族為了給女王敘功，才要繪製這種巨型壁畫，那麼大篇幅的畫作，只有一些從其他地方能得到的信息，就沒必要花費人力物力撕去盜走。
說到這裡，宋思媛臉色嚴肅起來「斯坦赫因盜取這些文玩也不是為了個人收藏，肯定是要賣出去，從神殿裡壁畫的殘缺規律來看，他撕下的都是藝術價值比較高的壁畫，藝術價值不高的，全都保留在原地，關於鄯善女王的壁畫他既要隱藏，又不能售賣，還要花費人力物力撕下，何必自討苦吃，不如照相留存。」
「斯坦赫因本質上是個商人，不可能做費力不討好的無本買賣，他留下這個壁畫也很正常。」
夜宿荒原、駝馬踢踏。
他們回去時，已經是兩天以後，幾人決定先暫時分開，處理外各自的事情，再給古尼孜辦葬禮，臨走時，古尼孜也覺得這白樺冊子似乎是有什麼秘密，塞到宋思媛手上要她仔細研究。
岳觀潮他們四個回到義潮客棧，開始投入對白樺冊子的研究，他們把白樺樹皮冊子攤在桌面上後，岳青山和孫大喬前後觀察著冊子「不是漢文，不是維文，有點接近西域的古文字，有點像是粟特文！」
「粟特文？」
宋思媛見孫大喬提起粟特文，好奇起來，她對粟特文確實沒什麼研究，不過還是聽說過粟特文的記載。
粟特文，是一種流行於六世紀的古代文字，發源自上古時期的伊朗語族，是該語族的東部語支，在公元六世紀和九世紀之間，隨著粟特人在絲綢之路經商貿易，粟特語也成為風行中亞、北亞的貿易語言，其地位不亞於長安的漢話。
說起來，粟特語能繁榮起來，和粟特人的民族性格有關。
六世紀時，粟特人居住在中亞的康居，這是天山和崑崙山以西的地帶，他們建立過很多綠洲城邦，卻鮮少形成統一的民族國家和政權，充其量只能算是一個民族聚居點。
在周圍強大天山政權的威脅下，他們始終都處於半定居半遷徙的狀態，隨時會隨著其他強大民族來驅趕，就要舉家搬遷又或者長途遷徙。
這種流離奔波的生活中有利有弊，弊病在於長期顛沛流離，奔波旅途，居無定所，完全是行蹤不定，這種無家無國的狀態，很容易受到絲路沿線城邦小國的欺負和排斥，利益，卻也是在這顛沛流離中產生。
粟特人居無定所確實不假，也正因為如此，他們的腳步遍布中亞東亞，他們知道怎麼從東亞購買絲綢、茶葉、瓷器、糧食、紡織品、手工製品、鹽鐵礦產，然後經由絲路販賣到中亞、西亞，同時，將他們的香料、寶石、皮毛、瑟瑟、美玉、瑪瑙、蛇珠、樂器等奇珍異寶運送到東方，再從中賺取高額利潤。
一句話，他們的民族遍布中亞和東亞，知道什麼賺錢什麼不賺錢，也知道怎麼和列國貿易溝通，再加上他們善於經商為賈，好利益金錢，每到一地，但凡有利可圖，皆要築城聚居，以經商貿易，好從中獲利。