（補戰役總覽圖，可參考觀看）
暮色下的許昌城燈火通明，腳步聲與喧囂聲充盈著四方城牆內的大街小巷，阡陌之間能看見成建制的軍隊正在快速轉移，平日裡被鎖死的六大城門如今打開了四門，身著深黑色制服的警察正在執行警戒任務。
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「376團報數！」
「一連！1！2！3！.……127！」
「二連！1！2！.……98！」
……
「九連！……112！」
許昌西北門處，馮治安麾下的37師正在緊急列隊，師長張凌雲站在城牆之上，他的目光落在西北門延伸到城內的四條街道上，隊伍的形狀從蜿蜒長蛇變得了擎天之劍，報數的震天怒吼砸在他的心頭上，他靜靜注目著這些即將奔赴戰場的戰士們。
師參謀長王晉侍立在他的旁邊，跟各團的副官與參謀進行著數據統計。
「師座，376、377兩個團已經集結完畢，總人數1974人，算上後勤部隊與師直屬部隊，大概能湊出大概兩千四百人攻擊梯隊，現在急行軍，三個小時就能抵達禹山前線。」
王晉攥著手頭上的花名冊，微微有些急喘，仔細看了眼腕錶之後向張凌雲匯報著。
咚咚——
咚咚——
一陣整齊的腳步聲介入了倆人的「對話頻段」，張凌雲扭過身子向西看去，遠端，一支身著灰藍色軍裝的部隊手執火把，喊著號子向著西南方向快速行進，那是一片林區。
張凌雲和王晉看到的實際上是這支部隊的尾翼，他們是從正西門出。
王晉沖遠方的隊伍揚了揚下巴：「師座，這是獨立44旅老吳的兵，他們奉司令部命令，要開赴襄城前線，我估計司令部擔心第1師團從南面撲殺上來，截斷我們向禹州前進的道路。」
張凌雲呼出一口氣，他總感覺有什麼東西堵在胸口，他沒有把目光再停留在獨立旅的身上，他再度看向西北面：
「我聽說老王的132師和張金照的30師強攻了禹山四個小時，到現在已經抬下來幾千號傷員了。」
王晉的腦袋微微下沉：「情況的確不容樂觀，按照馮長官的意思，司令部要求，集中全力突破日軍防線，必須要為兵團殺出一條血路，但日軍畢竟是一個旅團，又提前在禹山構築了堅固的戰防工事，我軍被困平漢久矣，以現有的火力和彈藥，在攻堅上必然不占優勢。」
「真是拿腦袋撞牆啊。」張凌雲疲憊地揉了揉自己的右眼，放下手後，渾濁的眼珠子變得血紅，「老王，我這些弟兄們要狂奔三個多小時，然後在到達禹州的那一刻，就要立刻接上132師的隊伍向禹山發起強攻，這，我們最後能剩下多少人？」
「或者說，這兩千四百號人，能有零頭回來麼……」
王晉嘆了口氣，安慰道：「師座，這是前敵總指揮部的規劃，不只是我們，您再往後邊瞧瞧，暫編34師也在集合了，我們死光了，就是他們上。」
張凌雲瞥向自己腳下的星火點點，各團指揮官正在下令檢查裝備。
「總之，對禹山永遠不能停下進攻，對麼？」
「對。」王晉點頭，「孫司令說，從今天早上開始，第3兵團的每一個人都要把自己當成流浪漢，什麼是流浪漢？無家、無產、無資，流浪漢要的就是活著。」
「但活著，就需要有人付出生命。」張凌雲鼓起腮幫子，「到了禹州，如果條件允許的話，讓弟兄們吃頓好的再投入攻擊。」
「會的，這一趟我親自跟著，田軍長也在禹州指揮，師座你放心。」
「報告師座！376團全體官兵已經完成準備，團長蔡臨風等候命令！」
這時候，四條擎天之劍已然亮出劍鋒，眾人舉焰形成的火龍驅散著城內的陰霾。
「出發。」
張凌雲向城牆下目光所及範圍內每一個戰士敬禮，他的聲音低沉而短促。
「是！」
蔡臨風的回應聲則高出了好幾倍，他轉過身子，振臂下令，「第376團，目標禹州，急行軍，出發！」
「敬禮！」
城門口處，警察部隊列成兩隊，齊刷刷舉起右手。
下一秒，劍鋒出鞘，四條部隊開始向一點匯聚，他們從狹小的城市街巷開始向原野上奔走，火光開始向遠方延伸而去，對於被困在城內近兩個月的第3兵團而言，見到完整的藍天，這是他們重獲新生的開始。
「祝你們凱旋！」
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8月25日18:44PM。
大悟，前敵總指揮部。
「4兵團廖磊來電。」
「念。」
這時候張治中正領著一幫參謀從司令部的外邊進來。
機要員緊跟在張治中的右後方，端著電文語速極快：
「半小時前，28軍團劉汝明部已經撤向潁河以南，他們已經在泉陽鎮集中，然根據前線偵察，日軍反應極快，板垣之第9旅團裝甲部隊緊隨其後，截至二十分鐘前已經占領太和縣，我兵團已完全破壞浮橋，但具體滯敵時間難以預料，另，敵20師團39旅團一部正在向沈丘一線運動，有渡河南下之可能。」
「知道了。」
張治中腳下的步伐完全不輸機要員的語速，他把電文奪過來的下一秒就扣在了李楚岳的桌子上，自己則繼續向前，到作戰沙盤的最前端處等待，抱起瓷杯喝水的間隙，他指了指起身趕來的李楚岳，隨後指了指跟前的沙盤。
「難道是3兵團的出擊沒有起到效果？」
李楚岳端著電文疑惑地靠近，他舉起指揮杖在沙盤的地形上比劃著名，嘴裡呢喃，「第20師團這個時候居然還會向潁河北岸運動，他們是真不怕平漢線上露出缺口啊……」
「老張你看，這山下奉文的40旅團還在上蔡臥著呢！這老鬼子之所以能一直卡在這個榫卯缺口裡，就是依靠39旅團在周口呼應，現在39旅團要怎麼著？這是要配合日軍東路軍繼續圍剿上阜公路啊——不要山下奉文的小命了？」
張治中一口水下肚，把瓷杯往桌上一砸。
哐當——
「日本人就賭我們不敢動這個山下奉文！」張治中雙手抻在桌面上，「這不是第3兵團的問題，因為我們直到現在都沒有形成對日軍的有效打擊，如果不是死幾千號人這種事情，就無法觸動畑俊六和河邊正三這倆鬼子的神經！」
「第3兵團的情況我剛剛了解過了，孫連仲陸續派了四個師的部隊攻擊禹山，但到現在都沒有什麼效果。」
李楚岳索性蹲在了沙盤邊上，他著重看向了禹山區域，這片地區很有意思。
禹州、襄城、許昌連成三角。
許昌是其中最大的一坨，由於孫連仲將大部分外線部隊全部收回城內作中轉調度，城內目前大概是集中了一個軍團外加三個軍的兵力，除去攻擊部隊還有五六萬人正在集結。
而襄城是岡部直三郎第1師團的地盤。
這就需要提到張治中和竹石清原計劃里的調動思路了：突襲禹州的核心目的是吸引關東軍向西北部集結，它應該具體表現為，第1師團一部由襄城向北，20師團一部向漯河前進，第4師團開始向西南壓縮，在這樣的情況下，上阜公路向西的通徑所面對的壓力會驟然下降，利用這個戰術空間，張治中可以從容地將4兵團從獨木橋上搶回來。
但要日本人完全按照前總的預期進行部署顯然不是一件容易的事情。
而糟糕的是，在某些環節，日軍甚至作出了相反的決策，主要就體現在，20師團向東運動，有渡河南下的企圖。
「原定方案需要調整了。」李楚岳在思考了半分鐘後得出結論，「要麼讓第3兵團加強攻擊上的投入，要麼.……立即調整部署，讓3兵團轉向東南方向，強行衝擊周口，在牽制20師團的同時，找機會和4兵團在汝南會師。」
「會師？」
張治中聽到這話腦袋無奈地一撇，「老李，你覺得現實麼，你現在給孫連仲下這樣的命令，他馬上就能把所有電台都砸爛了直接脫離指揮！3兵團在禹州已經拋下三四千具屍體了，馮治安來電說是燒都燒不及，這時候你讓他撤下來.……」
李楚岳抿了抿嘴：「那要麼就讓孫連仲繼續在禹山加碼，逼宮川良雄那王八蛋派第1師團救應，這樣我們就能把藎忱的27軍團抽出來去增援上阜路，但是，你讓孫連仲上哪繼續找攻擊部隊？」
「危機遠沒有解除啊——」
張治中嘆了口氣，他凝視著那條明晃晃的上阜公路，蜿蜒而曲折，這條全長三百多里地的公路線上又會埋下多少屍骨，沁下多少鮮血呢，「記得石清走的時候留下的叮囑麼？」
「不到萬不得已，絕不和日軍決戰。」
「我們最終的決戰，一定是在大別山，而不是鐵路公路上。」
「就在今天下午的時候，他又來了一份電報，給我強調這件事。」
李楚岳怔了怔：「什麼情況讓他如此篤定？這傢伙有沒有細說？」
張治中搖了搖頭：「沒有，我把戰場的情況同步給他了，他還沒有回覆，這說明情況並沒有超出他的預期，我希望上阜公路能優先成為突破口，但決不能讓那裡變成屠宰場！」
「當務之急，是做出回應，我們無法判斷39旅團現在的狀況，如果他們在沈丘河灘處搭建浮橋，搭建到什麼程度了？會不會直接出現在整個4兵團的左翼，這些情況我們一概不知.……」李楚岳提醒道，「不如我們暫緩向西，先讓部隊在臨泉站穩.……」
「打！」
張治中惡狠狠地砸向桌面。
「打哪？」
「上蔡，吃掉山下奉文！」
李楚岳掉過頭再看了一眼平漢路南段的情況：「文白兄，我們現在沒有足夠的生力軍確保能啃下這一塊骨頭，27軍團只有不到三個師。」
「把11集團軍也算上。」張治中俯瞰全局，手持指揮杖在李品仙的部隊上停留。
「那誰來接應臨泉的部隊？」李楚岳快步湊近張治中，「文白兄，關鍵時刻，得慎重一些.……」
「我寧願看見上萬人圍著小鬼子幾千號人揍，也不想看見到時候十萬人在那條該死的公路上混戰，我在淞滬就看到過這樣的畫面，老李，我不會讓悲劇再上演一次！」
張治中瞪著李楚岳，他的眼眸里透露著殺意，淞滬撤退是他永遠的PT，他深知國軍部隊在混亂而被動的局面里戰鬥力幾乎可以說是負數，到那個時候人數就會變成冗長而無效的陣亡通知書！
李楚岳抬眸看向他這位老搭檔。
圓框眼鏡里的眼神和一年前的儒將變化頗大，這一年以來，張治中就連嗓門都大了不少，最關鍵的是，指揮部里總能聽見這傢伙爆粗口，當一個教育長開始罵人，那麼意味著那股要命的文弱書生氣開始褪去了。
「那好，那我就做方案，48小時內，吃下山下奉文，其實文白，我認同這個思路，我們不做選擇，讓TM的小鬼子自己去選，老子們有四十萬大軍！」
李楚岳站直了身子，他就是這麼一個人，就算前邊他提出再多的反駁意見，只要你把目標確立下來，他就會尋覓條件，創造條件去達成目的！
「和藎忱27軍團在一起的，還有當初西平戰役結束後留下的一些部隊，32軍團關麟征部的52軍，以及……平輿附近的92軍，如果做好協調的話，這些部隊應該也能投入戰場，但這就需要大別山警備兵團的協助了。」李楚岳分析道。
「放心，劉峙沒可能死灰復燃。」
張治中抬起右手，給李楚岳吃下一顆定心丸，他扒拉著手中的地圖，「石清現在正在武漢掰扯這件事，據他說，等他下次回來的時候，至少要從劉峙手裡搶下一半江西的鎢礦生意。」
「嚯，真的假的？」
李楚岳的眉宇瞬間舒展開來，果然人只有在吃瓜的時候更容易表達出激動興奮，「這不是要那頭胖豬的命麼，誰不知道他愛財如命？鎢礦可是個大買賣，之前粵軍跟英國人買裝備，雲南跟法國人買裝備，可都是用這玩意。」
張治中推了推自己的眼鏡框：「石清現在手上攥著尚方寶劍，他是國府上下唯一和德國人交涉的橋樑，在和英法美蘇正式達成合作援助協議前，這台戰爭機器還需要他來維持。」
「今天和武漢通電話，這小子還說，不久，他會給我們帶來一個好消息。」
「什麼好消息，就沒跟你這個老師講講？」李楚岳一怔，他看見張治中含笑搖首，他無奈地嘖巴一下嘴，「你看看你帶出來的什麼學生.……」
「好學生——」
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18:48PM。
尖銳的哨聲在秋湖湖畔響起，這是第8師團16旅團的集合哨。
黑暗中迅速閃過無數紅光，腳步聲震天齊響，日式三八大蓋步槍上的刺刀直指黢黑的天空，刀刃上折射著淡紅色的光澤，火色照耀下，這幫日本兵的腦袋上沒有鋼盔，而是纏上一圈帶有膏藥的白頭巾。
在二十幾分鐘前，16旅團接到了「玉碎攻擊」的命令。
在極短的時間內，後藤十郎少將便將自己的旅團緊急集合起來，其實在第4旅團覆滅後，連帶著後勤與直屬支援部隊，他們就是第8師團的全部。
宮川良雄的電報來得又急又快，以至於前田利沒有和後藤十郎解釋的時間，也沒有同這些日本兵告知具體作戰細則與目標的時間。
在悽厲的哨聲下，在秋湖湖畔，不斷匯聚的攻擊部隊只知道要對許昌發起決死衝鋒。
毒氣彈、照明彈、高爆彈、煙霧彈陳列在彈藥箱裡，被後勤聯隊抬到了最前邊，但抬上來的防毒面具儲備卻肉眼可見的少。
這體現著這次攻擊行動的一個核心之義：不擇手段，不惜傷亡。
「為天皇陛下盡忠！」
某一處響起了這樣的口號，席捲著前後左右四面八方的方陣，所有鬼子兵舉槍高喊，「為天皇陛下盡忠！」
他們也不知道是誰起的頭。
「為了第8師團的榮耀！」
——「為了第8師團的榮耀！」
當部隊裂開一個通道，這時候基層的鬼子兵才看見了一束光柱來自一輛指揮車上，而師團長前田利就在那輛車的貨廂上，他揮舞著拳頭，就像一場運動的發起者。
「讓關東軍成為支那人的噩夢！！！」
「讓關東軍成為支那人的噩夢！」
在不斷升格的群體情緒里，方陣的一角，一個長相稚嫩的鬼子兵別過頭看向自己右手邊的帶著胡茬，年齡明顯偏大的老兵：
「前輩，司令部是需要我們強攻許昌城麼？」
老兵一面喊著口號，在間隙里轉過頭低語：「沒錯，你看見前田將軍了麼，就是車上那個。」
「這是我第一次見到他。」
「嗯，你能見到他就說明我們可能要死在這裡了。」老鬼子很直白地告知著，「如果這仗打完我們還能活下來一個，那真的可以給家人好好報喜一場了，因為那時候戰爭已經勝利了。」
「昨天聯隊長閣下還在說，許昌城堅固，且有支那軍好幾萬人，我們才四千多人.……為什麼指揮官會下這樣的命令？玉碎也不應該做無謂的犧牲。」
老鬼子沉默了，他甚至忘記了跟著前田利喊口號，好在那輛指揮車已經駛遠了：「因為雙方都瘋了，支那人瘋了，還有那些上面的少將、中將大將們，他們都瘋了，他們忘記了在這裡我們已經死了很多人了。」
滴！！！
滴——
在這時候，哨聲再起。
這次代表著進攻。
第17聯隊聯隊長川上護大佐騎在馬上，在作戰方陣邊上飛馳而過，聲音粗獷而低沉：
「17聯隊的勇士們，舉起你們的步槍，邁開你們的腿，讓我們把愚蠢的支那人收拾乾淨，帝國的勇士們，殺！」
「哈依！」
轟隆——
轟隆——
同一時間，許昌東北方向炮火轟鳴，這是由村山翔二借調第4師團的獨立炮兵旅團的榴彈炮在齊射。
許昌的西南城郭迅速陷入火海，駐防在這裡的第27師黃樵松迅速指揮正在休整的部隊迎敵。
防線上迅速凝聚起火舌，整個戰場的火力密度在照明彈升空之前就讓這裡亮如白晝，黃樵松舉著望遠鏡感受著炮火震顫，他凝望著眼前的畫面，日本人腦袋上的白頭巾讓他心頭一緊。
咻——
咻——
下一秒，毒氣彈裹著高爆彈砸入城中，整個城牆上生出好幾種顏色的煙霧彈，而不帶任何防護裝備的鬼子兵在這種情況下生生沖向防線。
黃樵松咽了口口水，他把通訊兵喊到身邊：「馬上接兵團司令部，日本人瘋了！」
而事實上，在戰場的另一端，也就是禹山前線，當獨立第1混成旅團看見源源不斷跟上來第3兵團的攻擊部隊，他的內心也不可能不嘀咕：
中國人是不是瘋了？
似乎所有人都能意識到，中日雙方已經殺紅眼了，在竹石清的視角里則更加清晰，他知道華中派遣軍的機會不多了。
留給畑俊六的時間……