離開竹石清的指揮部後，李仙洲陷入了沉思。
這條路上，他和劉汝明相顧無言。
倆人的目光都在不停掃視著這支被譽為全國軍隊之楷模的【樣板部隊】，蜿蜒的村路上整齊跟隨著一輛輛運載卡車，從沛縣以南農田邊的大路上，還有更多的車駛來。
「這些是我們的戰車營。」
負責送二人的穆楓走在前邊，側眸瞄見了他們的目光，索性大大方方的介紹道，「按照竹長官之前的改制思想，戰車營應當擁有十餘輛裝甲車或是輕型坦克才是，不過維克斯團在南京折戟沉沙，二次補給呢，難度比較大，現在只能先把這一百來輛汽車配屬給他們，或作突擊穿插，或作快速機動與後勤保障。」
「多少汽車！？」劉汝明一怔。
「這些時日損耗了不少，還有一百三十四輛汽車正在投入使用。」
劉汝明抹了把臉：「老天爺，我們全軍上下，現在還在用騾馬運輸……」
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「李軍長，竹長官助力92軍的火炮正在向縣北集中，那裡是大路，轉移速度會很快，要抵達商丘，估計傍晚之前就能到，我們炮團的副團長丁凌岳會跟隨協助，你有任何事情可以找他。」
「客氣了，穆副官。」李仙洲的臉已經繃不起來了，他只覺得有些慚愧，「穆楓，我能否問你一個問題？」
「如何不可？」穆楓笑了笑，「李軍長儘管問便好了。」
「方才我離開之前，你們竹長官跟我打下賭約，說午飯之前，軍委會就會下達批示，取消對商丘的進攻計劃，竹長官既然如此篤定，為何又要大費周章撥出一股炮兵，來協助我？」李仙洲皺了皺眉頭，「還是說你們竹長官也沒有百分百的把握。」
穆楓聽後，抿嘴低頭，再揚起臉時，全是笑意：
「李軍長，實話講，這些事情沒有那麼重要。」
「什麼叫沒有那麼重要？」李仙洲納悶了。
「我們竹長官辦事有一個特點——有多大鍋，就造多少飯，教導總隊從淞滬發展到今天，二位長官雖說一直在華北戰場，但今日也算是得見了，上百輛汽車，五十門重炮，全總隊上下近兩萬能戰精銳，兩天前，竹長官屏蔽隴海而直取菏澤時，倒還不知道二位軍長能率部協助的消息，但魯西之戰，我們完成的很好。」
穆楓此時可謂用最平淡的表情說著最裝逼的話，他的話還沒有結束，
「說出來不怕李軍長笑話，昨天我也問過竹長官這個問題，既然結果已經明確，為何又要捨近求遠，徒生瑣事，竹長官當時只是笑笑，說有些事情，還是親自體悟為好，教導總隊做教導總隊應當做的事情。」
「親自體悟.……」
不知不覺間，李仙洲已經汗如雨下，一個還不到三十歲甚至可以說是乳臭未乾的青年，居然在教自己一個「不惑」之人習得社會？
而那股教導總隊橫掃一切的磅礴氣勢，顯然無形地交融在了竹石清麾下部屬的交談里，凝練在這一尊尊鋼鐵巨物的膛溫中，最後轉化為魯西百姓與五戰區軍政要員的一聲聲歡呼……
這便是教導總隊。
談話間，先一步在車上等待的馬副官箭步下車，向李仙洲疾步趕來，行進至三人跟前，請示一句道：
「軍座，羅奇師長來電，部隊已經做好攻擊準備，是否展開攻擊？」
李仙洲沒有第一時間作出回應，而是抿了抿嘴，手插在腰上，眼神往周遭掃了掃，幾秒鐘後，他的目光回到了馬副官以及其身邊背著小型電台的通信兵，小聲而清晰地吐出幾個字：
「再等等。」
「軍座，你？」
馬副官吸了口氣，明白了，李仙洲搖擺了，他真的被教導總隊給唬住了，這個世界上，似乎還有嚴詞訓令更為叫人信服而去執行的方式，那就是擺出事實，讓你去看，能走到這個職位的沒有蠢蛋，權衡利弊的技能只有高，沒有低。
李仙洲瞥向穆楓，抬腕看了看表，隨後笑著問：
「穆副官，如果按照我們92軍的作息表，還有半小時，就要放飯了，不知道竹長官賭約里的午飯時間，具體是什麼時候？」
「很快。」
「很快？」
「報告！委座電令！」
話音未落，通信兵便急聲奪頻，他將耳機抵在耳畔，由於在空地之上，他並沒有將辭令書面化，而是在完整的記憶之後，將電台擱在汽車的駕駛位上，一路小跑到李仙洲身邊，還用手做個架擋的捂嘴動作。
「怎麼回事，講就行了。」
「委座電諭，92軍放棄攻打商丘，全力向運河靠攏，準備渡河。」
「居然步步都被這小子給算準了……」
李仙洲微微閉上眼，嘆了口氣，心中最後的那份老人的組驕傲，也隨著最後一個字音的發出，破散了，好久之後，他快速轉過頭，「把電令轉給21師侯鏡如和95師羅奇，告訴他們，迅速東進，我在沛縣等他們。」
劉汝明則是背著手看熱鬧：「仙洲兄，這已經不是我們那個會寫字就算文化人的時代了，後生可畏啊——那句話怎麼說的來著？長江後浪推前浪，各……各.……各.……」
「各領風騷數百年。」
李仙洲翻了個白眼，「那說的是你，我是正經新式學堂出來的。不行，我得再去一趟指揮部，跟竹石清探討個明白！」
「其實我就能回答您，李軍長——」
身子還沒完全轉過來，穆楓的聲音幽幽飄出。
「你？」
李仙洲一怔，一個副官？
「其實這很簡單，李軍長。」穆楓嘿嘿一笑，「委員長的指示，都是基於目前的戰局情況來下達的，當初魯西危急，他恨不能給五戰區發報突圍，後來教導總隊暗度陳倉，軍委會又認為可以在魯西打大的圍殲戰，後來呢？事實上暫編20師壓根不可能在交通上阻擋日軍一個旅團，這事也就擱置了，直到你們來，委員長又信心重燃，急於吃眼前這頓肥肉，畢竟我們已經封死了國崎支隊的退路。」
穆楓晃晃悠悠地娓娓道來，「同樣，圍攻商丘也絕不會是委員長最後的命令，這裡面的變數也是無窮無盡的，完全基於戰局的變化，李軍長，要知道，清晰感受到戰局變化的不是軍委會辦公室裡面的高參，而是我們，我們能聽到萬福河畔的炮聲滾滾，能看大運河上空的戰機成群，能看到那一封封帶血的訣別電文，這才是真實的戰場。」
「嗯……」李仙洲微微頷首，仍心生疑惑，「儘管信息傳達和施令下達有滯後，又憑什麼這麼具體地判斷軍委會一定會放棄圍攻商丘的行動？」
「因為.……」
「因為日軍的阻擊線已經快成型了。」
竹石清幽幽出現在眾人身後。
「石清.……」李仙洲面色微紅，「我承認，我賭輸了。」
「不講這些。」
竹石清擺了擺手，緩緩靠近，先看李仙洲，後看劉汝明，「既然軍委會的命令已到，二位軍長就沒有必要回去了吧，就在這沛縣等候吧，炊事班已經做好了飯，如果不嫌棄，可以先對付一口，另外，會議室已經布置好，飯後，我要召開東進兵團第一次作戰會議。」
「全聽竹長官調遣！」
劉汝明率先表態，還詼諧地敬了個禮，如果有記者在現場拍下這一幕，並流傳出去，這樣的老少配即便是放在整個軍界都是極為罕見的。
按此時的作戰序列而言，這聲「竹長官」似乎沒有任何問題。
片刻後，李仙洲也敬了個標標準準的軍禮：
「竹長官，92軍，全聽調遣！」
「好說，好說——」
竹石清擺了擺手，「先吃飯，先吃飯，別餓著。」
李仙洲回頭：「那這些炮？」
「不礙事，小穆，你去告訴丁副團長，要他按既定計劃，趕赴巨野一線，支援巨野一線。」竹石清揚了揚下巴。
「是！」
穆楓敬了個禮，飛速離去。
李仙洲一怔，瞬間感覺自己被擺了一道，但這時候這些也不是很要緊，整個沛縣其樂融融地吃了一頓飽飯，不得不說，教導總隊的伙食在一眾國軍部隊中實屬上乘，在川軍還在喝野菜湯的時候，教導總隊這邊半周吃上一頓肉是不難的，平時還有日軍的行軍罐頭用以緊急補充能量.……
真正重要的環節，在十二點四十分的這場軍事會議。
沛縣，縣公所，教導總隊臨時總指揮部，兼東進兵團前敵指揮部。
「老兄，你是什麼感覺？」
向公所內走的過程中，劉汝明一臉賊樣地湊到李仙洲身邊，賤兮兮問。
李仙洲眯了眯眼：「石清是個人才。」
「那我要問你了，仙洲兄。」劉汝明抱臂發問，「如果後面，軍委會下的命令和石清下達的不一樣，你將如何抉擇？」
「這……」
李仙洲認真思考須臾之後，沒有作回復，一笑而過。
但這個問題終究伴隨著他。
要如何抉擇呢……
教導總隊開會沒有那麼些繁雜的形式，公所的大堂裡面由奇形怪狀的椅子環繞成了一個圈，立面作戰沙盤擺在正中央，桌邊一角倚著一根指揮杖，沿著沙盤向正堂前的牆壁上，懸掛著一幅巨大的平面地圖，上面的紅藍箭頭標註著目前的作戰態勢，在大堂的一角，擺著幾張桌子，上面有幾部電話，和一部電台。
「學長，四期謝晉元，幸會。」
「學長，三期戴安瀾，多多關照了。」
剛邁入指揮部，兩位黃埔後生便熱情地給李仙洲打了個招呼，這時候他才感覺到這一期生有一期生的好處了，畢竟是開山弟子，哪怕是打得不怎麼出彩，但咖位還是拉滿的。
「你們在教導總隊，還真是進步神速，真不錯，跟著竹長官，好好干，不要丟黃埔子弟的臉！」李仙洲頗具大哥氣質地客套幾句，隨後便在周紹輝的指引下落了座。
這裡面只有周紹輝是九期的。
三期跟一期或許還有些話說，九期麼……除了學校的名字和校長一樣，其他的基本上找不到什麼共通點了，隔得太遠！
「都安靜。」
竹石清出現之後，副總隊長周紹輝主持了一遍紀律之後，現場鴉雀無聲，竹石清從內屋裡走出來，一邊走一邊戴帽子，所有人注目著他，他的身後，跟著黃埔六期生、現任教導總隊參謀長廖耀湘。
「人都到齊了吧？」
竹石清抬起頭掃視一眼。
穆楓回道：「除了四團團長黃興邦，三團團長昌博外，其餘都已經在這裡了。」
「嗯。」竹石清點點頭，順手操起指揮杖，用兩手托著，整個人置身在巨幅地圖之下，
「諸位，幸蒙68軍劉軍長，92軍李軍長賞臉，這次會議破格可以看成是我們整個東進兵團的作戰會議，那麼閒言少敘，現在有一個突發情況，日軍久保旅團正在沿著運河部署阻擊陣線，偵察部隊初步探得，他們自大塢鎮分兵南下，沿獨山湖南下，五戰區知曉情況之後，提醒我部，要儘快做好調整，時間緊張，戰機易逝，我就不和大家拐彎抹角了，姜勇。」
「到！」
姜勇騰一下站起。
「匯報浮橋搭建進度。」
在與會成員的視角里，竹石清此時是背著身子的，他的目光一直都落在那幅地圖之上。
「自天初亮之時起，日軍總計轟炸七次，其中大規模轟炸四次，次次奔著運河上而去，因此，浮橋搭建的速度……沒有那麼快。」姜勇解釋道。
「你沒有回答我的問題。」竹石清稍稍抬了一下頭，「浮橋什麼時候能修好？」
「加緊趕工，今晚能完成。」姜勇篤定地回答道。
「晚上沒有時間給你。」竹石清搖了搖頭，「傍晚之前，必須要有一條能過人的浮橋修建完畢，如果辦不到，你去炊事班當班長。」
「是！」
姜勇咬了咬牙，敬禮坐下。
「紹輝，後勤補給是否全部到位？」竹石清又問。
周紹輝前出敬禮回道：「已就位六成。」
「傍晚之前，沛縣所有戰士，每人發放三日口糧，保證後面持續作戰能力。」竹石清下令著，「出了問題，我找你。」
「是！保證完成任務。」
最後，竹石清把目光投向廖耀湘，廖耀湘早已是「枕戈待旦」。
「今天上午，22集團軍的孫震司令給我發了一份電文，他說他已經把預備隊全部派去了滕縣，現在三面被圍，全城只有龍山一處外圍據點，津浦路這個關鍵節口，能堅持多久，尚不理想。」竹石清從桌子上舉起一份電文，「下面由廖參謀長來宣讀命令。」
廖耀湘點了點頭，把夾在懷裡的文件夾攤開，掃視眾人。
這個場景已經很多次了。
自從竹石清開始主外主政之後，軍事這塊基本上全部劃給了他，教導總隊的決策模式儼然就是「廖言竹定」，其實就是不到關鍵時刻，竹石清不下場微操。
他只負責給出戰略方向，戰術目標，最後審理廖耀湘遞上來的作戰方案即可。
竹石清將指揮杖遞給了廖耀湘，自己則在邊上找了個位置坐下。
「子亮，你會放心把決策交給你的參謀長麼？」
這次是李仙洲率先發問。
劉汝明苦澀地搖了搖頭：「老兄，講實話，我不敢。」
「我也不敢。」李仙洲笑了。
與此同時，廖耀湘開始了：
「東進兵團一號作戰命令，內容如下：
一、姜勇之一團，姚子青之二團，分別於前半夜和後半夜東渡運河，於微山東、北兩向構築防禦工事，由一旅旅長謝晉元統一指揮。
二、68軍劉汝明部，部隊進至豐縣之後，折兵向北，過萬福河沿金鄉向巨野前進，限於十九日正午前，與56軍，二旅四團匯合，等候攻擊指示。
三、炮兵團一分為二，主力炮團由趙宇率領，於運河沿岸設置炮兵陣地，分支炮團由副團長丁凌岳率先，經金鄉北上，前進至獨山湖西側構築陣地。
四、支援團暫於沛縣待命。
五、虎賁營立刻啟程，奔赴魚台駐軍，等候下一部指示。
六、三團昌博部，應在明日拂曉前，將商丘外線阻擊任務交與暫編20師，主力部隊迅速沿隴海鐵路東進，尋機與主力部隊配合。
七、四團黃興邦部，在未獲下一步進攻命令前，應積極襲擾梁山一線瀨谷支隊之橋本聯隊。
八、與電第3集團軍孫桐萱部，請孫部迅速鞏固菏澤、曹縣、單縣、成武一線區域，於十九日傍晚前向商丘外線開進，鉗制國崎支隊。
命令宣讀完畢，都記下了沒有！？」
「記下了！」
底下異口同聲，包括劉汝明在內。
這樣的有條不紊讓劉汝明莫名有些感動，沒有人不喜歡分工明確的團隊——
但李仙洲有些冒汗，因為整個作戰計劃里，沒有他們92軍的身影，他沒有說話，因為廖耀湘還在進行針對性布置：
「謝旅長，你部抵達微山之後，除了監視正北大塢鎮方向侵襲來的日軍外，還需要分出一股力量，觀察官橋一待的情況，川軍通訊條件極為落後，即便是意識到被抄了後路，其情報也很難送出來。」
「是！」
「劉軍長。」廖耀湘看向劉汝明。
「有！」劉汝明高聲道。
「教導總隊之主力主要收縮在了運河沿線，在北端，只有一個殘編56軍，和我們一個團，還不足以撼動濟寧的磯谷師團警衛部隊，你們68軍是我們北路反擊的號角，勞煩貴部一定一定要在明天正午之前抵達攻擊位置。」
「是！如完不成，甘受軍法！」劉汝明言之鑿鑿道。
「倒不用軍法不軍法的。」竹石清插道，「劉軍長，你的作戰經驗，我很清楚，津浦路會戰，至關重要，你部到達巨野之後，重任在肩，破局之關鍵，全在你身上。」
聽到此話，劉汝明暗暗吸了口氣，他狠狠點了點頭：
「竹長官，你放心，68軍就算是拼光了，也不會有一個人退縮！」
廖耀湘舉起文件夾：「炮兵陣地的位置，要適時而變，日軍的戰機不會像我們攻打菏澤時那般寬容，現在我們是他們的眼中釘肉中刺，趙宇，你來落實。」
「是！」
……
一點一點細節的扣，讓劉汝明和李仙洲都感受到了極強的專業性，這些是哪怕在中央軍里都不常見的，在那個時代，國軍的作戰方式都還比較傳統，甚至可以說是亂打一氣，而能把每一種可能性都細化到方案里，這還是絕此一家。
會議來到尾聲，每一個人都得到了指示，只有李仙洲沒有。
當謝晉元和戴安瀾領命先行離開之後，大堂內的其他人也相繼離去，竹石清正在桌子上收拾著什麼，嘴裡還喊著穆楓備車。
「建楚，家裡就交給你了。」
竹石清在指揮部門口，拍了拍廖耀湘的肩膀道。
正午的驕陽均勻地打在廖耀湘的金絲眼鏡上，折射出來的光斑熠熠生輝，如果角度合適，晃一晃眼睛那是家常便飯。
廖耀湘問：「怎麼這麼急？」
「只有一種可能。」
「什麼？」
「李長官下決心了，否則他不會調我回去。」竹石清靠在門邊，點燃了一支煙，啪嗒抽上一口，「建楚，有任何拿不準的，先給我發報，如果聯繫不上我，你和紹輝相商定奪，如產生分歧，以你為主。」
「一切都在你的規劃里，能有何分歧？」廖耀湘笑了笑。
竹石清夾著煙的右手晃了晃：「不是這麼個道理，我有預感，當我們跨過運河的那一刻，這個戰場將會複雜到無以復加。」
「好，我會注意。」
廖耀湘點了點頭。
「竹長官，我先向你告辭了啊——」劉汝明大大咧咧地從門口路過，拱手向竹石清告別。
「劉軍長，給68軍弟兄們的補給，我已經提前命人送到了豐縣，你可順手相取。」竹石清提醒一聲。
「哎呀呀，太客氣了，太客氣了……」劉汝明趕緊又一次上前跟竹石清握手，好一會才捨得撒開，隨後搭車離開了現場。
「路上多加小心。」
廖耀湘退後一步，向竹石清敬了個禮。
竹石清扭身，帶著穆楓和薛禪向著院子外走去。
「軍座，竹長官瞅著是要走啊！」
馬副官在旁邊提醒一句。
「我能看見的事情不要跟我廢話……」李仙洲沉沉出了口氣，「走！」
倆人追上竹石清的腳步。
「竹長官，你這是去？」
「徐州，五戰區長官部。」竹石清答道，「李長官發來急電，要我回長官部參與指揮，我已經將魯西的事宜全權交給了廖耀湘，也就是你的那位學弟，李軍長，你有什麼事情可以跟他講，我不在的時候，希望你們也能合作融洽。」
「竹長官，為什麼沒有92軍的作戰安排？」李仙洲開門見山道，「難不成是竹長官故意給我們穿小鞋？我必須要說明，竹長官，我雖然一開始對你的態度和措辭都不盡妥當，但是，92軍的弟兄們每一個都心懷殺敵之志，這次來徐州，便是要衝鋒陷陣的，絕不願做這河邊的看客啊……」
「誰告訴你92軍沒有任務？」
「有任務？」
竹石清停住腳步，把手上的東西全部交給穆楓和薛禪，小聲道：「你們倆，去車上等我。」
「是！」
二人敬禮。
竹石清遂別過腦袋，但沒有講話。
李仙洲會意，偏頭道：「馬副官，你也先走。」
「是！」
須臾，這條路上便只剩下竹石清和李仙洲二人，倆人步履很慢。
「竹長官，你現在可以說了吧？」李仙洲有些急切。
「叫我石清就好。」竹石清含笑言道，「李軍長，其實，我和建楚商量過關於你們92軍的事情，在昨天晚上，在他的那則作戰部署細綱裡面，確實也註明了你們的任務。」
「昨天晚上！？」李仙洲愕然，「石清，你！今天的每一步，都是你計算好的，對吧？」
「要看你怎麼理解了..」竹石清苦笑著。
李仙洲急問：「你給我看的作戰方案是假的，對嗎？」
「舊的，不是假的。」
「炮團也不是用來支援我打商丘的，對嗎！？」
「可以是。」
「給68軍許以優惠，是因為你希望他們心甘情願去碰濟寧的磯谷師團吧！？」
「武器彈藥，後勤輜重，我都是真的給，並沒有憑空捏造。」竹石清攤攤手。
「你還有什麼是瞞著我的？！」李仙洲簡直快瘋了，「所以.……你真的對92軍有所計劃嗎！？」
「有，我保證。」竹石清很真摯地點點頭，「李軍長，這個決定很難做，我的確需要一支部隊，一支強幹之師，一支指揮有序，火力充足的部隊，你們，是我的最佳選擇，不過，我沒有辦法立刻把這麼重要的任務交給你。」
「是嫌我老了？打不動仗了？我在忻口那時候，我.……」
竹石清連忙擺手打斷：「李軍長，並不是這回事，李長官昨天晚上給駐守邳縣的21集團軍發去了電報，命令廖司令所部火速向運河以南的台兒莊前進。」
「我大概了解一點，這有什麼關係？」李仙洲眉頭微蹙。
「徐州以東現在是個巨大的真空地帶，日軍不可能不注意到，或許明天，或許後天，等徐州正面的決戰打響，日軍勢必全線發起反撲，包括他們的華中方面軍，要知道，兩個師團已經自南通北上，在這種孤注一擲的環境裡，我需要有一支部隊，能確保徐州的安全。」
竹石清說的很慢，給出的理由也很充分。
李仙洲聽完便把胸脯一拍：「我92軍就算是拼光了！也會寸步不離徐州！竹長官，這個任務必須交給我，交給我們92軍，我絕不會給東進兵團丟臉！」
「你知道華容道的故事麼？」
竹石清忽然幽幽問上一嘴。
「當然——」李仙洲微微頷首，「但我不明白你的意思。」
竹石清擺了擺手，也不願意多掰扯：「李軍長，如果你能在我這立下軍令狀，我就讓你們負責鎮守徐州。」
李仙洲面色一沉，目光堅毅：「石清，小鬼子不是曹孟德，我也不是關雲長，這軍令狀，我立下了！」
「好！」竹石清鼓了鼓掌，「一個星期內，嚴格按照兵團指揮部的命令執行，不得讓徐州有半點閃失，一星期之後，92軍就算是投敵，那也與我竹石清無關，您看？」
「一言為定！」
「命令，92軍立刻出發，務必於十九日晚上十點前進抵蕭縣，警戒徐州一線！」
「是！」
完成對92軍的部署後，竹石清的東進布陣已經全部完成。