濟南司令部內。
竹石清和孫桐萱正在研究著地圖，確保所部署的兵力有足夠的能力殲滅27旅團。
「報告，20師回報，太河鎮方向發現大量日軍。」
機要員快步進入指揮部內，向倆人敬了個禮說道。
「跑得還挺快，都到太河了——」孫桐萱摸著下巴嘀咕一句，「給20師發電，先行向太河發起進攻，我即刻調動周邊部隊予以協助。」
「是！」
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機要員再度敬禮，迅速離開。
竹石清坐在桌子邊上，翻閱著和各部隊來往的電文材料，待到孫桐萱部署完命令回來之後，他才緩緩開口問道：「副司令，李長官命令我們安排好南撤的退路，要在濟寧兗州一線構築工事，但副司令好像還沒有執行？」
孫桐萱瞄了一眼竹石清，抿嘴道：「我知道，這事我正準備跟你說呢，石清，你說李長官是不是有些悲觀了？這一次濟南戰役，我們不僅寸土未失，還牢牢鎖住了27旅團，如果每次戰役都能如此，我們何苦放棄這天然的黃河防線呢？」
停頓半晌，竹石清大抵明白了，孫桐萱個人內心深處是不願意放棄濟南的，或者說，這一次給孫桐萱打出自信來了。
「但是副司令，第3集團軍已經不是一周前的第3集團軍了。」竹石清冷聲道，「李長官的考慮，是基於我們不足以抵抗日軍下一次大規模進攻，當務之急，是要趕緊吃掉27旅團，否則等日軍主力師團南下，就連這口肥肉，是吃的滿嘴流油還是噎的無法下咽，都不好講啊。」
「我明白，我明白。」孫桐萱點點頭，「放心石清，這件事我也只是提上一嘴，該部署的，我都會照辦。」
孫桐萱背過身子，話語裡充滿著複雜的情緒，或許他從來沒變過，從韓復渠決定南撤，到李宗仁決定南撤，儘管二者做出決策的環境和動機有著巨大的不同，但孫桐萱自身的情感底色便是，不願放棄魯地。
竹石清何嘗看不出這一點，曾經宋哲元是這樣，後來閻錫山是這樣，他只能寬慰一句道：
「副司令，其實如果你有什麼別的想法，可以及時跟李長官溝通，可千萬不要.……」
「我知道。」
……
太河鎮。
崛田良之眯著眼，望著霧蒙蒙的天空，右手扶著軍刀，香月清司的電報給了他一絲希望。
「香月司令官已經許下承諾！只要我們堅守三天！三天後第5師團和第10師團便可以完成部署，到那時候，他們便會配合我們，一舉擊潰支那軍！帝國的勇士們！重拾你們的信心，舉起你們手中的長槍！我們沒有失敗，27旅團是戰無不勝的！！！」
陣地上，崛田良之和手底下的兩個聯隊長各自做著戰爭動員，試圖挽救無限低迷的士氣。
砰！
崛田良之鼓舞的話說到一半，猛然自己腳下傳來一聲槍響，話音戛然而止的剎那他低頭一看，他口中的一名「勇士」飲彈自盡。
「拖下去！」
崛田良之紅著臉，幾乎是在咆哮，「你們都給我聽好了！就算是要死，也得死在和支那軍戰鬥的路上！天皇陛下會保佑我們！」
噠噠噠噠噠——
噠噠噠噠——
這一次，槍響從陣地外傳來，正西方向，20師已經開始了第一輪進攻！
「動起來！動起來！」
崛田良之跳下戰壕，一一把鬼子兵趕上陣地，在洗腦與威逼的雙重驅使下，27旅團重新開始了抵抗。
太河鎮是一個四四方方的村鎮，有著北方平原民居普遍的風格，即地廣田多，崛田以鎮公所為中心搭建指揮部，以第2聯隊扼守西南兩面，以59聯隊扼守東北兩面，以外線戰壕和簡易碉堡為一線陣地，分設三道散兵壕，設有交通連接暗廊。
第二線陣地以鎮子口的民居開鑿而成，在這裡，崛田投入了所有的機槍火力，而所需要的彈藥被提前運到了民房機槍陣地的上下隔層，以提高彈藥補給效率。
第三線陣地也是崛田良之27旅團最後的防線，設在了鎮子內，以日軍標誌性的「環形工事」配備班級單位，形成據點式阻擊。
這便是崛田良之眼下能做到的全部應對措施，除此之外，就是香月清司給他派來的空中支援，以及遙遠的博興地區28旅團的進攻策應，其他的，就只能等到三天之後了，而27旅團面臨最大的問題不是彈藥不足，而是沒有糧食。
那個飲彈自盡的鬼子兵便是餓的難受，這才不惜直接葬送掉自己的性命。
「射擊！射擊！」
石黑貞藏站在最前沿陣地的壕坑上，揮舞著長刀，指揮著火力向20師發起反擊。
雙方的彈幕交織之下，缺乏火炮的20師沒有討到任何便宜。
師長鄭啟軒在臨時搭建的指揮部里端著望遠鏡，瞄著自己正在發起衝鋒的一個團，戰場上硝煙瀰漫，日軍的火力絲毫不差，全團押上還沒半小時就打得七七八八，有的甚至連日軍外線陣地都沒看到就被流彈崩死！
「豈有此理！」
鄭啟軒氣得把望遠鏡砸在麻包上，「參謀長！」
「到！」
「組織136團，繼續進攻！天黑之前，必須拿下日軍一線陣地！」鄭啟軒高喝道。
「師座，135團傷亡超過五成，日軍此時勢頭正盛，再把136團派上去，恐怕也不會有太明顯的效果啊！」參謀長其實已經看出了日軍塹壕戰的厲害，他不太願意把這些部隊發起強硬衝鋒而白白犧牲。
「你他媽廢什麼話！？」
鄭啟軒瞪了一眼自己的參謀長，隨後自己親自向傳令兵下令，「去把李廣利找來！」
「是！」
五分鐘後，136團團長李廣利快速抵達指揮部，向鄭啟軒敬了個禮：「師座！李廣利向您報到！」
「李團長，你的136團到了最前線沒有？」
「報告師座！全團兩千官兵，已經抵達！」
「來，你看前面！」
鄭啟軒把李廣利拉到潛望式觀察鏡邊上，「那就是日軍第2聯隊的前沿陣地，135團已經打了快一個小時，如果不出意料，這是日軍一個不滿編大隊，我給你兩個小時，也就是天黑之前，你的136團能不能啃下這塊骨頭！？」
「能！」
李廣利斬釘截鐵道。
「那我就靜待你的佳音！」鄭啟軒拍了拍李廣利的肩膀，欣慰道。
「是！」
李廣利應上一句，隨即走出指揮部，準備帶領136團再度進攻日軍陣地，硝煙滾滾下，正面的視野已經有些模糊，槍聲也變得有些稀稀拉拉的，李廣利深知不能給日軍喘氣的機會，他在觀察完地形之後，他看到了日軍外線由三條縱深線組成，因此形成了很強勢的交叉火力網，在這種情況下，部隊分的越散，傷亡率就會越高。
因此，136團的進攻策略是集中式進攻，儘可能地壓縮部隊於一點，其核心目標是殺入戰壕和日軍展開肉搏！
「都準備好了沒有？！」
李廣利左右環視，鏘鏘問道。
「都準備好了！！！」
136團的戰士們剛到戰場，顯得異常興奮，他們摩拳擦掌，把手榴彈別在褲腰帶上，高聲回答道。
「跟我上！」
李廣利舉著駁殼槍，往天上一指，領著全團官兵朝前面撲殺而去！
噠噠噠——
噠噠噠噠——
敵我雙方迅速展開火力往來，李廣利身先士卒，沖在最前面，急吼數聲：「弟兄們！不要戀戰！不要戀戰！機槍手，掩護！！！」
噠噠噠噠噠——
全團不多的機槍手在此時齊刷刷跟著隊伍前進，並一齊趴在地上，用機槍火力為前進的部隊壓住陣腳，場上子彈紛飛，戰士們挨個倒下，136團還沒逼近日軍陣地，就傷亡慘重——
遠端，鄭啟軒看得直皺眉頭：「小鬼子娘的，都窮途末路還他媽這麼難纏啊！」
「師座，這麼打不行的！」參謀長急得大喊，「我們沒有重武器，打不掉日軍的火力點，照這個沖法，不出半天全師都得填進去！」
「他媽的我有什麼辦法！？」鄭啟軒叉著腰，在指揮部內踱步，「副司令要我們至少今天要拿下日軍一道防線，要是等到日軍主力來援，那我們還打個屁！？」
「師座你看！李團長衝上去了！」旁邊的通訊兵忽然指著前方驚呼一聲。
鄭啟軒一怔，迅速抱起望遠鏡，往前邊看去，事情果然如通訊兵所言，李廣利這一打法還真的有些作用，136團的官兵一部分已經衝進了日軍一線陣地，戰壕內兩軍抱在一起纏打著。
「快，快！組織預備隊，配合136團拿下陣地！」鄭啟軒轉身布置道，「不要辜負李團長的無畏衝鋒啊！」
「是！」參謀長敬了個禮，剛要離開。
噠噠噠噠噠——
噠噠噠噠——
正面傳來濃郁的槍響！槍聲震天動地。
眾人紛紛回望，只見日軍兩端的機槍火力對準了扭打在一團的壕坑內部，彈幕形成的火網直接罩在了李團的腦袋上！
下一秒，戰士們紛紛倒下，和他們正在廝殺的鬼子兵也在倒下。
「畜生啊！」鄭啟軒紅了眼，他看向參謀長，「這幫畜生，連自己人都殺！？」
「師座，小鬼子已經是無所不用其極了！！他們瘋了！！」參謀長大吼，「我去接他們撤下來！！」
但真正等參謀長帶著部隊上前接應時，136團已經十不存一。
這一下午，鄭啟軒一無所獲。
全師傷亡高達兩千人。
消息傳回司令部，孫桐萱驚詫不已。
「我原本以為，能重重合圍小鬼子，這場戰役就已經差不多成功了.……」孫桐萱在指揮部內打著轉，隨即問機要員，「其他部隊的情況怎麼樣！？」
「副司令，您自己看吧。」
竹石清來到機要員身後，把半小時內陸續傳回的電文交給孫桐萱。
南面川軍125師進攻第2聯隊一部，血戰四小時後折兵七百餘，沒有能攻克日軍陣地。
北面的56軍吳化文部向南進攻，也沒能擊潰59聯隊的防線。
孫桐萱一一看過電文，最後長吁一口氣：「以我們的軍隊實力，的確是沒有辦法在攻堅上對日取得優勢啊……」
「副司令，俗話說，瘦死的駱駝比馬大，27旅團雖然人困馬乏，但是基本的編制還在，武器裝備還在，他們守在太河，四面屏蔽，防線之間相互輪轉，這些都是日軍很擅長的，所以我們才會顯得如此吃力。」竹石清說道。
「那我要如何？」孫桐萱咬了咬牙，「我他媽也不能為了吃一個旅團，把整個集團軍打光吧？」
竹石清沒有立刻回答孫桐萱的話，而是思考了一番太河鎮的情況，隨後說道：
「日軍固守孤鎮，四面設防，由於防線比較集中，所以彌補了他們火力上的缺失，而中國軍隊本就不具備攻堅的能力，所以才會屢屢受挫，今天下午沒有進展，一是因為各方面的部隊各自為戰，沒有協同，二是因為總攻部隊還沒有就位，進攻缺乏連續性。」竹石清抻著桌子分析道，「另外，要想一口吃掉27旅團是不現實的，要殲滅日軍，必須得先擊潰日軍，一條防線一條防線的突破效率太低，我們必須在一處打開缺口，徹底瓦解日軍的陣線，以此動搖崛田旅團的抵抗意志。」
「好，石清，具體的部署你來安排吧，這件事，你比我有經驗。」孫桐萱苦笑著說。
「副司令，濟南還是您親自坐鎮吧，我帶著教導總隊奔赴太河鎮，看看能不能找到點戰機，我們隨時聯繫。」竹石清搖了搖頭，他已經不準備待在司令部內了，殲滅27旅團不是嘴上說說的事情，在這時候，唯一具有進攻屬性的教導總隊絕不能置身事外。
「這樣啊……」
聽竹石清說要走，孫桐萱一時間還有些不舍，這段時間，雖然遭遇頗多兇險，但孫桐萱睡覺卻是踏實的，而3集團軍也屢屢化險為夷，如果要說一個不合適的話，那就是孫桐萱做夢都希望竹石清是自己的參謀長。
「好吧，石清！」孫桐萱最終還是和竹石清握了個手，倆人在濟南告別。
是夜，竹石清攜方文堅之虎賁營，出濟南東門，向淄川方向徐徐前進。
「電告姜勇，姚子青，教導總隊在鄒平集合。」
夜幕中，竹石清騎在馬上，向於陽下令道。
「是！」