這場暗濤洶湧的飯局並沒有結束，事實上，白崇禧，何應欽，包括竹石清，三人都有自己的目的和傾向，這使得這場飯局頗具戲劇性。
透過窗戶，竹石清看到了兩江交匯處的百舸爭流。
武漢的江面上，無時無刻不在轉運著物資，作為全國之腹地，華中之根基，圍繞武漢要打的超大規模的會戰在所難免，在此基礎上，軍委會的核心策略是——
以一戰區，護平漢之安全。
以五戰區，守津隴之樞紐。
幾人有一句沒一句地聊著，但大多時候都是何應欽和白崇禧拉些家常，竹石清只顧在邊上乾飯，時不時抬頭看上兩人一眼。
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「就是可惜了明參謀了。」
倆人聊著聊著，白崇禧忽然嘆息一聲，隨後搖了搖頭，將一塊魚肉塞入嘴中，雙手靠攏，又看向竹石清，「石清，你是不知道，如今一戰接一戰，參謀部的工作繁瑣又複雜，沒個精明強幹的人，真是不太行，這段時間，你也在武漢，如果有空的話，來參謀部給我參謀參謀。」
「健生，你這算盤打的，是不是太激進了點？」何應欽斜瞥了白崇禧一眼，又轉向竹石清，「石清，委座的意思呢，是希望教導總隊能在保衛武漢的戰役里能起奇效，所以重組的事情，你還是要抓緊。」
竹石清點了點頭，但很快就放下筷子，掃視二人：「兵力補充從何而來呢？」
「這個嘛……」
何應欽猶豫片刻，扭頭瞄了瞄白崇禧，白崇禧臉色複雜，沒有吭聲，何應欽抿了抿嘴，緩言道，「目前，全國的軍政體系正在進行調整，你們在堅守南京的這段時間裡，軍政部一直在想辦法籌措軍需，整理軍備，並配合健生他們的參謀部，對戰區和各所屬部隊進行調整，這是個龐大的工作量啊，兵源這一塊，地方部隊主要靠自我補給，中央軍呢，依靠對舊編制的整編和地區募兵制度。」
何應欽說這話的時候，可以說是磕磕絆絆，一句話翻來覆去就是結巴個沒完，以竹石清的敏銳度他不會聽不出這話里的雙重含義：
一、中央軍和地方軍的裝備與兵源補給方式不一樣，中央軍靠政府調撥，而地方軍則靠自給自足，而且，話中還透露出一個前提，那就是戰區補給制，在作戰期間，各部隊的物資補給主要依靠於戰區本身的儲備。
二，所謂募兵制效果恐怕微乎其微，畢竟，國民政府對於基層的控制力近乎於無，連戶籍都搞不明白，談何募兵？那麼，可能有人就要問了，那國民政府到底怎麼募兵呢？
那就只剩下三個字——抓壯丁。
這是何應欽對於兵源這一塊闡述的客觀困難，但言外之意呢？
從飯局開始，何應欽說話便夾槍帶棒，一會將瓜分了這批德械武器，一會又說教導總隊的兵源補給難以保證。
無論其是和目的，竹石清都能品出，在建設教導總隊這件事上，何應欽絕對是個反對派。
竹石清聽完呵呵一笑，故意擺出天真的面容，盯著何應欽，問道：「何部長，我們教導總隊，算是中央軍，還是地方部隊？」
「當然是中央軍。」
何應欽一怔，隨後答道。
「既然是中央軍序列，又有明確的番號編制，那麼，補給和兵力補充，石清自然只能仰仗何部長了。」竹石清滿臉笑意道，「何部長放心，我竹石清不是吃空餉的人，我不會去挖國家的牆角，教導總隊的每一顆子彈，都會打到侵略者的腦袋上。」
一番話懟的何應欽有些面紅，但他臉黑，看不大明顯，何應欽只是輕輕咳了兩聲，使用拖字訣：「石清，軍政部會想辦法，目前，津浦的戰事愈演愈烈，保障前線，是軍政部首要考慮的事情，但是，我何應欽保證，如果有兵力補充，一定會優先給你們教導總隊！」
「多謝何部長！」
竹石清騰一下站起身，端起桌上的杯盞，「我以茶代酒，敬二位前輩！」
「坐下，坐下吧。」
白崇禧推了推眼鏡框，擺擺手讓眾人坐下，他當然能感覺到這飯桌上的一絲不悅，他趕緊擺出笑容，打起圓場道：
「石清，其實何部長想說的是，教導總隊目前還沒有戰區歸屬，也就不屬於作戰編制，而屬於整訓編制，軍政部不便繞過戰區立刻對你們進行補充，敬之，你是這個意思吧？」
「嗯，是這個意思。」何應欽沉聲附和道，「石清，淞滬和南京，教導總隊打出的戰績各界看得心知肚明，我也只是照章辦事，請你理解，再者，你們剛從南京撤下來，也需要休整。」
竹石清只是點頭，沉默不語。
何應欽接完話後，白崇禧笑眯眯繼續說道：「石清，我這倒是有個好去處，不知你願不願意干就是了。」
「白總長請講！」
「欸！健生，你這……」何應欽迅速扭頭，出言打斷。
「我這也是替敬之你分憂啊——」白崇禧笑著插話道，「你是不知道，德鄰他天天念叨個不停，說徐州這仗不好打啊，如果沒有中央軍支持，如何能御南北而保淮中呢？」
沒等何應欽答話，竹石清迅速開口：「如五戰區需要，石清即刻便可整訓部隊。」
「好！」白崇禧當即拍了拍桌子。
「等一會，等一會。」何應欽再度抬手打斷，「健生，這件事委座可是一無所知，你知道的，委座希望拿教導總隊保衛武漢吶.……」
「如果部隊都整理不出來，徐州、鄭州、武漢能守衛哪個？當務之急，是把教導總隊辦起來。」白崇禧平靜地解釋道，「委座那邊，我相信他會同意。」
「算了。」
何應欽自知被白崇禧擺了一道，且在場面上已經不占上風，索性閉了嘴，悶悶不樂地吃菜。
沒吃一會，他的副官便來告訴他老蔣讓他去會議現場，他也正好脫離這個地方，和白崇禧竹石清簡單作別之後，便帶著所屬人馬離開了飯館。
望著何應欽離去的背影，白崇禧癟著嘴，微微搖了搖頭。
「白總長，這是？」
竹石清故作疑惑地指了指外邊。
「吃飯吧。」白崇禧舉著筷子的右手輕輕抖動，嘴巴里嚼個不停，「這會已經開上一天了，昨兒我還去了，會議上吵成一鍋粥了了，今兒索性我就不去了。」
「吵什麼呢？」
「還能吵什麼，韓主席嫌河北丟失的太快，從太原退下來的川軍和滇軍呢，又抱怨韓主席把他們擋在山東之外不讓進，總之，亂的很。」白崇禧回道，「石清，你我也算是老熟人了，不瞞你說，教導總隊這支部隊，是我見過中央軍中最能打且最有紀律的，因此，我說德鄰需要你，這不是假話——」
「石清明白。」竹石清微微頷首。
這場面屬實有些滑稽。
中央軍最王牌部隊的指揮官，此時和一個桂系掌門人聊的正歡，這要是在軍閥混戰時期，老蔣估計能氣得從國民政府的樓上跳下去。
「白總長，津浦路作戰，參謀部是怎麼安排的？」
「兩線作戰，守江守淮。」白崇禧脫口而出道，「委座的意思很明確了，守徐州，就是為武漢爭取部署時間，所以津浦路，核心目的還是拖延時間。」
「明白了。」
「但徐州現在麻煩不小啊。」白崇禧忽然苦嘆一聲，像是替他的好基友李宗仁訴苦，「第五戰區初建，編制不整不說，部隊大都來源於地方軍，武器裝備落後，派系複雜，指揮起來，不是容易的事情。」
「嗯……」
……
同一時間，武漢行營會議室內。
老蔣正在帶著五戰區召開會議，下午會議伊始，老蔣的關注點放在了高級將領是否攜帶了《步兵操典》和《指揮綱要》這兩本小冊子，但是，就連顧祝同在內的一眾軍官裡邊，帶冊子的人屈指可數，這令老蔣頗為惱火，但戰前會議，他也只是簡單訓斥了幾句，便開始了正題。
按照部署，這場會議開完，五戰區的眾將領就要開拔前線。
何應欽匆匆趕到，撥開文件夾，向在場眾人宣讀了一份匆匆忙忙的戰區任命：
「經軍委會研究決定，李宗仁將軍出任第五戰區司令長官，韓復渠出任副司令長官，總領山東戰事，徐祖貽為戰區參謀長。」
「第五戰區作戰序列如下:第3集團軍，總司令孫桐萱。第24集團軍，總司令韓德勤。第22集團軍，總司令鄧錫侯，第3軍團，軍團長龐炳勛，第11集團軍，總司令李品仙，第21集團軍，總司令廖磊，第27軍團，軍團長張自忠，第27集團軍，總司令楊森，宣讀完畢！」
何應欽面色沉重地合上軍綠色的文件夾，掃視在場的諸位將軍，以一副黨國元老的姿態命令道，「各部自此任命後，需在一周之內趕赴前線各防衛區域，接受戰區部署和軍委會調動。」
隨著何應欽的落座，老蔣重新站起身子，看向李宗仁：「德鄰，津浦線，我就交給你了。」
李宗仁站起身來，向老蔣敬了個禮：「委員長，如此重擔，宗仁自當全力為之。」
「向方，津浦戰役，山東，是重中之重啊。」老蔣像是想起了什麼，從主席位上挪步出來，幽幽來到韓復渠邊上，拍了拍韓復渠的肩膀，意味深長道。
「委員長，我明白。」韓復渠沒有轉頭，只是點頭。
「你我雖然過去有些恩怨，但是，如今國難當頭，我們只有擰成一股繩！」老蔣說道。
「委員長這話說的，我們桂系曾經和中央軍也歷經數戰，如今，宗仁掛此帥印，足見我們共抗外辱之決心啊。」李宗仁在旁邊附和一句，但更像是為了喚醒韓復渠那顆「善心」。
沒錯，早在一月末的時候，日軍兵臨山東北地，但身為省主席的韓復渠並沒有做積極防禦的舉措，反而是將部隊一收再收，直到如今，他們已經退到了黃河以南。
但這也的確有歷史淵源，韓復渠是鐵桿反蔣人士，和當初宋哲元一樣，相較於老蔣，他們甚至更信任日本人。
韓復渠至少在嘴上答應了老蔣，持續兩天的會議自此也就完成了最後一個命題。
老蔣最終交給了李宗仁二十九個師又一個旅，總兵力大約二十九萬人。
當會議結束，眾人散去，老蔣和何應欽將李宗仁留了下來，對於徐州戰事，老蔣還有最後的問詢。
「德鄰，徐州戰事，你有幾成把握？」
「那要看軍委會讓我們五戰區達到什麼樣的戰略目標。」李宗仁嚴肅道。
「現在沒有外人，德鄰你給我交個底。」老蔣扭頭瞄了眼何應欽，隨後微微笑著說道。
「那好，委員長，宗仁便說幾句掏心窩子的話。」李宗仁掃視了老蔣和何應欽一眼，「從實力上看，五戰區雖轄二十九個師，但都是所謂雜牌部隊，各師的編制有多少缺漏，有沒有得到充足的兵額與裝備補充，士氣如何，這些較之日軍，有明顯的劣勢，因此，要說守住徐州，我沒有萬全的把握，但要說為部署武漢爭取四個月到六個月的時間，宗仁可勉力一試。」
李宗仁所言絕對無虛，在剛剛的部隊裡面，就包含了鄧錫侯楊森的川軍，韓德勤行江蘇部隊，龐炳勛和張自忠的西北軍，李品仙和廖磊的桂軍以及孫桐萱的山東部隊。
如此混雜，如此多的勢力，而他們的指揮官是一個桂系領袖。
這套班子在軍委會內部幾乎沒有任何人看好，而老蔣看似大方，實則在最早的部隊調動里，沒有派出一支中央軍的主力進行補充。
「德鄰說的很接地氣啊。」老蔣又回頭瞥了眼何應欽，點了點頭。
何應欽沒有說話，作為軍政部部長，李宗仁的話無疑是對他工作的否定與陰陽。
「德鄰，我不要你完成什麼壯舉，拱衛鐵路線，扼守交通道，依靠黃淮天險，逐次抵抗，阻擊消耗日軍，為布防武漢，爭取時間。」老蔣最終也交了實底，「對於五戰區，德鄰你還有什麼要求？可以現在提出來，我和軍委會，一定想辦法，只要是對抗戰有利。」
李宗仁猶豫片刻：「算了，委員長，我還是不說了。」
「哎，你說嘛，都是自己人，沒有什麼不好講的。」老蔣擺擺手，像是頗有些紳士風度。
「這快三十萬的軍隊裡，卻不見中央軍的嫡系部隊，底下將領，頗有微詞，各別人士，以此為由，同床異夢，貌合神離，宗仁懇請委員長，是否能派出哪怕一支軍團，往徐州部署，也好凝練人心，顯委員長抗敵之決心。」李宗仁侃侃言道。
老蔣聽後，短暫沉默。
何應欽見狀，立刻出面解圍道：「李司令，我軍的情況你很清楚，淞滬和南京，已經拼光了絕大多數中央軍主力，目前各部隊都在整編整訓，想要抽出兵力派給津浦線，恐怕短時間內無法實現。」
「敬之的意思我明白，宗仁也理解。」李宗仁負手點點頭，「也就是委員長一問，宗仁一答，如果實在困難，宗仁不會多說。」
「你怎麼……」何應欽蹙眉準備開口。
「好啦好啦——」老蔣擺了擺手，出言打斷，「德鄰，我明白你的意思了，這的確是個大問題，這樣吧，湯恩伯軍團目前正在整訓之中，一旦整訓完畢，我即刻調他們前往徐州戰場，策應你們五戰區。」
「謝謝委員長好意。」李宗仁笑了笑，「湯軍團實力強悍，兵精糧足，全部弄來，宗仁又有些誠惶誠恐，實際上，宗仁只想要一偏師足以。」
「哦？你想要哪支部隊？」
「教導總隊。」
李宗仁一字一頓道，「如果委員長能把竹石清調來，或許，徐州有機會打一個不大不小的勝仗，宗仁只有此求。」
「竹石清麼.……」老蔣一怔，沉默片刻後說道，「也不是不可以，但教導總隊元氣大傷，部隊還沒有整理……」
「這倒無妨。」李宗仁回道，「教導總隊不必急著來津浦線，小鬼子也不至於一個月就打到蘇北，我李宗仁既然要的起，就等得起。」
「那好，敬之，這事你落實一下？」老蔣點點頭，回過頭來看向何應欽。
「這……好吧。」
何應欽不情願地抿了抿嘴，幽幽頷首道。