十二月十四日，初晨。
天空中開始飛舞細小的雪花。
穆楓雙手操著方向盤，嘴裡慢悠悠哼著小曲，腳下嫻熟地踩著踏板，時不時還透過反光鏡瞄一眼後邊的情況，五輛運輸卡車的間距保持的十分良好，滿滿當當的物資使得車身顯得有些悶沉。
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江寧縣目前駐紮著川軍21集團軍，從牛首山到方山一線，成群結隊的藍色軍裝的戰士們正在手挑肩扛，挖掘一條條深溝。
竹石清所部目前駐紮在秣陵，傷亡較大的48師回撤到秣陵以西的高家橋休整，83軍則負責拱衛秦淮河一線。
「嗨呀——這不是小穆回來了嗎？」
汽車方才到了秣陵邊上，就碰上領著偵察兵到處亂逛的方文堅，方文堅摸了摸肚子，挺著胸脯往車邊上看，似乎在說自己餓慘了。
「方長官！」
穆楓停穩汽車，擰開車門，快速下來，沖方文堅敬了個禮，「竹長官呢？我有急事匯報。」
「在指揮部。」方文堅往秣陵內一指，「直走，往左邊看到一排坦克車的地方就是。」
「好嘞！謝謝方長官！」
「客氣了。」方文堅擺了擺手，「我還有任務，回來再聊。」
「是！」
言罷，方文堅領著偵察哨往慈湖方向而去，穆楓則留下幾個戰士看守車輛，隨後親自跑入指揮部內。
「果然是財政部這幫王八蛋。」
聽完穆楓的描述，竹石清眯了眯眼，暗暗出了口氣，沙包大的拳頭懸在半空中，但很快，他回過頭來，看向穆楓，眼裡泛出欣賞的目光，「你剛剛提的軍屯，是個好辦法啊，你小子，腦子確實挺機靈的。」
「竹長官過獎了！」穆楓嘿嘿一笑，在竹石清邊上拖出椅子坐下，又故弄玄虛地摸出他做筆記的本子，一本正經地開始匯報，
「竹長官，南京的情況，我大概了解了一些。」
「哦？你說說——」
竹石清手捧一杯熱茶，斜倚在指揮桌邊上。
「首先是三個暫編師，宋長官說，每師在五千人左右，其中一二師為新兵，三師是前線的重組師，一周之後，還會有兩個師整編出來，這些部隊具體如何使用，宋長官說需要等您的意思。」
「不錯。」竹石清點點頭，「待會你去給宋明陽發電，一師二師，繼續操練，三師，前往麒麟門待命，作司令部總預備隊。」
「另外，戰時百姓疏散條例也已經在城內張貼，撤離事宜，由憲兵司令部負責，警察局負責具體執行。」穆楓往後翻了幾頁抬頭匯報導，「撤離信號由南京中華門，中山門，通濟門三處發出，凡一處警鐘響起，全城立刻執行撤離命令，撤離路線有兩條，一條是自下關碼頭向浦口撤離，一條是出鍾阜門向幕府山轉移。」
「嗯，可以。」竹石清點點頭，很是滿意，「仗打到什麼份上，憲兵司令部會敲警鐘？」
「日軍攻陷外城門，向紫金山、雨花台、燕子磯一線發起進攻時。」穆楓答道，「蕭司令的意思是，百姓的撤離，不著急過江，先在幕府山附近觀望，如南京的確守不住，再組織過江，如日軍退卻，則返回城桓。」
「思考得還挺周全。」竹石清微微笑了笑，「三十萬百姓，撤走，需要多久？」
「如果只論過江，預估需要兩天。」穆楓略加思索後回答，「但如果要算上這向西的漫長流亡路，那就不好講了。」
「考慮不了那麼久遠了。」竹石清苦嘆一聲，搖了搖頭，「穆楓，這次乾的不錯，你帶來的補給，留下一車，其餘四車，按比例分給83軍和48師。」
「是！」
得到肯定的穆楓就像開屏的孔雀，整個人像是綻放了一樣，剛準備離開，忽然想起了兜里的幾顆五香蛋，又折返了回來，把三枚雞蛋往桌上一擱，笑嘻嘻道，「竹長官，雞蛋，熟的，你記得吃。」
「哪來的？」
竹長官一怔。
「小蘇姑娘給的。」穆楓回道，「我在憲兵司令部了解情況的時候，正巧碰上人家往這來，一問才知道，你走之後，這丫頭三天兩頭往司令部跑，就想問問你的下落和近況，一聽見我是竹長官你的副官，拉著我問東問西，恨不得把家裡的那些餘糧全塞給我了……」
穆楓一通話流暢地說完，大冬天卻出了一背汗，這說瞎話果然心虛，但好在宋明陽教的這話術天衣無縫，穆楓瞄了瞄竹石清的反應，果然看見竹石清的臉色沉了下來，像是在思考著什麼，但也遲遲沒有開口。
「竹長官，雞蛋你記得吃，我去了。」穆楓丟下一句，轉身就跑。
……
十四日是日軍休整的第二天，這兩天裡，日軍的後勤開始全速運作，上百輛軍用卡車拖著補給奔赴前線，這其中就包括上萬枚原本囤積於虹橋的毒氣彈。
各處日軍也開始隱秘地調動，蕪湖方向，第6師團開始鋪設向江北的浮橋，而在北線，長谷川清的海軍艦隊已經把軍艦開到了黃天盪附近，事實上，自鎮江要塞失守後，南京軍的水路防線就已經形同虛設，江防軍大多也投入到了陸地接戰之中，用以充實正面的防禦力量。
如果一定要說日軍軍艦的前進底線，那就是棲霞山附近的烏龍山炮台，這裡還有著一定數量的大口徑火炮，同時許多大船都在此沉積，用以阻塞航道。
「長谷君，這次，就要看你們海軍的了！」
長江邊，朝香宮和艦隊司令長谷川清一左一右，迎著徐徐而來的江風。
「放心吧殿下，支那軍對於江防海防，可以說沒有投入多少精力，這一次殿下制定了如此周密的作戰計劃，我想，支那軍即便是憑空再生出三四個軍，也不可能阻擋住我們大日本帝國軍人前進的步伐。」長谷川清微微一笑，簡單地給朝香宮作出承諾，「殿下，想要達到突襲之效，前提還是陸軍們在地面上打出足夠的壓迫力呀。」
「這個你不必操心。」朝香宮叉著腰，向西眺望，「這一次，我們不缺攻擊力，而是缺時間，長谷君，你也不希望我們海陸空三軍加在一起顏面盡失吧？」
「殿下說笑了。」長谷川清乾笑兩聲，拂袖看了眼表，「殿下，第3師團下午幾點開始正式進攻？」
「三點。」
「那好，到時候我以艦炮支援你們。」
「多謝。」
時至正午，朝香宮開始在天王寺部署「貳號」進攻的具體細則，所有師團級別的長官都精神抖擻地出現在了這場戰前部署會議上。
「命令，第3師團，自鎮江向西，攻擊九華山、下蜀陣地。」
「第16師團，自揚下向北，襲擊江北南京軍之第一軍。」
「第9師團，出句容，向西進攻新塘，威逼九華山之南。」
「第13師團，出天王寺進攻秣陵，秦淮一線。」
「東鄉支隊，國崎支隊，出博望向慈湖發起進攻。」
「第6師團，經蕪湖跨長江，向南京背後迂迴！」
「哈依！」
各部隊的命令部署初下，各部隊主官紛紛站起，高聲回道。
朝香宮抻著桌面，環視四方：「諸君，即便是算上今天，我們也只有兩天半的時間，恐怕那些寫新聞的，坐內閣的，都會覺得我們拿下南京是個笑話，但我告訴大家，不是這樣的，只要我們同心協力，拿出我們軍人的氣魄和勇氣來，拿出我們的決心，無需三日，兩日即可平南京！你們有沒有信心！？」
「有信心！！！」
指揮部內爆發出震天的嘶吼。
朝香宮慢悠悠來到藤田進的身前，幫藤田進整了整衣領：「藤田君，你的第3師團，從上海事變開始，就是我們中國戰場的主力，如果是你們先撬開了南京的城防，我想，這一定是日本戰史上永久留存的佳話，而其他師團，旅團，也無不為你們為榜樣，這一戰，你有沒有信心？」
「回殿下話！有信心！」
藤田進目不轉睛直視前方，幾乎是用吼著回答的。
「那好。」朝香宮在諸將身前穿梭，最後停在了地圖前，最後抬眼掃視一番眾人，「下午三點，總攻，準時發起！記住我的戰前部署，任何人，不許作出違背作戰指令的行為！」
「哈依！！！」
……
搞偵察是方文堅的老本行，在參謀總隊時，這就是他的強項，他總能在這七荒八野間找到奇怪的路，這一次，他就帶著一個排的偵察兵，從去慈湖的路上，斜插到了博望這邊。
「營長，還真能到，你看，那不是石臼湖麼？」跟在方文堅身後的戰士累的氣喘吁吁，但當他們真的看見石臼湖的時候，紛紛恨不得給方文堅磕一個。
「老子說什麼來著！？」方文堅略顯得意，環顧四方，「我告訴你們，老子的方向感，比咱竹長官強多了！現在你們知道搞偵察有什麼用了沒？你們瞅瞅，剛剛這條道，既通慈湖，又經秣陵背後，上一次戰鬥，小鬼子要是走這條路，那咱還不得歇菜啊——快快，來個人記下來。」
「是！」
方文堅隨即帶著戰士們一屁股坐在邊上的草垛子上，又是一頓吹牛皮，而作記錄的那戰士時不時還往前瞄上一眼，忽然感覺石臼湖邊上人影攢動。
「老子當時跟著竹長官，在北漂那個城門樓子底下，你們是不知道，小鬼子當時……」
「營長，營長！有情況！」
話還沒說完，就被站直身子的那戰士打斷，方文堅腦袋往上一瞥：「娘的，剛講到精彩的地兒，什麼情況？」
「那，那是不是鬼子？」
「啥？望遠鏡！」方文堅一怔，迅速站起身來，右手往旁邊一伸，接過望遠鏡，抵近眼睛一瞧，果然是日軍，「媽的，還真是。」
「人看起來還不少呢.……」
旁邊的戰士嘀嘀咕咕道。
在方文堅的視角里，日軍成梯隊向前推進，在前軍之後，後邊還有不少鬼子兵扛著迫擊炮往前，整個現場人影十分雜亂。
「看來小鬼子歇夠了.……」方文堅嘀咕一句，抿了抿嘴，「撤，回去跟指揮部匯報！」
「那這條道？」負責記錄的戰士嘀咕道。
「小鬼子不是沒發現麼？」方文堅眯了眯眼，「留倆人守在這，其餘人，跟我撤！」
「不對啊營長！小鬼子沖咱們這來了！！！」
忽然，最邊上的戰士指著石臼湖的西岸，幾乎是驚呼一聲，方文堅立刻回頭，抄起望遠鏡，日軍的確從湖岸邊朝自己這邊而來，而且，方文堅和對面那個日軍指揮官，此時此刻幾乎來了個對眼！
「有敵人！射擊！」
日軍迅速發現了方文堅這一小股部隊，當即拔出戰刀，往這邊一指。
噠噠噠噠噠噠——
密集的槍炮聲立刻席捲而來，摟得方文堅邊上的雜草噼里啪啦的響！
「撤！撤！」
方文堅立刻急轉身，墊著步子左右手一手拽著一個，就往回跑，嘴裡大聲嘶吼著，「撤！回去報信！」
噠噠噠噠——
槍聲向四方傳遞，在寂靜的對峙下顯得格外扎耳，指揮部內，正在給蘇念茲寫信的竹石清一怔，幽幽來到指揮部的窗口前，他敏銳地察覺到，槍聲從博望地區而來。
「怎麼回事？」
「竹長官，好像是石臼湖那邊。」穆楓答道。
「馬上命令二團，停止休整，進入預設陣地。」竹石清心中升起一陣不祥之感，側身沖趙明辰吩咐道。
「是！」
「穆楓，幫我打給麒麟門，接陳誠長官。」
竹石清回到自己桌前，將鋼筆合上，迅速將半張沒寫完的書信收入口袋，戴上帽子，來到擱著電話的指揮桌邊上。
穆楓正在搖著電話，話筒擱在耳邊聽。
就在這短短數秒內，指揮部的上空傳來一陣尖銳的轟鳴，伴著呼呼的空氣震動聲，炸彈咻咻地被投擲到秣陵陣地上。
轟隆——
轟隆——
秣陵剎那間便成了一片火海，竹石清抿了抿嘴，吸了口氣，沒有等電話接通，快步跑出指揮部，往天上一瞥。
日軍的戰機遮天蔽日，浩浩蕩蕩，由東向西席捲而來！
民國二十六年十二月十四日下午三時三分，日軍的「貳號」攻勢，正式展開。