「根據情報，天王寺是支那軍的前敵總指揮部。」
國崎支隊的前線兵營里，參謀長菊田四郎正在向國崎登描述著當前的軍情，「但是在朱林鎮，我軍第一聯隊目前和一支還沒查清番號的部隊糾纏，第二聯隊的兩個步兵大隊從支那軍的縫隙中穿了過去，目前正在向天王寺奔襲。」
「嗯。」國崎登微微頷首，手從下巴抽了出來，「朱林鎮的支那軍有多少人？」
「暫時還不清楚，兩軍倉促相遇，都還沒做出準備，就廝殺在一起，但可以見得，是一支戰鬥力不俗的軍隊，好在我軍的進軍選擇南北兩條，按時間來說，兩個大隊應該已經抵達天王寺外圍了。」菊田四郎撥開袖口，看了眼腕錶之後說道。
「喲西。」國崎登很滿意，「藤田長官剛剛來報，北線的支那軍如今動彈不得，參謀處篩查之後，只有徐源泉的48師有條件南下支援，朱林鎮這個地方要儘快拿下，封堵48師的南下之路，同時打掉支那軍的前敵指揮部。」
「將軍，羅卓英的身邊應當已經沒有部隊了，我軍此次突襲極具隱蔽性，十有八九，能將羅卓英擊斃也說不準吶——」菊田四郎頗有些興奮地說道。
「哈哈，菊田君，如此那最好了。」國崎登沒有多說，拍了拍菊田四郎的肩膀，「真要是如此，我立刻向司令部為你請功，這次戰役你指揮的很好。」
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「哈依！」
菊田四郎俯首致意，匯報完畢後，他立刻命令正在進攻朱林鎮的秋山聯隊加緊進攻，務必在兩個小時內突破支那軍防線。
朱林鎮位於天王寺之東北方向，此地正東毗鄰長元，向北可連通丹陽，正南方是溧水公路，姚子青選擇此地作為阻擊地點，有著其獨到的考慮，但他還是運氣不太好，長途奔襲之下只截住了日軍一個聯隊，在他的眼皮子底下，日軍兩股部隊抄著小路向天王寺去了，這才有了他無奈地給竹石清緊急匯報。
天王寺指揮部外線，日軍兩個大隊交替掩護前進，密集的手雷爆炸聲滾滾傳入指揮部內，在淞滬會戰上身經百戰的羅卓英此時不能說淡定，完全是慌得一批。
他在指揮部門口，又惱又怨，一眾參謀勸他後撤，但他又有些不甘心，而且這一撤，代表指揮部處於移動狀態，移動狀態該怎麼指揮呢，聽著槍聲越來越近，底下的幹部們甚至想把羅卓英扛在肩膀上直接走。
「副司令，我們撤吧，小鬼子人不少，看火力，至少上千人！」警衛營營長龍飛鵬扶著帽子過來急聲呼喊道，「警衛營倉促應戰，犧牲很大，戰線後移的太迅速，照這個速度，不出十分鐘，小鬼子就打到這來了！」
「我不走。」羅卓英篤定道，「要走你們走吧，前線打成這個樣子，我沒臉退下去！南京真要丟，就讓羅卓英死前邊！」
龍飛鵬沒辦法，斜眼瞥向裡邊的明泉：「明參謀長，你勸勸啊——」
明泉抬眼看了看龍飛鵬，繼續對著電話里進行命令部署道：
「徐師長，你南下的路上，會經過一片窪地，一定要警惕左右有沒有鬼子的伏兵，即便沒有，也要謹防和國崎支隊北上的部隊遭遇！」
隨後，明泉掛斷右手邊的電話，接起左手邊的來電。
「我知道你們撤不下來！俞軍長，58師是你們軍的王牌，你先讓王耀武撤下來，對！走南線，避開16師團的正面追擊，炮？炮扔了！」
左邊的電話還沒講完，右邊的鈴聲又起。
「什麼？桂永清讓你們守廣德？胡鬧！馬上撤退！廣德，必須放棄！」
……
龍飛鵬一聽，好嘛，明泉和羅卓英完全一個尿性，瞅這樣子就是沒想著走的，不過，從這番忙碌之中，龍飛鵬也意識到，指揮部此時絕不能失聯，一旦失聯，整個南京衛戍軍就垮了！
「營長，怎麼辦？」
跟在龍飛鵬身邊的小戰士抬眼問道。
「走，跟我迎敵。」龍飛鵬把這小孩的肩膀一拍，不聲不響地轉身離去，給駁殼槍頂上火，投入戰鬥之中。
明泉大汗淋漓，所有電話都歇了下來，他才來到門口，叉著腰看著羅卓英，勸說道：「羅長官，你先撤到句容，這裡我來指揮，小鬼子兵鋒正盛，如果真是衝著我們來的，光靠警衛員和竹石清的三團壓根頂不了多久。」
「明老弟，你小子是不是把我當桂永清那色人？」羅卓英微微扭頭，「許你在不許我在麼？小鬼子真要來，就讓他來好了！我聽你電話里說，廣德那邊？」
「哦。」明泉回過神來，「半小時前，我給教導總隊二旅三旅下令，命令他們撤出廣德，但日軍第6師團咬得很死，桂永清想讓二旅阻擊，三旅先行後撤，彭克定打電話來鬧了。」
「這個桂永清，到現在還不忘插手呢。」羅卓英眯了眯眼道。
「這也無可厚非，畢竟名義上他是教導總隊的指揮官，他指揮教導總隊，我們沒有話說。」
轟隆——
轟隆——
幾聲猛烈的炮響在指揮部外不遠處響起，悽厲的火光在空中劃出一個光影，在倆人的面前，幾個警衛營的戰士應聲倒地。
噠噠噠噠——
隨後，無數聲槍響灌入耳中，密集的槍焰從四面乍現，一個營終究還是難以封鎖兩個大隊的猛攻，僅五分鐘不到，警衛營臨時搭建的防線就已經千瘡百孔，日軍奔著指揮部閃爍著燈火的院子殺去。
「那就是指揮部！殺斯給！」
大隊長小林亮三興奮地拔出軍刀，朝著天王寺內一指，日軍便一哄而上，圍堵黑夜中的這片小高地。
「媽的！」羅卓英把帽子一摔，從腰間拔出白朗寧手槍，憤憤地環視左右，「能喘氣的！都給老子一起上！跟他娘的狗日的拼了！」
「是！」
指揮部內的十幾個文職幹部和軍務參謀此時都不畏戰，紛紛帶著副官準備上前和日軍以命相搏。
明泉正準備跟上，卻被羅卓英一把攔住：「你留在這指揮，還有，把這裡的情況報給委座，南京衛戍軍不能輸得這麼不明不白，桂永清那王八蛋別想洗脫這次的罪名！」
「羅……」
「快去！」
「是！」
明泉鏘鏘一回，隨後撤入指揮部，用手將指揮桌一掀，抵到門口，抽手將所有文件往地上一鋪，用火柴劃出一縷火星，往這堆草紙上一扔，很快就燃起耀目的火光，邊燒他同時向機要員命令道，
「小李，給武漢發報，蔣委員長並軍委會及南京衛戍司令部鈞鑒，自日軍溧陽攻勢發動以來，已過去五個半小時，日軍第3師團自溧水路正面進攻，與教導隊之一旅於馬家嶺激戰，國崎支隊向北攻取長元後，取朱林道向天王寺進攻，第11師團跨界嶺而襲擊高淳。值此之際，北線三軍二師尚陷於戰爭泥潭無法回援，中路之空虛已無任何轉圜之地，唯有吾人攜教導隊一旅死守以待援兵，自南京戰役發起以來，我軍持戰外線而內保南京之戰略，以滬寧線、溧水路，廣宣路為布防重點，如今三線已失其二，天王寺指揮部已陷於絕境，副司令長官羅卓英已親自披掛禦敵，事態走向無可預知，恐指揮生變，特此急電，今衛戍十之有八皆屯於滬寧鐵路，如實在無法南下，應當選擇向西，拱衛幕府山，棲霞山，方山，牛首山一帶內線陣地，以溧水、宣城、鎮江之部隊，迅速運動之溧水之西句容、湖熟一線阻敵前進，為後續陣線布置爭奪時間。前敵指揮，事關重大，天王寺已盡死力，惟願委座並軍委會各級同僚認真決議，迅速主持南京大局，不使南京衛戍十萬將士之血徒流秦淮大地，弟明泉拜上，此電恐為最後一電——」
明泉一通電文念罷，機要員都已經淚流滿面，一個臨危上陣的參謀長為整個戰局做到如此份上，何人所見不為之動容？明泉甚至考慮到了天王寺指揮部覆滅後南京衛戍軍群龍無首的局面，按他的戰略，一旦溧水路再無希望，就應該立刻放棄外線所有陣地，全軍撤回南京內線死守，絕不能亂在路上。
灼目的火焰里，燒出噼里啪啦的滋滋聲，機要員最後一個字發完，扭頭看向明泉，正正敬了個軍禮。
「小李，到最後關頭，炸毀電台。」明泉提醒一聲，隨後站起身來，也拔出手槍，準備隨羅卓英一同投入戰場。
……
「快！快！快！」
竹石清此刻正在田間小路上飛奔，萬俊所部六百七十三人已經完全沒有了隊列，全體戰士都在田埂上健步如飛，遠端，天王鎮已經是火光一片，激烈的槍響一聲聲悶中竹石清的內心，他真恨自己的腳上不能裝輪子，在來前，他已經是算過時間，從溧水到天王寺，距離要比朱林到天王寺多出六七里，他實在不希望這六七里的差距，導致自己的恩師死在鬼子的槍口下。
「明長官他們難道不撤退麼？」路上，萬俊扭頭看向竹石清，頗為不解地問道。
「不會。」竹石清頭也沒回地回道，「明長官我最熟悉，他寧肯死在前線，也不願做無能的指揮官。」
萬俊若有所思地點點頭，實際上他也有個困惑，為什麼跟著竹石清碰到的都是捨生忘死的猛士，而自己在擔任陳誠的警衛連長時，看見中層軍官儘是一些貪生怕死之流？許久之後，他才找到答案，哪怕是抗日，也是物以類聚，人以群分的，不同性格的人有著不同的核心圈，像竹石清這種人，永遠跟桂永清混不到一起去，他很慶幸當初來到預備營，跟著了竹石清。
「快！快！救司令！」
萬俊振臂一呼，腳下的動作更快了些，上百人的隊伍將沿路的秸稈踩了個嚴嚴實實，伴隨著窸窸窣窣的穿梭聲，每個人心裡都提了一口氣。
「有鬼子！」
前軍不知道哪個戰士喊了一聲，部隊瞬間停下，所有戰士一齊鋪開，竹石清和萬俊飛速上前，凝視北方，果不其然，東北大約一里的位置，火燭之色醒目，一股日軍部隊正向著天王寺側後迂迴。
「打吧。」
萬俊迅速折過腦袋，看向竹石清，「旅長，我一個連堵住鬼子，你帶大部分進去！」
「好！」
竹石清沒有任何猶豫，將胸前的花機關遞給萬俊，倆人心領神會地點了點頭，「弟兄們，上！」
噠噠噠噠——
萬俊直接就開槍吸引火力，一通掃射之下，那股日軍果然停了下來，瞥見南面有支那軍的增援，他們立刻調轉槍口，對準了警衛營的前進路線！
砰砰！
噠噠噠噠——
「殺！」
萬俊一聲暴喝，領著百人的部隊一擁而上，此時他還不知道對面是一個日軍滿編大隊，雙方的第一輪碰撞，日軍就被萬俊不要命的打法給壓了半頭氣勢，萬俊簡直是不要命地朝前沖，所有的戰士吼著迎著子彈上，踩著戰友的屍體往裡鑽！
身後五十米的距離拉開空間後，竹石清手一擺，約莫五百人的部隊抄著這個縫隙就往天王寺外線進。
「支那軍！支那軍想繞過去！」二大隊大隊長本多雅人指著萬俊的身後吼道，「機槍中隊！迅速壓制！」
「哈依！」
噠噠噠噠——
濃密的火舌迅速朝著竹石清的前進之路撩去，幾個戰士直接被子彈掃去，腿軟倒在地上，竹石清步履不停，一路向前！
萬俊見小鬼子這揍性，也是急了，但他迅速意識到日軍是個整編大隊，想要火力壓制住敵人完全不可能，情急之下，他只能想到一種原始的辦法。
「爆破組！」
他高喝一聲，前排的戰士立刻會意，頓時蹲下身子，以極快的速度卸去綁腿，將身上的六枚手榴彈綁在一起，打了個死結，最後捆在自己的後背上，就像是一個背包掛飾。
「準備好了！」
「上！給旅長開路！」
「是！」
大概二十名戰士將槍交給後面的弟兄，隨後卯足了力氣，嘶吼著沖日軍飛奔而去！
「射擊！」
本多雅人的注意力霎時拉到正面，命令還沒下達，萬俊的戰士已經貼到跟前。
「小鬼子，我吃檸檬！」
轟隆——
轟隆——
沖天的火光下，戰場上一片混亂，借著這股爆炸的餘波，萬俊帶著所有人和日軍絞殺在一起，順利掩護竹石清進入天王寺。
指揮部的院牆外，明泉眯著眼看著圍上來的鬼子兵，連開數槍後，正見龍飛鵬背著羅卓英疾步回來。
「他怎麼了！？」
「副司令中槍了！」龍飛鵬急吼一聲，把羅卓英迅速放下，「醫務兵！醫務兵！」
明泉俯首一看羅卓英，只見羅卓英雙眸緊閉，胸口淌著大量的鮮血，渾身僵直，這瞬間讓他倒吸一口涼氣：「媽的，小鬼子！」
轟隆——
日軍的擲彈筒小組抵近，一通手炮轟塌了天王寺的院牆，厚重的牆壁直接壓到了明泉的身上，明泉想要站起身，但身上似乎已經沒有力氣，原本掩護醫務兵給羅卓英止血的龍飛鵬被一顆子彈擊中腦門，當場倒下。
而司令部直屬警衛營在日軍的不斷壓縮之下，人員已經傷亡殆盡，明泉親自帶出來的那批參謀部的作戰參謀，也在抵抗中一一中槍，流血，最後身亡。
明泉被壓在牆下，只覺得天旋地轉，他想伸手去夠槍，但怎麼都夠不著，最後，他發出一聲嘶吼，吼聲結束的時候，指揮部中響起一聲轟鳴，是機要員小李帶著指揮部的所有文件一同燃盡了。
正面，小林亮三舉著望遠鏡看著天王寺指揮部的情況，忙不迭點著頭。
「喲西，支那軍已經無路可退！」
「恭喜閣下了，此戰我們算是頭功了！」
「命令所有部隊，不許開槍，活捉羅卓英！」小林亮三得意地擺了下手。
「哈依！」
砰！
話音未落，一顆子彈貫穿了小林亮三的太陽穴，鮮血噴灑而出，整個人轟隆倒地。
「大隊長！」
左右鬼子兵大驚失色，迅速蹲下身子，眼尖的鬼子馬上瞅見了南面殺來了的竹石清一彪人馬，正準備舉槍迎敵。
竹石清舉槍便打，又擊斃了一名中隊長，後續的部隊一哄而上，從側面打了日軍一個措手不及，整個包圍之勢自此開始鬆動！竹石清一馬當先，在陣中殺紅了眼，帶著警衛營副營長孟高遠一左一右，一路血流成河，屍首堆積如山。
「孟高遠！你去指揮部！這裡交給我！」