天際緩緩放出白光時，竹石清便和獨立旅旅長田中毅騎馬往廣德東北方向探去。
連同副官警衛員在內，三人三騎，在一處緩坡停下。
這是一片巨大的開闊地，川軍和日軍的工事幾乎都是由沙袋、麻包壘築而成。
「煤山鎮以西的山區，地勢較陡，山路崎嶇，且通道狹窄。」田中毅右手舉著馬鞭，對著遠方起伏的山巒比劃道，「小鬼子知道強攻傷亡很大，索性就地安營紮寨，作封鎖之狀。」
竹石清若有所思地點點頭：「就是不知道148師和長興的23軍是否還能保持通訊……」
「這個的確無從得知。」田中毅搖了搖頭，「竹團長，煤山正面的日軍工事這幾日已經逐漸成型，正面仰攻難度不小啊。」
竹石清眺望山嶺，而煤山鎮恰在這群山之中。
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「如果能派出一隊人馬.……」竹石清內心暗暗構想著戰術，忽然摸著下巴說道，「如果陳師能竭盡全力向西突圍，我看，打通煤山鎮並不是難事。」
「派人上山？」田中毅一怔，「竹團長，148師本就深陷孤地，若是外線守不住，進去的人照樣淪為孤軍，到那時豈不是.……」
「但這是最快的方法了。」竹石清長吁一口氣，似乎已經拿定了主意。
「真要是上山，偏北的山嶺倒是有幾分可能。」田中毅循著竹石清的思路指道，「你看，就是那個位置。」
四人齊刷刷瞄去，是外側的一座孤峰，山巒的右端有一條極其陡峭的斜坡，通向煤山鎮的方向，這完全不能算是路，大規模行軍絕無可能。
「小穆，都記下來了嗎？」
竹石清偏過腦袋，穆楓的手上正刷刷忙個不停，自從教這傢伙畫軍事圖後，一般場合下，竹石清就已經解放雙手，小伙子果然是年輕人，學東西很快，這才沒幾個月，就畫的像模像樣了。
「記下了，記下了！」
穆楓停下筆，環視一周，「這一片都在圖上了。」
「好。」竹石清拍了拍穆楓的肩，「我看，你日後一定也是一位優秀的指揮官，別的不說，作為一線指揮官，你已經完全夠格了，小穆。」
穆楓一聽，嘻嘻賊笑幾聲，年輕人就是禁不起夸，更禁不起竹石清夸，跟著竹石清後邊沒走兩步，腳下便一個踉蹌，差點抱著馬兒栽到山坡下邊去。
「瓜娃子！悠著點吶！」
田中毅眼疾手快，一雙大手迅速把穆楓的胳膊架住，稍稍帶了點力，就把他的身形扶得穩穩正正。
「小穆，你這……」
竹石清眯了眯眼，剛準備開口，遠天忽然傳來一聲劇烈的爆鳴聲！
轟隆——
轟隆——
轟隆——
一串炮彈在空中發出咻咻的撕裂音後，正正砸到了21軍的陣地上！
廣泗地區的寧靜在這一刻不復存在，連天的炮聲在南北兩座連綿的山脈間不斷迴蕩，如同被鐵錘敲響的晨鐘，陣地上的硝煙剎那間彌散開來，日軍與川軍，在同一時間進入了戰備狀態。
「小鬼子進攻了！」
田中毅渾身一緊，緊急看向竹石清，「竹團長，我必須回陣地上去指揮了，有任何需要，你直接招呼！」
「拜託田旅長了——」竹石清敬了個禮，四人各自上馬，一夥朝北，一夥朝南。
指揮部內，唐式遵和班宏宇正緊張地盯著不斷落灰的地圖。
「報告！第18師團向我軍正面發起猛烈攻勢，一二線陣地全部遭到炮擊！」
「報告！日軍戰鬥機群正在對我軍一線陣地展開轟炸！粗略估算，日軍的戰機數量不少於三十架！」
「報告！長興方向槍炮聲激烈！」
「報告！小鬼子的坦克掩護著大批步兵，正在向146師的右翼陣地發起突擊！」
……
五分鐘內，司令部內便傳回四撥情報，唐式遵眉頭都擰成麻花狀了，此時此刻他只能得出一個結論，那就是日軍的確是全線進攻，他誠然記得昨晚的會議結果，那就是劍指煤山。
但日軍的指揮官並不是軍事白痴，他們不可能將煤山平白無故地放出一個口子。
所以，實時的情況是，全線打響，而廣德北面雙方依舊在緊張地對峙，衝鋒和廝殺的畫面並沒有出現。
「竹團長呢？」
唐式遵摸了摸腦袋，扭頭看向正在地圖上推演的班宏宇，忍不住罵道，「娃兒的，整不明白就趕緊去把人家找回來！你在這把腦袋扣掉了又能爪子！？」
班宏宇迅速起身，雖感到了一陣羞恥，但此話的確有道理。
畢竟，他這個做參謀長的要是真有辦法，川軍也不會一直在這耗著了。
剛提著槍準備出門，竹石清和穆楓一前一後快步進入指揮部內。
「竹團長，如你所說，小鬼子果然是今天總攻！前線回報，長興、正面、右翼都打響了，日軍恐怕是兩個師團傾巢而出！」班宏宇迅速講道。
「是三個師團。」竹石清卸掉身上的手槍匣子，快步入內，在地圖上一指，「日軍第3師團勢必也已經向煤山鎮以北發起了攻勢。」
「娘的，這誰能扛得住？」班宏宇摸了摸腦袋。
唐式遵也撇下望遠鏡，移步至倆人跟前，問道：「竹團長，什麼時候打煤山？」
「不急。」竹石清搖了搖頭，「日軍攻勢初起，我們且先看看情況，即便是平均用兵，也總有強弱之別，待到炮擊結束，我們再適時而變。」
「好。」唐式遵點點頭，扭頭看向王副官，「命令145師、146師頂住正面，一步都不許後撤！」
「是！」
王副官敬了個禮，匆匆離去。
145師是饒國華將軍守備湖州的部隊，湖州一戰中，該師傷亡過半，饒國華將軍壯烈殉國，此時的145師僅僅也只是一個番號而已，其下兵力大都是集團軍的預備役，兵力不足來廣泗時的一半。
146師兵員還算齊整，但火力太弱，他們的防線正對著泗安，是日軍攻擊的重點。
兩軍交火數十日，18師團儼然也已經摸清了川軍的命門，那就是毫無火炮，連手榴彈都是劣質的，他們只消以裝甲車和坦克車拉鋸至安全射擊距離，就能完全壓制川軍的防線。
在滾滾炮火下，傷亡數字直線上升。
竹石清靜坐在指揮桌的一處角落裡，慢悠悠地描繪手裡的地圖，仿若無關己事。
半小時過去，唐式遵和班宏宇已經坐不住了，原地徘徊打轉，時不時看向外邊，嘆口氣，隨後繼續打轉。
又過了一陣，穆楓從外邊快步入內，在竹石清邊上說道：「竹長官，副團長已經到了郎溪，一營和特務連也已經在往廣德西北兩里地的林子裡待命了。」
「避開小鬼子飛機了嗎？」
「避開了。」穆楓點點頭，「專門等日軍轟炸機飛走了才動身的，放心吧竹長官。」
「好，聯繫周紹輝，告訴他們寧可慢，絕不可暴露。」竹石清敲了敲桌子說道。
「是！」
穆楓離去後，傳令兵跌跌撞撞同步入內，只見這戰士眼裡帶著淚花，整個人一抽一抽的：「唐長官！班長官！右翼一線被突破！郭啟華旅長犧牲了！」
說完，傳令兵撲通一聲跪在地上，哭成了淚人。
唐式遵和班宏宇霎時停住腳步，迅速上前攙扶起傳令兵，而竹石清沒有任何安慰，直接問道：「左翼情況如何？」
「左翼.……」傳令兵抹了把眼淚，「145師還在和日軍僵持。」
竹石清眯了眯眼，立刻對唐式遵說道：「唐司令，可立刻命令145師抽出一半兵力，向右翼陣地轉移，配合劉兆黎師長奪回一線陣地。」
「貿然調兵，正面放空，日軍必然長驅直入。」班宏宇提醒一句。
「145師戰力較弱，而寸土未失；146師編制齊整，一小時不到就失了一線.……」竹石清站起身，在大幅地圖前比劃道，「如此可見日軍之重點，146師的右翼扼守著廣宜公路，日軍炮火傾瀉於此，說到底，還是想利用機械化優勢包抄我軍後路。」
「是這個理。」班宏宇點點頭。
「聽懂了還不快去布置！？」唐式遵雖身材矮小，但還是拔出一隻腿，惡狠狠踹向班宏宇，隨後自己負手來到地圖前，笑眯眯地看向竹石清，「竹團長，你繼續說。」
「所以，我猜測，日軍仍然心存繞後聯隊依然存在的幻想。」竹石清一字一頓道，「當然，這只是猜測，但有一點是定然的，日軍絕無可能知道教導總隊已經抵達廣泗。」
「所以你想把正面放空，讓日軍確信我們死守公路，希望從公路撤離？」唐式遵算是徹徹底底聽明白了。
「正是。」竹石清點點頭，「如果日軍繞後部隊行動順利，那麼此時日軍主力便會在郎溪一線，正好卡在廣德的西面，我們如選擇退守或突圍，最優解不是郎溪，而是往宣城靠攏，只要日軍坐實想法，北路的23旅團就不會如此安靜了，必然全力投入到絞殺我軍的陣列之中。」
「哦——」唐式遵恍然大悟，「兜兜轉轉，你還是瞄著北路的鬼子呢！」
竹石清笑了笑：「唐司令，縱使戰局千變萬化，戰術目標一旦確立，我們的任何軍事行動都需要為此而服務，儘管我們此時自顧不暇，但十餘里外的長興，23軍數萬士兵的安危同樣緊急，時間不等人。機會不等人，橫豎就賭這一把了。」
唐式遵一瞬間有些感動，他沒想到這些話會出現在一個外地人的嘴巴里，教導隊千里迢迢來到這裡，第一天就幫他們打掉了一個聯隊，如今日軍全線進攻，他們不退反進，愣是要與川軍共存亡。
何其嘆哉。
「已經部署完了，145師會依令而動。」班宏宇在此時折返。
「班參謀長，十分鐘後，麻煩你讓北路的獨立旅也相機南撤。」竹石清再度開口道。
「北路也撤？」班宏宇剛才不在，壓根沒搞明白怎麼回事，只露出一臉詫異。
「快去！讓你去你就快去！」唐式遵擼起袖子，右腿又抬了起來。
「好好！好好！我去！我去！」班宏宇擰了擰眉頭，苦哈哈地往後閃了幾步。
「小穆，命令特務連、一營，沿廣德西郊徐徐北上。」竹石清扭頭向穆楓布置道，「告訴周紹輝，警衛連留守郎溪，二營、三營半小時內做好戰鬥準備，沿郎溪向東急進。」
「是！」穆楓敬禮回道。
「對了，坦克營一分為二，一部跟隨特務連行動，另一部於西郊等候，隨周紹輝行動。」竹石清喚住穆楓，補充一句道。
「是！」
聽到教導隊要出手，一旁的唐式遵和班宏宇暗暗鬆口氣，北路的川軍的確在撤退，但教導隊正蟄伏守候，這場反擊戰定然無比精彩。
中方的部署緊鑼密鼓，18師團的前敵指揮部內同樣沒有半分清閒。
「將軍閣下，偵察哨回報，廣德正面的部隊疑似在向南增援。」參謀長石井智貴向舉著望遠鏡的牛島偵雄匯報導。
「哦？」牛島偵雄放下望遠鏡，認真思考片刻，「讓開正面？廣德不要了嗎？」
石井智貴推斷道：「將軍，看樣子川軍是想以公路為防禦核心了。」
「廣宣公路.……」牛島偵雄喃喃道，「支那軍不是要守，是要撤。柳川司令官戰前說，114師團派出了一支部隊，奇襲了支那軍的側後，已經拿下十字鋪至郎溪一線，川軍無路可走，只能強行沿公路突圍，和宣城的粵軍匯合。」
「如此的話，我軍應加快進攻速度，提前拿下廣德，出廣德西直入廣宣公路進行截擊，勢必要兜住這伙支那軍。」石井智貴嘀咕道。
牛島偵雄點了點頭，忽然問道：「長興那邊的情況如何了？」
石井智貴猶豫半晌後答道：「據說並不順利，支那軍雖四面被圍，但戰鬥意志尚在，憑藉山巒地形仍在負隅頑抗，短時間內，6師團還沒取得明顯進展。」
「喲西——」牛島偵雄微微笑道，「看來首功是我們18師團的了！命令下去，全軍立刻突襲廣德！」