南嘉公路上，已構築好三條縱深防線的25軍可謂嚴陣以待，沿著公路線，萬耀煌甚至將戰線平鋪到兩翼，形成三圈套兩坡的防禦體系。
原以為會全線進攻的日軍，在中路，卻出奇的安靜。
南翔火車站，北面駱家宅，25軍軍部。
萬耀煌和參謀長張振漢倆人在軍部前負手而立，幾里外的三條戰線一片祥和，反倒是後邊鐵路線上第6師忙的不可開交，隆隆滾滾的車列正來迴轉運。
「小鬼子這是玩什麼路子呢？」
萬耀煌保肩環望，嘴裡喃喃自語著。
張振漢則是指著頓悟寺方向說：「軍長，電報顯示，日軍把進攻的重點放在了崑山和頓悟寺，就拿頓悟寺來說，光戰機就出動了七十餘架。」
「真是下血本啊……」
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萬耀煌感嘆一句，心裡忽然反應了過來，「頓悟寺是我軍的撤離中樞啊，小鬼子是想切斷我軍退路，框出一個大的包圍圈。」
「頭在崑山，尾在頓悟寺。中間這片區域，就是他們的截殺區域。」
張振漢補充說道。
萬耀煌聽得一身冷汗，不禁覺得75軍早點跑還真是明智之舉！
這好幾萬人要是被日軍捂住……
「給司令部發報，跟他們匯報南嘉線上的情況，還有，要強調日軍開始轟炸鐵路線了！」
萬耀煌抬手說道。
「是。」
……
司令部內，一眾軍官站在沙盤邊的木隔板上，各路的情報如井噴之水一般湧入指揮部，機要員不止是耳朵聽麻了，匯報的嘴皮子都發軟。
勤務兵手裡攥著的標註旗插下去沒幾分鐘就要挪動位置。
薛岳半蹲著身子，和徐崇元正商討著。
「報告，25軍軍長萬耀煌來電。」
「念。」徐崇元擺了擺手。
「南嘉公路，我軍已構築橫縱防線共三道，自頓悟寺、崑山開戰以來，正面尚無動靜，唯敵機肆掠，屢次轟炸滬寧交通線以致轉移效率難達預期，此上。」
機要員念罷，徐崇元接過文紙，瞥了眼薛岳，薛岳沒有出聲。
「薛長官，照日軍這個打法，20軍壓力很大。」徐崇元提醒道。
「壓力再大也不能拆東牆補西牆。」薛岳抿嘴低吟道，
「日軍幾個戰略點間，都有公路相連，最遠也不過十餘里地，機械化部隊，增援極快，開戰僅一個小時，如果部隊輕動，被敵人偵察機捕捉，敵人能夠迅速調整進攻方向。」
「問題是……川軍不一定能扛住。」
對側的左側偏位上，肖辰在竹石清旁邊竊竊言道。
竹石清低聲回道：「但薛長官的判斷沒錯，我們的一舉一動，在日軍眼裡，簡直是慢動作.……」
「命令，正面的25軍不動。」
薛岳指著沙盤鏘聲道，「電令20軍楊森所部，利用杜行、頓悟寺一線陣地，節節抵抗，阻敵前進，同時，要封鎖住敵人向南翔方向滲透的林區。」
「第2軍，以獨立7旅於正面遲滯敵軍，第9師迅速南撤至滬寧線，由第6師負責接應。」
「是！」
陳春林將薛岳的命令一一記下，最後哐一聲合上文件夾。
「重複一遍。」徐崇元說道。
陳春林將文件夾收在腋下，如同自己是司令官一般回應道：
「25軍，正面警戒，按兵不動；20軍，以杜行、頓悟寺陣地節節阻敵，同時警戒向南翔之林區；2軍以獨立旅鎮守崑山縣城，主力9師迅速折返，與6師匯合！」
不知為何，陳春林最後一個字出口之後，竹石清隱隱感覺，若是自己在江寧縣干小秘干到頂，或許就是陳春林如今的位置吧.……畢竟都是考驗記憶力和情商的活。
「去吧。」
徐崇元這才放下地任陳春林轉身離去，命令部署完後，薛岳的神色沒有半分舒緩，而是將目光放在了崑山上面。
「薛長官，你還是比較擔心，李岩年那邊?」
徐崇元側首問道。
薛岳微微頷首：「頓悟寺戰況雖緊，但離後方較近，實在不濟，以預備隊補充上去，李岩年那邊，路途最遠，聯絡不便，難免有變故，快兩萬的部隊，要是被鬼子截住.……」
「竹石清！」
徐崇元衝著這邊喚了一聲。
「到！」
「第2軍是你負責的，你得給老子盯好了！」
「是！」
竹石清中氣十足地回了一聲。
隨後，這場緊急部署會也就結束了，薛岳負手進了辦公室，徐崇元瞥了竹石清一眼，尾隨薛岳進去，現場的人一鬨而散，各忙各的。
「走吧老兄。」
肖辰把竹石清的肩一拍，領著他往作戰處去，路上還頗為擔憂地安慰道，「真不知道是運氣不好，還是參謀長有意為之，這下好了，你也得和那倆倒霉孩子一樣，去南翔了。」
「去南翔?」
竹石清一愣，「所以說，讓我盯著，實際上就是讓我去前線進行聯絡和協調是麼?」
「不然呢?」肖辰微微一笑道，「等75軍今晚到了頓悟寺，我的任務也就結束了，你且先準備著，我再去核實一下75軍的情況。」
肖辰渾身的得意勁幾乎要從身上溢出來，作為作戰參謀，這是他接到過的最容易的任務，既不需要費腦子，也不用殫精竭慮守在電台旁邊等消息，更不用冒著槍林彈雨去前線進行疏導.……
哼著小曲，肖辰晃著腦袋就從竹石清跟前消失了。
「竹長官，咱們真的要去南翔?」
一直跟在邊上的穆楓問了句。
沒等竹石清回話，徐崇元從薛岳辦公室撤了出來，徑直來到參謀室。
門哐的一聲被推開。
「石清，薛長官希望你能去南翔坐鎮。」徐崇元抽出椅子一坐，開門見山沒有任何拖泥帶水地說。
「是，石清保證完成與李軍長的聯絡事宜。」竹石清站直了身子說道。
「不止是和第2軍聯繫。」
徐崇元搖搖頭，「讓你去南翔，你要關注各部隊動向，更要關注敵人的動向！這次日軍進攻節奏，不同以往，隨時都要變招的可能，司令部畢竟在後方，信息難以通達，你去南翔之後，立刻找風文濤和龍於飛，組建一個前敵參謀站，有風吹草動，立刻向司令部匯報。」
「明白了。」
竹石清諾諾點頭，忽然一種責任在肩的使命感蓬勃而出，曾經，教官明泉告訴他，參謀絕不只是一種職位，他是大兵團作戰中信息、資源、軍力調動中最重要的連接點。
此時，竹石清才對此深有體會。
如果是以前他帶著預備營橫衝直撞，那麼如今，他也就成為了指揮預備營的那個男人！
想到這裡，竹石清眼裡閃出熠熠光芒，徐崇元擰了擰眉頭，擺手道：「你小子，別高興太早，這你和當營長團長不一樣，司令部沒有兵給你，你能帶走的，只有你那幫老兄弟，和一個通信員。」
竹石清含笑道：「足夠了，那就把於陽調給我吧。」
「沒問題。」徐崇元允諾著，隨後補充了一句，「石清，這次命令是薛岳下的，足見你受到的重視，另外，到了南翔，要以大局為重，你是明泉的學生，我相信你心中有數，如有緊急情況，你可相機自斷，具體的溝通方式，我會和於陽交待。」
「這……」
竹石清猶豫了，「參謀長，多頭指揮可是大忌！」
「當然是司令部的命令無法傳達的時候！」徐崇元氣得想罵人，「難不成你竹石清還想跟薛長官搶指揮權啊？老子都不敢啊你知道不知道！?」
「明白了，明白了。」
竹石清趕緊點點頭。
徐崇元抬腕看了眼表，下午兩時二十一分。
「接下來這幾天，拜託了。」
得到消息的預備營舊部們頓時轉化為了參謀室的專有警衛排，方文堅在司令部門口集結部隊，不到三十人把四面喊得震天響。
「稍息——」
「立正——」
「檢查裝備——」
方文堅帶著一串人把能喊的口號通通喊了一遍，直到竹石清和於陽整理好東西出來。
「好，電告周磐軍長，到達南翔後，以營為單位，陸續向頓悟寺前進，途中要注意盯防來自南嘉路的敵軍，對，就這麼發。」
機要室內，肖辰抻著桌子，剛說完這句，耳朵差點被預備營給吼炸了，他猛地一怔，掉頭走到機要室門口，看見竹石清已背著行囊將走，後邊還跟著個背電台的小個頭。
「肖參，這新來的參謀好大的派頭啊，出去一趟，還專門給他配了個通信兵呢……」
肖辰手邊上的機要員咯咯笑了聲說道。
肖辰眉頭緊蹙，斜倚著機要員的背，抿抿嘴道：「還真是，瘋子和龍於飛去南翔，都只帶了個副官，這小子居然帶了個警衛排！憑什麼.……」
……
一輛軍卡在原野上疾馳，從大場跨過浮橋，進抵頓悟寺南邊的公路上。
頓悟寺的核心陣地區域，炮火併沒有停下，即便相距甚遠，也能感受到那片土地上的血雨腥風。
下午四時左右，軍卡緩緩駛入南翔火車站。
這裡曾是預備營的駐地，開車的戰士輕車熟路，幾乎是一條直線就把車開到了指揮部的門口。
在現場看了南翔的情況後，竹石清意識到，事情遠比自己想像的要糟。
先說鐵路線上的情況。
四處都有炸成數截的鐵軌，有的甚至被高溫熔變了型，幾條車皮歪七扭八地脫軌在旁邊歪著，一串分不清番號的戰士正在搶修著現場的一切。
頭頂時不時也會傳來嗡嗡的鬼叫聲，由於無法分辨是偵察機還是轟炸機，但凡聲音一起，裸露在外邊的戰士們都會先撤下來，等待日軍戰機的離去，再重新進行搶修。
但奇怪的是，日軍的戰機似乎並沒有把南翔火車站作為主要目標。
南翔鎮內的情況，則更為讓人眼花繚亂。
由於安亭的司令部搬到了大場，許多機構沒來得及撤走，就紛紛暫留交通中心南翔，通向各前線的電話線路中轉站，就在此處，而各路散兵聚集的中心，也在此處，零星流浪的淞滬難民，還在此處……
所以，街面上，就出現了詭異的一幕：穿著草黃色軍衣的戰士看不出是要投向前線還是向後轉移，象徵身份的胸章和臂章已經被撕去，部分25軍的戰士希望混到75軍的撤離大軍中去……甚至，還能看見一些淡藍色軍裝的戰士在這裡搶其他戰士的口糧。
「奶奶的，南翔怎麼成了這個鬼樣兒.……」
方文堅撥著帘子看車子尾部經過的境況，不禁發出一聲哀嘆，他又往車廂里顛著移了幾步，「石清，我看，情況不妙啊——」
「我又不瞎.……」
「營長，哦不，竹長官，到了。」開車的戰士因嘴誤不好意思地笑笑，一腳剎車踩下來，車子穩穩噹噹地停靠在了25軍軍部的門口。
「不礙事，叫什麼都一樣。」
竹石清樂呵呵道了句，穆楓已經從後邊車廂蹦下來，快速來到副駕駛位置上，將門提前拉開，等待竹石清走到自己前邊。
軍部門口，軍長萬耀煌，參謀長張振漢，以及司令部倆參謀風文濤，龍於飛悉數相迎。
「來這麼多人……」
龍於飛苦著臉感嘆一句。
「竹石清啊，你沒聽說過啊？就是上報紙那個，崑山大捷.……」風文濤擠擠眼睛提醒道。
「哦～他啊！」
龍於飛露出笑容，這時，竹石清也已經帶著人和軍長參謀長寒暄完了，人來到了倆人跟前，「竹參謀，在下龍於飛，以後請多多關照了。」
「竹參謀，在下風文濤，司令部的人喜歡喊我瘋子，多多關照。」
「向倆位前輩學習。」
竹石清微微一笑道，分別與倆人握手，隨後直入正題，「薛長官的意思，儘快在南翔建立指揮聯絡體系，特別叮囑我要和兩位老兄密切合作。」
「沒問題。」
風文濤滿面笑意道，「不過，我們沒有自己的專用電台。」
龍於飛苦笑道：「你是不知道，我們一直是借用人家25軍的電台來著，這一來一回，那小幹事都快被我們煩死了。」
「電台，這好辦。」竹石清抿嘴一笑，扭過頭，對著於陽喊了一聲，「於陽！你過來！」
「是！」
遠處，於陽晃著腦袋，一路小跑而來。
而背後那個一顛一顛的箱子，也出現在倆人的視線中。
「我靠，竹參謀，你還自帶電台啊？」龍於飛吃驚地眨了兩下眼睛。
風文濤定睛一看，認出了這是司令部的電台，頓時一抹臉，苦澀道：「咱倆終究是人老花黃，還是年輕人更受重視哈……司令部的電台個個都是寶貝，老陳皮居然捨得讓你背走一個.……」
「事不宜遲，要儘快和前線各部隊取得聯繫。」
竹石清沒有回應，提起正事。
竹石清的「警衛排」同步入駐了院內。
於陽已經找好了地方，豎起天線，架設電台，由於不是正式機關，像於彥君，李鳴宇，趙宇這些老員工，也就跟著竹石清進了屋子，一同感受這種指揮的氛圍。
風文濤攤開一幅地圖，將手一比劃道：「目前，南嘉路上，萬軍長以第13師為主力，在正面構築了三條戰線，17師拱衛左右林區，防止日軍滲透，但奇怪的是，日軍直到現在，也沒有向南嘉路進攻，反倒是十里外的頓悟寺，進攻已經持續了三個多小時。」
「不錯。」龍於飛抱肩而立，「楊森軍長半小時前打過電話，正面的133師傷亡慘重，日軍炮火稠密，構築幾日的陣地沒幾輪就被削成了平地。134師楊漢忠所部，在杜行打得也很慘烈.……」
「這些司令部已經在研究。」
竹石清坐在椅子上，腦子飛速運轉，「75軍是什麼情況？」
「大部分應該快到安亭，但是安亭至南翔的路段被日軍轟炸機炸毀，目前正在組織搶修，最快，晚上能撤到頓悟寺。」風文濤講道。
滴滴滴滴——
於陽戴好耳機，室內又響起了熟悉的接發報的聲音。
「石清哥，和第2軍聯繫上了。」
於陽仰面說道。
距離薛岳給前線各部隊部署完命令已經有兩個多小時，這期間，各部隊所遭遇的情況恐怕已經千變萬化。
「立刻發報，讓李軍長報告一下他們的主力位置，以及日軍進攻的情況！」竹石清揮手道，「另外，給司令部發電，告知他們，我們已經在南翔組建前敵指揮部！」
「好！」
……
崑山，縣城城頭。
城頭上，新上任的第9師師長嚴高遠親自抱著機槍眯著眼阻擊日寇。
噠噠噠噠噠——
城下，兩輛小豆丁坦克開足了馬力向城牆邊上衝刺，旋擰的炮台對準城頭上的磚縫就是一陣突突。
後方，日軍重炮大隊的十餘門大炮無休止地轟炸著崑山縣城內的房屋，幾個小時下來，師部都被轟塌了，能看得見超過兩層樓的房子幾乎沒有。
「師……師長！我們和軍部失去聯繫了！」
驟急的炮響下，通訊兵灰頭土臉地從一眾屍體中沖了過來，一下子跪到了嚴高遠的跟前，揚起一陣沙土，「電話線，電話線被鬼子炸斷了！」
「什麼！?」
嚴高遠扯著嗓子回了一句，「馬上搶修！弟兄們，給老子打！」
「是！」
通訊兵吼了一聲，轉身準備跑下城樓。
轟隆——
一聲巨響，炮彈打在通訊兵身側的牆磚之上，爆炸迸發出的彈片飛濺而出，一下子捅入了通訊兵的脖頸處.……
嚴高遠的視線里，通訊兵的身影猛地倒下。
「操蛋的！」
嚴高遠怒罵一聲，轉過身來，將捷克式輕機槍的槍架墊在牆磚上，「啊啊啊啊，來吧小鬼子！」
突突突突突！
日軍在正面負責進攻的，是101師團的101旅團，旅團長為佐藤正三郎少將，給他提供支援的是野炮101聯隊。
攻擊崑山的戰事，伊東政喜給他的命令是，要抱著一舉殲滅第2軍的信心！
說白了一句話，佯攻當主攻來打！
這樣才能打出效果，於是，漫天的炮火就這麼砸在崑山這座小城之上，原來嚴高遠還準備將陣地設在夏駕河附近，重演一番半月前的崑山大捷的樣板。
然而，航空兵和野炮聯隊的高密度轟擊之下，駐守夏駕河的兩個營直接失聯……
自此，嚴高遠不敢再向城外投入一兵一卒。
李岩年在大戰開始前，將指揮部搬到了崑山以南的龍崗村。
薛岳給他的命令是派出獨立旅進行駐守，其他部隊先行撤離。
但熟知第2軍軍情的李岩年深知，獨立旅只是一支臨時拼湊的部隊，戰鬥力很難保證，而前哨部隊早已回來匯報，正面差不多是日軍一個滿編旅團.……
於是，他違背了薛岳的命令，將主力第9師擺上了崑山。
「這裡是軍部！這裡軍部！9師，9師！」
「9師！9師！」
軍部內，所有通訊兵都在往崑山城內呼叫，整個第9師就像是憑空消失了一般.……
李岩年急得負手在指揮部內亂逛，旁邊的幾個參謀，以及獨立旅的一些軍官也是焦急萬分，紛紛請戰要去崑山城內掩護。
「軍長，派一個團上去看看吧！」
「軍長，我帶特務營去支援！」
……
「夠了！」李岩年把桌子一錘，周圍的喧鬧頓時停下，留下的只有北面的隆隆炮聲，「命令各部隊，做好接應準備，嚴師長頂不住，一定會尋求突圍……」
「報告！軍長！日軍有一股部隊向崑山以東包抄！」
「該死的。」李岩年暗暗罵了句，明啟華！你帶一個團，去堵住鬼子！絕不能讓鬼子把第9師退路給斷了！」
「是！」
明啟華也就是如今的獨立旅旅長，得到命令的他迅速帶著一個團離開龍崗村。
此時，第2軍軍部周遭只剩下一個團的機動部隊了。
「軍長，南翔前總來電。」
機要員呈上一張電文。
李岩年接過一看，又給機要員遞了回去：「如實回電。」
……
南翔，前敵指揮部。
「第2軍回電了。」於陽說道。
這封回電像是一道名菜一樣，被端到眾人的眼前，竹石清端起一讀，差點兩眼一黑.……
李岩年也是個實誠人，他的回電很簡單：
9師被困崑山，獨立旅一部正在林地阻擊日軍，均陷入苦戰。
這時，竹石清又意識到了一個新的問題，在國軍內部，軍長師長一級的主官，事實上是很難同司令部的作戰理念相統一的，李岩年首先考慮的，是怎麼擋住日軍，而薛岳在司令部下的命令，是需要獨立旅為9師的撤離爭取時間……
這一來一回的出入，直接導致了整個第2軍陷入泥潭.……
這就是指揮面臨的現實窘境。
而這，也是前敵指揮部存在的意義。