「鄧副組長.……」
錢博文扭過頭來，緩緩扶著桌子坐下，鼻樑上的眼鏡有些戴歪了，他一面扶正，一面看著面色陰鬱的鄧毅飛。
鄧毅飛也抽出一把椅子，抿著嘴，給錢博文倒了一杯水，推了過去，安慰道：「你啊，就是太跋扈，這個竹石清，我倒是有些了解，你知不知道上海的先遣組?」
「先遣組?學生不知。」錢博文搖了搖頭，顫顫巍巍地抓起杯子，輕輕抿了口水。
鄧毅飛扭頭看向窗外，沉沉道：「在淞滬開打之前，張治中將軍為了確保淞滬一號作戰計劃的實施，派了一個先遣組先行入滬，執行特殊任務，而這個竹石清，就是其中的副組長。」
「原來是張治中欽點的……」錢博文心有餘悸地放下杯子，眼神空洞，「但張治中現在已經下野了……」
「我調查過此人的背景，他是參謀部明泉的學生。」鄧毅飛斜了錢博文一眼，幽幽說道。
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「是程總長那個最得力的海歸高幹?」
錢博文一驚，這才發現自己差點誤了大事，如今正是戰時，軍委會參謀總部的地位可想而知，真要是得罪了參謀部那幫人，就是在老蔣旁邊嚼舌根子都能玩死自己。
鄧毅飛閉著眼點點頭，嘆道：「這個竹石清的本事我是見過的，就算是靠偷奸耍滑，你也玩不過他。再者，如今時局緊張，正是用人之際，沒有必要在此時.……你明白嗎？」
「明白了。」錢博文認真地點點頭。
「明白就好。」鄧毅飛拍了拍褲子上的塵土，緩緩起身，走到門口，整個人擋住了射進來的半數陽光，形成一個巨大的剪影，「四川的楊森，馬上也要抵達淞滬了，你最近多做些功課，隨時準備報到。」
「川軍?」
「對，相比於竹石清，這裡更需要我們。」鄧毅飛豎起一個手指頭，斬釘截鐵地說道，「中央軍怎麼內鬥，那都是咱們自己的事情，但川軍不一樣，他們原本就是盤踞一方的土軍閥，平日裡蔑視中央，不服管理，其將士驕橫跋扈，地痞流氣，像這種地方，是領袖最不放心的地方。」
「學生明白了。」錢博文若有所思地點點頭。
……
經過一晝夜的洗禮，倉永辰治再度派軍隊入駐楊行的時候，這裡遍地都是屍體，山本大隊長的屍首就安安靜靜地擱在指揮部里，旁邊還有功能正常的一部電話。
戲謔的是，派去增援楚莊的兩個中隊倒是沒有大的損失，在吉田的率領下，他成功帶著將近三個中隊，撤到了江灣。
事情傳到了位於寶山的第五旅團旅團長片山里一郎少將的耳朵里，不禁感到震怒。
堂堂大日本帝國的軍人，怎麼會被中國軍隊如此輕易地殲滅了半個大隊?還擊斃了職業出身的大隊長?
片山里一郎將載著這則電文的文件夾憤怒地砸在地上，鷹森孝與倉永辰治兩個聯隊長以及參謀山口陸在旁邊默默停留著，腦袋低著，眼睛看著地面。
「有沒有查清楚，到底是哪支部隊襲擊了楊行！？」
震怒之餘，片山里一郎環視四周，面色複雜地問了句。
山口陸緩緩上前一步，抬起腦袋，正色道：「報告旅團長！經過現場戰鬥情況勘測，推斷敵人屬於南京軍德式部隊，按如今的戰局，最有可能的是宋希濂的36師。」
「胡說八道！」片山里一郎厲聲喝住，用手憤恨地捶了捶桌面，「今天，36師還在和29旅團在江灣作戰！這其間的所有交通線都在皇軍的手中！」
「是！」
山口陸真恨自己出來接這個話，趕緊擺出一副挨打立正的態度，真摯地低了低腦袋。
「我知道是哪支部隊。」旁邊鷹森孝的聲音緩緩浮起，「我和山口君一起到過楊行，看了現場，我敢保證，這伙支那軍就是當初鎮守寶山的那支。」
鷹森孝搖搖頭，快步走到沙盤邊上，舉起指揮桿，畫了一條從寶山到楊行的路線：「並不是，寶山的守軍突圍了，如今我軍占據了楊行，敵人要想攻擊倉永君的防區，要麼走羅店東進，要麼沿劉行北上，但羅店如今三面被圍，支那軍已呈潰敗之勢，所以只剩下一種可能，這支軍隊的駐地，在劉行。」
「劉行.……」
片山里一郎眯著眼看著這實景沙盤，沉沉出了口氣，隨後恍然大悟道：「不錯，難怪航空部隊始終沒有偵測到這個方向有中國軍隊集結。」
「旅團長。」鷹森孝微微一笑道，「劉行是中國軍隊防守的薄弱處，何不派遣一支奇兵，直插劉行，攻襲嘉定，切斷滬寧公路?」
「鷹森君。」倉永辰治叫住了鷹森孝的發言，「旅團現在已經沒有多餘的部隊分出來了，全部都放在羅店，支那軍的反擊一日比一日兇猛，否則楊行我也不至於只留三個中隊。」
片山里一郎點了點頭，贊同道：「倉永說的也正是我想的，劉行，四面叢林密布，向東，還毗鄰蘊藻浜，這裡沒有成熟的交通線，在兵力不充裕的情況下，打這裡，並不划算。」
「將軍。」鷹森孝心一橫，繼續說道，「支那人的報紙從早上到現在都在吹噓昨晚的戰況，打掉劉行這支部隊，就是對帝國最大的貢獻！」
片山里一郎有些猶豫，他不是不想順手拿下劉行，只是相比於劉行，羅店顯然更具備戰略意義，只要突破了羅店，立刻就能南進切斷滬寧公路，到那時，就能形成對整個淞滬南京軍的側翼包圍。
但輿論的壓力的確又懸在頭頂，中午的時候，師團長藤田進中將還專門為此事訓斥了他一頓.……
正當舉棋不定之時，通信兵快步來到指揮部：「報告旅團長，重藤支隊第一步兵聯隊預計於後日在吳淞口登陸！九月一日，正式歸入上海派遣軍序列！」
「哦?」
片山里一郎眼睛一亮，一股欣喜之情湧上心頭，「重藤君也來上海了.……」
鷹森孝見狀，趕緊搶先說道：「旅團長，如今的戰場，如同一個彈簧，敵我雙方交錯在一起，拉伸著其中的一節，並形成了僵持，如果想徹底粉碎中國軍隊的防線，勢必要再一把力，如今重藤支隊來到上海，正好用來向南攻擊！」
所謂重藤支隊，也就是少將重藤千秋領導的軍隊，由於編製成員算不上旅團，故而以支隊為稱，而重藤支隊的特殊之處在於，這是一支來自於台灣的部隊，因此也稱為台灣旅團，其成員大多來自於日本九州，這裡民風彪悍。
而重藤支隊，也和日軍窮凶極惡的第六師團共同「享受」著惡魔的稱號。
片山里一郎思索片刻，認為也可以一試，當然，打心底里他並不是贊同鷹森孝的戰略思路，而是如今的羅店，雙方都已經戰鬥到了最後一刻，在這個節骨眼上，他不希望重藤支隊臨時加入摘桃子。
「喲西。」片山里一郎點了點頭，最終肯定道，「鷹森君，我下午就和師團長匯報此事，你立刻回去，整理出一份作戰方案，我爭取讓重藤支隊配合我們行動。」
「嗨！」
鷹森孝站定，猛地低了一下腦袋。
「胳膊，還有沒有事?」片山里一郎笑著問候道。
鷹森孝瞥了瞥自己剛拆繃帶的手臂，笑道：「沒有大礙。」
只有旁邊的倉永辰治面色凝重，他知道，自己這一次在楊行吃的癟，都讓這個賊小子鷹森孝給撿了便宜.……
但至少有一點可以確定，整個第三師團，此時都把駐紮在劉行的預備營當成了自己的頭號勁敵！
儘管他們並不知道竹石清的具體番號，但踏平劉行的心思，已經開始滋生，並很快就要投入實施。
南京方面。
老蔣看了關於楊行的作戰，自然是欣喜過望，淞滬會戰打到今天，能夠主動出擊並擊潰日軍的部隊已經不多，他立刻命令筆膽陳布雷攥文，由中央日報進行刊登，宣傳預備營的作戰事跡。
而同時，竹石清這個名字，也正式進入了老蔣的視野，但唯一的毛病，就是竹石清並非黃埔畢業，和他見面，喊不了他一聲校長，這的確是著實尷尬。
但如此善戰之才，老蔣自然是不會放過，還是老套路，先獎錢，發表彰。
九月一日，劉行。
軍政部派了兩個專員搬了一箱子大洋浩浩蕩蕩進了劉行，為首的那個專員戴著亮白色的手套，整個人長得眉清目秀，來到營部門口後，下了車，就找准了竹石清，握手道：
「竹營長真是年輕有為，蔣委員長對你們預備營此次楊行一戰，大為讚賞，決定獎賞預備營全體官兵，大洋五千，給予營長竹石清，副營長周紹輝四等雲麾勳章一枚。」
隨後，一箱子大洋水靈靈地呈現在營部的門口，引來不少戰士的圍觀，同時，專員掏出了兩個盒子，輕輕地撥開，雲麾勳章陳列在眼前，竹石清和周紹輝屹立不動，靜靜地迎接著授勳。
待到兩枚勳章掛在胸前，兩名專員分侍在竹石清與周紹輝兩側，在同行記者的閃光燈下合完影，也就算是大功告成，專員收起了剛剛慈善的面孔，直直地上了車，隨著一聲鳴笛，吉普車開出了劉行。
全過程並沒有超過十五分鐘。
「誒?就這麼走了?」
周紹輝有些發愣，看了看胸口前的勳章，還覺得有些夢幻，似乎不太真實。
竹石清則是轉了身，指了指地上這箱子大洋，吩咐警衛員道：「抬進營部，晚上讓全營戰士們集中，把錢給大家分了。」
「好咧！好咧！」
警衛員樂開了花，兩人氣呼呼地扛著錢就往裡走。
打完楊行後，聲名有了，錢也有了，周紹輝坐在家裡，就白混了個雲麾勳章，這下面子也有了，整個預備營都有些飄飄忽忽的感覺，除了李鳴宇還是老老實實地每日兢兢業業操練新兵。
這樣的好日子一直持續到了九月五日。
這一天，周紹輝照例給魏家莊留守的排長打電話詢問情況，但沒有打通。
周紹輝看了竹石清一眼，竹石清低著頭，他只好喊了一聲：「營長，魏家莊，打不通。」
「再打。」竹石清警惕地抬起頭，手上旋轉的鉛筆一下子停住。
周紹輝撥動電話，放到耳邊，還是沒人接……
「會不會出什麼事了？」