「來來來，我身上有幾兩碎銀子，姑娘你趕緊拿去給令尊買口棺材安葬了吧，剩下的銀子，你去給自己置辦幾件衣服，找個好人家嫁了，這世道也亂，一個姑娘家的在外外面容易被欺負…」從不見鐵牛如此語重心長的跟人說過話。
「小女子名叫小瑤，家境貧寒，就靠和家父上山採藥為生，不幸三天前下山途中遇到一群流寇，家父為了保護我…。。」小瑤又抽泣了起來，「我今天收了您的錢，待我安葬好家父，我願意做牛做馬，追隨大爺身邊，為奴為婢報答大爺的大恩，」
當然，鐵牛內心是很欣喜的，但是雖是建功堡四處招納人手，趙拓總覺得這姑娘狐里狐氣，總覺得不是善類，何況她單身一人孤家獨戶，難免有什麼翻牆逾穴之類的那女苟且之事，把建功堡攪個雞犬不寧，便鎮定地說道：「這就不用了，我倆也只是路過，路見不平，拔刀相助，本是應該的，並未想要你的報答。我等也是若蓬草春萍之人，四處漂泊，也無個定數，姑娘還是自便吧！」
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「可這亂世里，我一個女孩子，身邊又無親友，我可咋活呢？大爺您就發發善心吧！」
此時的世道，像小瑤這樣的女孩子實在是太多了，哪能一個一個的幫過來，最多也只能做一些自己力所能及的事，趙拓並不為所動。
姑娘擠弄著飽滿淚珠的雙眼，知道趙拓不好對付，就轉而求向鐵牛，「大爺，您就收下我吧，洗衣做飯、端茶倒水我都會，我一定會好好侍奉您的，你就可憐可憐我吧！＂
鐵牛哪受得了人家姑娘這般可憐楚楚地祈求。
「哥們兒，要不，咱把她帶上吧，免得那群流寇又找了過來，那可咋好。」
「是啊是啊，大爺，您就行行好，帶上我吧，我一定不給你們添麻煩。」小瑤好似看到了希望雙手握在趙拓手臂上祈求道。
小瑤見趙拓決意堅定，便轉過身把目光再次投向了鐵牛，「知道你們嫌棄小女子身份卑賤，竟然你們不願意帶我，我以後也自然沒個活路，待我安葬完家父之後，我便找個無人的地方了結此生了…」說完她準備轉過身去收拾她父親的遺體。
聽完這話，鐵牛就急了。「這，這，人家姑娘好不容易從流寇手中撿回一條命，還要因我倆而亡，這事我們可干不得啊！」
趙拓忙解釋到：」姑娘，我不是這個意思，我等也只是一介莽夫，怎麼敢嫌棄姑娘，只是我們還有要事要辦，帶上姑娘著實不便…還望姑娘諒解」說完就準備拉著鐵牛離開這個是非地，因為趙拓覺得，多一事不如少一事。
這鐵牛，可生怕人家因為他而去自盡，一個勁地拉著趙拓說：」拓哥就帶上她，一路上我來照看，倘若這姑娘真有不測，我們也是作孽啊！再說建功堡也正差人手吧！＂
趙拓見鐵牛意志堅決，又見這女子確實可憐，貌似對鐵牛一心好意，再說了這鐵牛這愚鈍的樣子，他讓哪去找媳婦，倒是動了個小心思，希望是自己一時看錯，倒不如收了這女子，說不一定日後兩人也真成了呢？這可是一件大美事啊！
「既然如此，那姑娘你就跟我們走吧！但我說清楚，我那也不是什麼好地方，姑娘你可也要做好吃苦的準備。」
小瑤一聽這話，馬上就用手擦了一下連忙說道：」謝謝大爺，謝謝大爺，只要有一地安身，再苦小瑤也不怕！」
趙拓又和鐵牛帶著五個老漢，弄了一口薄棺，將小瑤的父親草草安葬，小瑤自是感激不盡。
……
小瑤乃小腳女人，自是不利於行走，鐵牛殷勤將自己的馬讓與給他，自己則在前面為她牽馬。小伙子心裡樂的整個心裡就像是喝了幾斤蜜一般。
因為埋葬小瑤的父親一行人耽誤了一段時間，自然是拼了命的趕著車，趕在天黑前能夠回到堡中來，雖然這個把月諸事順利，但人人都說附件土匪賊寇甚多，何況那把朔州攪著天翻地覆的姬關鎖還並未一網打盡呢？眾人心中還是警惕性還是非常高的。
這一路無語，眾人自顧天黑前能夠回家，都盡力趕著車兒馬兒。
不遠處有一個山崗，山崗不高，但是全部都是密密麻麻的樹林，一條蜿蜒的小路竟也不知為何偏要再這山崗之處。
小路兩旁大樹參天，灌木和雜草也是竟他最大的努力，將每一個有陽光的地方補上，將這山崗弄得陰陰鬱郁，寒風陣起。
山路崎嶇難行，滿載糧食的馬車不堪重負，漸漸的速度慢了下來。腦中的直覺也告訴自己，此地不可久留。就騎著馬從前頭往後頭走去，打算去催促下趕車的老漢，剛調轉馬頭，又發現了一絲詭計，來時這兒群鳥鳴叫，嘈雜萬分，這會兒怎麼就沒有聲音了，一時也琢磨不透，且不管是因為什麼了，只是不安的內心又加了幾分。
趙拓回頭對鐵牛提醒的說道：「哥哥我咋覺得這地兒陰陽怪氣，怕是有什麼不好的東西，你且打起精神來，多留一個心眼。」
「這地兒，有何古怪，這裡荒無人煙，我們來了這麼久，除了我們就沒見過幾個活人過，怕是拓哥你神經兮兮的，想多了。」
「少廢話，既不聽我言，吃虧可不要怨我。」
鐵牛這麼一一搶白，趙拓反倒是對於這種不安的感覺，也有絲懷疑，但是這種不安的感覺，偏偏就如鬼魅一般，在自己的心頭縈繞不散，叮囑鐵牛後，也不再管他如何了，自己又對著趕車的老漢們大喊道：「大夥都給我快點，另外打好精神起來，把招子都給我放亮點……」
「啪」
趙拓話還未說完，林中發出一陣巨響之後，騰起一片煙霧。一顆銃子擦著趙拓的耳朵而過，將趙拓前面馬車上的一袋糧食，擊穿了一個洞，黃橙橙的麥子，如細沙邊一刻不停的留了出來。好險，顯然這銃瞄準的人其實是趙拓。
「有埋伏「