多爾袞頒發的聖旨，在加蓋了福臨的皇帝大印後，立刻800里加急送到了南路軍主帥定國大將軍、豫親王多鐸的手上。
早就因為懷慶被襲、金玉和被斬殺而氣的吹鼻子瞪眼的多鐸，總算得到了旨意，立刻轉向，向懷慶方向撲來。
南路軍共帶有3萬騎兵、3萬步兵。
其中騎兵多以滿八旗、蒙八旗構成，步卒多由漢八旗構成。
接到轉向救援懷慶、攻取潼關的旨意後，多鐸沒有絲毫猶豫，令2萬騎兵先行救援懷慶，1萬騎兵和步卒緩行緊逼。
而還在懷慶城下猛攻的張有曾可不知道這些。
河南的丟失，讓大順軍勢力範圍縮小一大塊不說，人心也喪失很多。
原本山東、中原等地都以為李自成要坐這天下了，紛紛歡呼雀躍，尤其是底層的百姓。
「殺牛羊，備酒漿，開了城門迎闖王，闖王來了不納糧.......」這首膾炙人口的歌曲，在山東、河南等地區流傳甚廣。
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但大順軍兵敗山海關後退出北京，緊接著又是大敗於定州，不得不退守陝西。
這一步步的退卻，讓廣大百姓對李自成的信心越來越低。
於是在這些被滿清占領的地區，大順軍獲取情報的難度也越來越大，以至於多鐸轉向這一重要的消息，張有曾竟然不知道！
「先登者，賞銀百兩、官升三級！」
「破城隊伍，賞銀千兩、官升三級！」
「後退者、遲滯不前者，斬！」
「......」
軍紀官騎在戰馬上，在即將發起攻城的一隊隊士卒前呼嘯而過，向這批攻城部隊傳達著獎賞和懲罰的措施。
隨後，在軍官的喝令下，這支部隊開始緩緩的向遠處的懷慶城進發。
一支督戰隊也緩緩壓上，監督這支部隊攻城的情況。
今天是十月二十二，張有曾的部隊圍攻懷慶城已經有六七天了。
自從那晚一次成功的埋伏夜襲斬殺滿清懷慶總兵金玉和後，張有曾就揮軍拿下了濟源、孟縣，一路勢如破竹直抵懷慶城下。
但緊接著卻等來了李自成讓其退兵至潼關的旨意。
擔心被李自成責怪獲罪的張有曾不甘心，打算拿下懷慶、衛輝兩府後再向李自成邀功、洗脫罪名。
所以違抗了李自成的命令，繼續圍攻懷慶。
但卻沒想到這打滿清的城池，還真和打大明的城池不一樣。
明明守城的大多都是漢人啊，怎麼換了個旗幟就這麼難打了呢？
明明很多士卒連戰甲都來不及換，穿的還是大明的甲衣。
打慣了大明這個軟柿子的張有曾，在懷慶城下死磕了六七天了都沒能破城，反倒自己麾下四萬多軍隊已經有了疲態。
久攻不克之下，攻城部隊士氣的衰落程度，遠比以逸待勞的守城部隊快。
「大帥。」
「兄弟們又扣下了一波信使。」
「雖然大帥已經遣使去潼關說明情況，但這一晃眼都過去五六天了，潼關的信使都來第二波了。」
「再耽擱下去，只怕遮掩不住了。」
「不如？」
「不如如何？」
站在指揮車上，看向遠處硝煙瀰漫的懷慶城的張有曾，聽到副將常鼎的話，心中有了一絲不悅，瞪向常鼎。
「不如咱們放棄懷慶城，回師潼關吧！」
「這幾日來，兄弟們已經折了好幾千了，再不走，只怕建奴反應過來。」
「建奴本就馬快馬多，這幾日在我們周邊游弋的建奴偵騎也越來越多，等他們主力一來，到時候我們想走都走不了了！」
常鼎有點畏懼的看向張有曾。
但想到自己所說的恐怖場景，以及幾千具伏屍於懷慶城下的弟兄，本來有些畏懼的常鼎，還是挺直了胸膛，鼓足勇氣說道。
「哎。」
「常鼎，你跟著我多久了？」
張有曾看到了常鼎眼神中的堅定，沒有因為常鼎的頂撞而生氣，而是嘆了口氣，環顧了整片戰場一圈。
遠處猶在激烈廝殺的戰場、近處等著上陣的大順軍士卒、身後如狼似虎的督戰隊和親兵。
這幾萬將士，生死就在自己的一念之間。
亂世，人命如草芥。
「稟報大帥：自崇禎九年起，已經八年了。」
「好啊，八年彈指一揮間，人生有幾個八年啊......」
「等我回了潼關獲罪，過錯我一人擔下，這剩下的弟兄，就要靠你好生照應著了。」
「大帥？！」
常鼎一驚！
身為副將的常鼎，自然聽出了張有曾話語中的托軍之意，想到大帥平時對自己和弟兄們的照應，一股悲痛感從心中泛起，眼眶都泛紅了。
他身為副將，如何不知張有曾不肯退兵的真正原因？
只是原本他對局勢的判斷和對士卒的同情，蓋過了對張有曾的忠誠；但看到張有曾這孤寂滄桑的樣子、聽到張有曾這喪氣的話語。
對張有曾的忠誠再次占了上風！
「大帥，末將知錯了。」
「末將這就帶著弟兄們再沖一次！」
「這次，末將身先士卒，一定拿下懷慶城！」
「罷了。」
「夫戰，勇氣也。一鼓作氣、再而衰、三而竭。」
「能拿下來早就拿下來了，到現在還沒拿下來，那就得靠圍城慢慢耗了。」
「弟兄們跟著我也不容易，別再毫無意義的損耗在這裡了，就像你說的，建奴該反應過來了，再不走就走不了了。」
「鳴金收兵！」
張有曾擺了擺手，拒絕了常鼎的請戰要求，不等還要再言的常鼎再次開口，徑直對著一旁的親兵下了軍令。
「鐺、鐺、鐺......」
清脆的鳴金聲在戰場上響起，原本攻城的隊伍，迅速像退潮般開始狼狽的撤退，而懷慶城那邊，則響起了刺耳的歡呼聲，即使隔著好幾里地，張有曾也清晰可聞。
聽著這鳴金聲、歡呼聲，看著撤退的大軍，原本意氣風發、滿腔熱忱、眼神凌厲的張有曾，仿佛一瞬間老了十幾歲。
在常鼎的眼中，三十多歲的張有曾，好像一下子變成了一位年過六十的花甲老人，垂暮之氣瀰漫。
「常鼎，部隊就交給你了，把他們回潼關。」
「本帥累了......」
說完，張有曾轉身下了指揮車，在親兵的扶持下艱難的爬上戰馬，六神無主的向著大帳的方向而去。
常鼎泛紅的眼眶再也抑制不住，幾滴熱淚從眼眶中滑落。
他知道大帥完了，不說能否東山再起，就連賦閒都已經是很好的結局了。
想到八年前的大帥，帶著自己等一干兄弟揭竿而起時的豪氣，常鼎心中的悲痛就更甚了幾分。
但是八年的歷練，常鼎再也不是那個第一次白刀子進、紅刀子出時手抖的像篩糠一樣的毛頭小子了。
張有曾的結局，他改變不了。
他這時候唯一能做的，就是照應好這支軍隊，儘量完整的帶回潼關。
說不定還能減輕些張有曾的罪責，自己也能有能力照拂一下張有曾的下半輩子。
「退兵，速速回返大寨！」
常鼎下令道。
休整一晚，明日即啟程回返潼關！
「駕！」
「快！一定要追上那支大順軍，將他們留下！」
多鐸一鞭子抽在胯下良駒的屁股上，胯下戰馬吃痛，速度又快了幾分。
先行的2萬精騎由多鐸親自率領，還有1萬精騎、3萬步卒，則在恭順王孔有德、懷順王耿仲明的帶領下跟在後面。
這2萬精騎人人雙馬，部分精中之精更是人人三馬！
在多鐸身先士卒之下，戰馬替換人不停，用最大的速度追擊著張有曾部，誓要將這支敢拔滿清虎鬚的大順軍吃掉！