自從王慶從成都回來，帶回了西南的強盛比眾人所知要更甚，以及蜀王朱至澍索要瓊州府的消息後，朱由崧的心情就一直很不好。
雖然在馬士英和東林黨的聯手架空下，他不怎麼理朝政，但不管怎麼說他也是皇帝，是大明現在法理上的正統、大義，他還是要面子的。
以往蜀王雖然一直在西南黨同伐異、招募黨羽、培植勢力、不遵中樞旨意，但起碼也沒和自己鬧什麼矛盾，兩家基本的默契還是在的。
但今天，蜀王卻破壞了這個默契，公然向自己討要瓊州府。
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在王慶的嘴巴里說出來當然是討要，但朱由崧用膝蓋想都想得到，朱至澍這分明就是索要、強要！
自己不要面子的啊？ ✻
這也就算了。
王慶一回來，朱由崧就第一時間召見了王慶，按理來說帶回來的消息只有自己一個人、以及幾名服侍自己的貼身近侍知道才對。
而且自己還對這些近侍和王慶下了口諭，把這些話都爛在肚子裡。
可還沒等朱由崧睡醒一覺呢，王慶帶回來的諸多消息就已經是滿城皆知了。
尤其是關於蜀王索要瓊州府一事，更是沸沸揚揚，現在皇城外都還跪著一片要求嚴懲蜀王的士子呢。
好傢夥，安插細作安插到自己身邊來了，連最親近的幾名近侍，都是外臣的人！
這就讓本就心情不好的朱由崧更加的氣憤了。
所以，他難得的在朝會上說一句硬話，表達對此事的不滿。
許是朝殿中的眾位大臣，悟出了朱由崧語氣不滿的緣由，一時間倒是紛紛不再鼓譟了，安安靜靜的當起了縮頭烏龜，等待著哪個倒霉蛋被朱由崧抽中挨頓罵。
也就是挨頓罵了，不然還能咋的？
不說朱由崧對朝廷的掌控能力了，就算是換成一位強勢君王又如何？
天子無私事，一舉一動都事關國家。
說起來還是朱由崧自己不懂事呢，哪有在這等軍國要事上，皇帝還想著瞞著下面眾臣的做法？
「謝陛下。」
好一會沒人說話。
還是馬士英站了出來、接過了話茬子。
馬士英對著朱由崧道了句謝後，繼續慢條斯理的說道：
「老臣說的將瓊州府讓給蜀王，是出於多方考慮。」
「這其一：瓊州府離蜀王近、離中樞遠。」
「瓊州府離廣西布政使司，坐船的話不過幾百里而已，朝發夕至；但是離應天府，卻足足有數千里，這一個來回的時間就是以月計算。」
「如果中樞因為瓊州府和蜀王發生衝突，這面臨的第一個問題便是鞭長莫及。」
「中樞離瓊州府幾千里、鞭長莫及，朱至澍的成都離瓊州府不也是幾千里？不也是鞭長莫及，馬首輔何必長他人志氣、滅自家威風？」
才剛說完這一個緣由，馬士英的話又被打斷了。
而這個不顧馬士英的面子、更不顧朱由崧面子出聲打斷的人，正是東林黨魁首、禮部尚書錢謙益。
「呵呵呵......」
「是啊，成都府離瓊州府也是幾千里呢。」
馬士英笑了笑，仿佛是難得的認同了錢謙益的話。
但不等錢謙益臉上的得色消散，馬士英語氣一緊，略帶嚴厲、又帶著一分譏諷的說道：
「那錢尚書又怎麼會想著調江北四鎮的兵馬南下、繼而溯江而上進逼成都呢？這可又是幾千里啊。」
「就算不計路途遙遠、江北四鎮的兵馬可朝發夕至，且問江北四鎮大軍一動，這海量的欠響、開拔錢，可是由錢尚書去籌集？對了，錢尚書有的是錢，倒也是個法子。」
「但最重要的是：江北四鎮一動，誰來頂住清軍？」
「而且錢尚書當真認為成都府對廣西布政使司的掌控能力、猶如我們中樞對廣東布政使司的掌控能力一般？」
「錢尚書若是不知兵事，那就伏案多寫寫錦繡文章即可，兵事上的事情還是作壁上觀、少做置喙為好。」
「哈哈哈......」
馬士英連珠炮似的、抓住錢謙益話語中的漏洞，對著剛才還面露得色的錢謙益就是一頓密集的炮轟。
有理有據、句句在理，說的錢謙益一時間是面紅耳赤。
就連身後的一眾非東林黨一派中，都有幾人忍不住的發笑，更是讓錢謙益覺得老臉丟盡，好一陣面紅耳赤。
身後的侯恂見狀不妙，急忙上前攙扶、悄摸著遞上速效救心丸。
「你！」
錢謙益甩開侯恂攙扶自己的手，象笏一指馬士英，就要披掛上陣、讓馬士英明白什麼叫三寸不爛之舌、什麼叫口誅筆伐。
「肅靜！」
「繼續讓馬卿說。」
關鍵時刻，朱由崧再次出聲制止了這場眼看著就要再度復起的衝突。
兩撥人總是這樣吵來吵去，吵的朱由崧都有些膩煩了。
朱由崧說話了，那面子還是要給的，朝堂之上再次安靜了下來。
「這其二：那便是舍遠求近！」
「蜀王要那瓊州府，那便給他。」
「但做生意都還講究個有來有回呢，這縱橫幾百里的一府之地，豈有白白相贈的說法？」
「蜀王跟咱們要瓊州府，那咱們便跟他要湖北！」
「湖北直抵河南、江西，緊鄰應天府；更是坐擁千里長江，一旦有變，大軍即可順江而下，對我應天府是個巨大的威脅。」
「之前兩湖在心向中樞的左良玉手中、這段千里水域還算是太平，但如今左良玉身死、那逆子左夢庚又投了蜀王，便不得不防了。」
「若是能把湖北重新掌握在中樞的手中，便多了千里的緩衝之地，與中樞的安全有大益；同時還多了千里的膏腴之地，中樞的財政也能大為改善。」
「用一個貧瘠的瓊州府，換來一個富庶的湖北，怎麼看都是咱們中樞獲益更大，這波不虧。」
「陛下明斷。」
將兩個觀點都講完之後，馬士英對著坐在龍椅上的朱由崧拱手行了一個鞠躬禮，示意自己已經說完，需要朱由崧做出決斷了。
而朝堂之上的眾多大臣們也默然無語，在腦海中細細的思量、分析著馬士英所說的兩個觀點。
不時有大臣微微頷首，顯然是對馬士英這個以退為進的辦法也有些認同。
甚至不少東林黨一派的，都在思量之後、覺得這個法子可以。
朝殿上難得的有了一絲和睦。
「若是蜀王他不肯換呢？」