「你說什麼？」王紹禹瞪大了眼睛，簡直不敢相信自己的耳朵，他驚訝的是，流賊的兵馬怎麼會突然閃現在河陰，要知道，那已經是河南的腹地了，而且正好位於開封與洛陽的中間地帶，如果流賊的軍隊能隨意出現在那裡，還能殲滅李仙風的援兵，這就說明李自成對戰局的掌握遠遠超出了官兵的理解。
而流賊也能隨時出兵截斷洛陽和周圍的聯繫，將洛陽城徹底孤立起來。李仙風被殲滅，一萬援兵沒了，可以說，河南境內，再也不可能有成建制的援兵來救援洛陽，下一步，洛陽就只能靠自己了。
王紹禹再也沒有心思巡城，他急匆匆趕往福王府，這個消息他必須要告知福王，在此之前，王紹禹對呂維祺和福王的爭論，一直是處於中間狀態，認為沒必要為了呂維祺一個退養的老頭子去得罪福王，福王吝嗇，但洛陽守城的官兵尚且能撐得住，王紹禹心存僥倖，覺得這個局面不會繼續維持下去，畢竟外面這麼多饑民，他們到洛陽來是為了一口吃食，難道去了李自成那裡就不用吃飯了？
洛陽養不活這麼多人，李自成就能養活了？哪怕是這麼饑民過去吃，都能把李自成給吃垮，李自成的模式，王紹禹熟悉，他就是以戰養戰，根本沒時間進行生產，打到哪裡，就把哪裡的城市剷平，然後把糧食全部收集起來，再分給下面的饑民，這個地方吃空了，就去下個地方再把事情干一遍，饑民稱這種行為叫就食。
所以如果拖下去，對李自成不利，只要李自成短時間內打不下洛陽，他就得走，否則大軍就要在洛陽城下餓死了。
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但是現在，通過李自成一系列的行動，王紹禹的內心動搖了，李自成根本沒有步步為營的打算，而是主動出擊，並且一動就是大手筆，瞬間殲滅了李仙風的一萬援兵，這顯示出的戰鬥力堪稱恐怖，讓王紹禹不得不心生憂慮。如果沒有援兵，光靠洛陽的兩萬兵馬，能不能守住這麼大的城池，現在王紹禹心裡沒底了，此消彼長之下，恐怕立刻擴充兵馬才是上策，但擴充兵馬不是動動嘴皮子就行的，必須拿出真金白銀，在這個檔口，誰有真金白銀，除了福王，還能有誰，現在，王紹禹不得不跟呂維祺站在一起了。
「混蛋！蠢貨！就是一萬頭豬，讓李自成抓三天他都抓不完，李仙風竟然一天就把這麼多人全部斷送了，本王要上達天聽，參李仙風一個兵敗瀆職的罪名！」福王府內，傳來了朱常洵暴躁的咆哮聲，當王紹禹把這個消息告訴他的時候，福王坐不住了，一種本能的恐懼向他全身襲來。
朱常洵只是吝嗇，但不是傻子，從張獻忠刨老朱家祖墳的行為來看，他知道，跟這些農民軍根本沒有任何道理可講，連老朱家的死人都不放過，更何況活人呢？要是他們真的打進洛陽，肯定會把他朱常洵剝皮填草，然後跟以往李自成殺死的那些朝廷官員一樣，把屍體吊在城門樓子上示眾，朱常洵可不想獲得那樣的下場。
王紹禹道：「殿下，現在不是責怪李仙風的時候了，李仙風戰後自然有朝廷處置，聖上不會置之不理，現在的問題是，怎麼守住洛陽，李仙風戰敗的消息瞞不住的，就算是想瞞，恐怕李自成也會想辦法讓城裡的人知道。」
朱常洵在房間裡來回踱步，肥胖的身體上，肥肉一顫一顫的，如果是尋常人看見，估計會哈哈大笑起來，但王紹禹面色嚴肅，一直盯著朱常洵的身影。朱常洵心裡也明白，流賊無孔不入，想要把消息透入城內，對於李自成來說並不是什麼難事，如果引起城裡百姓的恐慌，顯然對守城是不利的。
朱常洵道：「你的意思是？」
王紹禹抱拳道：「殿下，以往呂維祺來王府，末將從來沒說過話，但是這一次，事關緊急，末將必須在城內招兵買馬，洛陽城內原本就有十萬戶，閉城之前，還有不少流民湧入，城內人口末將以為不下六十萬，如果能從中遴選青壯協助守城，末將覺得，一萬人不成問題，我要把巡撫大人這一萬虧空的人數給補上。」
「明白了，你跟呂維祺一樣，要錢。」朱常洵道。
王紹禹不說話，算是默認了，官府是拿不出這麼多錢的，一萬人，說起來好像不多，如果按照明末的士兵餉銀，一個人一月也就是一兩銀子的餉銀，所以一萬人只要支付一萬兩就行，但帳實際上不是這麼算的，一萬人的吃穿用度還有鎧甲兵器都是錢，如果要武裝一萬人的力量，維持一個月的時間，沒有三五萬餉銀是絕對不行的。這筆錢，別說是洛陽官府拿不出來，就是李仙風，也拿不出來。
朱常洵道：「一萬人的吃穿用度，要數萬兩銀子，本王的錢也不是大風颳來的。這樣吧，本王給你。」說到這裡，王紹禹眼前一亮，朱常洵這麼摳門，願意掏錢已經是很不容易了，就是不知道他願意拿出多少。朱常洵頓了頓，「本王，本王給你三萬兩。」
他臉頰的肌肉抽搐了一下，著實感到肉疼，只能說，這幫老朱家的敗家子實在是爛泥扶不上牆，都什麼時候了，還在心疼自己那點銀子。
要知道，歷史上，李自成攻入洛陽，殺了福王全家之後，光是從福王府就抄出了三百萬兩白銀，還有府庫中的五十萬石糧食，一下子就讓李自成發了財。這還不算福王在城內城外的各種固定資產，比如田地店面什麼的，整個福王府在當地的總資產，最少超過千萬兩白銀，讓福王拿出三萬兩，不過是九牛一毛，可就是這樣，朱常洵都覺得肉疼。
王紹禹長舒一口氣，三萬兩，也算是福王放血了，雖然少了點，但是憑藉這筆銀子，招募一萬人頂一個月應該不成問題。他生怕福王反悔，立刻抱拳道：「多謝殿下。」
就在李仙風一萬援兵全軍覆沒，王紹禹等人一片愁雲慘澹的時候，南直隸廬州府英山縣城外的官道上，一支規模不大的商隊正在北上。這裡是大別山的邊緣地帶，因為大別山內部情況複雜，山路難行，所以商隊基本上都會避開大別山區域。大別山，位置就在淮河和長江之間，以合肥、武昌、信陽為三個支點，基本上這個三角形就包含了整個大別山地區，因為崇山峻岭，地形複雜，所以非常適合躲藏。
比如後世，著名的劉鄧大軍挺進大別山，就是在這裡開闢了革命根據地，在明末時期，因為這裡的環境複雜，所以不少土匪或者小股流賊勢力就躲在山裡，這樣一來，商隊更是繞著走，要不然盲目進山，大部分就會落得一個有去無回的下場。
這支商隊顯然也沒有進山的意思，而是沿著大別山西部邊緣一路北上，如果按照正常套路，從英山縣繼續往北，就會進入河南、南直隸、湖廣三省交界的地帶，這裡有個很小的關卡，叫做栗子關，但卻是幾省的分界線，過了栗子關，就正式進入河南境內了。
商隊的規模很一般，只有十幾輛大車，車夫因為大車需要輪換的緣故，所以基本上是兩人一組，大約三十人左右，然後就是走鏢的鏢師，估計也有三四十人，剩下的就是商人打扮和民夫打扮的人，這些人應該是用於卸貨，所以總體看來，大約是一百人出頭的樣子。
明末亂世，這種配置應該來說也不過分，理論上說，如果是和平時期，十幾輛大車，隨行人員四五十人頂天了，但現在不太平，貨物隨時有可能被搶，不管是土匪、流賊甚至是活不下去的饑民，都有可能是安全隱患，為了保證貨物的安全，商人只能多僱傭一些人來押送貨物，哪怕是少賺一些，總比全賠了好。
關鍵貨物還是次要的，要是把小命丟了，那真是得不償失了，畢竟這年景，官府也無力剿匪，有時候土匪下山，見人就殺，死人就往山里一扔，餵了野獸，連個全屍都剩不下，這樣一來，商人為求自保，基本上都在人員上下點功夫，多帶一些人馬。
鏢師都是騎馬的，車夫和民工們分散坐在大車上，因為要以大車的行動速度為準，所以鏢師也只是不緊不慢跟在商隊周圍，整體速度並不快。
噠噠噠，一陣急促的馬蹄聲傳來，一名鏢師打扮的人從前方策馬回來，顯然是探路的尖兵，他回來對人群中一人稟報導：「隊正，前方二十里就是栗子關了，末將來回看了，官道上沒什麼人，估計是年景不好，這地方本來就在山區邊緣，人口凋零，連往來的行人商隊都沒了。」
「嗯，那倒無妨，人少一點，我們更安全，繼續保持這個速度前進，估計晌午就能到了。郭掌柜，你以為如何？」騎馬的人問一名商人打扮的人道。
「可以，連日趕路，弟兄們也都辛苦了，進了栗子關，咱們好好歇歇腳。」商人說道。
這支商隊不是別人，正是運鹽的福建水師和東江軍聯合商隊，這話還要從頭說起，當日趙成和鄭芝龍談妥之後，鄭芝龍當然不會放過這塊到手的肥肉，他立刻在福州碼頭做了相應布置，準備接貨，當然，趙成這邊也不可能上來就放手讓鄭芝龍去干，總要派些自己人跟著。所以兩家議定之後，東江軍的人就先行趕到福州等待琉球的船隻到達，然後雙方開始正式合作。
一開始，鄭芝龍這邊的商路倒是開拓的不錯，本來他在福建就是一言九鼎，周邊地區關係基礎也打得好，所以東江軍的鹽很快就在浙江、江西等地打開了市場，而福建水師還用軍船運了一部分鹽從吳淞口進入長江流域，也就是南直隸境內，鄭芝龍在此之前早就上下打點過了，所以並沒有什麼阻礙，關防一看是福建水師的軍船，更加不敢搜查阻攔，經過幾次試點，第一批鹽在各地都打開了銷路，讓鄭芝龍嘗到了一大波甜頭。
這幾個月，鄭芝龍一直在專心搞錢，每天一睜眼就是盤點昨天掙了多少錢，好不快活。他福建水師的眼線遍布周圍各地，消息靈通，哪裡缺鹽，哪裡的鹽價格高，賣過去能賺錢，他都是一清二楚，並且為了及時得到消息，他還臨時組建了一支騎兵隊伍，稱為鹽馬，這支上百人的騎兵隊伍不干別的，就是各種八百里加急送信，務必第一時間把各地食鹽的情況報給鄭芝龍。
所以當李自成的大軍進入河南之後，本就千瘡百孔的河南基礎物資價格瞬間大漲，米麵食鹽價格已經不知道翻了多少倍，這對鄭芝龍來說，可是個絕好的商機。但河南距離福建可就遠了，鄭芝龍也是第一次把手伸到這麼遠的地方去。所以跟東江軍商量之後，兩家決定，組建一支聯合隊伍，規模不用大，先搞一批鹽過去看看情況，摸摸底。如果暢通無阻，後面再大規模販賣。
畢竟河南情況錯綜複雜，李自成的闖軍又在那邊，販鹽隊伍必須小心再小心。這支隊伍的長官一個是年輕的馮錫范，雖然十幾歲，但鄭森在鄭芝龍面前不斷爭取，總算給馮錫范爭了一個可以立功的機會。而東江軍這邊，帶隊的是郭斌，郭斌的副手不是別人，正是在遼東鹽場被解救出來的楊喜。
高盛那日打完仗之後，將受傷的楊喜救了出來，楊喜和手下人都願意加入東江軍，高盛便讓郭斌帶著楊喜回耽羅養傷並進行訓練，沒想到正好碰到趙成用人之際，趙成便將二人抽調出來，派往福建執行任務，正好二人對鹽算是有一定了解，屬於專業對口。