年末的遼東滴水成冰，大地一片蒼茫。
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乳峰山為中心，東到錦州城，南到松山堡，西到女兒河一帶，北到大、小凌河堡，明軍與清軍的營壘一南一北，以乳峰山、黃土嶺一線為分界，蔓延了上百里。
在乳峰山以北四十里外，滿州正黃旗的營壘屹立在寒風中，一頂華麗非常的巨大營帳在大營中央，周圍滿是正黃旗巴牙喇精銳，將其餘將兵全部隔開。
此時在營帳內，皇太極端坐在中央，正黃旗旗主阿山、鑲黃旗旗主拜音圖、正白旗旗主多爾袞、鑲白旗旗主多鐸、武英郡王阿濟格、正紅旗旗主代善、鑲紅旗旗主杜度、正藍旗旗主豪格、饒余貝勒阿巴泰、鑲藍旗旗主濟爾哈朗全都在場。
此外八旗蒙古各旗固山額真，如正黃旗固山額真阿代、鑲黃旗固山額真達賴、正紅旗固山額真恩格圖、鑲紅旗固山額真布顏代、正白旗固山額真伊拜等眾人，也都在大帳內坐著，眾人神色凝重，都看向皇太極。
至於八旗漢軍有正黃旗固山額真耿仲明、鑲黃旗固山額真馬光遠、正紅旗固山額真孔有德、鑲藍旗固山額真尚可喜、正白旗固山額真石廷柱、鑲紅旗固山額真劉之源、正藍旗固山額真祖澤潤、鑲白旗固山額真吳守進等一眾漢奸，此時更是畏畏縮縮，大部分都低著頭，不敢發出一絲聲響。
土默特右旗固山額真俄木布楚虎爾、土默特左旗的固山額真善巴，以及內外喀喇沁、察哈爾、科爾沁左右翼中旗、敖漢、阿祿諸旗王爺貝勒也都在場。
可以說，此時這處營帳內聚集了滿清幾乎絕大部分的高層，除了滿清朝中文官理政等高官，以及朝鮮軍的那些狗腿子之外，在場眾人都是可以影響滿清一國走向的存在。
皇太極看著眾人，說道：「錦州之戰打成了僵局，各旗勇士兩次衝擊明軍弘螺山防線，但都被劉衍留下的一營兵馬擊退，我大清已經沒有可能截斷明軍退路了，此戰，已成死局！」
多爾袞眼中閃過一絲喜色，此戰打成這樣，責任都是皇太極的，在國中，皇太極的威望將受到極大的打擊。
「此戰明軍十分堅韌，又有洪承疇統領，這段時日來屢次對攻，竟然都死戰不退，朕心中甚是驚詫。再者，遼東各地災情不斷，各地百姓相繼斷糧，甚至許多地方都爆發了民變，此戰不能再拖下去了，朕決定明日撤軍！」
眾人心中都鬆了一口氣，再打下去，在這冰天雪地下，各旗的披甲兵都要遭到重大損失。現在撤回去鎮壓那些亂民，各旗正好多抓一些阿哈，以補充旗內的人力缺失。
這時多爾袞等到了機會，說道：「陛下，我軍突然撤走，洪承疇如果率部追擊又當如何？」
「朕會安排武英郡王率鑲白旗兵馬斷後。」
皇太極冷冷的盯著多爾袞，心中雖然惱怒，但還是壓著怒火，說道：「此戰明國也不好過，只是明國家大業大，比我大清能抗。洪承疇與朕一樣，也想停戰，所以即便明軍追擊，也是做做樣子，不會有大戰的。」
多爾袞行禮說道：「陛下英明，希望如此吧。」
皇太極雙眼閃過一絲殺意，只是經過錦州大戰的奔波勞累，自己的身體每況愈下，大戰又以慘烈平局收場，所以皇太極此時非常焦急的要返回盛京，以穩定內部局勢，為將來豪格上位鋪路。
至於多爾袞、多鐸兄弟，皇太極也只能暫時忍耐，待到穩定了局勢，再做理會。
次日黎明時分，清軍滿蒙漢各旗，及外藩蒙古各部二十多萬大軍，在黎明前黑暗的掩護下，浩浩蕩蕩拔營北歸。
明軍各部的斥候直到天色大亮的時候，才發現了清軍各部已經撤走，隨後飛馬將情報送回明軍大營。
「什麼！」
在明軍中軍大帳內，洪承疇與監軍馬紹愉、張若麒都愣在當場，隨後張若麒尖叫著喊道：「追擊啊，督臣立即下令追擊敵軍，此戰當可大捷！」
馬紹愉也是激動的雙手加額，大呼道：「天佑大明，奴賊終於撐不住，撤走了！」
洪承疇此時臉色潮紅，好像是喝醉了一般，笑著說道：「呵呵，追擊是肯定的，只是不可清軍冒進，以免壞了眼下的大好局勢。」
「對、對，督臣言之有理，不愧是老成謀國之言！」
「督臣老成穩重，當為此戰頭號功臣！」
張若麒和馬紹愉不斷拍著洪承疇的馬屁，隨後洪承疇便在喜悅之中召集各鎮總兵議事。
當楊國柱、王朴、吳三桂等一眾總兵官得知清軍撤退了，先是歡呼一陣，隨後眾人便擔憂起來：奴賊是不是在引我大軍北上追擊，然後半路設伏？
這可是奴賊慣用的把戲，不可不防。以往明軍有多少次都已經擊敗了奴賊兵馬，斬獲甚重。可就是因為輕敵冒進，隨後被奴賊回擊、埋伏，弄成先勝後敗，以至於損兵折將，甚至是丟城失地！
於是洪承疇下令楊國柱率部駐守乳峰山，祖大壽率部駐守錦州城，將後路曹變蛟、王廷臣兩部調集過來，會同其餘各鎮大軍一起，同時向北追擊，各鎮大軍抱成一團，即便有埋伏，奴賊大軍也不可能一口吃下，明軍依然可以且戰且退，繼續憑藉錦州、乳峰山一線據守。
眾人紛紛贊同，當日下午時分各鎮兵馬便紛紛出動，洪承疇率領吳三桂、唐通、馬科、王朴、李輔明、左光先、劉肇基各部在前，曹變蛟與王廷臣部因為在南面，需要時間趕來，所以一路跟隨北上而來。
明軍浩浩蕩蕩抱成一團，一路上不斷跟著清軍兵馬北上，面對阿濟格所部的阻擊，洪承疇指揮各鎮一擁而上，阿濟格自知不敵，也只是以騎兵不斷騷然，並不敢正面迎戰。
這讓明軍各鎮信心大增，相繼收復了大、小凌河堡、大茂堡、流水堡等十三處城堡，明軍各鎮士氣大振，張若麒、馬紹愉二人更是興奮地連連作詩以記。
三天後，皇太極率領清軍主力全部退到大凌河以東、以北。洪承疇率領明軍主力進抵大凌河南岸，隨即全軍停了下來，不再追擊。
「督臣為何不追了，奴賊明明已經毫無戰意，不如趁此機會，多收復一些城堡，如果能沖一衝瀋陽、遼陽等大城，那可是驚天大功啊！」
面對張若麒的鼓動，洪承疇不為所動，說道：「奴賊主動撤軍，多半是其國力支撐不住，被迫撤走的。眼下奴賊各旗主力未損，如果我軍突進太多，很容易被奴賊回身擊退，到時候一場勝仗就變成先勝後敗的敗仗了。」
「此外，奴賊國力供應不上，我大明的錢糧也要見底了，所以以本督之見，此戰還是見好就收為上策！」
馬紹愉與張若麒雖然有些不甘，但還是點頭稱是。
當日，明軍主力駐紮在大凌河南岸，防備清軍再次折返南下，同時派出大量夜不收渡過大凌河，向北、向東探查。
兩天後，洪承疇確信清軍主力是真的撤走了，這才喜極而泣，錦州之戰終於是打贏了。
於是洪承疇當天便親筆寫成捷報，派出大隊快馬南下報捷。
當消息傳到弘螺山防線的時候，陳勛和魏漢、郭銘緒、沈東來三人也是大聲歡呼著，前營一萬多名將士歡聲雷動，這下終於可以凱旋迴家了。
此時的弘螺山防線已經變得千瘡百孔，奴賊大軍兩次猛攻，使得第一道防線已經徹底被毀，前營將士也有一千多名將士陣亡，數百人受傷。
不過陳勛與眾將士血戰到底，兩次防守大戰下來，斬獲奴賊各旗首級三千四百多顆，也是一件大功。
按照奴賊有搶回同伴屍體的軍律，以及許多首級被鳥銃、震天雷打碎的情況，奴賊大軍實際上的傷亡還要更多，至少也在五千以上，甚至比前營的斬獲多一倍都可能。
陳勛站在弘螺山的山頂，向南眺望，這段時間的血戰讓陳勛成長許多，臉上寫滿的滄桑之色。
「也不知道總鎮現在怎麼樣了，打沒打敗流賊大軍？」
此時遼東戰場上，後方的情況很少能傳遞過來，所以開封之戰雖然已經結束，劉衍都已經率部返回青萊鎮，與陳新甲隔空「交手」了一番，可陳勛這邊卻一點消息也沒聽到。
「將軍，你說咱們是不是很快就能回去了？」
魏漢笑呵呵的走過來問著。
「應該是吧，等錦州等地的防務部署好了，洪督臣就會率軍南下了，我估計很快就能回去了。」
「那朝廷能給咱們什麼封賞？」
陳勛看著魏漢期盼的眼神，說道：「不好說，不過以咱們手中這三千四百多顆奴賊首級，你們幾個怎麼也能混個將軍噹噹。」
魏漢三個指揮使還都是衛所制的軍官職務，以現在明末的慣例，三人此番有望直接晉升到游擊將軍，魏漢頓時樂開了花，想不到自己也有當將軍的一天，那可是連聲兩級啊。
「就不知道總鎮那邊打得怎麼樣了。」
陳勛白了魏漢一眼，說道：「放心，總鎮有數萬精銳，便足以橫行天下！區區流賊，不足為懼。」
魏漢點頭贊同，說道：「等總鎮擊敗了流賊大軍，是不是還要升官，這次怎麼也能升一個封疆大吏了吧？」
陳勛故作深沉的說道：「那是一定！」