鄺大人府。
「我聽說劉千歲馬上五十大壽，我們做下屬的，本應祝 他老人家福如東海，為他送上祝福，不過，卑職官職卑微，請鄺大人代我送上我的一些小意思。」說著，王老虎取出了一份用盒子包好的禮物。
鄺大人好像並不十分高興：「王大人，禮物我當然會為你呈上，不過，劉千歲平時公務十分繁忙，不知什麼時候他老人家會空下來。」
「我知道，我知道。劉千歲當然忙了。」王老虎道，「我知道鄺大人也辛苦，所以我也想略表我的一點小心意。王彪，呈上來。」
王老虎從五彪手中取過一個盒子，送到鄺大人的手中。
鄺大人笑著道：「王大人，你怎麼這樣客氣，你的官職在我之上，這樣，你讓我怎麼過意的去。」
「唉，鄺大人，這禮你應當收，我來京城，全仗你照顧，這點禮比不上你對我照顧的十分之一。」王老虎道。
「你這嘴。好，好，我收下了。」鄺大人道。
「鄺大人，我來京也有些時日了，不知我什麼時候能見到劉千歲呢？」
「你也別急，他老人家想見你的時候，自然會見你了。你只要好好地做好自己手頭上的事，不要惹他老人家生氣。」
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「我知道，我知道。不知上次的一百個姑娘，他老人家滿意嗎？」
「這件事你辦得好，他老人家十分滿意。不過，這件 小事，他老人家也沒怎麼過問。」
還是件小事？王老虎也不好發作，畢竟寄人籬下，他說是小事就是小事。「以後劉千歲有什麼事，只要他能做的，就一定會盡力做好，一定讓他滿意 。」
「王大人，你做的每件事，千歲他老人家都看在眼裡的，你只要用心做就好了。」
「前幾日江蘇有上報說地方洪災，需要兵部撥些物資。可是這洪災物資不歸我們兵部管轄，沒有想到汪大人卻是批准了，我卻是奇怪了，我們兵部怎麼這樣的事也管？」
「汪大人在京為官多年，你說能批就一定能批。」
「這我就得要向鄺大人多學習學習了，到現在我還沒有想通呢？」
「王大人，有時候你也別太較真了，汪大人處理事物得心應手，具體我也不清楚，有些事你就睜隻眼閉隻眼，這樣，對你有好處。」
在這樣的談話中，王老虎或許懂得了一些東西，一些更深層次背後的東西。「看來我要向你好好學習。」
「王大人，真是謙虛。」
王老虎府上，這樣清靜下來，王老虎想到了那個蕭霖，他這樣面熟，原來他只是看守大牢的總旗，在幾年前破京城惠妃案時，自己在錦 衣衛大牢里曾經見到過他。「蕭霖沒抬頭看他一眼：『刑部？刑部什麼時候開始可調查這宮庭之事了。』
『皇上早朝時剛剛下的皇命，我等為皇上辦案，不敢耽擱，所以馬上進行。』
『皇上下的皇命，我怎麼不知道啊。再說了，我們錦衣衛已經奉了皇上之命，調查這一案子，這錦衣衛辦案，什麼時候輪的上你們插嘴放肆。』
『我們耽擱的事小，皇上耽擱的事大，請行個方便。』
『曹洪庭是吧，要從我這兒提人，除非是指揮使大人的直接授權，否則任何人都不能帶走。』 蕭霖還是沒有抬頭看 人一眼，低頭玩弄著自己的手指甲。按理這曹大人是正五品官員，而這個七品的錦衣衛小官竟敢直呼其名，足見錦衣衛不把這朝庭官員不放在眼裡。
『我這兒有皇上給我調查惠妃娘娘暴斃案的手諭。』曹大人說道。
蕭霖瞟了一眼曹大人手裡的手諭，道：『在我這兒什麼手諭，都行不通，除非是指揮使大人的手令。你們還是請回吧。』」
蕭霖小小的一個正七品總旗，就不將人放在眼裡，現在算他有些升職，也不會超過王老虎的正三品吧，他的性格正是一點也沒有變，錦衣衛里的人都是大佬。
但對付自負的人可能會簡單一些。
劉謹府。
「王老虎知道您的五十大壽，所以托人給你送來了一件禮物。」 姚稟凌將王老虎的禮物給呈了上來。
劉謹不露聲色，看了看面前的盒子，道：「打開看看。」
這是一個長方形的盒子，姚稟凌小心的打開盒子，隨著外邊盒子的打開，裡面出現了一樣物件。
是一個菸斗。
「這小子，不知從哪裡得到了什麼消息，您喜歡菸斗，他就給您送上了你一個菸斗。」 姚稟凌道。
汪前溫看了看這菸斗，道：「劉大人，這菸斗好像頗有些歷史。王老虎，是花了些功夫的。」
劉謹把弄著他手上的菸斗，取出了盒子裡的那干菸斗。這菸斗外面上方呈現銀色，細看上方還有些花紋，下邊是木紋色，「這菸斗確實是有些歷史了。」 劉謹慢騰騰地說道，邊說邊還把這菸斗放進了盒子裡。
汪前溫道：「這菸斗是前朝的吧。」
麻仁道：「我對這東西還有些研究，我看它就是元代的子洪菸斗，這子洪菸斗在收藏界可是數一數二的藏品。」
聽麻仁這樣說，姚稟凌道：「這藏品真有這麼好。」
「那是，有什麼收藏界人士想得到這子洪菸斗，相傳這菸斗是元代著名詩人子洪使用過之物，不光是材質，還是做工，都堪稱菸斗界一絕呀。」 麻仁道。
「那這價格？」汪前溫問道。
姚稟凌卻是看到劉謹有另外一種態度，他取著自己的菸斗，不停地玩弄著，根本沒把這子洪菸斗放在眼裡。「這子洪菸斗再好，也沒有劉大人手上的菸斗來得好。」 姚稟凌是會看眼色的人，捕捉到這一信息以後，馬上就說道。
而汪前溫卻道：「姚大人，你是不知道這菸斗的價值，讓你知道說出來嚇死你。」
姚稟凌向他使了個眼色，道：「子洪菸斗再好，還要人喜歡。你看劉大人手上的菸斗，長而不失長者風範，它才是菸斗界的精品。」
汪前溫道：「姚大人說的不錯，說的不錯。」
「我這菸斗從不吸，你們知道我為什麼會整天取個菸斗嗎？」劉謹慢條斯理地問道。
他們幾人跟王老虎一樣，以為他取了個菸斗，就是認為他好一口，從他的話中可以聽出他整日取個菸斗是有另外的意思的。
「王老虎他的心意我倒是領了。」劉謹道，「這一點，你們幾個人倒是可以向他學學，捨得花錢。」 這應證了一句話，俗語道，捨不得孩子，套不得狼。
知道了菸斗的價錢，劉謹對王老虎胡亂送禮還是表揚了一句。
王老虎宅。
此時的王老虎正在思考另一個問題，兵部批了江蘇的賑災物資，這很明顯是不合規定的事。為什麼洪災要用到的物資，要到兵部來批，這其中是否有什麼隱情。
「馮升，江蘇有沒有發生洪災？」
「這個？」馮升也與王老虎一塊兒在京城，江蘇有沒有發生洪災，他的確不知道，「公子，怎麼突然間問起了這個？」
「這個時間段，南方的確很容易發生洪澇災害。不過我懷疑的是為什麼這賑災物資要我們兵部來審批。」
「公子是懷疑有人通過兵部審批達到自己不可告人的秘密。」
「洪災，朝庭當然要予以賑災，但是我不明白的是，這事怎麼就歸兵部了，兵部的物資，都是些軍用物資。軍用物資會用到民用去？」
「的確讓人生疑，公子，我馬上派人去調查。」馮升道。
「特工隊要顧京城，又要去江蘇，馮升，你要安排好人手，不要顧此失彼。」
「公子，放心，我們的重點還是在京城。現在我們有飛鴿傳書，效率比以前高。」
劉謹府。
劉謹留下了汪前溫，問道：「賑災糧的事怎麼樣了？」
「我已經審批好，過兩天就可以下撥了。」 汪前溫道，「不過，王老虎倒是多問了我幾句。」
「他問了什麼？」
「他說賑災的事怎麼到我們兵部來了，這也是我們管嗎？我告訴他，江蘇洪災厲害，朝庭體恤江蘇，所以從軍糧中也調撥一些，以備不時之需。」
「那他還有什麼反應？」劉謹問道。
汪前溫想了一下道：「他倒也沒什麼，只說了句，兵部的權力好大。」
「沒有其他了？」
「沒有了。」
「等這批貨運出去，得到的錢賞給他半成。」劉謹道。
「半成，他王老虎何得何能，竟分給他半成。」 汪前溫不解地問道。
「你懂什麼，按我說的做。」
王老虎一件事可以放下了，但是在他心裡還有其他一些事，他急需要弄明白的。
「山海豹，讓你去辦件事。」王老虎道，「周亮是我們杭城衛所的人，你應該不知道他。現在我們已經查到他就被關在錦衣衛的大牢里。」
「公子是想讓我去救他？」
「要從錦衣衛大牢里救 出人來，很難，我要你做的是，在大牢外好好地給我觀察幾天，我想知道，有沒有什麼機會？」
「我知道了。」
「我看你是不知道。」王老虎道，「如果現在不是因為人手問題，我也不會讓你去。你去的時候，左手上綁根藍繩子。」王老虎手上拿出一根繩子。
山海豹當然不理解，為什麼左手要帶根藍繩，雖有疑惑，但他卻沒有說出來。
「有人會跟你來接頭，你要做的是將一個消息帶回來。」王老虎繼續說道。
「好，我明白了。」山海豹功夫雖然高強，但是從沒有做過這一類特工的事，不是因為現在人員緊張，王老虎也不會讓他去。
豹房裡卻是有第一個消息傳出來，皇上今晚要回皇宮了。為什麼回皇宮，因為皇宮發生了一件大事，奇貴妃有喜了。
皇宮后妃有喜是好事，所以皇上回宮了。
皇上借著回皇宮的事，讓人帶來了另一個消息，讓王老虎今天晚上半夜三更的時候進宮去見他。
皇上終於要見自己了，這是王老虎感到高興的事，但是見皇上是有風險的，王老虎清楚。
終於等到了晚上。
王老虎來到了皇宮，但是皇宮不是一般的地方，皇宮的城門有很多個，走哪個門很重要，皇上告訴他，讓他走西直門。
王老虎只帶了王彪一個人，來到了西直門。王彪敲了三聲大門。「咚咚呼」聲音並不重，大門打開，出現了一個人來。
王老虎認得此人，「南宮冽？」他怎麼會在這裡。
南宮冽並沒有說話，王老虎與王彪進了門去，大門關上。
幾人在路上並沒有說話，王老虎跟著南宮冽來到了一個地方，有一個人正在等他，他就是皇上。
現在，王老虎終於明白了，南宮冽是皇上的人。
「皇上，微臣王老虎叩見皇上。」王老虎行禮道。
「王愛卿，平身，現在沒有人，你也不必多禮。」
「皇上，我找來的這一百多姑娘，你還滿意嗎？」王老虎先問了這些姑娘的情況，他想知道她們的境遇。
「王愛卿替朕辦事，朕怎麼會不滿意，她們個個是經過精挑細選，朕十分滿意。」
其實王老虎還有另一層擔心，她們都是冰清玉潔的姑娘。「皇上，她們都是我的人，請您務必善待她們。」
「朕知道是你的人，你 有心了。」皇上其實並不明白，王老虎要告訴他的事，不過，他是皇上，王老虎有些話不能明說。
「皇上，我到兵部發現了一個秘密，有關於兵部尚書汪大人的。」王老虎道。
「汪大人，他怎麼了？」
「臣聽說江蘇發生了水災，按理這賑災應該不是我們兵部之事，而汪大人前些日子剛好辦了件事，他將軍事物資撥到了江蘇，臣懷疑他另有其他目的。」
「你查到他有什麼目的嗎？」
「我正命人在查。」
「這件事，你替朕好好查，如若查到他將軍需物資挪作他用，你替我好好教訓他。」
「不過，他可是我的頂頭上司？」
「憑你的小聰明，這點事難不倒你的。」皇上道，「你知道朕這次召你進宮是為了什麼事嗎？」
「微臣多日不見皇上，也很想皇上，我想皇上今天一定是有大事要交待於我。」
「朕現在在豹房也是身不由已，很多事自己做不了主，你應該知道，但這是暫時的事，朕終有一天會剷平前邊的障礙，而那時你就是功臣。」
「微臣只知一心一意為皇上辦事，並無其他念想。」
「好，朕就喜歡你這一點，朕也打算將你送到京城來幫朕，只不過沒有這麼急。不過，現在即是天意，你已到京城，有些事就不由地提前了。豹房，有你的人替朕傳遞信息，想必會是事半功倍，本來，朕在想這些女子值不值得信任，現在看來，她們還算是有用的。」
「皇上，她們都 是微臣精挑細選的，她們值得信任。」
「朕相信！」皇上道，「你知道朕這次為什麼回皇宮嗎？」
「臣不知。」
「奇妃有喜了。」
「那要恭喜皇上了。」王老虎聽到這樣的事，當然第一個反應是賀喜皇上，但他知道先前的惠妃暴斃一案，是有人因為好是的胎兒問題，而將她滅了，皇上這一次急召她入宮會不會是因為也怕重蹈惠妃的覆轍，而讓王老虎來保護她。
王老虎是這麼想的。
「你知道嗎？朕已經半年沒有跟奇妃同房了。」皇上這句話一出，王老虎似乎明白了真正的意思，他不是讓自己來保護奇妃，而是讓他來調查奇妃，是誰給皇上戴了綠帽子。「皇上，人是想讓我來調查此事？」
「不錯，你把背後的人糾出來，朕要將他碎屍萬斷。」
「不過，皇上，如果是這樣，你讓我來宮破案，不是告訴他們我是你的人嗎？」王老虎憂慮地道。
「這件事朕自會解決，朕現在只是給你提個醒。」皇上道，「朕的後宮朕都管不了，如何治理天下。」
「皇上，這不是你的錯。」王老虎道，「與我一樣的忠義之士，都站在你一邊。」
「朕想馬上拿下那些宦臣，竟在朕的江山里指手劃腳。王愛卿，朕與丁大人一樣，對你寄予以厚望，你可不能讓朕失望。」
「微臣明白。」王老虎道，「只要皇上大喝一聲，微臣定當為皇上赴湯蹈火，再所不辭。」
「杭城的指揮使，你知道朕讓誰去了嗎？」
王老虎當然知道下一任，不過他不清楚他是誰的人。「他是皇上的人？」
皇上搖搖頭，王老虎知道，這人一定又是八虎派出去了，杭城的兵力又與皇上無緣了。
「杭城兵力充中，本想讓你掌控兵馬大權，誰料半路中出現寧王判亂之事，將你推到了風口浪尖。」
「微臣只知皇上是天下大統，寧王犯上作亂，所以馬上出兵。」
「正因為你的出兵，才將你送來了京城。天意如此，朕如何安排都抵不過天意，朕現在又少了一支兵馬。」看來皇上是在為兵馬的事而擔憂。「寧王，他現在在哪兒？」
「回皇上，寧王現在下落不明，不過，其他黨羽，已經被我們全數抓獲，他已經翻不起什麼大浪了。」
皇上點了點頭，「過幾日你就來宮裡，順便替朕查出那個人。」
順便？皇上難道不家更重要的事要自己做。
「朕要你對付劉謹！」