崇禎四年（1631年）十月十五，南直隸，金陵城。
明末的金陵城乃是天下第一宏偉的城池。論規模還在京城之上。內外兩道城牆共120里，外牆多分土。內牆則由明太祖擴建。不但高大巍峨，而且不惜工本。由整個大明各行省，府，縣提供磚頭。
西班牙人在美洲搶的白銀大部分流入大明，托大明這糟糕的稅收體系的福，這些白銀大部分都滯留在江南，其中絕大部分都流入了江南士紳手中，大航海時代的紅利讓江南富裕冠絕全球。
這10年在朱由檢的帶領下，江南的海上貿易和紡織業都受到了衝擊。但今年繁華的底蘊依舊在，尤其是在朱由檢清洗北方士紳之後。大量北方士紳逃到江南來，帶來的財富反而讓江南有了一股迴光返照的繁榮。
今年10月，錢謙益，錢龍錫，文震，在金陵召開士紳大會南方，北方的士紳幾乎齊聚在這座大明的南方都城當中，讓整個金陵變得更加熱鬧非凡了。此刻的金陵宛如烈火烹油，繁花著錦。
船桅如林，帆布收卷，搬運工扛著沉重的貨箱在棧橋間穿梭吆喝。一艘平底沙船緩緩靠岸，船頭一個三十來歲的中年漢子利落地跳上碼頭，將纜繩在石樁上繞了兩圈繫緊。碼頭工匠小心翼翼的把貨物從全班到倉庫當中。
大副道：「小心一點，這玩意兒可金貴的很。」
碼頭工笑道：「李老大放心，杜東家仁義多給了三成工錢，我等哪怕是自己磕到了，也不會讓這些機器磕到。」
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「過了，過了，機器再貴重，也比不上人貴重。」中年漢子道。
碼頭工感激道：「只有杜東家把我等當人來看。」
說完這些搬運貨物的碼頭工更加謹慎了，拿著機器也是輕拿輕放，生怕磕壞。 這個中年漢子就是杜含輝，去年他帶領杜家逃難到江南，定居在金陵城中，家產散了大半，杜含輝是長子，底下有兩個弟弟一個妹妹，加上母親、幾個嬸娘、一幫子侄，林林總總二十多口人，全靠他一個人撐著。
他進士身份一般的宵小之輩不敢招惹他。但江南本土地頭蛇交織出一張盤根錯節的利益網，這些人雖然對杜含輝客氣，但不可能讓出利益，他在家族安頓下來之後，就面臨坐吃山空的窘境。
好在他在乾清宮行走時見過世面，知道北方作坊里的機器有多賺錢。來到金陵之後發現江南的織坊還在用舊式的腳踏紡機，效率低、費人工，他便做起了從天津衛販運機器到江南的買賣。
他購買了三艘沙船，一趟順運河到天津，裝上機器再運回金陵，扣除船員工錢和運河服務費，一趟淨賺三五百兩。雖不算大富，卻足以養活一大家子人。
杜含輝這種已經算是逃難過來的士紳當中最頂尖的。大多數北方士紳南下江南很快就會落敗。
一方面這些人大部分的財產是土地，土地沒了，他們七八成的財產就沒了。
另一方面即便他們帶了一筆不小的財富，但來到江南的花花世界，揮霍無度，又沒有進項，很快就會把財產花光。
最後江南這是資本主義萌芽，但畢竟半隻腳踏入了商品化社會，資本化程度比較高。這意味著各種詐騙的手段就很多。
而北方大部分還是農業社會，北方地主士紳習慣靠著封建權利保護自己的家產，來到江南他們花上百年經營的利益網就廢除了。
江南那些三教九流之輩專門盯上逃難的北方士紳，或是聲稱自己有關係，又或者是做狗腿子，專門介紹各種青樓楚館，勾欄瓦舍，把這些人手中的錢財快速榨乾。
不少北方士紳逃難來到金陵城，不到一年時間就把家產花光，只能把女兒賣到秦淮河的花船里去，供養家族。
杜含輝好歹在京城做了半年乾清宮行走，又在順天府待了一年，朱由檢對他們上過產業發展的課，教導他們什麼叫產業鏈。在順天府也見識過什麼是產業園，知道什麼是工業化。 江南的傳統產業他沒辦法插手，他就去全新的產業，他購買了三艘沙船，組成船隊，專門跑運河貨運業務，幫助江南的作坊購買更先進的機械，因為這是空白市場，他的生意快速壯大，和江南幾十家作坊達成了貿易往來。
杜含輝從懷裡摸出一些銀元，遞給船上的水手頭目：「弟兄們的工錢，一人三元，多的算是酒錢，留下看守的兄弟，工錢再增加三成，還有，這趟辛苦各位兄弟了。「
船副和水手接過銀元笑道：「多謝東家！「
然後他安排人看著船，餘下的人拿著銀錢各自回家。
杜含輝點了點頭，轉身快步朝碼頭外走去。他穿過幾條街巷，來到城西一座掛著「周記布坊「招牌的院子前，推開半掩的木門走了進去。
「咔咔咔！」院內傳來織布機的聲音，一個個女工，坐在紡織機前面，賣力的織著布匹。
後院裡堆著一捆捆染好的棉紗，一個穿著綢袍的中年人正在帳台後面噼里啪啦地撥算盤，聽見腳步聲抬起頭來，滿臉堆笑地迎了出來：「哎呀，杜東家可算來了！機器到了？「
「到了。「杜含輝朝碼頭方向指了指，「兩台新式水利紡機，三十台織機。「
周老闆當即跟著杜含輝一路來到碼頭外一間臨時租的倉庫。杜含輝掀開油布，露出下面嶄新的鐵木結構紡機，機架打磨得光滑平整，軸承處擦過桐油，這和江南傳統的紡織機不同，核心的結構是鋼鐵製的，有多種可以提升效率的小部件，效率比江南紡織機增加五成，同時更加經久耐用。
周老闆俯身檢查了一遍奇怪道：「真想不明白，同樣的紡織機，為什麼北方的效率更高，價格還低？」
杜含輝道：「天子在北方推廣標準化零件，還在制定全新的公制單位，每個零件標準化，公差極小，三十架紡織機，每個零部件都能通用，天子又弄了流水化的作業方式，像這架紡織機有上百個零件，每個學徒只負責一個部件，只需要不到三個月學徒的手藝能比得上十年老師傅。」
必應搜索「嘚齊」可看本書最新更新章節！ 周掌柜一幅長見識了的表情道：「難怪這些年北方的津布越來越強勢了。某聽說北方弄出了蒸汽紡紗機，效率比水力紡紗機高十倍。」
杜含輝搖頭道：「這是謠言，最多三四倍，蒸汽紡紗機好處是只要有煤有水就能一直運轉，不過我聽說北方在研究蒸汽紡織機，效率是現在紡織機的10倍以上，這倒是真的。」
周掌柜本來還鬆口氣，聽到後面整個人覺得更難受了。
他問道：「杜掌柜，你能不能幫我也搞一台蒸汽紡紗機？」
杜含輝無奈道：「某無能為力，這種機器只有5家作坊能生產，每個月只能生產幾百台，因為北方乾旱，天子把大部分的產能都規劃成抽水機了，連北方的作坊都買不到，我就更沒辦法了。」
周掌柜嘆息從袖中掏出一沓銀票點出數目遞過去：「這生意做的像在斷頭台一樣，真不知道什麼時候做不下去。「
杜含輝接過銀票數了數道：「周掌柜，某勸周掌柜還是儘量紡織絲綢，發揮本土優勢，這是最好的方式。」
說完拱手離開，機械被周掌柜僱人搬運走，日頭已經偏西。
杜含輝離開碼頭，來到一個相對富裕的市坊。一片青磚灰瓦的宅院前。門楣上掛著「杜宅「二字。
這是杜家在金陵落腳的地方，三進院落，雖然比起關中老宅小了許多，但在寸土寸金的金陵城已經算是不錯的宅第了。
他剛踏進院門，堂屋裡便傳來一陣嬌笑。杜含輝皺了皺眉，循聲走去，只見一個十七八歲的年輕人正站在廊下，穿著一身桃粉色的長衫，袖口繡著纏枝蓮花，腰間束一條蔥綠絲絛，頭上還簪了一朵絹制的芙蓉花。他臉上薄薄地撲了一層粉，嘴唇抹了胭脂，正翹著蘭花指對著銅鏡左顧右盼，旁邊幾個僕婦掩著嘴笑。
杜含輝的臉色一下子沉了下來：「杜含耀，你穿的這是什麼樣子？哪還有一點讀書人的體統？「 那年輕人正是他的二弟，被他這一喝嚇了一跳，回過頭來卻滿不在乎地撇了撇嘴：「大哥，你這就不懂了，這叫江南時氣，唐伯虎還穿過女裝畫過仕女圖呢，男生女相乃是風雅之事。你整日在運河上風吹日曬的，哪裡曉得如今金陵城的時興？「
「放屁！「杜含輝四周巡視了一圈，當即撇下自己院中梅樹的枝丫，對著自己的二弟就是一頓抽打。
「大哥，別打了，別打了，再打要死人了。」杜含耀連連哀嚎道。
「趕緊給我洗乾淨了！換回男裝！再讓我看見你這副鬼樣子，家法伺候！「
杜含耀還想爭辯，旁邊一個年間稍小的姑娘已經跑過來告狀：「大哥你不知道，二哥還買了一頭水鹿！說是養著當坐騎，每天坐著鹿車在街上招搖過市，還不許別人碰，可惱人了！「
說話的是妹妹杜月，梳著雙丫髻，小臉氣鼓鼓的，顯然非常不滿意自己二哥把那頭水鹿給自己玩。
杜含輝只覺得太陽穴突突直跳：「水鹿？鹿車？花了多少銀子？「
杜含耀不以為然地擺了擺手：「不多不多，大哥你緊張什麼？也就五十元。那鹿是從東寧島運過來的金陵城權貴人家都坐鹿車，我騎著鹿車出門，同窗們都羨慕得不得了，再沒人說我是北方來的土包子了。大哥你這是不懂風流……「
東寧島有不少梅花鹿和水鹿，原本是打獵，做鹿皮賣到江南，後面發現江南人非常喜歡活鹿，於是就幹起來了梅花鹿養殖業，每年往江南輸送三四千頭梅花鹿和水鹿，梅花鹿嬌小可愛，由富貴人家眷養，甚至還有人學習北方的象園，在金陵也搞了一個梅花鹿園，專門收門票，供稍微富有的市民觀看。
水鹿個頭稍大作物牲口和驢競爭生態位。更精確的說法就是驢車相當於大明的五菱宏光，水鹿車則是大明的法拉利。
「風流你個頭！「杜含輝一巴掌扇過去，直接打的自己二弟一個踉蹌。
「老子在運河上跑一趟船，風裡來雨里去，一個月才賺幾百兩。你倒好，五十兩銀子買一頭鹿牽著滿街跑？你要是閒得慌，明天跟我上船搬貨去！「 杜含耀見大哥真的動了怒，縮了縮脖子，小聲嘟囔道：「動不動就老子，老子，一點讀書人的素養都沒有，真不知道大哥你是怎麼考上進士的。」
說完便溜回了自己屋裡，那朵絹花還在頭上一顫一顫的。
杜月躲在杜含輝身後朝他做鬼臉。
杜含輝最看不慣的就是江南一股奢靡享受的氣息，女穿男裝，男穿女裝，翹著蘭花指在街道上打情罵俏。
江南報紙除了刊登北方士紳慘狀，更多的是報導名人趣事，什麼大儒錢謙益用名妓的靴子飲酒。
誰家鹿車養的最好看。還有那家的讓崑崙奴扮惡鬼嚇的客人驚慌，這些都當趣聞趣事報導，號稱什麼名士風流。
但他卻感覺到一股奢靡，他是見過天子，知道天子穿的也是普通的棉布衣，吃的也是簡單的四菜一湯，雖比一般百姓吃的好，但絕不奢靡，也不浪費。
他能感覺到天子帶領下北方積極昂揚的氣氛，而在江南他是看不到這一點的，只有禮崩樂壞，奢靡腐化，富人奢靡，窮人如同乞丐一般。
他從崇禎元年去京城，不說沒看到乞丐，但這些乞丐都會快速得到賑濟，或是分田地，或是讓他去技校教育，很快讓他們自食其力。
同樣是富裕北方給人的卻是充滿活力，積極向上，南方給他的感受卻是一股腐爛的奢靡氣息覺得整個世界都有點崩潰，這讓他有點後悔來到江南了。
杜含輝無奈地嘆了口氣，轉身進了內堂。
他的母親正坐在窗下做針線，見他進來，放下手中的活計笑了笑：「回來了？一路辛苦。「 杜含輝坐在母親對面，將方才的事情說了一遍，語氣裡帶著壓不住的火氣：「母親，您得管管二弟。咱們逃難到江南，不是來享福的。孩兒現在在外頭跑船賺錢養家，實在顧不上他。再這樣下去，他這輩子就廢了。「
杜母也是關中大戶出身，通些文墨，雖不忍心對兒子過於嚴厲，卻也覺得兒子說得在理，點了點頭道：「好，我明日說他。你也別太動氣，他年紀還小，在金陵待久了，被那些浮浪子弟帶壞了，要不給你弟弟去學院讀書？「
杜含輝沉思起來，江南學風盛行，原本明末會被魏忠賢打擊一波，但這個世界，在朱由檢影響下，魏忠賢已經沒了歷史的地位，反而因為朱由檢引發讀書人結社風氣，江南書院更多。
但杜含輝見識過朱由檢開辦的學府，有點看不上江南那些只教四書五經，撰寫八股的學府，天子都不看重科舉，八股寫給誰看？
但留自己弟弟在金陵城更加不可取，他想了想道：「讓弟弟去崇正書院，那裡學風正，夫子也正派，沒有那麼多亂七八糟的事情，能改了弟弟這些亂七八糟的習性即可，我在想辦法找些北方的教材過來，讓他帶到學院去學習。」
晚上，一家人在堂屋裡吃了頓簡單的晚飯。飯桌上杜含輝問起杜月的功課，叮囑她要多讀書：「女子也不比男子差，你在閨房裡多看看書、長長見識，將來不論嫁人還是自己做些營生，都能養活自己，自食其力最重要。「
杜月乖巧地點了點頭。
翌日清晨，管家捧著一張燙金的請柬走進來道：「大少爺，秦家派人送來的，請您三日後去吃喜酒。「
杜含輝接過請柬，一眼掃過，眉頭擰成了疙瘩：「秦家的喜酒？誰成親？「
管家猶豫了一下，低聲道：「是秦家二小姐，給魏國公的世子做小妾。「
杜含輝手裡的筷子「啪「地擱在了桌上。秦世英是他的同窗好友，他們兩人同時考中進士，一起在乾清宮當差，在京城的時候也是相互扶持。
而後一同逃到金陵後，他沒有想到秦家已經淪落到要去給勛貴做妾。 他沉默了片刻，終究沒有多說什麼，只將請柬收好：「知道了。「
十月十八，秦府。
秦家在這條巷子裡也算是體面的人家，三進的院落，門前掛著燈籠，進出的人絡繹不絕。
杜含輝穿了一身乾淨的靛藍長袍，帶著韋煊、劉其德等幾個關中同鄉一起赴宴。
席面擺得闊氣，各種美味珍饈，魏國公府也派了幾個管事來捧場，席間觥籌交錯，熱鬧倒也是真熱鬧。
可杜含輝坐在席上，看著那些來來往往的賓客，心裡卻像堵了塊石頭。
酒過三巡，秦世英抽空過來，臉上帶著疲憊的笑意。
「怎麼回事？「杜含輝壓低聲音，語氣裡帶著不悅，「你秦家雖說是逃難到江南的，可關中秦氏也是有頭有臉的人家，怎麼就讓妹妹去做妾了？「
秦世英苦笑著搖了搖頭：「兄長，我也不想。可咱們這些關中士紳逃到江南，本地人把我們當外人，事事排擠。
魏國公府是金陵的頭號勛貴，我把妹妹送過去，旁人好歹不敢明目張胆地欺負我秦家。」
他嘆了口氣，灌了口酒，「你是不知道，在這江南，咱們這些北方人有多難立足。「
韋煊道：「我不認為這是好出路。做妾是把自己妹妹往火坑裡推，旁人看你們秦家，只會覺得你自降身份。「 韋煊來到金陵之後，他弄的是機械加工行業，韋煊在京城在蒸汽機作坊做過教喻，給工廠的工匠上課。
來到江南之後，憑著自己的記憶畫出了簡陋的蒸汽機圖，而後再請來了工匠，做了幾個月的實驗，花費了上千元。終於弄出了可以實用的蒸汽機，現在每個月能打造兩台。利潤倒也不差，一個月能賺個200元左右，一年有上千元，足夠韋家在金陵站穩腳跟。
劉其德恨鐵不成鋼道：「你丟陝西士紳的臉也就算了，畢竟這些臉早就被我等父輩給丟光了，但我等好歹也當過乾清宮行走，在陛下身邊學了一身的本事，結果居然還用以前的聯姻方式生存，這不但把我等臉給丟了，也丟陛下的臉。
劉其德也是乾清宮行走，來到金陵之後，購買機械開了一家水泥作坊，說不上日進斗金，但足夠養活一家人。
朱由檢的這一批逃難到江南的乾清宮行走，大部分會根據自己在順天府學到的本事，開辦一兩個作坊，發展產業，算是給江南帶來了一批懂辦工廠，搭建產業鏈的人才，給江南帶來了一定先進的生產力。
秦世英苦笑道：「我比不上各位兄長。」
杜含輝想到自己的二弟嘆息道：「算了算了，現在江南有多少落敗的家族，大家也不過是掙扎求活，誰又能看不起誰？」
宴會雖然熱鬧，但他們卻感覺到異常的苦悶。
韋煊為了打破這尷尬的氣氛道：最近，士紳聯合大會，陣勢浩大。錢謙益等多位大儒出席，大家覺得這大會會開的如何？能找到勸說天子的方法嗎？」
劉其德搖頭道：「我看是懸，看上去聲勢浩大。領頭人也有聲望，還準備了虛君理論來對抗天子，但這一切都要落到實打實的兵力上，你看江南現在這個情況有一點戰爭的氣氛嗎？
難道他們就靠著嘴皮子說服天子，你覺得這可能嗎？」
秦世英搖頭道：「江南沒那個實力，你們也聽說了，9月朝廷的大軍再次殲滅了女真兩個旗主力，莽古爾泰，阿敏已經被砍了，女真人的勢力徹底退出了我大明領土範圍，現在他們已經遠遁漠北了，憑天子這個實力，我想不出誰有辦法讓天子承認錯誤。」 所有人都搖搖頭，他們和天子待了半年時間，自然知道天子從不屑於用口頭上說服人，他只是在報紙上宣傳自己的理念和政策，同意天子理念的人就是天子的人，幫助天子推行新政，反對天子理念的人，天子會毫不留情的鎮壓。而後靠著自己強硬的實力來推行政策，這些年一直是如此的。
天子的口頭禪就是，道理說不服的人，拳頭能說服。拳理也是理。