第172章 :文官花費幾百年打造的鎖鏈被打開了缺口
天啟六年（1626年）十二月二十二日，京城外，軌道上。
三輛軌道馬車在木軌上疾馳，車輪碾過鐵軌，發出有節奏的轟隆聲。冬日的田野一片枯黃，偶爾掠過幾棵光禿禿的老樹，枝丫間架著黑色的鳥巢。遠處的村莊炊煙裊裊，在灰濛濛的天幕下，像一幅淡墨的山水畫。
頂頭的那輛馬車裡，坐著顏思齊、顏浩、李國助、鄭芝龍四人，其他兩節車廂也有12人，都是大明皇家海貿商社的骨幹，此次殿下讓他們齊聚京城接受封賞。
顏思齊坐在靠窗的位置，面色平靜，手指卻在膝蓋上輕輕地叩著，顏浩坐在他身旁，時不時掀開車簾往外看一眼。李國助年紀最輕，坐不住，一會兒站起來，一會兒又坐下，鄭芝龍靠在座椅上，閉著眼睛，卻也能看出他睫毛微微顫動。
「顏叔，殿下到底會封我們什麼爵位？」李國助終於忍不住壓低聲音問道。
他這幾年在蝦夷島，建堡壘、開荒種地，開牧場、捕鯨魚，現在蝦夷有上萬漢民，2000蒙古牧民，3萬當地的土著，建立了捕鯨產業和牧畜牧產業，靠著這兩個產業的優勢，蝦夷但能自給自足，每年還能產生十幾萬兩的利潤，他自認為自己的功勞還是很大的，應該能得到一個不錯的封賞。
鄭芝龍也睜開眼，目光落在顏思齊身上。他們這群人，最早是李旦的舊部。李旦病逝後，他們聚隆在顏思齊身邊，一方面是因為他原本就是二當家，威望足夠。
而另一方面則是因為，是他最先招安，給了大夥一份前程，再加上殿下最信任二當家，委以重任，他們也知道自己身份會遭受朝廷排擠，帶著他們投了信王的顏思齊，是當之無愧的領頭人。
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顏思齊想了想道：「殿下說了，此次是初步封爵，大部分是三等男爵。每人有百戶食邑，給我們兩個選擇。」
他繼續道：「第一，按大明的傳統，每戶歲入一石糧食。三等男爵，每年從朝廷領一百石祿米。」
「一百石糧食？」李國助失望道。 這換成銀子，一年也就50兩，他們這群人基本上就沒幾個缺這點銀子。
顏思齊笑道：「第二，分封在南洋諸島。每戶給地一百畝，三等男爵得萬畝封地。若有山林、湖泊、灘涂，可按三倍折算。殿下說了，你們可以自己選。」
李國助的眼睛一下子就亮了，脫口而出：「那我選封地！萬畝良田，夠養多少牛羊？我在蝦夷島已經建了牧場、捕鯨場，還有幾萬畝荒地等著開墾。要是能封在那裡，我也能經營自己的封地。」
鄭芝龍笑道：「萬畝封地，這倒是不差，而且我等才投靠殿下幾年以後還有更多的時間可以建功立業。」
他在棉蘭島當千戶，深知那座島之大，不亞於大明的一個行省。如果能在那裡站穩腳跟，封個子爵、伯爵，甚至更高，都不是夢。
顏思齊語氣鄭重道：「不止如此。日後選拔官員，有爵位的優先。殿下說了，這只是初步封賞，以後立了功，還能往上升。男、子、伯、侯、公，五等爵位，南洋的島嶼，夠封幾百個爵位。只要有本事，封國就在那裡，自己去拿。」
車廂里安靜了片刻，隨即爆發出壓抑不住的興奮。李國助攥著拳頭，恨不得現在就飛到南洋去。
其他兩輛馬車裡，坐著十幾個同樣等待封賞的人。他們每個人臉上都帶著期待和忐忑，議論聲此起彼伏。
馬車漸漸減速，永定門軌道車站到了。站上，一隊士兵全副武裝，清出了一條通道，一個穿著蟒袍、腰束玉帶的老者站在最前面，正是英國公張維賢。
顏思齊第一個跳下馬車，看見張維賢，明顯愣了一下，連忙上前抱拳行禮：「英國公，怎麼是您來迎接末將？」
他身後，顏浩、李國助、鄭芝龍等人也紛紛下車，一個個受寵若驚。
他們是海盜出身，東躲西藏，連上岸都不敢。如今大明的頂級勛貴，世襲罔替的英國公，親自到車站迎接他們，這份禮遇，做夢都不敢想。 張維賢哈哈大笑，拍了拍顏思齊的肩膀：「你們封了爵位，你們也是大明的勛貴了。老夫來迎接，正合適！」
他頓了頓道，「殿下說了，明日正式封賞。今日你們先到禮部驛館歇息，好好洗漱一番，養足精神。明天一早，武英殿面聖。這可是你們人生的大事，馬虎不得。」
顏思齊激動抱拳：「遵命！」
張維賢揮了揮手，幾個禮部的官員迎上來，引著顏思齊等人上了馬車，往驛館駛去。
驛館在城東，是一座三進的四合院，青磚灰瓦，打掃得一塵不染。房間裡早已備好了熱水、新衣裳，連靴子都是按各人的尺碼新做的。禮部的官員做事周到，連洗澡水都試好了溫度。
「諸位將軍，請先沐浴更衣。明日辰時，下官來接諸位入宮。」禮部郎中拱手，退了出去。
李國助第一個衝進浴室，熱水嘩嘩地沖在身上，霧氣蒸騰，其他人也是有樣學樣，浴室內很快就嘈雜起來，大家都在討論明日封爵之事。幾年前他們還是海盜，如今卻要成為大明的勛貴，這簡直是人生如夢，夢如人生。
京城，新軍營房。
為了擴大分封儀式的影響力，朱由檢特意下令，從東江鎮、遼鎮、薊鎮、宣鎮、大同鎮等九邊重鎮，各調了幾名將門代表進京觀禮。祖大弼和吳襄結伴來京城，自然要看望自己的兒子和侄子。
帶路的士兵在一間營房前停下，指著其中一間道：「兩位將軍，這就是祖郎官和吳郎官的住處。」
門被打開，裡面冒出一股熱氣祖大弼他們推門進去，然後馬上把門關上。
點燃了燈，查看的四周的環境，屋裡收拾得乾淨利落，床上疊著豆腐塊似的被子，桌上攤著幾本書，牆邊立著一個衣櫃。 「人呢？」祖大弼皺眉。
士兵拱手道：「回將軍，年底朝廷封印在即，各部都在趕著結帳、銷案、考核，郎官們這些日子都是天不亮就走，半夜才回來。兩位郎官這段日子天天如此，這會兒應該在宮裡當值。」
祖大弼一屁股坐到床沿上，擺了擺手：「那我們就在這裡等。」
兩人在屋裡坐定。吳襄打量著這間不大的營房，目光落在那摞厚厚的書和牆角衣櫃裡露出的幾件嶄新的官服，心中感慨：「澤潤和三桂倒是運道好。我們這些邊鎮將領，一輩子進不了幾次京城，他們倒好，天天在乾清宮當差，日日都能見到陛下和皇太弟。」
大明的太監為什麼那麼權力大？不就是因為他們最靠近天子，而現在這一批乾清宮行走的郎官，說他們是皇太弟的心腹也不為過。等皇太帝登基稱帝，當了天子。肯定會重用自己的心腹，自己兒子算是走上一條終南捷徑。
祖大弼笑道：「這倒是意外之喜。當初祖澤潤那小子被舉薦進京時，族裡還有人說閒話，覺得是去當人質。如今看，那是去鍍金了。」
九邊十三鎮的將門，如果有機會，誰不想留在京城當勛貴，他們打生打死不就是為了榮華富貴，大明的勛貴，你只要不是太跳，幾乎就是與國同休了。像現在的這些勛貴，幾乎傳家十代了，十代的榮華富貴，哪個將門不羨慕？
吳襄點頭，壓低聲音：「聽說海貿商社那批人回來了，剛進城就是英國公親自接待，送到禮部驛館。咱們呢？一個兵部小官打發了。這待遇，天差地別。」
祖大弼哼了一聲，語氣裡帶著幾分酸意道：「說這些有什麼用？大明皇家海貿商社一年賺上千萬兩，其中五百萬是殿下和天子的。他們一年替天子賺這麼多錢，這點招待算什麼？咱們要是有這本事，英國公也來接咱們。」
吳襄無言以對。海貿商社的利潤擺在那裡，一千萬兩白銀，比朝廷一年的稅銀還多。這樣的搖錢樹，別說英國公去接，就是天子親自迎接，也不為過。
「聽說他們還要封爵。」吳襄壓低聲音，「只是不知道這次封什麼。伯爵？還是更高？」 祖大弼搖了搖頭，沉吟片刻：「應該不會太高。封得太高，會衝擊朝廷原有的勛貴體系，也未必是好事。殿下若真想重用他們，此次封爵不過是給咱們看的，給九邊十三鎮的將門看，告訴大夥自己說話算數。」
吳襄若有所思地點了點頭。
正說著，外面傳來一陣腳步聲和說笑聲。「三桂他們回來了！」
祖大弼霍地站起來開門一輛馬車緩緩停在營房前，吳三桂和祖澤潤跳下車，兩人手裡拎著大包小包，堆得滿滿的。
「爹！二叔！你們來了！」吳三桂驚喜地喊了一聲，三步並作兩步跑過來。祖澤潤跟在後面，也是滿臉喜色。
祖大弼拍了拍侄子的肩膀，上下打量一番：「結實了，也黑了。在宮裡當差，辛苦吧？」
祖澤潤笑道：「不辛苦。殿下待我們極好。」
四人把東西搬進屋裡，桌上、床上、椅子上堆得滿滿當當。
吳襄看著那堆東西，吃驚道：「怎麼這麼多？」
祖澤潤笑著拆開一個包袱，裡面是一件油光水滑的貂皮大氅，毛色烏黑髮亮。又拆開一個油紙包，裡面是幾塊醃製好的鯨魚肉，切成厚片，用鹽和香料醃過，聞著有一股淡淡的海腥味。
「這是蝦夷島的皮貨和鯨魚肉，蝦夷島建了牧場、捕鯨場，這些是當地的特產。」
祖澤潤又打開一個錦盒，裡面是幾匹上好的綢緞和幾封茶葉，「這是宮裡賞賜的，殿下說快過年了，給每人發一份年禮。」 他最後掏出一個紅紙包，打開，裡面整整齊齊碼著十枚銀元，在燭光下泛著銀白色的光。
吳襄拈起一枚，翻來覆去地看了看，嘖嘖稱奇：「這是新鑄的銀元？做工真精細。殿下對你們，沒話說。」
吳三桂接過話頭，語氣裡帶著幾分自豪：「殿下對我們確實沒話說。政務繁忙，可殿下時常關心我們，問寒問暖。更難得的是，殿下仁政愛民。就這幾個月，臣親眼看到殿下減免了幾百萬石的賦稅，北方三省百姓的日子好過多了。」
祖澤潤也跟著點頭道「殿下時常詢問我們家族的狀況，關心邊鎮將士。殿下胸懷天下，常說要帶領我們和西洋各國爭霸全球，依我看，殿下將會是我大明近百年來最好的雄主。」
祖澤潤這些年輕的郎官已經在朱由檢的帶領下看了，由他指點下畫的全球地圖，告訴他們世界有多大，又有多少文明國家，告訴他們西班牙人幾百人征服印加帝國的故事，兩個小國劃分了兩塊大陸。
這些事情對這些年輕的將門衝擊極大，他們第一次知道外面的世界如此之大，也第一次知道了他們看不起的紅夷竟然如此殘暴，屠殺了一個帝國，更是第一次知道海外竟然如此富裕，有一座銀山，難怪這些西夷人能不斷的用銀子和他們交易，海外居然如此富裕，開闊了眼界了。他們是有點看不上，只盯著自家一畝3分地的父輩。
祖大弼和吳襄對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。就這半年時間，自家的子侄就變成了皇太弟的迷弟。
不過轉念一想，這樣也好，皇太弟把他們當心腹，他們自己爭氣，家族的前途就有了保障。兩人看著眼前意氣風發的年輕人，心裡甚至湧起了一絲羨慕。他們當年在邊鎮拚死拚活，哪有這樣的機遇？
窗外，暮色四合，營房的燈火一盞盞亮了起來，祖澤潤和吳三桂還在興致勃勃地拆著禮物。
天啟六年十二月二十三日，紫禁城，武英殿。
冬日的晨光透過殿門灑進來，照在金磚地面上，映出一片耀眼的金光。
殿內，文武百官分列兩側，氣氛莊嚴肅穆。英國公張維賢、成國公朱純臣、定國公徐希等世襲勛貴站在左側前排。 遼東總兵劉渠、東江鎮總兵毛文龍、參將吳襄、張盤、祖大弼、尤世威、麻靖等九邊十三鎮的將門代表站在右側。
內閣首輔熊廷弼、次輔趙南星、吏部尚書崔呈秀等文臣居中間偏後。六部堂官、都察院御史，黑壓壓站了一大片。
顏思齊站在殿中央，身後是顏浩、鄭芝龍、李國助、鍾斌、楊天生、陳衷紀、施大軒、洪旭、甘輝、劉香、何斌等十六人。他們穿著嶄新的青色武官袍服，腰佩短刀，頭戴烏紗，一個個腰板挺得筆直，面色肅穆。
天啟帝坐在御座上，朱由檢坐在他身旁看著這些大明皇家海貿商社的骨幹。
天啟帝開口道：「功必賞，過必罰，乃我大明國策，顏思齊等，為我大明開拓南洋，充實府庫，開疆拓土，功在社稷，利在千秋。朕不吝封賞。」
天啟帝說完這幾句，對下面內閣成員示意。
兵部尚書趙彥出列，雙手捧著一封明黃聖旨，展開高聲宣讀道：「衛指揮使顏思齊，奉命統率水師，殲滅入侵荷蘭賊寇，功勳卓著。開拓東寧島，移民二十餘萬，解遼東難民之困，島上百姓富庶安康。功在社稷，宜加顯爵。」
他頓了頓，繼續宣讀：「千戶鄭芝龍，開拓棉蘭島，闢地千里，其土肥沃，礦產豐饒，招撫流民數萬，立市通商，為國增益。
千戶李國助，開拓蝦夷島，建堡屯田，興辦牧場、捕鯨場，收攏當地土人數萬，開闢北方航道。
千戶顏浩，開拓北方航道，協助朝鮮抗擊女真人，屢建戰功……」趙彥一條條讀下去，十六人的功績，一一列陳，殿內寂靜無聲，只有他洪亮的聲音在大梁間迴蕩。
讀畢，武英殿大學士、吏部尚書趙南星出列，嚴肅道：「臣等審核有功之臣十六人，請陛下預覽。」
他將一份厚厚的冊子雙手呈上。天啟帝接過，翻了翻，點了點頭：「朕已閱。按朝廷制度，封賞功臣。」 禮部尚書黃立極出列，展開另一份聖旨，聲音洪亮：「奉天子令——封衛指揮使顏思齊為青礁子爵，食邑五百戶。
封千戶鄭芝龍為石井男爵，食邑三百戶。
封千戶李國助為惠安男爵，食邑二百戶。
封千戶顏浩為雞籠南爵，食邑二百戶。
封千戶鍾斌為同安男爵，食邑二百戶。
封千戶楊天生為南安男爵，食邑二百戶。
封千戶陳衷紀為晉江男爵，食邑二百戶……」十六人，一子十五男，各有封號，各有食邑。
顏思齊帶頭跪下，十六人齊齊叩首：「臣等謝陛下隆恩！謝皇太弟殿下！」
熊廷弼站在文臣列中，面色平靜，眼底卻翻湧著複雜的情緒。從兩宋到大明，幾百年來壓制武人的枷鎖，今日被皇太弟撬開了一道縫隙。
五等爵位，裂土封疆——這是要回到漢唐，甚至春秋戰國的舊制了。大明的文官們嘴上不說，心裡都不悅。
那些分封在海外島嶼上的男爵、子爵，將來會不會變成尾大不掉的諸侯？誰也不知道。
但大家也不願意拒絕，因為這封爵也有他們的一份，誰又能拒絕有一個封國，大家也不認為自己建立的功業會得不到一個封國。 劉渠、毛文龍站在武臣列中，目不轉睛地盯著跪在殿中的十六人，眼中閃著灼熱的光。
顏思齊封子爵，鄭芝龍、李國助等人封男爵，那皇太弟許諾的一個公國、八個侯國，不是畫餅，是真的！
只要他們在遼東戰場上砍下努爾哈赤的腦袋，砍下八旗旗主的腦袋，封國就是他們的！幾個邊鎮將領的手不自覺地握緊了腰間的刀柄。
而像吳三桂，祖澤潤，李存忠，李國棟等青年將領個個也是神情激動。這些人的今天就是他們的明天，只要他們在軍校學成歸來，就可在戰場上建功立業，到時候他們也會在武英殿，在群臣面前接受天子的封賞。
張維賢站在勛貴列中，眼底卻帶著幾分滿意。這些新封的爵爺，是皇太弟一手提拔的，是海貿商社的骨幹，是大明皇家海貿商社的財源。
他們的勢力越強，勛貴集團的力量就越強，他們在朝堂上說話，就更有分量，他看了一眼身旁的朱純臣，朱純臣也正好看過來，兩人交換了一個心照不宣的眼神。
張維賢回到府邸時，天色已近黃昏。他沒有換衣裳，直接讓人叫來了兒子張之極、孫子張世澤。
正廳里，暖氣開的陣陣作響，張維賢坐在主位上，雖然在武英殿待了半天，但一雙眼睛依然銳利。
「老夫今日在武英殿觀禮，看那顏思齊英雄豪邁，是當今天下一等一的好漢，你妹妹寶珠寡居在家，老夫想撮合這段姻緣。你們看如何？」
張之極臉色一變，脫口而出：「父親，妹妹雖然寡居，可我英國公府的女兒，也不是隨便什麼人都能攀附的。顏思齊是什麼出身？海盜！不過是得了殿下的賞識，才有今日。子爵？這算什麼爵位？哪裡配得上英國公府的門楣？」
張維賢的臉色沉了下來，張世澤連忙打圓場：「父親，顏思齊雖然出身不高，可這幾年為殿下開拓東寧島、剿滅荷蘭寇、運輸漕糧、南洋貿易，哪一件不是天大的功勞？今年咱們家在海貿商社的分紅，十多萬兩銀子，可都是他們那幫人賺錢。若真能結這門親，於公於私，都是好事。」
張之極還是不以為然：「那又如何？會賺錢的商賈多了，難道個個都能娶國公府的女兒？」 張維賢勃然大怒，一掌拍在桌上，茶碗蓋跳起來叮噹響：「蠢貨！一點時局都看不懂！今日封爵，對我等勛貴最有利。勛貴力量壯大，我等在朝堂上說話才有人聽，勢力才強大。更不用說，他們還在替咱們賺銀子！你倒好，看不起人家？就憑皇太弟對他的信任，他日封侯、封公，也是未必可知！」
「皇太弟的心思你現在還不清楚，他就是要建功立業，就是要開疆拓土，要學著成祖爺帶領艦隊鎮壓四海。
大明已經要全面轉向了。但你有這本事嗎？老夫舉薦你去新軍，你領得了兵，打得了仗，吃了行軍作戰的苦嗎？」
張之極倒有自知之明，沒說自己要去參軍，但卻也說道：「我家世代富貴，現在已經過了刀口舔血的日子。」
張維賢劈頭蓋臉地罵了過去：「我家世代富貴，難道你祖宗的富貴是天上掉下來的？你太爺爺馬上征戰，九死一生，才掙下這份家業！
如今皇太弟已經上過兩次戰場了，你還在這裡說『過了刀口舔血的日子』？
英國公府遲早要被你這個敗家子敗光！老夫百年之後，看你如何守住這份家業！」
張之極被罵得臉色漲紅，低下頭，不再吭聲。張世澤在一旁不敢插話。
張維賢喘了幾口粗氣，擺了擺手疲憊道：「算了算了，這門親事，老夫親自操辦。」
張之極張了張嘴，終究閉上了。
張維賢靠在椅背上，閉了閉眼，嘆了口氣。
這夜，京城的許多府邸里，都在談論著同一件事，那些新封的爵爺們，有人想嫁女兒，有人想結姻親，有人想攀關係，英國公、成國公、定國公……頂級勛貴們在盤算著如何拉攏這批新貴。