第164章農業士紳與產業東家在鎮約的初次交鋒
天啟六年（1626年）七月初二，大沽鎮，鎮公所。
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朱由檢在京城忙於處理朝政，大沽鎮的產業東家們卻是一片歡騰。
信王被立為皇太弟的消息傳來，孫慶、李旗、馬青山、秋菊等人激動得的放鞭炮，不少人也學著他們這樣干，整個天津衛像是進入了節日一般。
他們聚在鎮公所大廳內，討論著朱由檢成為皇太弟的重要意義。
「殿下成了皇太弟，以後咱們的產業就有了更大的庇護。那些士紳還想打壓我們，做夢去吧！」孫慶滿臉紅光道。
「是啊，殿下在，咱們的工廠、商社就能安心擴充產能。今年我打算再增加紡織機」李旗揮舞著拳頭，仿佛已經看到了銀子嘩嘩流進來。
秋菊抿嘴笑道：「你們呀，就知道賺錢。殿下最惦記的還是百姓。咱們把產業做好了，百姓有工做，有飯吃，殿下也就放心了。」
眾人連連點頭，一個個摩拳擦掌，準備大幹一場。
大沽鎮第二個熱點，便是第二屆鎮約大會的召開。
第一屆鎮約，朱由檢以「不納稅，無代表」為由，將天津衛四周的地主士紳全部擋在了門外。
那些鎮約條令，件件都是有利於天津衛產業發展的，像什麼修路、建港口、辦學校、興修水利，樁樁件件，花的都是商人們繳納的稅費。 士紳們沒交錢，自然沒資格說話。天津衛周邊的鄉紳也曾試圖組建「鄉約」，抱團對抗，可在這片地界上，他們的力量實在太弱。
鄉約開了幾次會，無非是幾個老頭坐在一起喝茶嘆氣，議論半天拿不出任何辦法，最後淪為了茶話會，名存實亡。
而天津衛的產業卻在不斷擴張，一撥又一撥的移民離開，從工廠、作坊、碼頭、商鋪如雨後春筍般冒出來，又在吸引四周的農戶。
農戶們發現，進城做工一個月賺的銀子，比在家種地一年還多。天津衛周邊的地租稍微高一點，就根本招不到佃戶。
那些靠高利貸控制佃戶、逼迫他們免費打工的老把戲，再也行不通了，只要你敢盤剝，佃戶二話不說，捲起鋪蓋就去天津衛。
更讓士紳們頭疼的是，東寧島的消息傳了回來。前些年去東寧島開荒的移民，有的已經發了財，回老家探親時，穿著綢緞，帶著銀子，逢人便夸東寧島的好。
「我在島上吃肉吃到吐了，現在就想吃點家鄉青菜！」一個回來的漢子在村口大嗓門地炫耀道。
大家的心裡雖然一陣不相信，但他看著面色紅潤，穿著富態，又相信了三分。
「東寧島一畝地抵得上北方四畝，一季能收三百斤稻子，一年兩季！開荒雖苦，第一年就能吃飽。第二年，家裡囤的糧食夠吃三年。
現在我一天三頓，每頓三大碗，就這樣還吃不光！現在我都不多種糧食了，改種甘蔗、棉花、黃麻，還種了茶樹、桑樹。只要肯干，一年賺十兩銀子輕輕鬆鬆！」
「十兩銀子？這麼多！」圍觀的村民眼睛都直了。
「只要肯干，十兩銀子都是少的！」那漢子拍拍胸脯道。 這番鼓動，讓村民們有了底氣。長工們開始對著地主叫板：「再不降租，我就去東寧島了！那邊一年賺十兩銀子，不比在你家受氣強？」
天津衛周邊的地主士紳們，被逼得無路可走。沒人種地，土地就要荒蕪。他們只能提高待遇，被迫轉型。
以前那種只管收五成租子、坐著吃現成的好事，再也沒有了。他們不得不自己購買耕牛、大型鐵犁、耬車，修建水車灌溉，僱傭長工，短工，按月發工錢，管吃管住。收入沒增加多少，人卻累得半死。
如今，長工上桌吃飯已是常態。東家吃什麼，長工就吃什麼，再也不敢分兩樣。
有幾個地主實在受不了這份累，乾脆把地賣給了信王的農業商社，自己搬到天津衛城裡，做起了股票買賣。可大多數人捨不得祖產，也不願失去在地方上的影響，咬著牙硬撐。
也有少數士紳腦筋轉得快，眼見大勢已去，主動繳納了田賦，並派人到鎮公所申請加入鎮約。
朱由檢想了想，這些士紳雖然以前不交稅，可能改過自新，而且他們確實在親自參與農田管理，不再是單純的收租地主，好歹不是他打擊範圍的食利者，也為了有個示範效益，朱由檢便點頭允了，讓他們以「農業士紳」的身份參加鎮約。
於是，第二屆鎮約大會上，便出現了涇渭分明的兩派。上百位產業東家坐在左側，二十幾位地主士紳坐在右側。
雙方隔著一條過道，各自低聲議論，誰也不看誰。幾年的恩怨爭鬥，讓他們早已成了對頭。
產業東家們靠著工廠、商社發了大財，士紳們卻從昔日的土皇帝變成了被打擊的對象，心中的不甘和怨氣可想而知。
梁運站在上，翻開鎮約章程，清了清嗓子：「諸位，第二屆鎮約大會，現在開始。」
朱由檢不在，鎮約大會由梁運主持。他站在上，翻開帳冊，將過去一年大沽鎮的稅收和各項開支一筆一筆地念給眾人聽。 修路花了多少，建學校花了多少，港口擴建花了多少，賑濟孤寡花了多少。每一筆都清清楚楚，有據可查。
念完後，他合上帳冊，目光掃過全場：「這些銀子，都是諸位繳納的。花在哪裡，怎麼花的，鎮公所不敢有一文糊塗帳，隨後這些帳冊會張貼在鎮上的公示欄當中，諸位若有疑問，隨時可以查帳。」
下響起一陣低低的議論聲，有人點頭，有人交頭接耳，但沒有人提出異議。
大家對稅收支出沒有意見，梁運開始說起產業發展到：「今年，日本市場買了三十萬匹棉布，比去年增加了五成。羊毛布買了十萬匹，比去年翻了一倍。從日本市場反饋的情況看，他們更青睞羊毛布，咱們可以適當加大羊毛布的輸入。」
李旗、秋菊等紡織東家聽到這些數字，眉開眼笑。天津衛的紡織產業，兩年產能翻一番，從三百萬匹漲到了七百萬匹。光靠京城一地，已經消化不了這麼大的產量。
南下江南與江南布商打價格戰，雖然解氣，利潤卻不高。真正利潤最高的市場，其實是日本。
日本幾乎沒有棉布產業，大明皇家海貿商社打通日本航線後，小批量運去一萬匹棉布、兩千匹羊毛布試銷，結果銷售極快。棉布的價格是京城的三到四倍，羊毛布也有兩到三倍，堪稱利潤最高的市場之一。
梁運嘆了口氣，繼續道：「朝鮮那邊，因為女真人占了大部分國土，戰火連綿，棉布賣了不到五萬匹，羊毛布不到一萬匹，比往年減產了一大半。」
李旗和秋菊忍不住嘆氣，那可是一塊不小的市場，如今卻幾乎丟了。
「倒是東寧島——」梁運的聲音提高了幾分，帶著笑意道：「去年消費了二十萬匹棉布、十萬匹羊毛布。今年半年，又消費了十五萬匹棉布、七萬匹羊毛布。是增長最快的市場。
還有交趾、占城、暹羅等地，零零總總加起來，消耗了十萬匹棉布。南洋各國，總共消費了各種布匹三十萬匹，這些市場，都在快速增長。」
李旗既激動又疑惑道：「據海商說，日本並不小，人口有上千萬，怎麼他們消費的棉紡織品，和一個只有幾十萬人口的東寧島差不多？」 梁運解釋道：「日本本土有麻布和絲綢產業，平民多用麻布，貴族多用絲綢。棉布在那裡屬於高檔貨，只有貴族和武士用得起。普通百姓買不起，也捨不得買。
日本貴族武士能有多少人？撐死了幾十萬。東寧島就不一樣了。雖然只有幾十萬人口，但當地沒有紡織產業，所有布匹全靠外運。而且東寧島的農戶普遍比較富裕，家家戶戶有三十畝到五十畝田地，一年能收上百石糧食。
大部分土地還在三年免稅期內，手頭寬裕。還有上次糧食大戰，東寧島的農戶每家少則賺了七八兩，多則賺了十幾兩。有錢了自然買得起棉布、羊毛布，所以這段時間棉布的銷量極高。」
南洋各國也是相同的情況，貴族雖然豪奢，但普通的百姓過的如同野人一般，因為南洋氣溫高，四季幾乎無變化，當地的百姓幾乎不需要布匹也能活。
秋菊語氣鄭重道：「這就是殿下為什麼要推動均田。農戶有了自己的田地，收入就比佃戶、長工高得多。他們有了錢，就能買棉布做衣裳，買鐵鍋、鐵犁、鐵鍬，娶媳婦成家了又需要蓋房，要買水泥、磚頭，咱們的產業，才能興旺起來。」
孫慶笑道：「秋菊掌柜不愧是跟過王爺的人，果然見識廣博，不是我等可比呀。」
這話他們也認可，因為北方第二重要的市場就是天津衛，而之所以會如此，就是因為他們的工匠收入高，買得起布和其他的產品，所以這番話和他們的感知是一樣的，得到他們的認可。
眾人一陣附和，秋菊紅著臉擺了擺手。
接下來，梁運又說了天津衛鐵器、水泥、磚瓦等物品的銷售情況。幾乎每一項大宗商品，東寧島都是最大的消費市場。一個三十多萬人口的市場，消費能力竟能比得上幾百上千萬的內陸地區。
這份報告，讓在場的產業東家們更加深刻地感受到，均田，不僅僅是給農戶一條活路，更是給工商產業一條出路。
光靠權貴和富人，他們生產的貨物根本賣不出規模。只有讓廣大農戶富起來，他們的工廠才能不停地轉下去。
李旗想了想了道：「如果殿下能到日本和南洋各國推動均田，那就好了。」 眾人愕然，而後深有同感的點頭，幾千萬的大市場，結果卻賣這麼點東西，當地的貴族不行。
梁運說完了天津衛，棉布，水泥，鋼鐵，造船，捕魚等產業發展情況之後，可以說每一項都在大發展，增加三成的產能都是最基礎的，有些產業甚至直接增加一兩倍，像化工產業就是其中的佼佼者。
說完這些之後，坐在右側的農業士紳梅之望站了起來，梅家是天津衛老牌士紳，幾年前想讓他們交稅，那真是痴心妄想。
但現在為了轉型，也為了加入鎮約，不讓梅家在越來越興旺的天津衛失去影響力，梅家今年忍痛按照天津衛的標準交足了稅收。
「殿下要發展產業，老夫不反對。」梅之望捋著鬍鬚道：「但農田才是根本。沒有糧食，人活不下去，還談什麼產業？老夫提議，制定一條《農田保護鎮約》，春耕、夏收、秋收時節，工廠停產，允許工匠回家收割糧食。保住了糧食產能，才能保住天津衛的命根子。」
孫慶霍地站起來，冷笑道：「又來這一套！你們沒本事留住人，就想用規則來綁住大家。我包吃包住，一天給工匠五十文錢，你若有能耐一天給六十文、七十文，工匠自然會用腳投票，去幫你耕地收田！用得著停產？」
李旗也笑著補了一句：「光給六十文、七十文怕是不夠。畢竟除了農忙那幾天，農村也沒那麼多活干。老爺們只怕捨不得一年到頭養著閒人。」
這番話引得產業東家們一陣哄堂大笑。梅之望臉色鐵青，嘴唇哆嗦了幾下，卻說不出話來。
梁運擡手示意安靜道：「殿下有過指示，自由擇業是老天賦予人的權利，任何人不得干涉。而且，看今天到場的各位，贊成梅老先生的似乎不多。這條約，就不用投票了吧？」
他目光掃過全場，上百位產業東家齊齊點頭。梅之望看了看身後那二十幾個同伴，一個個低著頭，沒有人站出來支持他。他咬了咬牙，頹然坐下。
孫慶見對方吃了癟，自己也站起來，清了清嗓子正色道：「某也有個提議。今年殿下和趙興邦那伙人鬥法，糧食價格被擡高了十倍。要不是殿下及時發糧票、開糧站，咱們這些工匠連飯都吃不起。
糧價大起大落，還讓不讓人活了？ 某提議，在天津衛建立《穀物鎮約》，設立常平倉，控制糧價。只要麵粉超過一石八錢，大米超過一石七錢，鎮公所就要開倉放糧，平抑糧價。」
梅之望一聽，立刻反對：「老夫不同意！糧食價格本就有高有低，你們這樣強行壓價，不是壓榨種地的農戶嗎？」
秋菊想了想，說道：「那就再定一個最低價。大米不得低於五錢，麵粉不得低於六錢。低於這個價，鎮公所就開倉收糧。這樣既不讓糧價漲得太高害了工匠，也不讓糧價跌得太低害了農戶，兩邊都顧到了，豈不好？」
梅之望遲疑了一下，正要開口，馬青山站起身來，哈哈笑道：「梅老先生，您這是想為農戶說話？只怕是又捨不得自家賣糧的銀子吧？
男子漢大丈夫，為自己謀利就大大方方地說出來，那也算條好漢。可您這樣蠅營狗苟，明明是為自己，非要裝成為國為民，這才是真正的偽君子。某最鄙視這樣的人。來，大家投票吧！」
他帶頭舉起手：「同意《穀物鎮約》的，舉手！」
話音剛落，上百隻手齊刷刷地舉了起來。梅之望和身後二十幾個士紳面面相覷，有的低下了頭，有的把手縮在袖子裡，有的左右張望，雖然他們沒舉手，但卻沒辦法改變大局。
梁運掃了一眼，宣布：「《穀物鎮約》獲半數以上同意，通過。從今年起，天津衛設立常平倉，收購糧食，平抑糧價。具體細則，由鎮公所的官吏制定，而後公示大家。」
接下來，又有幾個代表提了幾條鎮約。無一例外，產業東家們大獲全勝。農業士紳們雖然也在場，卻幾乎插不上嘴，每一次投票都是慘敗。
眼看大會即將結束，坐在角落裡一直沒怎麼說話的玻璃廠東家王富忽然站了起來嚴肅道：「某也有個提議。」
眾人看向他。
王富清了清嗓子道：「如今天津衛的工匠，越來越不老實了，遊手好閒不說，還動不動結社鬧事。這極其不利於天津衛的產業發展。某提議，制定一條《反結社鎮約》，規定工匠不允許結社，誰結社就罰誰的款，嚴重的送官究辦。」 此言一出，全場寂靜。
孫慶、馬青山、李旗、秋菊等人齊刷刷地轉過頭，吃驚地看著王富。那眼神，像是在看一個傻子。
馬青山心裡暗暗罵了一句：我說大方承認為自己謀利算條好漢，你倒是真敢說啊。
誰不知道墨學組是殿下親手成立的？你這是想跟殿下作對？
梁運面無表情，語氣平淡：「《反結社鎮約》，有人同意嗎？同意的，請舉手。」
王富左右看了看，見沒有一個人舉手，自己訕訕地擡起手，舉到一半，又縮了回去。
梁運等了片刻，見始終沒有人舉手，便道：「好，沒人同意。這條鎮約，不通過。」
王富臉色漲紅，縮回座位上，再也不敢出聲。
梁運合上面前的冊子，站起身來：「本屆鎮約大會，到此結束。通過的條款，鎮公所會張貼公示。各位若有補充建議，可在三日內書面提交鎮公所。」
他朝眾人拱了拱手，轉身離開了大廳。
產業東家們說說笑笑地走出鎮公所，腳步輕快。
梅之望帶著那二十幾個農業士紳，沉默地跟在後面，有的搖頭嘆息，有的面色灰敗，一言不發。 天鎮約大會結束後，天色漸晚，夕陽將大沽鎮的街道染成一片金黃。馬青山、孫慶、李旗等幾十位產業東家，朝大沽鎮最大的戲院「永樂樓」走去。
永樂樓是大沽鎮最氣派的戲院，三層樓高，雕樑畫棟，門口掛著兩盞大紅燈籠，夥計遠遠看見這群人，連忙掀開門帘，滿臉堆笑地迎了進去。
孫慶走在最前面，回頭笑道：「最近北方最有名的『慶和班』到了天津衛，我包了場，請各位來聽《單刀會》，關二爺單刀赴會，那是何等的豪氣！」眾人紛紛叫好。
戲上，鑼鼓一響，紅臉長髯的關公登場，手持青龍偃月刀，目光如炬，威風凜凜。下眾人看得入迷，尤其是那些商人，大多拜關公，求的是忠義誠信，此刻一個個端坐凝神，跟著節拍微微頷首。
馬青山更是看得熱血沸騰，攥著酒杯，嘴裡叫道：「好！好！這才是真豪傑！」
一曲終了，掌聲雷動。幾位花旦稍加梳洗打扮後，被夥計引到了二樓的包間。最漂亮的那個花旦姓柳，藝名柳青青，生得明眸皓齒，身段婀娜，一進門便笑盈盈地掃了一圈，自然而然地朝孫慶走去。
這是天津衛的習慣，大明的商人談生意有些喜歡在青樓楚館，有些喜歡在戲院，不過天津衛的青樓被信王取締，也沒人敢觸殿下的眉頭。
戲院就取代青樓的生態位，在天津衛興盛壯大起來，整個天津衛有名的戲樓超過了40餘家，大大小小的戲班百餘家，從鄉村到城鎮，從幾個人的草班子到幾十年的正規戲班，幾乎每天都有不同的戲曲。
在天津衛，評選花魁的活動也被評選花旦取代，花旦就取代了花魁的位置，而孫慶叫來的柳青青就是天津衛第一屆花旦之首。
孫慶看這柳青青笑著指了指馬青山：「你呀，不識人，我等當中最富的就是這位馬掌柜，號稱『馬百萬』，天津衛股票交易所的興旺騾馬商社，就是他的！」
說到後面他都羨慕了，最開始是他先投靠信王殿下，他家產也比馬青山多，關係也比馬青山硬。
但偏偏殿下更需要他。讓他上市了，現在家產已經過百萬了，超過了他10倍。 在戲院裡面大部分都是今日開會的產業東家，但東家和東家之間也是差距巨大，大家都明白自己是哪個等級，會長和會長坐一起，其他的基本上是雙方產業家產不大，有點良好關係的坐在一起，這既是為了寒暄，也是拉攏關係，方便後續做買賣。
柳青青眼睛一亮，立刻轉向馬青山，輕輕蹲身行了個禮，然後坐到他身旁，殷勤地為他斟酒夾菜。
馬青山笑著擺手：「股市上的資產，都是虛的，虛的。」
眾人紛紛舉杯，李旗端著酒杯湊過來道：「馬老大，最近我又增加了三百紡織機，全是紡羊毛的。就等你那些羊毛了，你可要給我增加一點羊毛量。」
馬青山一拍胸脯，豪氣干雲道：「放心！現在通了軌道，草原上的羊毛，你要多少，為兄給你弄多少！」
他頓了頓，壓低聲音，「不過，老兄還有一樁事要跟諸位商量。」
李旗見他神色鄭重，也放下酒杯，湊近了一些。
馬青山壓低聲音，目光掃過幾人道：「林丹汗那廝，想買些武器鎧甲。上次他被皇太極打得大敗，認為是武器裝備不如女真人，心裡不服氣。他提出，能不能弄點火槍火炮給他，讓他提升一下戰鬥力。」
李旗皺眉面露難色道：「兄長，這不好辦啊。禁止武器流入草原，是大明的國策。我們這些做買賣的，哪有辦法改變朝廷的國策？這事要是被查到，可是殺頭的罪。」
孫慶端起酒杯，抿了一口，眼珠轉了轉，沉吟道：「小弟倒是有個主意，就是不知道能不能成。」
馬青山連忙道：「老弟有主意就快說，能成，兄長感激你，不成，兄長也不怪你。」
孫慶放下酒杯，壓低聲音：「我聽說，如今朝廷大力推廣火器。我覺得，這玩意兒可以弄到草原去。火槍這東西，一來需要火藥才能發揮威力，蒙古人哪會造火藥？火藥配方、工藝都在朝廷手裡，他們根本弄不到。火槍沒有火藥，就是根燒火棍。 二來，火槍打個幾十上百發，槍管就損耗了，需要不斷更換零部件。咱們大可以通過火槍來控蒙古人，比賣刀劍更穩妥。你何不找殿下說說，推動火槍流入草原，通過火藥和零件來控制他們？殿下說不定會答應。」
馬青山眼睛一亮道：「孫老弟，你這主意絕了！為兄先干為敬！」
他將杯中酒一飲而盡。
說完正事，眾人的話題又轉到了朱由檢身上。李旗帶著幾分醉意，興致勃勃道：「殿下成了皇太弟，咱們抱住了最大的大腿！等殿下登基稱帝，整個大明，哪個地方咱們的買賣不能去？到時候，我帶著我李記的布匹，親自賣到松江去！讓松江那些布商看看，我李記布的厲害！」
馬青山哈哈大笑道：「老弟豪氣！男子漢就該這樣，有仇報仇，有冤報冤！來，干！」
孫慶卻壓低聲音，神色神秘道：「叔父給我透了個消息，我也不知準不準，殿下想把大沽鎮的鎮約推廣到順天府，建立『府約』。」
眾人眼前一亮，鎮約的好處，他們這兩年深有體會。通過鎮約，他們可以制定有利於產業發展的政策，保護自己的利益。
如今，他們不再是需要依附官員才能保住家產的商人，在天津衛，他們就是新的「老爺」，連地方官都要徵求他們的意見，顧及他們的想法。如果鎮約推廣到整個順天府，他們的權力將擴大百倍不止。
孫慶正色道：「所以，這段時間哥幾個都注意點，不要惡了殿下。像王富那種蠢貨，那樣的發言，能少說就儘量少說。要不是殿下大度，他王富早被趕出大沽鎮了。」
馬青山一臉厭惡道：「那種無恥的話，他都敢說出口？我等恥於與他同坐！」
「說得對！」眾人紛紛點頭。
包間裡絲竹聲又起，戲上換了一出《四郎探母》。眾人觥籌交錯，談笑風生，聊的都是生意經和未來的宏圖。 戲院的喧囂漸漸遠去，大沽鎮的軌道車站。梅應卜、徐有慶、查景熙、牛振邦四人背著簡單的行囊，從軌道馬車上下來。
晚風吹過，帶著海水的咸腥氣和工廠煙囪的青煙。梅應卜深深吸了一口氣，望著燈火闌珊的街道，感嘆道：「天津衛還是這麼繁華。終於回來了。」
徐有慶拍了拍他的肩膀：「兄長，我們幾個也各自回去看看。過幾日再聚。」
梅應卜點頭，他也想家，查景熙和牛振邦也紛紛道別。四人拱手作別，各自散去。
梅家莊，梅府。
府內的丫鬟和家丁小心謹慎，走路都壓著腳步，戰戰兢兢。正廳里，梅之望坐在太師椅上，面色鐵青，手裡的茶碗重重地頓在桌上，茶水濺了一桌。
「孫慶那黃口小兒，竟敢辱老夫！」梅之望的聲音氣憤道：「他有什麼？不就是靠著信王的關係，搭上了殿下？不然憑他，連個秀才功名都沒有，有什麼資格在老夫面前說話！」
梅老太公嘆了口氣，靠在椅背上，神色黯然：「我梅家，終究是沒落了。連這種小人都敢蹬鼻子上眼。」
他語氣裡帶著深深的無奈道：「信王成了皇太弟，天津衛那些產業東家，氣焰都變得十足了。以前他們見了我們，哪個不是恭恭敬敬？如今倒好，處處想壓我們一頭。」
正說著，管家急匆匆跑進來，滿臉喜色道：「老爺！大少爺回來了！」
梅老太公心頭一震，臉上卻還是繃著，冷冷地「哼」了一聲：「他還知道回來？」
說歸說，手卻不自覺地攥緊了扶手。 梅之望倒是喜形於色，連忙站起來：「回來就好，回來就好！我們梅家也不是沒人。應卜投靠有產社，投靠得好啊！他現在是皇太弟的潛邸舊臣，這可比考中進士還要光宗耀祖！我家今後，恐怕就要指望應卜了。」
話音剛落，梅應卜已大步走進正廳。他穿著一件半舊的青布道袍，風塵僕僕，面容比一年前清瘦了不少，眼神卻更加沉穩。
他走到父親面前，端端正正跪下，磕了三個頭：「父親，孩兒回來了。」
梅老太公板著臉，半晌才「嗯」了一聲。梅之望連忙上前扶起他，上下打量著，眼眶微紅：「回來就好，回來就好。你父親可想你了，你母親也是。這次回來，還走不走？」
梅應卜站起身，神色恭敬：「殿下說，直隸更需要我們推動新法，所以招我們回來，孩兒在家裡住一個月，就要去京城。」
梅之望眼睛一亮，連連點頭道：「去京城好！好啊！你好好在皇太弟身邊做事，我們全家人都會支持你！」
梅應卜的幾個弟弟妹妹也從屏風後探出頭來，七嘴八舌地叫著「大哥」，眼中滿是崇拜。
梅老太公雖然沒再說話，目光卻一直落在長子身上，眼中卻滿是欣慰，有自己的兒子在，梅家就不會沒落。
梅之望拉著梅應卜的手，語重心長道：「應卜啊，你在殿下身邊，要盡心盡力。我們梅家，以後就靠你了。」
梅應卜躬身道：「二叔放心，侄兒一定不負殿下所託，也不負家族的期望。」
其他族人紛紛圍上來，羨慕熱情的祝賀，以前大家覺得梅應卜讀書讀傻了，現在才知道侄子是發現了真龍，反而是他們目光短淺了。