第159章亢裕昌:糧本制度太可惡了，我們的高價糧無人接盤
天啟六年五月初六，東寧島，南寧港，南溪村。
清晨的陽光從海面上升起來，將東寧島東部的海岸線染成一片金黃。南寧港外，碧波萬頃，海鳥在桅杆間盤旋。
港口碼頭上已是人聲鼎沸，從四面八方趕來的牛車、馬車、獨輪車排成了長龍，車上堆滿了鼓鼓囊囊的麻袋，裡面全是金黃的稻穀。
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百戶楊生駕著一輛馬車、六輛牛車，還有十幾輛獨輪車，每輛車都裝得滿滿當當，這是南溪村賣糧的隊伍。車輪碾過黃土路，發出吱呀吱呀的聲響，時不時還要有人在後面推一把。
「百戶，這次咱們村賣了多少糧？」趕馬車的年輕人探頭問道。
楊生算了算道：「前前後後運了五趟，加上這一趟，少說也有三千石，等得了銀錢，我再想辦法購買一批耕牛。」
年輕人眼睛亮起來道：「百戶你可得給我留一頭，俺家這趟賣了五十石，到手十五兩銀子！夠買一頭牛了！」
對於農戶來說，一頭牛可是寶貴的生產資料。
楊生笑道：「賣糧歸賣糧，家裡存糧要留夠，別賣光了，萬一遇上災年，哭都來不及。」
「百戶放心，去年打的糧還沒吃完，今年的夏糧又要下來了。不賣，堆在倉庫里也是生蟲。」旁邊一個趕牛車的大漢感嘆道：「我們算是被殿下送進幸福窩了，這裡糧食多的吃不完。」
從天啟二年算起，東寧島的開拓已經進入到第五年了，這5年來，朱由檢運了20萬人口上島上開拓，島上原本也有近10萬的土著。整個島有30萬人口。 五年時間共開拓出來了兩百萬畝田地，開拓進入到第三年，島上的糧食不但自給自足，還能對外出售。
不過朱由檢擔心小冰河天災，定下戶有三年餘糧的政策，就是每家要存夠三年的糧食，哪怕遭了三年的災，也有足夠糧食吃。
這個政策定的極其粗獷，一個丁口一年的口糧是12石，三年就是36石，不分男女老幼都是這樣。其他地區可能很難達到這個標準，但東寧島的土地太肥沃了，種一年足夠吃三年的糧食。
朱由檢這政策也受到了移民們的認可，他們是遼東逃難來的，或者是直隸山東失地農戶，餓怕了，他們很多人豐收的第一件事就是修糧倉，修的比他們居住的房子都要好，都要大，糧倉堆滿了，心裡才踏實。
然而這些移民來到的第一年，發現自己就能吃飽飯，還能打獵吃肉吃到飽，但那個時候還是習慣性在家裡先修糧倉，把糧倉堆的高高的，每天看到就心滿意足。
但等到第二年他們就有點不對了，去年的糧食還沒吃完，今年的糧食又豐收了，想要賣點糧食，幾乎賣不出去，因為島上家家戶戶都豐收，人家也想賣糧食。
到了第三年，存三年糧的目標終於達成，大家也開始減少稻穀的種植面積，開始增加甘蔗、棉花、黃麻、大豆等經濟作物的種植，東寧島也開始向呂宋的馬尼拉販賣糧食。
另一個中年人接過話頭道「還要感謝直隸的士紳，要不是在北方囤糧擡價，殿下也不會到咱們島上買糧。這一趟光我們村就賣了三千石，換了九百兩銀子。全村百來戶，少的分了五六兩，多的分了十幾兩。往年咱們賣糧，兩錢一石都沒人要，殿下給三錢，還包運輸，這樣的好事，上哪找去？」
就這樣邊走邊聊，隊伍來到南寧港。
港口倉庫內堆滿了糧食，一座座糧垛像小山似的，碼頭上人來人往，各村的運糧隊伍絡繹不絕。幾個穿著短褂的帳房先生坐在桌前，劈里啪啦地撥著算盤，登記著各村運來的糧數。
楊生指揮村民卸糧，一袋袋稻穀過秤、記帳、搬運進倉庫。忙活了大半天，終於把糧食全部入庫。
千戶趙熊正站在糧垛前，望著那堆成山的糧食，看見楊生走過來，拍拍他的肩膀，笑道：「好！南溪村能賣三千石糧食不錯，回去跟村民們說，殿下以後每年都會從島上採購糧食，讓大家放心種地。」 楊生抱拳：「末將替南溪村的百姓，謝過殿下，謝過趙千戶。」
趙熊擺擺手，目光掃過港口裡堆積如山的糧垛，感慨道：「島上存糧超過三百萬石，要不是殿下這次來買糧，咱們還真不知道該往哪賣，這下好了，糧食換成銀子，家家戶戶都有進項。」
碼頭上忽然傳來一陣喧譁。幾艘巨大的戰列艦緩緩駛入港口，船身龐大，炮窗緊閉，桅杆上掛著大明皇家海貿商社的旗幟。後面還跟著幾十艘運輸船，帆影重重，遮天蔽日。
趙熊眼睛一亮，大步走向碼頭：「顏指揮使來了！」
船靠岸，跳板搭下，顏思齊一身戎裝走來。
趙熊迎上去，抱拳行禮：「末將趙熊，見過指揮使！」
顏思齊扶起他笑道：「自家兄弟，不必多禮。糧食備好了嗎？」
趙熊指著港口裡那一座座糧垛，聲音洪亮：「六十萬石，一粒不少，就等指揮使的船隊了。」
「好！」顏思齊轉身下令，「所有船隻靠岸，準備裝糧！」
碼頭上頓時忙碌起來。龍門吊吱呀吱呀地轉動著，將一袋袋糧食從碼頭吊上船艙。士兵和民夫排成兩列，接力傳遞著糧袋，喊著號子，一刻不停。趙熊和顏思齊並肩站在碼頭上，望著那一片繁忙的景象。
趙熊壓低聲音，問了一句：「指揮使，北方那邊……情況如何？」
顏思齊冷哼一聲：「直隸士紳想用糧食掐死殿下。他們囤了上百萬石，把糧價擡到四五兩一石。但殿下手裡有幾百萬石，看誰先撐不住。」 他頓了頓，「你們在東寧島，把地種好，把糧存好。後方穩了，殿下在前方才能放手打這一仗。」
趙熊神色肅穆：「指揮使放心。東寧島，永遠是殿下的糧倉。」
三天後，六十萬石糧食全部裝船。顏思齊的船隊駛離南寧港，又前往新竹港、基隆港，各裝了幾十萬石，船隊浩浩蕩蕩，沿著海岸線北上，劈波斬浪，直奔天津衛。
天啟六年五月十日，金陵，魏國公府。
秦淮河的槳聲燈影還未散盡，魏國公府的大廳里卻是歌舞昇平，一派太平景象。
六扇雕花窗欞大敞，庭院裡的梔子花香隨著晚風飄進來，與絲竹之聲纏繞在一起。七名歌姬身著薄紗，手持團扇，在紅毯上翩翩起舞，身姿婀娜，歌聲婉轉。
魏國公世子徐胤爵坐在主位，面容白淨，一身寶藍色綢袍，腰束玉帶，神態慵懶。他是萬曆二十三年襲爵的老國公之子，如今的國公長子，如今年過四旬，因父親體弱多病，府中事務早已交到他手中，他身旁坐著他的弟弟徐文爵。
客座上，張世澤和朱繼鎰並肩而坐，兩人來到金陵在忙完事情之後，自然要拜會魏國公府，不能失了北方勛貴的禮數。
徐胤爵瞥了兩人一眼，兩人一來江南就在蘇州、松江、常州、鎮江、應天、嘉興、湖州、杭州八大米市瘋狂收購，前前後後買走了上百萬石糧食。
江南士紳察覺後，立刻聯手擡高糧價，短短半個月，糧價從三錢一石飆到三兩一石。
可這兩人倒好，既不繼續買，也不離開，就那麼不冷不熱地耗在金陵。買的糧食也不運走，就堆在碼頭的糧倉當中，任由那些米商猜疑。
一曲終了，徐胤爵揮了揮手，歌姬們魚貫退下。大廳里安靜下來，只剩下幾個人。 徐胤爵笑眯眯地看著張世澤和朱繼鎰道：「你們來江南也有些日子了。為兄斗膽問一句，糧食也買了，如今江南士紳聯手提價，你們既不離開，又不把糧食運走，滯留在金陵，是何緣故？」
張世澤似笑非笑地看著他道：「世子這話，是替江南士紳問的，還是替自己問的？」
徐胤爵臉上閃過一絲尷尬，隨即恢復如常笑道：「為兄只是單純好奇罷了。不過，既然說道此事，為兄不妨多說幾句，信王殿下為了些泥腿子，得罪天下士紳，大為不智。北宋名臣文彥博說過，天子與士大夫共天下，不是以百姓共天下。信王此舉，於大明江山有何益處？
況且，他在魯南、徐州均田減租，於我等的田產生意也不利，你們也是勛貴之後，難道就不擔心？」
朱繼鎰語氣平淡卻篤定道：「我們知道啊，可我們站在勝利者一邊。世子莫要看江南士紳人多勢眾，他們不可能是信王的對手。」
徐胤爵不信笑道：「你們是不是太小看我大明士紳的力量了？如今直隸、山西、江南士紳聯手，京城糧價暴漲數倍，信王措手不及，你為何說士紳不是對手？」
朱繼鎰笑了笑道：「哪裡有什麼措手不及？信王若是真的措手不及，我們兄弟又怎麼會在這裡？」
張世澤接過話茬道：「世子，魏國公府若是家裡有餘糧，這段時間就賣了吧，不要看這糧食大戰打得熱鬧，那些士紳，敗局已定。」
徐胤爵臉色微變，還想再問，張世澤已經站起身，整了整衣冠拱手道：「已拜見老國公，歌舞已盡，我們兄弟也盡興了，今日叨擾，就此告辭。」
「這……」徐胤爵連忙起身相送。
張世澤和朱繼鎰頭也不回地走出大廳，人逐漸消失在繁華的街道當中。
回來後，大廳里只剩下徐胤爵和徐文爵兄弟二人。 徐胤爵臉色陰晴不定道：「他們這是想讓魏國公府幫他們解套，壓低江南糧價？」
徐文爵沉吟道：「我看他們神情不似作偽，信王在北方的能量，你我心知肚明。一個通寶閣就值三千萬兩，直隸士紳拿什麼跟他斗？
糧食大戰，說到底打的是銀子。信王手裡的銀子，比整個直隸士紳加起來都多。」
他頓了頓道：「兄長，我勸你，兩不相幫。得罪哪一邊，都不好收場。」
徐胤爵沉默了片刻，緩緩點頭。
可接下來的日子，張世澤和朱繼鎰的舉動，讓江南士紳徹底坐不住了。他們開始在市場上大量拋售糧食，前前後後收購的上百萬石，不斷的砸進糧食市場。
糧價應聲下跌，江南士紳為了維持高價，不得不咬著牙接手，可他們接盤的銀子，短短數日流入張世澤、朱繼鎰口袋，兩人淨賺二百多萬兩銀子。
更讓江南士紳頭痛的是，張世澤和朱繼鎰把糧食拋光了，人卻不走。繼續住在金陵，每天喝茶、聽曲、逛園子，悠哉游哉。
江南士紳們心裡七上八下，不知道這兩個北方勛貴肚子裡到底賣的什麼藥，糧食的價格也不敢降下來。
徐文爵按捺不住，再次登門拜訪。
張世澤和朱繼鎰租住的院子在秦淮河畔，兩人正在院中品茶，見徐文爵來了，笑著招呼他坐下。
徐文爵也不繞彎子，拱手道：「兩位兄長，你們把糧食都拋光了，也不去支援京城，反而滯留在金陵。小弟實在想不通，若方便的話還請二位兄長解惑，若是機密，小弟也不敢強求。」 張世澤端起茶碗，悠悠地吹了吹浮沫笑道：「這倒不是什麼機密。我們兄弟來江南，是奉了信王之命，來賺點銀子，如今銀子到手了，自然要辦第二件事，讓江南士紳難受。」
徐文爵一怔：「信王殿下這是何意？」
朱繼鎰接口道：「信王打仗，不喜歡在敵人布置好的戰場上打，他喜歡開闢新戰場。我們兄弟，就是他手中的先鋒。」
徐文爵更糊塗了，問道：「可是兄長，你們的糧食都賣完了，如何跟江南士紳開戰？」
朱繼鎰哈哈大笑，笑聲裡帶著幾分戲謔和得意，說道：「我們待在這裡，就是在開戰了，世子，你想想，江南糧食價格本就低，豐收之年，一石米三錢銀子都不到。如今江南士紳聯手把糧價擡到三兩，漲了十倍。他們難道能擡一輩子？」
六月將至，江南的夏稻就要收割了。新糧一上市，成千上萬畝的稻穀湧進市場，我倒要看看，江南士紳有沒有那個財力，以三兩銀子一石，把整個江南的新糧全買下來。他們要是能做到這一點，我們兄弟敬佩他們是條好漢，為了跟信王作對，把祖宗幾代人攢的家業全押上。」
徐文爵愕然，半晌說不出話來。他終於明白了，這不是陰謀，是陽謀。
江南士紳能控制市場，卻控制不了天時，夏收在即，新糧即將上市，他們要麼繼續砸銀子托市，眼睜睜看著銀子打水漂，要麼放棄高價，任由糧價崩盤。無論選哪條路，都是輸。
張世澤笑著補了一句：「所以我們兄弟才勸世子，趁早把家裡的餘糧賣了，賺一筆小錢。再過一個月，江南糧價怕是要跌回原形了。」
徐文爵深吸一口氣，又問：「那京城那邊呢？兩位兄長把糧食賣到了江南，京城能撐得住嗎？」
張世澤站起身來，負手走到窗前，望著秦淮河上往來的畫舫，語氣篤定而從容地說：「這就是直隸士紳自尋死路的地方。他們連信王手裡到底有多少糧食都不知道，就敢發動這場大戰。此刻，京城的糧食大戰只怕已經步入尾聲了。我們在這裡等消息就行，很快就能見分曉。」
窗外，秦淮河上燈火闌珊，絲竹之聲隱約飄來。徐文爵坐在椅子上，手裡端著茶碗，久久沒有放下。 聽張世澤的意思，這場士紳與信王之間的較量，勝負已分，這讓他有點不敢相信。
天啟六年五月十五日，紫禁城，乾清宮。
顏思齊的船隊還在海上劈波斬浪，一艘快船卻已先行靠岸，快船在揚州登陸，消息通過光報瞬間傳到天津衛，又傳到了京城。
朱由檢看完塘報，站起身走到天啟帝前，語氣裡帶著一股壓抑已久的豪氣道：「皇兄，決戰的時候到了。您看著，您看著臣弟如何把他們殺得片甲不留。」
天啟帝靠在枕上露出一絲驚訝：「五弟，這麼快就找到破局的法子了？」
他還以為五弟要等到夏收之後，靠京城的糧食豐收來緩解糧價，沒想到他早已布好了局。
朱由檢大笑道：「臣弟一直有破局之法，只是想讓這些亂臣賊子傾家蕩產，才布局這麼久。」
說完他轉身大步走出乾清宮。
天津衛，大沽鎮公所。
朱由檢快馬加鞭趕到時，趙存仁已經等在門口。兩人匆匆走進議事廳，朱由檢沒有坐下，直接下令：「從現在起，在天津衛、通州、京城，同時放糧，先拋五萬石，看看他們手裡還有多少銀子。」
趙存仁抱拳：「遵命！」
消息通過光報傳到三地糧市，如同一顆石子投入平靜的湖面，激起千層浪。 天津衛的糧食期貨交易所里，巨大的黑板上，糧食期貨的價格開始鬆動。有人暗中拋售，數量不大，卻足以讓人嗅到危險的氣息。
天津衛的士紳看到這些糧食，立馬砸銀子買下來。
通州糧市，同樣的場景再次上演。士紳們面面相覷，不知是誰在幕後操盤，可他們別無選擇，不接，前期投入的幾百萬兩銀子就打了水漂。他們咬著牙，將這批糧食也吞了下去。
翌日，趙存仁站在朱由檢身旁，低聲匯報導：「天津衛，通州，京城的士紳們把這些糧食全部買了。」
「遵命！」
這次砸盤，三地士紳坐不住了，紛紛用光報聯絡互通消息。
京城，趙府。
這些消息匯總到趙興邦府邸時，已經是傍晚。
趙興邦坐在主位上，亢裕昌，劉士廉、李延祚、王宗岳、張問之等人圍坐一圈，個個臉色難看。
「查到了。」劉士廉的聲音發澀道：「是信王。他在天津衛、通州、京城同時拋糧。三地加起來，三十萬石。」
李延祚皺眉：「信王哪來這麼多糧食？他手裡到底有多少？是不是信王從江南把糧食運過來了？」 他們知道信王有莊園，有封地，但現在要供應京城、通州、天津衛三地150萬百姓，信王再多的糧食也應該即將耗盡，怎麼可能還會有砸盤的舉動？
眾人看向亢裕昌，他搖頭道：「江南士紳察覺信王想要買糧，已經把糧食的價格擡到了3兩，還告誡山東士紳，讓他們想辦法在運河滯留這批糧食，擡高運糧的成本，即便這批糧食運到了京城，也降不下糧價。」
眾人一想也是，若沒得到消息，京城的那批糧食怎會有北上的舉動。
王宗岳嘆了口氣道：「三十萬石，按市價一百五十萬兩。我們接了。可是，若開了這個頭，我等就危險了。」
張問之苦笑：「我們還有選擇嗎？不接，糧價崩了，前期幾百萬兩全白費。接了，萬一他還有……」
趙興邦一拍桌子，打斷了他的話：「接！全部接下來！不就是一百五十萬兩嗎？我們花了幾百萬兩，還在乎這一百五十萬兩。」他轉向亢裕昌：「亢掌柜，我們還有多少銀子？」
亢裕昌面色發白，低聲道：「回趙公，各地士紳湊的銀子，加上山西錢莊的貸款，如今還剩三百五十萬餘兩。」
他想了想道：「趙公，現在北方的夏糧即將收割，我等是不是要想辦法結束這場戰爭？」
趙興邦詫異地看著他，挑起這場大戰的是他，現在想要休戰的也是他，亢裕昌當這是什麼？過家家，他們可是拿性命賭在這場鬥爭上。
亢裕昌苦澀道：「趙公，信王的糧本太狠了，直接斬斷了我們賣糧的途徑，也把京城上百萬百姓隔絕在戰場之外，沒有他們接盤，我等的風險太高了。」
他也後悔了，原本他的想法是拉高糧價，渾水摸魚，再怎麼斗，他的風險都不會太大。
但現在信王用糧本把糧食的價格釘死在五錢，導致京城形成了兩個糧價，他們的高價糧根本沒人接盤，他們反而要不斷的接盤高價糧。 這就像套在脖子上的絞繩，已經絞得越來越緊，他以一個商人的直覺已經知道這場戰爭他們已經敗了，再掙紮下去，只會敗的越來越慘烈。
趙興邦保證道：「放心，我等直隸士紳已經達成了攻守同盟，所有家族都把糧價都定在五兩。」
亢裕昌無奈道：「信王莊園怎麼辦？」
趙興邦自傲道：「信王大概能控制直隸300萬畝田地，其中種植冬小麥大概只有百萬畝，扣除莊戶的口糧，信王最多增加百萬石麥子，只夠京城百姓一個月的量，東寧島雖然是他的封地，但也就是這幾年開拓，還需要外界運輸糧食。
內閣也是站在我們這邊，韓首輔已經向某保證，一定不讓信王動太倉的糧食，有這麼多人支持我們，信王是鬥不過我們的。
趙興邦鼓舞道：「這場大戰已經到了決戰的時候，勝敗就在此一刻，他敢拋，我們就敢接。繼續買！」
眾人被趙興邦鼓舞，只能下令繼續買下這批糧食。
翌日，天津衛。
朱由檢坐在鎮公所里，手裡拿著光報送來的最新消息，露出笑容，趙存仁站在他身旁興奮道：「殿下，三十萬石糧食，趙興邦他們全部吞下了。」
朱由檢用審判的語氣道：「好。再拋。天津衛、通州、京城，各拋十萬石，這次，看看他們還能不能吃下。」
趙存仁喜道：「遵命！」
隨著朱由檢的命令下達，天津衛期貨交易所里，黑板上糧食期貨的價格開始劇烈波動。 拋售的單子一張接一張，數量之大，讓所有在場的人都變了臉色。
京城，趙府。
此刻趙興邦再也沒有昨日的自信了，通過光報，他已經知道，信王又砸下了30萬石。
亢裕昌著急道：「不能再接了，再接這批糧食就不是傷筋動骨了，我等就要家破人亡了，信王手中的糧食比我們想像的要多，短短三天就砸了75萬石，誰知道他還有多少？」
劉士廉惡狠狠道：「找到信王的糧倉，放把火把這些糧食燒了，實在不行想辦法，把太倉的糧食燒了。」
李延祚苦笑道：「天津衛是信王地盤，我們的人只怕靠近糧倉就會被抓起來，燒太倉，你是想讓我們九族皆滅嗎？
劉士廉像個困獸一般怒吼道：「那我們怎麼辦？不跟，糧價崩盤，我們前功盡棄；跟，又要拿出一百五十萬兩。我們的銀子，快見底了。」
王宗岳嘆息道：「我們還有選擇嗎？不跟，我們拿什麼償還山西錢莊的貸款？拿什麼給直隸各府的士紳交代？只能賭，賭信王手裡沒有更多的糧食了。」
趙興邦臉色鐵青，沉默了片刻，猛地站起來，聲音裡帶著一股決絕：「走，去天津衛。去期貨交易所，當面跟信王斗！」
眾人愕然。
五月十八日，天津衛股票交易所。
趙興邦帶著劉士廉、李延祚、王宗岳等人走進交易所大門時，大廳里頓時安靜了下來。 交易所里的人非富即貴，誰不知道趙興邦和信王正在打一場糧食大戰？他們敢來天津衛，這份膽量，倒讓不少人心生佩服。
趙興邦站在大廳中央，目光掃過四周，聲音洪亮道：「老夫今日來，是來買糧食的。你們手裡有多少糧食？老夫全要了，按市價五兩一石！」
大廳里一片譁然，這段時間信王不斷的砸盤，他們也知道，三天前又砸了30萬石，五兩一石就是150萬兩銀。
成國公朱純臣坐在二樓的包間裡，透過玻璃窗看著樓下趙興邦激動無比，真是一場驚心動魄的大戰，一出手就是百萬兩銀子，這讓他無比羨慕。
亢裕昌走到趙興邦身旁還想勸說道：「趙公，這是信王的詭計，我等不能上當，他肯定還有其他的糧食來源。」
趙興邦打斷道：「不會的，信王這是狗急跳牆，這是他最後的糧食了，已經到了大決戰的時候了，只要買光信王手裡的糧食，這場仗我們就贏了，你聽我的准沒錯。」
亢裕昌內心無比苦澀，趙興邦已經是個賭紅眼的賭徒了，現在他已經停不下來了，偏偏他和趙興邦是坐在一條船上的，他只能無奈地點了點頭，轉身走出了交易所。
天啟六年五月十九日，大沽鎮，鎮公所。
朱由檢坐在議事廳里，手裡端著一碗茶，聽完戚盤宗的匯報，隨即笑了起來：「趙興邦親自來了天津衛？有意思，看來他也想玩大決戰了。」
他將茶碗往桌上一頓，站起身自信道：「好，本王就看看，他們手裡還有多少銀子。傳令下去，在天津衛股票交易市場，掛出五十五萬石糧食，看看他們有沒有本事吃下來。」
戚盤宗心頭一震。五十五萬石，按市價五兩一石，就是二百七十五萬兩白銀。這筆錢，擱在幾年前，接近大明朝廷一年的稅銀，殿下這是要一錘定音。
「遵命。」 天津衛股票交易所。
大廳里人山人海，連二樓、三樓的走廊都擠滿了人。黑板上，糧食期貨的報價牌上，赫然寫著——「信王府，出售大米五十五萬石，每石五兩」。數字用紅粉筆寫成，粗大醒目，像一道血淋淋的傷口。
交易所里炸開了鍋。
「五十五萬石！二百七十五萬兩！」
「信王這是要把趙興邦他們逼上絕路啊！」
「可不是嘛。吃下這批，前面他們已經買了快一百萬石了，銀子早花光了。吃不下，糧價立馬崩盤。」
「這哪是買賣，這是要命啊。」
趙興邦站在大廳中央，身後跟著劉士廉、李延祚、王宗岳、張問之等人。一個個面色慘白，額頭上冷汗涔涔。他們擡頭望著那塊黑板上刺目的數字，像望著斷頭上的鍘刀。
「五十五萬石……」劉士廉的聲音發顫，「信王的手裡，到底還有多少糧食？」
李延祚咬著牙，低聲道：「不能再買了。我們的銀子快見底了。再買，真要傾家蕩產。」
王宗岳搖頭，聲音沙啞：「不買？不買更完蛋。前面我們花了三百多萬兩，囤了近三百萬石糧食。不接這批，信王把五十五萬石往市場一拋，糧價直接從五兩砸到一兩以下。我們手裡那些高價糧，全砸在手裡。到時候，拿什麼還山西錢莊的貸款？拿什麼跟直隸各府的士紳交代？」
張問之嘆了口氣，沒有說話。 趙興邦閉上眼睛，沉默了片刻，睜開眼瘋狂道：「買，全部買下來。這是我們最後的機會，只要買光信王手裡的糧食，北方糧市就是我們的。他要是還有糧食——」他頓了頓，聲音帶著一絲強硬道：「那就是天要亡我，我也認了。」
眾人爭執不下。劉士廉和李延祚堅決反對再買，王宗岳和張問之支持趙興邦。
最後趙興邦拍板道：「諸公，我們已經走到懸崖邊上了，退，是萬丈深淵；進，或許還有一線生機。買！」
五月二十日，趙興邦想辦法動員天津衛、通州、京城的士紳，這些人此刻也下不了船了，知道維持糧食的價格是他們唯一的活路了，一個個把自己家底全部拿出來，瘋狂地砸進了糧食市場。
用盡各種辦法，終於湊足了二百七十五萬兩白銀，將天津衛股票交易市場上那五十五萬石糧食全部吃下。交割完畢，黑板上那行紅字被擦去。交易所里先是安靜了一瞬，隨即爆發出一陣嗡嗡的議論聲。
「買下來了！五十五萬石，全買下來了！」
「趙興邦他們這一把真是豁出去了，贏了封神，輸了就要死全家了。」
朱純臣坐在二樓包間裡感嘆：「趙興邦也算一號人物了。這一筆買賣，幾百上千萬兩的進出，整個北方糧市都在他手裡轉了一圈。哪怕遺臭萬年，也得上史書，我朱純臣，還真不如他。」
他看著這場大戲步入尾聲，看著趙興邦等人步入絕路。