經過大家的一番盤點，在火災現場一共被找出來整整21具屍體。
人們從雕塑里把這些屍體拖出來，都在痛斥斯凡的殘忍。
她們無一例外都是女屍，死法都一樣，屍身脫水嚴重，身上的傷口集中在喉間和腹部，似乎都出自同一兇手。
21具，已經算特別嚴重的大命案了，不知道警長會對此做出什麼表態。
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乾癟枯槁的焦黑女屍被抬到大廳中央，整整齊齊排列行。
時間也接近天亮，但來幫忙的人越來越多，溫特估計大半個聖路易斯都傳遍這場事故了。
兩場火災，牽扯出21條人命。
明眼人都知道這是非自然死亡。
先前在展會碰頭的那幾位同行記者也趕到現場，他們看見溫特先是一驚，隨後又趕緊湊上來向自己打聽消息。
「哥們，快跟我們說說這是咋回事，你是最後一個走的，到底發生什麼了？」
「是啊是啊，大家都是同行，給點一手資料吧，讓我採訪採訪你！」
「咦，那個跟娘娘腔親嘴的臭娘們去哪了？是不是被燒死了？」
溫特擺出一副顧慮的表情，指了指那堆女屍，嘆了口氣。
「這些命案，跟斯凡可能有關係呢，她們都被砌在雕塑裡頭了！那個變態居然邀請我們來看屍體！」
此言一出，同行們都炸了，在本子上記錄下這些駭人聽聞的話。
就算自己不在報導上作文章，他們肯定也會添油加醋讓斯凡臭名遠揚。
畢竟斯凡可是指著他們的鼻子把他們臭罵了一頓，記者們眼裡的怨氣和憤怒溫特可都記在心裡。
「操！這畜牲不如的殺人犯！要是在我的家鄉，這種狗娘養的就得被絞死，吊在樹上讓烏鴉吃個乾淨！」
帶著貝雷帽的記者聽見斯凡的名字，罵得唾沫飛濺。
展廳外人頭攢動，議論聲中夾雜著女人的哭喊聲，她們喊著要進來，卻被保護現場的自願者民眾給攔在門外。
「你們說的是魯米安嗎？我不知道呢，我跟她聊完上展廳二樓，沒多久下面就起火了，我差點死在樓上……你們也看到了，整個展廳一二層能找到的屍體都在這裡，裡面可沒有魯米安！」
溫特裝出心有餘悸的樣子，他還特意向記者們展示了自己被燒出窟窿的上衣和褲子。
電訊報的記者同情地拍了拍溫特的肩膀，慷慨地為他提供了他獲得的其他情報。
對於記者們來說，能掌握到一手的特殊信息就等於把錢攥在手裡，現在他們願意和溫特分享信息，也算是拿他當自己人。
同行之間需要競爭，也需要友好往來。
「兄弟，你在這裡發現的地方可是大新聞，我們去倉庫火場的時候也發現了點怪事，但找不到明顯的線索。」
電訊報的記者神秘兮兮地打開他的記錄本，上面畫著一副速寫，著火點屋頂站著一位長袍黑影。
不得不說專業出身的就是不一樣，畫得非常寫實。
「這是什麼？」溫特指著本子上的小人問那位記者。
「他們幾個去找路人問情況，然後去幫忙。
我沒有靠近著火的倉庫，但是我離遠了看見倉庫屋頂有一個披著黑斗篷的人在那站著，還朝天張開雙手……我以為看花眼了，就畫了下來！可沒一會兒這個人就不見了！」
「那是挺奇怪的，底下燒得正旺還爬到屋頂做奇怪的動作。」
不知為什麼，溫特總感覺他畫的這道人影似曾相識。
「說不定這就是倉庫的縱火犯呢，裝神弄鬼的，搞不好，就是這個人一併燒了展廳！」
「真該死啊，我差點被他燒死！要是能抓到他就好了！」
溫特咬著牙，用力點著本子上的黑影。
這位詭異的人成了這場火災的背鍋俠，如果被問起來，溫特可以把火災嫁禍到他身上。
管他呢，自己當記者主打的就是一個胡說八道。
不過在正事面前，他還是要實話實說的，就比如這起命案。
幾人正要討論回這些屍體，背後大門外有人大聲嚷嚷著，他們扭頭往破碎的窗戶外看去，依稀看見人群里似乎起了爭執。
伴隨著一聲銳利的槍響，一切吵鬧都歸於寂靜。
一位緊繃著臉的中年男人挺著啤酒肚邁進展廳，他頭戴黑色大檐帽，穿著深藍色警服外套，胸前的星型徽章格外顯眼。
他身後還跟隨著兩位提著煤油燈的警員。
男人掃了一眼地上擺放著的屍體，面露不悅。
他抽了抽腰間的黃銅扣皮帶，指著記者們。
「我是聖路易斯的警長麥克，你們是誰？」
這位警長終於露臉了，溫特仔細觀察著他，他走到記者們面前，又沉著臉問了一句：
「報上身份來，你們都是什麼人？」
「警長你好，我是聖路易斯郵報的記者，溫特•瑞安，也是這場事故的證人和倖存者。
在你面前的這幾位都是來自聖路易斯不同報社的記者，我們有責任對這場事故進行取證和報導。
如你所見，這堆屍體是在展廳里被發現的，目擊的民眾有很多，你也可以把他們叫來核實取證。」
溫特率先回答麥克，他看見麥克左胸佩戴的警徽在燈光下閃閃發亮。
其他記者也接著溫特的話報出身份，並且開始採訪起這位姍姍來遲的警長。
「麥克警長，請問你後續會怎麼調查這二十幾條人命呢？這些屍體很明顯是他殺，跟這次展覽的創辦者斯凡•斯特凡脫不了干係吧？」
「警長，這裡可不止一雙眼睛在看著呢，希望你可以給民眾一個交代。」
麥克向身後的兩名警員使了個眼色，那兩名警員開始將提問的記者「請離」出展廳。
「這件事怎麼調查是我們的事情，如果你們這些記者恬不知恥地胡亂歪曲事實散播謠言的話，我會把你們都抓起來。」
恬不知恥？歪曲事實？
溫特沒想到他居然有臉說出這種話，話里話外都在威脅著記者們不要亂報導。
「麥克警長，密蘇里州有法律保護言論自由和出版自由。
這幾十條人命是嚴重的刑事案件，我們記者和民眾旨在保護現場和進行官方記錄，外面這麼多目擊者，就等著一個真相。
如果你覺得我們這些記者會胡編亂造，那我們要求聯繫驗屍官和檢察官，並且會從他們那裡得到更真切的事實結果。」
溫特伸手制止住要動手的警員，麥克的反應跟他預想的差不多，但溫特不相信這位小小的警長能壓住這場事故。
「溫特•瑞安？你是一名有想法的記者，既然你提出要求，那我作為警長也會答應你們，會將真相公之於眾，但在那之前，我希望我們都能有良好的溝通。」
麥克搓著鬍子，半垂著眼審視溫特。
他朝那兩位警員點了點頭，警員把一盞煤油燈交給麥克，隨之退回門口。
麥克的警徽在煤油燈的照映下反射出忽明忽暗的光。