在艾倫於第五大道的別墅里享受著別樣的快感時。
紐約下東區的一處極其隱秘的地下室里，氣氛卻保持著肅穆。
這間地下室沒有任何窗戶，只有頭頂一盞昏黃的煤氣燈在搖晃。空氣中瀰漫著濃烈的劣質菸草味和槍油的混合氣味。
情報部總負責人蒂米站在一張木桌前。
他的灰色大衣領子豎著，遮住了半張臉，只露出一雙沒有任何感情波動的死魚眼。
木桌的對面站著五個男人。
他們高矮胖瘦各不相同，有的人穿著像個碼頭苦力，有的人穿著像集體宿舍里的流浪漢。
但他們此刻都有個共同的特點。
那就是每個人的眼神都極其兇悍，身上帶著種隨時能暴起殺人的危險氣息。
這是情報部在紐約的行動小組骨幹。
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「都聽清楚了嗎？」
蒂米的聲音在地下室里迴蕩，帶著一種令人毛骨悚然的平靜。
「老闆親自下達的死命令。三天，我只給你們三天時間！」
蒂米伸出三根手指，重重地敲擊在桌面上的一份名單上。
「俄亥俄谷鋼鐵廠、賓夕法尼亞的薩斯奎哈納鐵廠。還有波士頓和新澤西的那兩家仿製藥廠。這三家掛在老摩根名下的公司，三天之內必須徹底癱瘓。不管是鍋爐爆炸、齒輪卡死，還是倉庫起火。我不管你們用什麼手段，花多少錢去買通內鬼。我只要一個結果：他們連一顆螺絲釘都別想生產出來！」
站在最左邊的刀疤臉男人，代號「凱查姆」嘿嘿笑了一聲。摸了摸腰間那把先鋒左輪手槍。
「老大，這活兒聽起來挺帶勁，但也不算太難。這三家公司咱們的暗樁早就盯死了。波士頓那個藥廠，他們買的劣質煤焦油都堆在後院裡，只要派個機靈點的兄弟，半夜翻牆進去扔個磷火瓶，那地方十分鐘就能燒成平地。至於鋼鐵廠的那些新機器，往潤滑油槽里摻點金剛砂，不出半天，那些齒輪全得磨成廢鐵。」
凱查姆舔了舔乾裂的嘴唇，眼神里透出一股嗜血的狂熱。
「不過，老大。我有個問題。」
凱查姆往前湊了湊。
「既然老闆這麼急著要搞垮他們。咱們何必費那麼大勁去搞機器？機器壞了，卡文迪許那幫英國佬只要拿到錢，還能買新的。」
只見他做了一個割喉的手勢。
「是真的只要能讓三家公司儘快倒閉，什麼招數都能用？那能不能幹脆點，直接派幾個槍法好的兄弟。把波士頓那兩家藥廠的負責人，還有卡文迪許留在費城的那些手下，全給崩了？把老摩根在美利堅的人全部幹掉。人死了，公司自然就倒了。這多省事！」
這番話一出，地下室里的其他幾個人也紛紛點頭。
在他們這些刀口舔血的人看來，殺人永遠是解決問題最直接的辦法。
蒂米的眼神瞬間冷了下來。
莽夫啊……
他死死地盯著凱查姆，那目光像看死人。
「法克魷凱查姆，你的腦子裡難道裝的全是那些劣質威士忌嗎？」
蒂米的聲音仿佛從地獄裡飄出來。
「這裡是美利堅東部，不是沒有法律約束的西部荒野！那幾家公司現在是幾百名工人的飯碗。你把機器弄壞，或者放把火燒了倉庫。當地的警察最多把它當成一場意外的工業事故，或者那些被辭退的工人幹的報復行為。只要我們出點錢打點一下，這事就結了。」
蒂米走到凱查姆面前，語氣極其嚴厲。
「但如果你派人去把那些公司的高管和老摩根的探員排著隊在街上爆頭。那就是極其惡劣的連環謀殺！老摩根一定會借著這個事情，利用倫敦的報紙和華盛頓的外交途徑，逼著聯邦調查局介入！到時候，就算老闆能保住我們，威廉士家族的名聲也會被徹底搞臭！」
蒂米環視了一圈這幾個無法無天的手下。
「你們幾個給我聽好了，在老闆沒有下達絕殺令之前。殺人，永遠是我們情報部最後的選擇！這是商業戰爭，不是黑幫火拼。用腦子去破壞，比用子彈去殺人要有效一百倍！都給我按規矩辦事！誰要是敢擅自開槍，給老闆惹出事情來。我第一個擰斷他的脖子！」
五個手下被蒂米這番警告震懾住了，紛紛低下頭。
他們可是知道蒂米的手段，可以說比前任老大弗林還要激進。
「我明白了，老大。這就去辦。」
凱查姆收起了那副狂妄的態度。
「去吧，凱查姆策劃，你們自己內部分配行動。經費去樓上的保險柜領。三天後，我要看到報紙上刊登這幾家公司停工的訃告。」
蒂米揮了揮手。
五個男人立刻像融入黑暗的蝙蝠一樣，迅速離開了地下室。
等他們走後，蒂米轉身走到桌子旁邊的發報機前。
他親自坐下戴上耳機，手指在電報機的按鍵上開始極其熟練地敲擊。
這是條不需要經過大都會貿易公司中轉、直接連接跨大西洋海底電纜的絕密專線。
他是在給遠在歐洲的情報部負責人「回聲」發報。
「致回聲，波旁家族的事情暫停接觸。最高指示變更。」
蒂米在密碼本上翻譯著艾倫交代的話語。
「立刻動用歐洲分部的所有資源。給我搜集英國倫敦金融城內，所有與摩根家族不對付、有利益衝突的大型金融家族或財團的詳細資料。特別是那些在議會裡有席位、且近期資金鍊健康的家族。老闆需要尋找一個能隨時在倫敦向摩根銀行發起致命一擊的本土盟友。」
電報機發出滴滴答答的聲響，將這些致命的情報需求化作電流，沖向大西洋的彼岸。
隨後，蒂米又敲下了最後一段指令。
「另外，分出人手去倫敦的貴族圈子裡打聽一下。那個跑到美利堅來給我們惹麻煩的克萊夫·卡文迪許。去查他在倫敦的家庭情況。他的妻子、孩子，有沒有什麼不為人知的醜聞，或者外面欠了什麼見不得光的賭債。挖得越深越好。」
敲完最後一個字母，蒂米關閉了發報機。
他站起身，走到地下室那扇厚重的鐵門前。
老摩根既然敢在華盛頓給老闆下那種下三濫的政治毒藥，那就別怪情報部在倫敦把他代理人的底褲都扒出來。
商業戰既然打到了這個份上，手段早就沒有底線可言了。
蒂米拉下帽檐，將自己那張死氣沉沉的臉完全藏在陰影里低聲自言自語，聲音在空曠的地下室里迴蕩，帶著令人不寒而慄的絕對忠誠與冷血。
「先生。」
「我會為您掃清一切的。」