「威廉士先生！請問您對國會指控大都會貿易公司商業勒索有什麼回應？」
「威廉士先生，中西部的農場主破產是不是您一手策劃的？」
記者們向前擁擠，大聲拋出一個個尖銳的問題。鎂光燈「砰砰」地閃爍著，白煙在月台上瀰漫。
艾倫停下腳步，轉頭對著身邊的首席律師芬奇微微揚了揚下巴。
芬奇立刻走上前，對著記者們大聲說道。
「各位新聞界的朋友。威廉士先生今天是應參議院特別調查委員會的邀請，來華盛頓協助說明情況的。我們帶來了極其詳盡的數據和法律文件，所有的真相將會在國會山的大廳里公開。請大家保持耐心。」
說完，安保人員在前面強行分開人群。
艾倫在律師和秘書的簇擁下，坐上了早已等候在車站外的四輪馬車。
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馬車在華盛頓寬闊的街道上行駛，最終停在了那座擁有巨大白色穹頂的宏偉建築前——合眾國國會大廈。
參議院的特別委員會聽證室被安排在國會大廈的一層。
當艾倫推開聽證室那扇厚重的橡木大門時，原本嘈雜的房間瞬間安靜了下來。
聽證室的布局威嚴。
正前方是一排半圓形的高台，坐著十二名由各州參議員組成的特別調查委員會成員。
西奧多·萬斯參議員坐在最左邊，眼神像刀子一樣死死盯著艾倫。而愛荷華州的布魯克斯參議員則面色陰沉。
高台下方，是一張孤零零的長條桌和椅子，那是留給被質詢者的位置。
旁聽席上擠滿了其他的議員、華盛頓的高級官僚以及獲准進入的記者。
艾倫沒有絲毫的怯場，自然地走到那張長條桌前。卻是沒有坐下，而是把手杖橫放在桌面上，雙手撐著桌沿，抬起頭用平視的目光看著台上的那些政客。
「威廉士先生，請坐。」
委員會主席，一位來自東部老牌家族的老參議員敲了敲木槌，語氣中有些不悅。
「來的時候坐了一路，現在我就想站著。我想沒有法律規定必須坐著吧？」艾倫淡淡地回答。
「好，隨你。」
主席哼了聲，翻開面前的文件。
「艾倫·威廉士先生。今天委員會傳喚你，是因為收到了嚴重的指控。有人指控你名下的密西西比及東部鐵路公司，在大選前夕惡意停止了中西部的糧食運輸。並且夥同大都會貿易公司，對數十萬農場主進行了殘酷的商業敲詐。你對此有何解釋？」
主席的話音剛落，西奧多·萬斯參議員就迫不及待地跳了出來。
將那份沾著泥點的契約重重地拍在桌子上。
「主席先生，這根本不需要解釋。這是鐵證！他停了火車，讓麥子爛在泥里。然後逼著農夫簽下這份賣身契。要求他們在報紙上道歉，要求他們把選票投給托馬斯·克拉克。這就是資本寡頭對合眾國民主制度的公然強姦！」
旁聽席上發出了一陣倒吸冷氣的聲音，因為萬斯的話說得太重了。
還牽連到代總統身上。
所有的目光都集中在艾倫的身上，等著看他如何辯解。
看著激動的萬斯，他嘴角勾起輕蔑。
轉頭對身後打了個手勢。
芬奇立刻走上前，從公文包里拿出一份厚重、蓋著工程師鋼印的報告遞給台上的委員會主席。
「主席先生，各位參議員。」
艾倫的聲音不大，但在安靜的聽證室里卻字字如錘。
「萬斯參議員口口聲聲說我旗下的公司是惡意停運。但我這邊的說法是，我是在拯救那些列車員的命，同時也在保護沿線的平民。」
說著艾倫指著那份報告。
「請仔細看看，這是我的鐵路總工程師出具的現場勘查報告。在停運前的一個星期里。中西部的鐵路線遭到了有組織且殘忍的恐怖襲擊。我們的電報線被剪斷了十幾次，維修工人被槍殺。甚至……」
到這，艾倫的聲音猛地提高。
「甚至連代總統托馬斯·克拉克的專列，都在鐵軌上遭到了暴徒的襲擊和石塊的圍攻！鐵軌上被堆滿了枕木，沿線的設備被大肆焚燒！」
「我請問在座的各位參議員。」艾倫雙手重重地拍在桌面上，眼神如刀。
「在這樣一種暴民橫行、鐵路設施遭到嚴重破壞、連國家元首的安全都無法保證的恐怖環境下。你們讓我如何繼續運行滿載貨物的重型列車？難道要我眼睜睜地看著火車脫軌，讓我的員工去送死嗎？！」
「私人財產在這個國家難道不受保護了嗎？如果是這樣，那我寧願把火車全部砸爛，也絕不在燃燒的鐵軌上開哪怕一英寸！」
這番強硬的反問，加上那份確鑿的工程報告瞬間把萬斯參議員的指控撕得粉碎。
聽證室里的輿論風向開始發生了逆轉。
愛荷華州的布魯克斯參議員皺起眉頭。
「威廉士先生，就算鐵路停運是因為安全問題。那份要求農夫改變選票的契約你怎麼解釋？那是赤裸裸的政治要挾。」
「要挾？」
艾倫轉過頭看著布魯克斯，毫不客氣的說道。
「布魯克斯參議員。當那些暴徒砸壞了鐵軌導致糧食運不出去的時候，是你們的州政府去收購了那些爛麥子嗎？」
「不是！」
「是我的大都會貿易公司冒著巨大的商業虧損風險，頂著惡劣的路況。拿出了真金白銀去幫那些快要破產的農夫擦屁股！」
「甚至用東方的話說，我是救他們於水火之中！」
「要知道是我的公司借給他們過橋貸款，收購他們的次品糧食。完全可以說是拯救了中西部的農業！而我要求的回報，僅僅是希望他們能夠在政治上，去支持一個能夠帶來穩定、能夠平息那些宗教暴徒的強硬總統。而不是去支持那些只會躲在背後煽動仇恨的軟弱政客。」
「商業是公平的交換，我從不強迫任何人簽字。簽不簽字都是他們自己的選擇，也是自由市場的規矩。」
「如果你覺得這叫要挾，那就去修改合眾國的憲法把我的公司全部收歸國有。」
「做不到就閉嘴！」