眼前模糊的一望無際的田野，空蕩蕩的車廂里寂靜無聲，只有火車機械有節奏的轟鳴聲。他看上去平靜而放鬆，但這只是表面上的。
他那堅忍的面具可能很愚蠢，因為周圍沒有人來評判他，但多年來佐里安發現，表現得冷靜可以幫助他更容易內心平靜。他必須保 持內心的平靜，因為他即將像無頭蒼蠅一樣驚慌失措。
為什麼又發生這種事？他確信巫妖是罪魁禍首。咒語擊中了他，然後他就醒了過去。因果。不過，這次他並沒有被什麼神秘咒語擊中——除非有人趁他睡覺時偷偷溜進了車廂，不，他剛剛打瞌睡，又醒了過去，仿佛這是世界上最正常的事情。
困擾吖。畢竟，為什麼巫妖要對他施展時間旅行咒語呢？這似乎對整個「秘密入侵」陰謀起到了反作用。時間旅行似乎太有目的性了，他嚴重懷疑巫妖使用了一個它無法理解其效果的法術。即使是像他這樣的新手也知道，在不受控制的環境中，使用自己都不懂的法術是多麼可怕的想法，它已經擊敗了幾個小鬼。不，還有一個更簡單的解釋：巫妖對他的時間旅行問題不負有責任。他一直想殺死他們，扎克也是目標。
那個扎克突然在所有課程都非常好。就是那個在城市中遊蕩的扎克，他的戰鬥魔法武裝到了牙齒，這應該是任何學院學生都無法比擬的。
也許是扎克而不是巫妖施展了時間旅行咒語？
扎克作為一名時間旅行者，他有巨大的能力和難以解釋的學術進步。由於這種特殊的時間旅行方法似乎只是將一個人的思想傳送到他們年輕的身體中，因此他的年齡可能是一百歲？一個擁有數十年經驗的法師無疑會發現三年級課程多麼簡單得可笑。哈。笑不出來。下次同步回 來我還會哈哈嗎？
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如 果扎克是施展時間旅行咒語的人，仍然存在一個問題：為什麼佐里安也被扔了回來。這很可能是一場意外——他知道在法師施展傳送法術的過程中抓住他們可能會拉著你一起走，而當時他們互相糾纏在一起的——但這並不能解釋為什麼佐里安本月第二次重穿越。扎克已經缺席了整整一個月，因此沒有機會向佐里安施展任何東西。
他不知道該怎麼想。
「科薩到了，」一個虛無縹緲的聲音響起。「我重複一遍，現在停在科薩。謝謝。」
他有點想下車，花整個月的時間胡鬧，想忘記整個時間旅行的事情，但很快就打消了這個念頭。像這樣取消學年的開始確實是不負責任和自我毀滅的，即使再經歷一個月相同的課程毫無吸引力。有可能第三次他就會被拋回過去當然，時間，但這不是他應該依賴的東西。畢竟，這個咒語不可能無限期地讓他回去吧——它遲早會耗盡法力。可能會更早，因為時間旅行一定是相當高水平的。
…正確的？
「嗯……」
佐里安從思緒中回過神來，終於注意到男孩正朝他的包廂里張望。他皺起了眉頭。他特意選擇了這個隔間，因為在他……第二次嘗試生命時，這個隔間完全是空的。自從他把綠色高領毛衣女孩留給她咯咯的命運後，他來這裡就是為了尋求平靜，所以這一次他決定主動出擊，從一開始就來到了這裡。顯然事情沒那麼簡單。他認為他的存在本身就吸引了這個男孩——
「是的？」 佐里安禮貌地說道，希望男孩只是想問他一些事情，而不是找座位。
他錯了。
「你介意我坐在這嗎？」
「不，繼續吧，」佐里安說，對男孩苦笑了一下。該死。
男孩對他笑得很燦爛，很快就把行李拖了進去。 行李很多。
「第一年，對嗎？」 佐里安忍不住問道。他計劃保持沉默並悄悄地帶男孩離開車廂。那好吧。
「是的，」男孩同意了。「你怎麼知道？」
「你的行李，」佐里安說。「你知道學園離總站很遠嗎？當你到達那裡時，你的手臂就會掉下來。」
男孩眨了眨眼。顯然他不知道。「嗯，確實沒那麼糟糕，對吧？」
佐里安聳聳肩。「你最好希望不要下雨。」
「哈哈。」男孩緊張地笑起來。「我確信我沒有那麼不幸。」
佐里安微笑著。嗯，有遠見的好處。還是事後諸葛亮？
「啊！我還沒自我介紹呢！」 男孩突然脫口而出。「我是伯恩·伊瓦林。」
「佐里安·卡辛斯基。」
男孩的眼睛立刻就亮了。「喜歡-」
「就像戴門·卡辛斯基一樣，是的，」佐里安說，突然發現這扇窗戶非常有趣。
男孩滿懷期待地盯著他，但如果他期待佐里安對這個問題進一步闡述，他就會非常失望。佐里安最不想做的就是談論他的大哥。
「那麼，嗯，你和戴門·卡辛斯基有關係，還是你的姓氏只是巧合？」 男孩停頓了很長一段時間後問道。
佐里安假裝沒聽見，而是從旁邊的座位上拿起筆記本，聚精會神地研究起來。它幾乎完全是空的，因為他之前所有關於入侵和他的「未來記憶」之謎的筆記現在都消失了，迷失在他留下的未來中。這並不是什麼太大的損失，因為這些筆記中的絕大多數都毫無價值——空洞的猜測和死胡同的線索。儘管如此，他還是寫下了之前筆記中記得的一些內容，比如巫妖在殺死他之前念出的咒語。是的，扎克很可能應對這一切負責…
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「嗯？你說了什麼嗎？」 佐里安假裝微微皺眉，好像他真的沒有聽到他被問到的問題。
「呃，沒關係，」男孩後退一步。「這並不重要。」
佐里安給了男孩一個真誠的微笑。至少他能接受一點暗示。
他和男孩聊了一會兒，主要是回答男孩關於第一年課程的問題，然後開始對此感到厭倦，並開始假裝對他的筆記本感興趣。
「那本筆記本到底有什麼有趣的地方？」 他問道，要麼沒有注意到佐里安對繼續談話不感興趣。「難道你在學習了嗎？」
「不，這些只是個人筆記，」佐里安說。「進展不太順利，所以我有點沮喪。我的思緒一直飄向它。」
「學院圖書館——」
「我嘗試的第一件事，」佐里安嘆了口氣。「我不傻，你知道嗎？」
男孩對他翻了個白眼。「你自己找書還是請圖書管理員幫你找書？母親是一名圖書管理員，他們有這些特殊的占卜咒語，可以讓他們在幾分鐘內找到一些東西，如果你按標題搜索並僅瀏覽，可能需要幾十年的時間。」
佐里安張了張嘴，又閉上了。向圖書管理員尋求幫助吧？
「嗯……我不想用這個話題來打擾圖書管理員，」Zorian 嘗試道。這是事實，他最終都會嘗試一下。「也許我可以在法術儲存庫中找到法術本身？但不，如果它們與其他占卜法術有什麼相似之處，那就是正確使用它們並解釋結果，這才是問題所在，而不是施展它們……」
「你總能在圖書館找到一份工作，」男孩說道。「如果學院圖書館就像我母親工作的圖書館一樣，他們總是迫切需要幫助。他們理所當然地教員工如何使用這些咒語。」
「真的嗎？」 佐里安問道，他對這個想法很感興趣。
「值得一試，」他聳聳肩說道。
在接下來的旅程中，佐里安不再試圖逃避談話。伯恩無疑贏得了他的一些尊重。
-。。。。二。。。。。
「當然！我們一直在尋求幫助！」
嗯……這很容易。
「我們付不起你太多的錢，明白吧！– 但我們的工作時間非常靈活，而且我們這裡的氛圍非常友好」
佐里安耐心地等待圖書管理員。乍一看是個不起眼的中年婦女，可一開口，他就發現她性身上有一種難以形容的活力。光是站在她身邊，佐里安就感受到了與被困在人群中時一樣的壓力，他不得不像從熊熊烈火中一樣控制住自己後退的本能。
「那麼我猜你沒得到多少工作邀請？」 佐里安嘗試過。「這是為什麼？人們不應該在這樣的地方拼命工作嗎？這是一個相當有名的圖書館。」
她哼了一聲，聲音中存 在嘲笑和一絲苦澀。「學院規定，我們只能僱傭初級圓法師以上的員工。大多數畢業生都有比這更好的薪水，」她向周圍的行或書架揮揮手，「這讓我們不得不雇用學生。誰是…」
她突然停了下來，眨了眨眼睛，似乎想起了什麼。「但無論如何，夠了！」 她一邊說，一邊拍著手，微笑地看著他。「從今天起，你就是圖書館助理了。恭喜！如果您有任何問題，我很樂意回答。」
他從來沒有答應過任何事情，只是詢問就業的可能性……這一點她無疑是知道的。但是哦，好吧，他確實想要這份工作，不僅僅是因為他希望學習一些漂亮的新咒語並翻譯巫妖的聖歌——他懷疑圖書館員工可以訪問圖書館的部分內容，而這些部分通常僅限於他作為圖書館的一部分。第一個圓法師，這實在是一個難以拒絕的誘惑。
「問題一，」佐里安說，「我多久來上班一次？」
她眨了眨眼睛，一時感到驚訝。毫無疑問，她希望他能抗議她的自以為是。「那個……你什麼時候能來？在課間、學習時間和其他承諾的需要下，我們的大多數學生員工每周工作一到兩次。你能為此留出多少時間？」
「目前的課程非常簡單，」佐里安說。「我們主要是對第二年進行回顧，我對此了如指掌。留出一天以備不時之需，我可以每周來這裡四次。我的周末也大部分時間都是空閒的，如果你需要幫助的話。」
圖書管理員沒有責備他。相反，她一聽這話，眼睛立刻就亮了，大聲叫了起來。
「伊貝里！」 她喊道。「我給你找了一個新夥伴！」
一個戴眼鏡的女孩抱從諮詢台旁邊跳出來看看發生了什麼事。哦。和他同一個車廂的，是那個綠色高領毛衣的女孩
……只不過這次他選了火車另一邊的座位，所以他們在火車上從未見過面。
「無論如何，我相信一些介紹是合適的，」圖書管理員說。「我是圖書館員之一。這位漂亮的女士，」她指著那個高領毛衣女孩，她因讚美而臉紅，不自在地動了動，把那疊書緊緊地抓在懷裡，「是我們常駐的忙碌小蜜蜂，伊伯里·安伯科姆。伊貝里從去年開始就在這裡工作，我不知道如果沒有她我該怎麼辦。伊貝里，這是佐里安。」
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少女聞言頓時精神一振。「卡津斯基？就像在……」
「就像戴門·卡辛斯基的弟弟一樣，」佐里安說道，忍不住輕輕嘆了口氣。
「嗯……」
「事實上，我很確定她指的是你的另一個兄弟，」她狡猾地微笑著說道。「她和托夫一起上課，並且有點迷戀……」
「哦，放鬆點，」基里西什利說。「無論如何，佐里安將與我們密切合作。去告訴他該怎麼做。」
就這樣，他在圖書館受僱了。只有時間才能證明他是否在浪費時間。
。。。。。三。。。。。
和上次一樣，扎克沒有來上課。佐里安對此有些期待，這更加堅定了佐里安的懷疑，即扎克在這場混亂中扮演了重要角色，但佐里安一直無法與他對質。他現在該怎麼辦呢？
如果他的猜測正確，扎克很可能是專門為了阻止入侵而穿越時空的——他還有什麼理由必須頻繁出現在這個特定的時間段呢？此外，襲擊時他一直在城裡打游擊，消滅襲擊者，也可能已經有一位經驗更豐富的時間旅行法師在從事這項工作，而他只會礙事？
只是猜測，並不知道這是真的還是假的。如果他不採取行動，依賴一個並無信心的男孩，他可能會毀掉自己和這座城市。扎克讓他想起了他的兄弟們。而且再說了，扎克不是輸給了巫妖嗎？
目 前他只 能有全身心投入到學業和圖書館的工作中。當然，由於第三次經歷了這種情況，他在功課上遇到的唯一問題是 Xvim 堅持認為他對轉筆掌握的不好，他必須重新做一遍。一遍又一遍。另一方面，他在圖書館的時光……很有趣，儘管並不像他希望的那樣。
但兩周過去了，他開始明白，他至少需要幾個月的時間才能達到高水平的圖書管 理，而他沒有那個能力。 。暑假的日子越來越近了。
「喂，我一直想請你幫個小忙，」佐里安開始說道。
「繼續吧，」基里說。「你幫了我們很多，所以如果可以的話我很樂意幫忙。我們這樣能幹的人並不常見。」
「誒！？」 佐里安猶豫不決。「勝任的？我幾乎不知道自己在做什麼——如果沒有你和伊貝里的幫助，我就會像無頭蒼蠅一樣。」
「這就是為什麼我讓你和伊貝里配對——學習。小伙子，你學得真快啊！肯定比我剛開始從事這份工作時要快。說實話，我一般只給學生員工最簡單、最繁瑣的工作，但看在你比他們更敬業的份上，我就給你上了高級課程。」
「啊，」佐里安沉默了一會兒後說道。「我受寵若驚。」 他確實是。「總之，我想知道關於尋書占卜的事情。我一直在尋找一個相當晦澀的話題。」
「啊！」 基里拍著額頭說道。「我怎麼能忘記呢！？我當然會教你，不過，需要一段時間才能學習好。伊貝里會告訴你如何做。不過，您到底在尋找什麼，我會盡力幫助您。我對這個圖書館了如指掌，你知道嗎？」
佐里安爭論著向她展示巫妖聖歌的好處，因為他懷疑這可能會給他帶來很多麻煩，但他別無選擇。
他拿出筆記本，撕下相應的一頁，遞給她。
基里西皺起眉毛，伊貝里也轉過頭看紙條上的內容。
「這是一種未知的語言，」佐里安澄清道。「我不知道是哪一個，真的。」
「嗯，有點棘手，」基里說道。「艱巨的任務，即使是占卜也是如此。如果這很重要，你應該找一位語言專家來幫助你。」
「你應該試試澤諾米爾，」伊貝里尖聲說道。
「我們的歷史老師？」 佐里安難以置信地問道。
「他還教授語言學，」伊貝里說。「他會說多種語言。會說 37 種語言。」
「哇。」
「是的，」伊貝里同意道。
有趣的。
。。。。四。。。。。
「啊，有什麼可以幫您嗎？」
老師真的老了。他穿著藍色長袍，就像古代的法師一樣——並留著精心雕刻的白鬍子。儘管他已經年事已高，但他的腳步卻輕快，目光銳利。佐里安沒有選修語言學，但他從歷史課上知道，澤諾米爾對他的學科的非常用心。
「做一些翻譯，」佐里安說。「我有一種未知語言的相當零散的語音形式記錄，這與我迄今為止遇到的任何語言都不同。」
澤諾米爾興奮起來，小心翼翼地從佐里安手中接過寫有巫妖聖歌的紙條。不到一秒，他的眼睛就睜大了。
「你從哪裡得到這個？」 他輕聲問道。
「不久前我被某人襲擊了。他們使用了以那首頌歌的咒語。我只是想知道它有什麼作用。」
澤諾米爾深吸一口氣，向後靠去。「你很幸運，它沒有擊中。這是某種靈魂魔法。」
「靈魂魔法？」
「死靈術，」澤諾米爾澄清道。
佐里安眨了眨眼。死靈術？但是死靈術和時間旅行有什麼關係呢？沒有什麼。這幾乎明確證實了扎克是他陷入困境的主要原因。
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「那麼，等等，那是什麼語言呢？」 佐里安問道。
「嗯？哦！是的，這種語言……是古老的馬扎拉語言，在伊科西亞人崛起之前，與他們共享米亞西納大陸的許多文化都使用這種語言。科斯的許多廢墟都是用這種語言書寫的，可悲的是，許多最黑暗的儀式和死靈咒語都是用這種語言制定的。你找不到任何關於它的書籍。
但讓我們回到這個襲擊者的問題上來。這是他們使用的最黑暗的魔法，如果他們對學院學生使用這樣的魔法，他們就太惡 毒了。」
佐里安決定不提及時間旅行，並決定編造一些東西。他告訴澤諾米爾，他無意中聽到了夏季節日期間入侵這座城市的計劃。起初，他認為這是某種惡作劇，但當兩個斗篷人注意到他在偷聽並開始向他扔出他不認識的咒語時，他開始擔心了。澤諾米爾對他的態度比佐里安想像的要嚴重得多，並告訴他回家，從現在起一切都交給他。
呵呵。進展出人意料地順利——至少澤諾米爾沒有把他拖到警察局，他在房間裡緊張地踱來踱去，無法入睡，不管聰明與否，事情已經完成了，現在他唯一能做的就是等待，
一陣敲門聲，強勁而自信，但只持續了一兩秒——完全不同於他認識的任何人的敲門聲。
「未來！」 佐里安大聲喊道。
佐里安呆呆地看著從胸口伸出的劍，張開嘴發出一聲無聲的尖叫。他剛來得及看向襲擊者——一個穿著寬鬆黑色衣服、戴著白色面具的矮個子——然後刀片就被痛苦地從他的身體中拔出，然後立即再次插入他的胸腔。一次又一次……
當黑暗吞噬了他的視力時，他實際上很高興自己快要死了。胸部被反覆刺傷很痛。痛 苦！
。。。。五。。。。。。
佐里安的眼睛猛地睜開，腹部傳來劇烈的疼痛。他全身抽搐，抵住了落在他身上的物體，猛然間他就徹底清醒了，腦子裡沒有一絲睡意。哈 哈。
「好啊——！」
埃爾的話被打斷，佐里安猛地站了起來，驚恐地睜大了眼睛，氣喘吁吁。他被殺死了！他們殺了他！他向某人講述了這次襲擊事件，當天晚上他就被殺了！他們怎麼這麼快就發現了！？澤諾米爾參與了這次襲擊還是他們消息靈通！？
佐里安深吸一口氣，無視胸口的幻痛。「是的。絕對是一場噩夢。」
佐里安知道他應該專注於伊爾莎所說的話，但他的大腦永遠不會停止思考所發生的事情。回想起來，他不應該對這次事件的特殊轉折感到如此驚訝——沒有一些強大的內部幫助，這種規模的入侵就不可能保密，所以他們當然會發現有人對他們發出警報！
這是他第二次死亡，這個月他只經歷了三次。他看起來快要死了。扎克不是說過如果他不採取行動的話，他總是會在最初的炮火中被炸毀嗎？
當他意識到伊爾莎已經停止說話並專注地看著他時，他回到了現實世界。他用詢問的眼神看著她。
「你還好嗎？」 她問道，佐里安注意到她正在看他的雙手。為什麼她要——
哦。
他的雙手在顫抖。他搓了搓雙手，然後將它們握成拳頭，以重新控制它們。
「不完全是，」佐里安承認。「但我會的。你不用擔心這個。」
她又盯著他看了一秒鐘，然後點點頭。
「很好，」她說。「要我傳送你到學院嗎？我無法想像在你坐火車會讓你感到愉快。」
佐里安眨了眨眼睛，這樣的提議在當時是天賜之物，但是……為什麼呢？
「我不想給你帶來不便……」他嘗試道。
「別擔心，無論如何我都會去那裡，」她說。「這麼晚了才來找你，剝奪了你對導師的選擇權，這是我能做的最起碼的事情。」
嗯，這就是事實。Xvim 確實是一個可怕的、無用的導師。
他其實有些興奮，因為他從來沒有瞬移過。他本來會更興奮，但被刺死的記憶仍然令人不安，讓他的熱情有些挫傷。
「準備好？」 她問。
他點了點頭。
「別擔心。」伊爾莎說。「你不能被困在固體物體內——這個咒語不是這樣——如果出了什麼問題，我會立即知道並在維度漣漪將我們撕裂之前瓦解咒語。」
伊爾莎開始吟唱，佐里安站得更直，不想錯過——
世界起了漣漪，然後發生了變化。突然，他們都站在一間光線充足的圓形房間裡，他們所站的大理石地板上刻著一個巨大的魔法圓圈。沒有迷失方向，沒有色彩閃爍，什麼也沒有——幾乎令人失望。他更仔細地研究了他們所在的房間，試圖了解他們在哪裡。
「這是傳送重定向點，」伊爾莎說。「出於安全原因，學院病房將所有傳入的傳送分流到這個地方。」
她用銳利的目光注視著他。「傳送到受保護的空間只是該法術的眾多危險之一。不要自己嘗試。」
「呃……我很確定傳送遠高於我的訪問級別，」佐里安指出。
她聳聳肩。「有些學生在看過一次咒語後就能重建它。一旦你熟悉了口號和手勢，80%的工作就已經為你完成了。」
「你介意再施展一次這個咒語嗎？」 他天真地問道。「純粹出於學術目的，你看……」
她咯咯笑起來。「不。如果這能讓你感覺好一些，我懷疑你是否有足夠的法力儲備，來施展這個咒語，哪怕一次。」
「我可以習慣這種旅行。」佐里安一邊自言自語，一邊打開房間的門，鬆了口氣，把行李扔到地板上。「
事實上，他所知道的關於魔法的一切 ，都告訴他這不可能是真的——無論對他施了什麼咒語，都會在某個時刻耗盡法力，然後就沒有重新開始，沒有第二次機會……沒有返回。死亡。他必須把每一次重新開始都當作最後一次，因為很可能就是最後一次。
他不得不承認，最後以他被刺死而告終，但之前的重啟並不是一場徹底的災難——至少他幾乎已經確認是扎克而不是巫妖造成了這一切。與其研究未知的語言和時間旅行，不如找出扎克每次消失的地方可能會更明智。
但現在還不行。從死里復活後，他應該休息一下。
。。。。。六。。。。。
扎克是唯一的繼承人。仍然是該家族的成員，他的其他家人都在分裂戰爭中被殺。扎克成年後將繼承龐大的金融帝國和幾代法師的遺產，他的一切都受到了眾多關注。因此，他的失蹤是一件大事，很多人都想知道他去了哪裡。
一個月過去了，沒什麼成果。夏季節日來臨，佐里安再次登上從科奧里亞出發的火車，夜色漸深，時間一分一秒過去，他清醒而警覺。這次他帶了一塊懷表，時不時地看一眼，心裡默默祈禱自己不要重新開始，但又想知道自己到底是什麼時候被扔回去的，以防萬一。果然，他的祈禱沒有得到回應。午夜兩點左右，他昏了過去，醒來時發現 妹妹又 趴在他身上，向他道早安。
他又重新啟動了 4 次，才接受了自己困境的真相：他陷入了某種時間循環吖，痛 苦！
相當無聊的遊戲，但如果這次特殊的重啟就是它結束的那次呢？在重新啟動時，他的選擇的後果不會在節日當晚午夜兩點神奇消失（他檢查了，是的，在所有 4 次重新啟動中都是一致的）。
受夠了——他不能再這樣下去了，這個月甚至都過得很無聊。 第一次，他已經經歷過八次了。到目前為止，他已經熟透第一個月的課程了，所有科目都取得完美的成績，甚至包括病房。他發現，他的能力是出了名的，而且他的成績一直都很好，所以如果他在所有考試中都取得好成績，或者在第一堂戰鬥魔法課上毫不費力地施展完美的魔法飛彈，人們並不感到驚訝。這他 們預料之內。
阿科賈現在變得更加煩人了，因為她顯然找到了志趣相投的人，總是堅持讓他檢查工作，每當她不明白的事情時就向他尋求幫助。
Xvim 認為他的出色成績表明他應該達到更高的標準。如此一來，他不僅沒有宣稱自己的轉筆能力足夠好，可以去做別的事情，反而回 到了常規的懸浮練習中。老實說，Zor毫無疑問，他也只不過是在基本三項的基礎上再做一些小的變化來練習。
總而言之，再經歷這樣無聊的一個月是不可能的。這次他選修了不同的選修課——天文學、建築學和全球法力流地理學——他完全想把他的學業成績拉回正常水平。
他還跳過一些耗時的作業，專注於個人學習，並且他將把相當一部分積蓄花在鍊金用品上。如果這次重啟是最後一次，他會有嚴重不便，但這不會是世界末日，入侵後的混亂，將使許多擔憂變得毫無意義。
當他走進開學第一天的祈請教室時，他意識到他的計劃必須調整。
扎克終於回到了課堂。
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