勞倫斯並不喜歡干涉女兒的交友，但那個卡爾的問題實在太明顯。
一個來歷莫名的外鄉人，沒有家族、沒有土地、沒有財富，靠在碼頭酒館端盤子過活。
除了一幅出眾的樣貌，沒有任何可取之處。
而伊芙琳是貝克男爵爵位的唯一繼承人，星輝魔法學院的學生，未來的法師大人，承載著家族的未來。
這是兩種不同的人生。
勞倫斯揉了揉眉心，抬起頭：「那個年輕人本身沒有什麼可以指摘的地方。」
他說完後，回身望了望樓梯口，才繼續開口。
「年輕人或許不認為財富和地位是感情的阻礙，但當兩個人真正走進彼此的人生，這些東西會比任何人想像的都更重要。」
管家霍爾曼侍立在一旁，等待下文。
勞倫斯嗓音低沉：「至少這三天，不要再讓他們單獨往來。」
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「是，男爵大人。」
「這件事不要做得太生硬，別讓伊芙琳察覺，也別驚動那個卡爾。」
管家微微抬眸，似乎在等一個解釋。
勞倫斯緩緩開口：「年輕人的叛逆心，有時比想像中麻煩，容易做出意料之外的事。」
「男爵大人，這三天之後呢？」
勞倫斯微微一笑，拿起帳冊：「等伊芙琳到了坦帕城就會有新的生活，也會見識更廣闊的世界，人的感情本就經不起距離的消磨，更何況只是年少時的一點朦朧好感。」
「明白了，男爵大人。」
管家霍爾曼躬身退走。
正廳重新安靜下來，勞倫斯繼續低頭看著帳冊，卻許久沒有翻動一頁。
……
……
卡爾回到了租住的小屋。
屋內陳設簡單，靠牆一個松木儲物櫃、一張老舊單人床，屋中間一張圓形的杉木桌，一條桌腿缺了一截，用廢木塊墊起來。
他徑直走到床邊，掀起一塊鬆動的床板，從下面摸出一個巴掌大小的鼓脹布袋。
拿在手上嘩嘩響。
把裡面的東西倒在床上，三枚銀幣六十七枚銅幣散亂地堆疊著。
把三枚銀幣捏在手裡，沉甸甸的，邊緣都有一圈防磨邊、防私削的細密滾齒，有些硌手。
這是他的全部積蓄，按照目前的消費水平，勉強能撐過一個月。
但現在這些錢有更重要的用處，他要用來買材料，製作孔明燈的材料。
一些輕薄的紙張、竹篾、鐵絲，還有油脂或者蠟塊之類的東西。
他其實沒有做過孔明燈，只在小時候見過，後來在網上見過製作方法。
但這並不是問題，因為孔明燈的原理不複雜。
只需要在薄而輕的燈罩下面，用火源加熱內部空氣，密度更低的熱空氣就能產生浮力，浮力大於孔明燈本身後，就會慢慢升空。
當然，孔明燈是遠遠不夠把人帶上天空的。
但只要把它放大到足夠巨大，它就是能讓人飛上天空的熱氣球。
不過，卡爾沒打算做出熱氣球，或者說他知道自己無法製作出載人熱氣球。
除了時間遠遠不夠之外，熱氣球主體需要結實且耐熱的輕質材料，還需要穩定可控的高溫火焰來加熱空氣。
這些東西卡爾都無法實現。
但沒關係。
卡爾只需要通過孔明燈的演示，讓莉莉真切感受到一個東西不需要魔法也能飛起來就行。
之後順勢提出載人熱氣球的概念，莉莉自然會知道這是可以實現的構想。
「我果然沒猜錯。」
仍然躺在儲物柜上的戒指萊納斯，意味深長的說道。
「沒猜錯什麼？」卡爾頭也沒抬，專心把這些錢幣一枚枚裝回布袋中。
「你染上女人了！」
萊納斯語氣篤定，「你今天連教會都沒去，而是和早上來找你那個伊芙琳去散步了。」
卡爾瞥了萊納斯一眼：「這裡面的東西太複雜，你一個戒指不會明白。」
「我明白，卡爾，我完全明白，而且我勸你一定要遠離女人！」
「為什麼？」卡爾把錢袋繫緊，在手上掂了掂，很墜手。
萊納斯的聲音變得無比鄭重：「因為我的第四個主人就是為女人而死！」
卡爾提著銅壺來到窗台邊，給這些花草逐一澆水，那盆纏足草不再特殊照顧，因為它無法再被抽取詞條。
「怎麼死的？」卡爾隨口問道。
萊納斯稍微回憶一下，低沉開口。
「那年他十九歲，比你大不了多少，他愛上了一個美麗的女人，為了追尋那女人，他一路來到女人所在的城鎮，那晚夜色濃重，他走進了一家酒館……」
卡爾放下銅水壺，來了興趣：「然後呢？」
萊納斯繼續道：「酒館光線昏暗，他誤把一個矮人當成了高腳凳，之後他兩手一撐，從矮人的頭上跳了下來，並進行了誠懇的解釋，卻莫名激怒了酒館裡的所有矮人，他們一擁而上，把他砍成了鮮肉醬。」
「……」
屋裡安靜了兩秒。
卡爾開口：「你這位主人的死應該是因為解釋得太誠懇，和女人關係不大。」
萊納斯痛心疾首：「看來這個故事並沒有給你足夠的警醒，女人讓你失去了判斷力！」
卡爾沒再理會萊納斯，往門口走去：「我會晚點回來。」
「等等，還是不帶我嗎？你已經好幾天沒帶我出門了！」萊納斯急忙喊道。
卡爾停下腳步，側頭看著萊納斯，一直沒有說話。
萊納斯居然也少見地閉了嘴，一言不發。
僵持了一會兒，萊納斯終於吞吞吐吐地囁嚅道：
「那個……好吧，我承認篝火酒館那次是我的錯，我不該說那個半獸人是他的人族父親和獸人母親配出來的雜種。」
「雖然你說的是事實，我也很感謝你幫我罵他。」卡爾停頓了下，「但你當著他的面說出來是否過於囂張了些？」
「卡爾，你知道我的原則，我從不在背後說別人壞話。」
卡爾點點頭，表示認同，然後直接轉身往門口走去。
「好吧卡爾！」
萊納斯急忙喊道，「不是因為什麼狗屁原則，我只是以為說得足夠小聲，他應該聽不見，誰知道那該死的半獸人耳朵這麼好使！」
卡爾停下腳步：「本來不是大事，但因為你的話，綠皮半獸人差點把我腦袋揪下來。」
萊納斯語氣突然變得諂媚，說起了軟話：「主人～，我衷心地對您致歉，並保證不會再亂說話給您惹麻煩，您帶我出門吧，我都快把這塊該死的天花板盯穿了！」