柳嫣坐在梳妝檯前，指尖反覆摩挲著鏡台上那支赤金點翠步搖——這是燭承當年冊封她為皇后時送的，可自燭心吟出生後，這支步搖就再沒機會在他面前晃過。
銅鏡里映出她美艷卻扭曲的臉，眼角的細紋被厚重脂粉遮住，可眼底的嫉妒像毒藤，早已纏滿了心臟。
她想起壽宴上的場景：燭承坐在主位，燭煜和羽忱淵就挨在他下首，三人偶爾低語，燭承看向燭煜的眼神里，是她從未得到過的溫柔。
連御膳房端上來的糕點，燭承都先給燭煜夾了一塊，輕聲問 「在宗塾沒怎麼吃吧」，全然沒注意到她手邊的糕點早已涼透。
「皇后娘娘，該歇息了。」 貼身宮女輕聲提醒，卻被柳嫣猛地揮開手，步搖上的珠翠 「嘩啦」 作響。
「歇息？我歇得著嗎？」 柳嫣站起身，煩躁地踱步，裙擺掃過地上的錦盒，裡面掉出幾張信紙——都是她偷偷寫給娘家的，想讓父親在朝堂上幫襯著，讓燭承多看看她的孩子，可每次得到的回覆都是 「陛下心思在大皇子身上，不可輕動」。
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她走到窗邊，望著不遠處燼陽殿的方向——那裡還亮著燈，想來燭煜和羽忱淵還在說話。
一股寒意從心底竄起，她猛地想起那一年，燭承醉酒後抱著她，卻喊著「瑾玥」——那是前皇后蘇瑾玥的名字，那個死了十幾年，卻還牢牢占著燭承心的女人。
她為燭承生了兩個兒子一個女兒，打理後宮井井有條，可燭承待她，始終隔著一層。
燭心吟周歲那年，她特意準備了燭承愛吃的蓮子羹，想送到焚天殿，卻在殿外聽到他對太監說 「把瑾玥生前喜歡的那盆赤焰花搬進來，別凍著了」。從那天起，她就知道，自己永遠也比不過一個死人。
可燭煜不一樣，那個從小在風亭國長大的孩子，不過每年回來幾次，就能讓燭承記掛著，甚至連皇位，所有人都默認是燭煜的——她的兒子們再努力，在燭承眼裡，也比不上燭煜一根手指頭。
「憑什麼……」 柳嫣喃喃自語，指甲深深掐進掌心，滲出血絲，「憑什麼他就能占著一切？憑什麼蘇瑾玥死了都不讓人安生？」
就在這時，一道陰惻惻的聲音突然鑽進她的耳朵，分不清男女，像冰冷的蛇信子舔過皮膚：「想不想除掉他？想不想讓你的孩子坐上皇位？想不想讓燭承眼裡只有你？」
柳嫣渾身一僵，猛地轉頭：「誰？誰在說話？」
殿內空無一人，只有燭火在風中搖曳，映得影子忽明忽暗。
那聲音又響起來，帶著誘惑的調子：「我能幫你。我能讓你變強，能讓燭煜消失，能讓你成為燼影國真正的主人……只要你願意。」
「變強……」 柳嫣的眼睛亮了起來，嫉妒和不甘像野草般瘋長，「你真的能幫我？」
她幾乎沒有猶豫——這麼多年的委屈和壓抑，早已讓她失去了理智，只要能得到她想要的，哪怕付出任何代價，她都願意。
「當然。」 聲音落下的瞬間，一股冰冷的靈力突然從四面八方湧來，像無數根細針，鑽進她的經脈。
柳嫣只覺得渾身發冷，原本熟悉的火屬性靈力像是遇到了天敵，瞬間被壓制、吞噬，經脈里傳來撕裂般的疼痛。
「啊——！」 她慘叫一聲，倒在地上，身體不受控制地抽搐起來。暗屬性靈力在她體內橫衝直撞，皮膚下的血管凸起，泛著詭異的黑色。
她大口大口地嘔血，鮮血落在錦毯上，像一朵朵妖艷的花。
不知過了多久，抽搐漸漸停止。
柳嫣緩緩從地上爬起來，姿勢詭異得像提線木偶，脖頸僵硬地轉動，一隻眼睛的瞳孔驟然收縮成豎瞳，泛著冰冷的光。
周身縈繞的暗屬性靈力越來越濃，帶著一股腐朽的腥味，與她原本的火屬性截然不同。
與此同時，燼陽殿的後花園裡，卻是另一番景象。
暮色漸濃，宮人們在亭子裡掛起了紅燈籠，暖黃的光透過薄紗，灑在石桌上的赤焰果糕和焚天果釀上。
燭煜靠在柱子上，手裡把玩著一枚冰玉玉佩——是白天給羽忱淵買的那枚。
「靈英賽的時候，我們要是遇到霆耀國的隊伍，得小心他們的雷系靈師。」 燭煜開口，語氣裡帶著幾分輕鬆，「蘇長老說他們的隊長已經是靈王境，伴生靈獸是雷翼獅，速度很快。」
羽忱淵點頭，拿起一塊赤焰果糕：「你的三屬性融合技能克制雷系，到時候你主攻，鹿瑤他們輔助你。」
燭煜看著他的笑容，剛想再說些什麼，識海里突然傳來燭啟洲急促的聲音：「小心！有危險！」
幾乎是同時，一陣刺耳的破空聲傳來——不遠處那座兩人高的青灰色石拱門，像是被無形的力量掀起，帶著碎石和塵土，直直朝著兩人砸來！
「躲開！」 燭煜反應極快，瞬間起身，掌心雷火靈力暴漲，一道厚厚的雷火盾憑空出現，擋在兩人身前。
「咔嚓！」 石拱門狠狠撞在盾面上，雷火盾瞬間布滿裂紋，燭煜被震得後退兩步，手臂發麻。
羽忱淵也立刻起身，掌心淡藍色靈力凝聚，羽靈蛟從他袖口鑽出，展開翅膀，發出警惕的嘶鳴。
兩人抬頭望去，只見不遠處的假山旁，柳嫣正緩步走來——她穿著一身暗紅色宮裝，周身縈繞著濃郁的暗屬性靈力，那股腐朽的腥味隨風飄來，讓人作嘔。
更詭異的是，她的一隻眼睛是豎瞳，泛著光，像某種冷血動物。
「柳嫣，你瘋了？」 燭煜皺眉，掌心靈力再次凝聚，黑燭龍飛出，盤旋在他頭頂，龍瞳死死盯著柳嫣，「你身上的暗屬性靈力是怎麼回事？」
柳嫣沒有回答，只是咧開嘴，露出一個詭異的笑容。
她抬手一揮，暗屬性靈力在她身後凝聚，一道黑影從靈力中鑽出來——那是一條通體漆黑的巨蟒，鱗片泛著幽光，頭顱上長著兩根彎曲的毒角，獠牙上掛著墨綠色的毒涎，正是早已滅絕的上古暗屬性靈獸 「幽冥蝕骨蟒」！
「幽冥蝕骨蟒？」 羽忱淵臉色驟變，他曾在古籍上見過這種靈獸的記載——以靈力為食，攻擊力極強，且帶有劇毒，就算是與其等級還高靈師遇到，也得退避三舍，「柳嫣，你是上古暗屬性家族的後裔？」
「放屁！」 燭煜立刻反駁，語氣里滿是難以置信，「柳嫣的伴生靈獸明明是火狐，就是只普通的靈台境靈獸，怎麼可能召喚出幽冥蝕骨蟒！」
話音未落，柳嫣突然動了。
她身影一閃，速度快得驚人，完全不像一個靈台境靈師。
暗屬性靈力在她掌心凝聚成一把利爪，直直朝著燭煜抓來。
燭煜立刻操控黑燭龍噴出龍息，黑紅色火焰帶著灼熱的溫度，朝著柳嫣飛去。
可讓人震驚的是，柳嫣竟不閃不避，抬手就擋——暗屬性靈力在她身前形成一道屏障，輕鬆擋住了黑燭龍的龍息。
她順勢欺近，一把掐住燭煜的脖子，指甲深深嵌入他的皮膚，力道大得驚人。
「呃……」 燭煜瞬間喘不上氣，臉色漲得通紅。
他想操控靈力反擊，卻發現體內的靈力像是被壓制住了，根本無法凝聚。
黑燭龍想衝過來救他，卻被幽冥蝕骨蟒纏住，巨蟒的尾巴狠狠甩在黑燭龍身上，將它抽得撞在假山上，發出痛苦的龍吟。
「為什麼…… 為什麼你一定要回來？」 柳嫣湊到燭煜耳邊，聲音嘶啞，帶著瘋狂的恨意，「你留在風亭國不好嗎？你多待幾年，父皇說不定就會把皇位傳給我的孩子！你為什麼非要回來搶？」
她的指甲又深了幾分，燭煜的脖子上滲出鮮血：「還有你母親！蘇瑾玥！都死了十幾年了，為什麼還要占著燭承的心？她就那麼不要臉嗎？憑什麼她的兒子就能天生高人一等？憑什麼我的孩子只能做陪襯？」
羽忱淵見狀，立刻縱身躍起，掌心淡藍色靈力凝聚成一把長劍，朝著柳嫣的後背劈去——他知道柳嫣現在的狀態不對勁，必須先救燭煜。
可就在長劍即將碰到柳嫣時，幾道暗屬性靈力突然從地面鑽出，凝聚成觸手，死死纏住了他的手腕和腳踝。
「啪！」 觸手猛地收緊，羽忱淵只覺得骨頭傳來 「咯吱」 的脆響，像是隨時都會斷裂。
他悶哼一聲，一口鮮血噴了出來，濺在地上。
長劍從手中滑落，插進泥土裡，劍柄還在微微顫抖。
「羽忱淵！」 燭煜目眥欲裂，想掙扎卻被柳嫣掐得更緊，呼吸越來越微弱，眼前開始發黑。
他能看到羽靈蛟想衝過來救羽忱淵，卻被幽冥蝕骨蟒一口咬住翅膀，甩在地上，再也爬不起來；能看到黑燭龍還在和巨蟒纏鬥，身上布滿了傷口，龍息也越來越微弱。
這是一個必死之局。
柳嫣看著燭煜瀕臨窒息的模樣，臉上露出殘忍的笑容。
她抬手，暗屬性靈力在掌心凝聚成一把匕首，對準燭煜的心臟：「去死吧，燭煜……你死了，一切就都是我的了……」
就在匕首即將刺入燭煜心臟的瞬間，一道巨大的黑影突然從空中掠過——緊接著，一條粗壯的黑紅色龍尾像鞭子一樣，帶著呼嘯的風聲，狠狠抽在柳嫣身上。
「嘭！」 柳嫣像斷線的風箏一樣被抽飛出去，重重撞在假山上，假山瞬間坍塌，碎石將她埋了一半。
掐著燭煜脖子的手也鬆了開來，燭煜癱倒在地，大口大口地喘著氣，脖子上留下幾道深深的血痕。
幽冥蝕骨蟒也被龍尾掃中，身體扭曲著打了幾個滾，鱗片脫落了好幾片，發出痛苦的嘶鳴。
「誰敢動他！」 一聲暴怒的嘶吼傳來，燭承的身影出現在後花園入口。
他周身縈繞著濃郁的靈力，一條成年體的黑燭龍盤旋在他身後——那龍身足有十幾米長，黑紅色鱗片泛著金屬般的光澤，龍瞳里滿是怒火，一口龍息噴向幽冥蝕骨蟒，黑紅色火焰瞬間將巨蟒包裹，疼得它嘶嘶亂叫，鱗片在火焰中融化。
燭承快步走到燭煜身邊，一把將他扶起，語氣里滿是擔憂：「煜兒，你怎麼樣？有沒有事？」
他抬手凝聚靈力，輕輕拂過燭煜脖子上的傷口，淡紅色的靈力緩緩修復著傷口。?
「父……父親……」 燭煜還沒緩過勁，聲音沙啞，指了指被埋在碎石里的柳嫣，「柳嫣…… 她不對勁……」
燭承轉頭看向柳嫣，眼神里的怒火幾乎要將她焚燒殆盡。
他抬手一揮，幾道靈力將碎石掀開，柳嫣狼狽地從裡面爬出來，嘴角溢著鮮血，可那隻豎瞳依舊泛著綠光，還想操控暗屬性靈力反擊。
「柳嫣！你到底在做什麼！」 燭承怒吼著，成年黑燭龍再次噴出龍息，將柳嫣的靈力屏障擊碎。
與此同時，後花園外傳來整齊的腳步聲——燼影國的禁衛軍手持長矛，迅速將柳嫣包圍，長矛上的靈力閃爍著，對準了她。
柳嫣看著眼前的陣仗，看著燭承暴怒的眼神，又看了看地上奄奄一息的幽冥蝕骨蟒，突然渾身一顫。那隻豎瞳里的光漸漸褪去，恢復成正常的顏色。
幽冥蝕骨蟒也扭曲了幾下，暗屬性靈力消散，變回了那隻普通的火狐，縮在地上，瑟瑟發抖。
「陛下……」 柳嫣的眼神恢復了清明，看著周圍的禁衛軍，看著自己身上的血跡，又看了看燭煜脖子上的傷口，臉色瞬間變得慘白。
她踉蹌著後退幾步，雙腿一軟，「噗通」 一聲跪在了地上，聲音帶著哭腔，「我……我怎麼會在這裡？我剛才……我剛才做了什麼？」
她看著自己的雙手，上面還沾著燭煜的血跡，記憶像是斷片了一樣——她只記得壽宴後在永熙殿生氣，然後聽到一個奇怪的聲音，再之後的事情，就什麼都不記得了。
「你做了什麼？」 燭承的語氣冰冷，眼神里滿是失望，「你操控暗屬性靈獸襲擊煜兒，差點殺了他！你說你做了什麼！」
柳嫣渾身發抖，眼淚瞬間涌了出來：「不……不是我……我沒有……我怎麼會殺煜兒……」 她想爬過去解釋，卻被禁衛軍的長矛擋住，只能跪在地上，無助地哭泣。
燭承不再看她，轉身走到羽忱淵身邊，抬手解開纏在他身上的暗屬性觸手。
羽忱淵癱倒在地，臉色蒼白，嘴角還在流血，顯然傷得不輕。
燭承凝聚靈力，輕輕拂過他的身體，探查著他的傷勢：「骨頭斷了兩根，靈力紊亂，還好沒有生命危險。」
「多謝陛下……」 羽忱淵艱難地開口，目光看向燭煜，「燭煜他……」
「我沒事。」 燭煜扶著假山，慢慢站起來，走到羽忱淵身邊，伸手想扶他，卻被燭承攔住。
「你也受傷了，別亂動。」 燭承的語氣緩和了些，他對著禁衛軍下令，「把柳嫣帶下去，關進天牢，嚴加看管！再傳太醫，給大皇子和羽公子治傷！」
「是！」 禁衛軍齊聲應道，上前架起還在哭泣的柳嫣，拖著那隻瑟瑟發抖的火狐，朝著天牢的方向走去。
柳嫣被架著走過燭煜身邊時，突然停下腳步，淚眼婆娑地看著他：「煜兒，對不起……我真的不知道剛才發生了什麼……你相信我……」
燭煜沒有說話，只是別過臉——他不知道該相信還是不該相信。
剛才柳嫣眼中的瘋狂和恨意，不是假的；可現在她的無助和恐懼，也不像裝的。
燭承拍了拍燭煜的肩膀，語氣沉重：「先治傷，其他的事，以後再說。」
他看向羽忱淵，眼神裡帶著歉意，「今天讓你受委屈了，是我這個父皇沒保護好你們。」
羽忱淵搖了搖頭，艱難地笑了笑：「陛下言重了，我們沒事就好。」
夜風漸冷，燭承扶著燭煜，貼身侍衛抬著羽忱淵，朝著燼陽殿的方向走去。
月光灑在他們身上，拉長了身影，也為這場突如其來的危機，蒙上了一層更深的迷霧。
燼影國乃至整個靈彌的平靜，似乎在這一刻，被徹底打破了。