上次先一步出手，打得周觀士氣大跌之後，陸櫟便制定了下一個作戰方案，那便是繼續攻打距離凌城相對比較接近的南淮城，雖然兩座城池之間的距離並不遙遠，但是氣候與地勢相差卻很大，相較於凌城的惡劣環境，南淮城可以所持天府之國，彼處土地肥沃，而且很少有天災降臨，所以陸櫟決定率先攻打。
他分兵兩路，一路假意攻打周觀的軍隊，一路直往南淮城。
因為不知道南淮城情況如何，陸櫟很是謹慎，這一次攻城，是他親自帶的隊。
南淮城守軍估計沒想過自己會被攻擊，防禦很差，不過半日時間，陸櫟便看見城頭舉出了白旗。
他不由自主的想起當初攻打凌城時發生的一些事。
「停手。」
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站在陸櫟身邊的柳風楓聽到這句話，猛然瞪大了眼睛，就好像聽到什麼不可思議的事情一般，面露不解道：「陸哥，現在可是我們攻入南淮城的最好時機啊，若是現在停手，我們面對的可能是周觀大軍與南淮城守軍的兩面夾擊啊！」
陸櫟搖了搖頭，他還是選擇了堅持自己的判斷。
「讓將士們往後退一退，那城頭上的人好像有話想要跟我談。」
柳風楓順著陸櫟的視線凝望而去，果然看見南淮城城頭上站著一個將領打扮的人，就是他高高舉起的白旗，刀光劍影之中，他就好像是一根筆直的旗杆。
或許陸哥的判斷是正確的。
柳風楓帶兵往後推了退，並且開始警惕的往四周張望，就是怕周觀的軍隊反應過來攻打。
與此同時，陸櫟往前走了幾步。
好像是回應陸櫟的信任一般，南淮城一直緊緊關閉的大門被人從內部打開，隨後有人從門裡走了出來。陸櫟眼尖，遠遠的就能夠看清那人的樣貌，正是剛才在城牆上舉起白旗的將領，他特意出城來見自己，難道是想投降不成？
在陸櫟困惑的視線之中，那名將領跪倒在地，並雙手奉上一個木匣子。
從木匣的用料與裝飾來看，陸櫟推測裡邊放著一樣要緊的物件。
「你是誰？」
那將領揚聲說出自己的身份，原來他就是南淮城守軍的將領，今日聽說陸櫟要來攻打南淮城以後，他便當機立頓，趕在南淮城因為攻城之事開始變得慌亂之時，親手斬殺了南淮城的郡守，如今撞在這木匣之中的，便是南淮城郡守的頭顱。
「我將貪官的頭顱獻給陸將軍，希望陸將軍能夠放過南淮城，只要將軍承諾不會對南淮城燒殺劫掠，南淮城便會對將軍，以及將軍帶來的軍隊們敞開城門。」
陸櫟有些驚訝。
他想要上前察看木匣中的物事。
柳風楓見狀，一把拉住他的手，用力的搖了搖頭說：「陸哥，你可不能去啊，萬一他耍詐怎麼辦？」
陸櫟可是軍隊的主帥，如今多少人都在聽他調遣，不論什麼時候，他一點點危險都不能冒。
可陸櫟卻堅持要去。
「我覺得他沒有在說謊。」陸櫟笑了笑，輕輕拍了拍柳風楓的肩膀，讓他放寬心，隨後便策馬往那將領的方向過去。
一湊近，陸櫟便聞到一陣血腥味。
剛才離得遠，再加上將領身上所穿的衣衫是黑色的，所以他沒有看清楚他身上血跡，直到湊近了才發現他身上有著大大小小十多處傷口，有些甚至深可見骨，看得出來他在忍受著巨大的疼痛，可他卻一聲也不吭。
倒是條漢子。
陸櫟對那名將領多了幾分尊重，隨後當著他的面打開木匣。
裡邊果然躺著一個頭顱。
死者瞪大了眼睛，嘴巴也大張著，明顯是在臨死之前經受過巨大的驚嚇，或許那些驚嚇就源於眼前這位將領。
「這便是南淮城的郡守？」
「不錯，」那將領話語一頓，咬了咬牙又說，「他全家都被我殺了，還有那些親信們也是，所以將軍不用擔心進城以後會被保護，我敢向陸將軍保證，這城中所有百姓都在對您翹首以盼，因為他們在郡守的壓迫下受了太多的苦。」
陸櫟沉默片刻說：「我明白你的意思，我會嚴令軍隊，進城之後不許驚擾百姓，你只管放心。」
那將領渾身是上，臉色也因為失血過多而變成蒼白的顏色，如今就靠著一口氣在維持神智清明，如今聽到陸櫟承諾說不會對城中百姓動手，他用來硬撐的那口氣便咽了下去，人也開始陷入昏迷之中。
陸櫟見狀大為吃驚，連忙讓人去請來軍醫。
隨後軍隊就這麼開進了南淮城。
正如將領所言，城中百姓竟然一點害怕的樣子都沒有，他們非但沒有因為軍隊的到來而感到恐慌害怕，甚至還自主出來夾道歡迎，更有人往軍隊中投資鮮花與水果，就好像這些人根本就不是來攻城的，而是打了勝仗歸來的英雄。
這究竟是怎麼回事？
陸櫟揣著重重疑惑入駐南淮城府衙，才知道真正的原因。
原來南淮城的百姓日子過得很艱難，雖然他們擁有肥沃的田地，而且還有溫潤的氣候加持，但是上頭卻有貪官作祟。
一年到頭好不容易種出來的糧食，竟有一大半都被官府當做農稅收走，還剩一些，便被當地惡霸搜刮，他們的日子過得苦不堪言。這些年來，他們不是滅有想過要向上面稟報，向朝廷揭發郡守的惡行，但是不知道郡守究竟用了什麼法子，那些舉報的信箋都像是投入大海一般毫無音信，百姓們都為此事絕望了。
很久之前他們就聽說，凌城自從背叛朝廷，被陸將軍接手管轄之後，凌城百姓的日子便越過越好，對此他們早就心生嚮往，如今陸櫟來到城下，他們哪裡不歡迎 的道理？
在歡迎的人群之中，陸櫟甚至還看到一些人哭著笑著，然後暈倒過去，明顯是因為高興。
看來這南淮城郡守生前確實做過許多孽。
看著百姓們歡喜的模樣，陸櫟暗暗立下誓言，今後若能成事，必定不會虧待百姓們。
南淮城被攻下的消息，周觀直到第三天才收到。
他擰緊眉頭，目光灼灼的盯著前來報信的斥候：「為何南淮城被攻下這麼大的事情，現在才傳到，你們都是養來吃乾飯的不成？」
斥候欲哭無淚。
這兩日來，軍中戰事越來越緊，他們忙著四處打探消息，哪裡顧得上南淮城？
現在發現南淮城失守，還是因為很久沒有來自南淮城的物資運過來。
「屬下知錯！」
周觀還想繼續訓話，可責問的話語還沒說出口，營帳之外又傳來一道聲音。
「你責怪他們也沒有用，南淮城根本就守不住。」
周觀順著聲音凝望而去，便見熊羧水掀開營帳的門帘走進來，他的神情很是淡漠，就好像一開始便知道南淮城不妙一般。
周觀有些氣惱：「南淮城為何守不住，那是一座易守難攻的城池，而且城中兼有數座糧倉，怎麼可能會守不住？」
「負責鎮守南淮城的郡守我見過一次，他根本就不是一個懂軍事的人，更別說是防守了，恐怕陸櫟帶領軍隊來到南淮城城下的第一時間，他想的便是逃跑。」熊羧水頓了頓，又冷笑說，「你知道南淮城沒有被封鎖，但是為何卻沒有被圍困甚至攻打的消息傳出來麼？」
周觀呼吸一窒：「為什麼？」
「因為南淮城的百姓根本就不歸順朝廷，他們早就有謀反的心，說不定陸櫟就是打定這個主意，才敢兵分兩路去攻打南淮城，我們都中了他的計 。」
「真是豈有此理！」
若說之前被陸櫟打敗的時候，周觀的心情是惱怒，如今他的心情便是暴怒，領著禮王的信箋與印章帶兵來到凌城的時候，他有多麼風光，現在心情就有多麼糟糕，明明兵力懸殊的兩邊，自己卻屢屢被陸櫟打敗，若是消息傳到禮王那邊，說不定禮王對自己的信任便會消失，屆時再建立也就難了。
就在周觀為如此打敗陸櫟苦苦思索之時，熊羧水想的卻是另外一件事。
「我表弟熊貳去了什麼地方，之前他不是已經被救回來了麼，為何現在又突然不見了？」
周觀挑了挑眉頭，不以為意的回答說：「我讓他上戰場去，就是那一次被陸櫟偷襲的戰場，他沒有回來。」
熊羧水臉色大變。
倒不是因為他對這個不成器的表弟有感情，也不是因為惋惜，而是因為楊曉。
「你再次做了一件錯事！」熊羧水一臉不滿的說，「熊貳知道一個人的下落，那女子叫做楊曉，乃是安夏白的最親近的朋友之一，也是陸櫟擁有如此多奇怪卻適用的攻城器械的關鍵，她是一個有才能的人。」
再有才能的人，也不過是個手無縛雞之力的女子，所以周觀並不是很在意。
「那又如何？」
「你真腦袋真不適合領兵！」熊羧水冷笑說，「若是我們能夠找到楊曉，讓我為我們所用，那麼我們就能破解地掉陸櫟手中那些奇怪的器械，還有她的才能也可以為我們辦事！若是她也為我們設計出一款用來攻城的器械，以後還用愁凌城不好攻打這件事麼？」
周觀這才明白楊曉的重要性。
「熊貳既然沒有殺她，她還活著，就一定會回洛陽城，我這就派人去一趟洛陽。」