議事一直持續到深夜。
燭火燃了一盞又一盞，輿圖上密密麻麻標註了行軍路線、紮營地點、糧草補給線。
葉譚卿最後拍了拍沙盤，聲音疲憊卻堅定：「就按這個方案。後日一早，拔營出發。」
王浩然睜開眼，伸了個懶腰：「行。天澤，咱們回去收拾行裝。」
聞天澤沒應他，只是將輿圖折好收入袖中，起身往外走。
兩人就這樣牽著手，走過長街，走過暮色，走過一盞盞次第亮起的燈籠。
身後，葉譚卿站在兵部門口，看著兩人漸行漸遠的背影，輕輕嘆了口氣。他抬頭望著望京城的方向，那裡有他的妻兒，有他的家。
他摸了摸懷中那方疊得整整齊齊的帕子，是楚長楓臨行前塞給他的，帕子上繡著幾竿青竹，還有一行小字——「平安歸來」。
他深吸一口氣，大步往驛館走去。明日還要點兵，還要整裝，還要與那些將領一一對接。他沒有時間傷春悲秋。
打完仗，就能回家了。
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楚長楓站在城樓上，目送那支遠行的隊伍漸漸消失在天際盡頭。
葉譚卿騎在高頭大馬上，銀甲映日，腰懸長劍，端的是一派將軍威風。
可他臨行前回頭那一眼，楚長楓看得分明——那人眼眶紅了。
「父王，爹爹走遠了。」龍鳳胎中的哥哥拽了拽他的衣袖，仰著小臉，奶聲奶氣。
楚長楓低下頭，將兒子撈起來抱在懷裡，又牽起女兒的手，聲音有些啞：「走，咱們回家。」他沒有入宮去見大哥，也沒有去乾清宮給陛下請安，而是徑直回了將軍府。
他知道大哥一定在宮裡等著他，知道父母也在等著他，可他此刻誰也不想見。
他怕自己一開口，就會忍不住問——為什麼攔著我？為什麼讓我眼睜睜看著他一個人去冒險？
將軍府的門房見他回來，愣了一下，連忙去通傳。
楚長楓擺擺手，示意不必驚動旁人，逕自牽著兩個孩子往後院走。
府中一草一木還是從前的模樣，清風和明月將這裡打理得井井有條，院中的桂花開了滿樹，甜香沁人。
他坐在廊下，看著兩個孩子蹲在花圃邊捉螞蟻，忽然覺得鼻子有些發酸。
楚長瀟是在午後來到將軍府的。他一手牽著長樂，一手牽著拓跋宸。
進門時，他看見父母正坐在正廳喝茶，母親拉著他問長問短，父親在一旁捋著鬍鬚笑。
他應了幾句，便問：「長楓呢？」
楚母嘆了口氣：「回來就躲進後院了，誰也不見。你去看看他吧，這孩子，心裡頭不好受。」
楚長瀟讓長樂和拓跋宸留下陪外公外婆，自己帶著龍鳳胎往後院走。
穿過月洞門，便看見弟弟正坐在廊下，膝頭攤著一本書，半天沒翻一頁。
龍鳳胎蹲在花圃邊，用小木棍戳螞蟻，哥哥嘴裡念叨著「螞蟻搬家要下雨」，妹妹附和著「下雨下雨」。
兩個孩子玩得認真，連大伯來了都沒發現。
楚長瀟走到廊下，在弟弟身邊坐下，也不說話，只是望著院子裡那棵桂花樹。
沉默了很久，楚長楓先開了口，聲音悶悶的：「哥，你是不是也覺得我不懂事？」
楚長瀟沒有立刻回答。
他伸出手，從弟弟膝頭拿起那本書，看了一眼封面，是一本兵書，頁角已經卷了邊，顯然被翻過許多遍。
他將書合上，放在一旁，才道：「你不是不懂事，你只是捨不得他。」
楚長楓垂下眼：「我知道你們是為我好。我知道陛下召我入京，是怕我跟去戰場。我也知道，大哥你攔著我，是不想讓我冒險。」
他頓了頓，喉結滾動了一下：「可我就是……不甘心。憑什麼他可以去，我不能去？他是燕國舊將，可他也是我的王妃，是我孩子的父親。他要是回不來……」
他沒說下去，可那未盡之言，兩人都懂。
他伸出手，輕輕拍了拍弟弟的肩膀：「長楓，你有沒有想過，你留在京城，比去戰場更有用？」
楚長楓抬起頭，看著他，眼裡有困惑。
楚長瀟繼續道：「葉譚卿去燕國，是去打仗。他需要的是後方的支援，是糧草，是援軍，是有人替他穩住朝堂，讓他沒有後顧之憂。你在京城，替他看著家，看著孩子，看著朝廷的動向。你若是跟著去了，誰來替他做這些？」
楚長楓沉默了。
「他知道你捨不得他，他也捨不得你。可他走得安心，因為他知道，你會在這裡等他。會把孩子養得好好的，會把家守得好好的。他打完仗，就能回家。」
楚長楓的眼淚終於沒忍住，無聲地滑了下來。
龍鳳胎不知什麼時候跑過來，一左一右抱住楚長楓的腿。
哥哥仰著臉，認真地說：「父王不哭，爹爹很快就回來了。」
妹妹也跟著點頭，把臉貼在楚長楓的膝蓋上，蹭了蹭。
楚長楓低下頭，把兩個孩子攬進懷裡，把臉埋在兒子的肩頭，肩膀輕輕抖著。
楚長瀟沒有勸，只是安靜地坐在一旁，看著弟弟把那些積攢了許久的情緒一點一點釋放出來。
院子裡桂花飄香，陽光透過枝葉灑下一地碎金。
長樂不知什麼時候跑了進來，手裡舉著一串糖葫蘆，遞給龍鳳胎中的妹妹，奶聲奶氣道：「別哭了，姐姐給你吃糖。」
妹妹接過糖葫蘆，破涕為笑，哥哥眼巴巴地看著，長樂又變戲法似的從背後掏出另一串，塞進他手裡。
拓跋宸被長樂牽著小手，搖搖晃晃地走過來，一頭扎進楚長瀟懷裡，含混地喊：「爹爹，抱。」楚長瀟把他抱起來，小傢伙立刻伸手去抓他頭上的玉簪，被他一偏頭躲開了。
楚長楓抬起頭，看著這一幕，眼淚還掛在臉上，卻忍不住笑了。
他伸手揉了揉拓跋宸的小腦袋，低聲道：「哥，宸兒長得真像你。」
楚長瀟低頭看著懷裡那個不安分的小東西，唇角彎起一個溫柔的弧度：「像他父皇。鬧騰。」
楚長楓笑了，他把龍鳳胎摟得更緊了些，下巴抵在兒子發頂，閉著眼，深深吸了一口氣。
桂花很香，陽光很暖，孩子們的笑聲清脆得像銀鈴。
他想，大哥說得對。他留在京城，比去戰場更有用。他要替葉譚卿守著家，守著孩子，守著這片他們共同擁有的天地。
等他回來。