「嗯，大婚那日匆匆一瞥，未及細看。」白知玉目光含笑，在楚長瀟身上停留片刻，轉向拓跋淵時帶了分揶揄，「如今瞧著，確是一表人才。你小子，眼光不錯。」
「白爺爺，您就別拿我取笑了。」拓跋淵笑著告饒，神情是罕見的親近與敬重。
楚長瀟看著兩人自然熟稔的互動，心下微訝。眼前人身著玄色道袍，銀髮如雪，面容卻光潔清俊，若非那滿頭華發與眼中沉澱的歲月痕跡，說他比拓跋淵還年輕些，楚長瀟只怕也會信。
「長瀟，」拓跋淵引他上前，語氣認真起來，「我瞧你昨日氣色不佳，今日特地請白爺爺來為你瞧瞧。快坐下，白爺爺平日可不輕易為人看診。」
楚長瀟聞言，未多推辭，朝白知玉拱手一禮：「有勞白爺爺。」
白知玉捻須微笑，示意他在案几旁坐定。
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他在楚長瀟對面坐下，伸出三指，輕輕搭上對方腕脈。起初面色尚是平和，不過片刻，那抹淡然的笑意便緩緩斂去，眉頭漸蹙。
時間一點點過去，靜謐中只聞更漏細響。拓跋淵原本輕鬆的神色也隨著白知玉凝重的表情而消散——國師診脈，何曾需要這樣久？
「白爺爺，」他終於忍不住，聲音里透出急切，「究竟如何？」
白知玉並未立刻回答，而是抬眸仔細端詳楚長瀟的面容，片刻後才沉沉一嘆。
「你平日是否常感胸悶心悸，夜難安寢，多夢易醒？」
楚長瀟一怔，點了點頭。自從離開臨安，胸口的隱痛便如影隨形，夜裡更是輾轉難眠。說來諷刺，反倒是拓跋淵賴在他房中的那幾日，他因倦極方能勉強入睡。
「唉……」白知玉收回手，神色愀然，「臨安的狗皇帝，端的是狠毒心腸。你當日飲下的，哪裡僅是散去內功的藥——那分明是索命的劇毒！若非你內力極為深厚，強行將毒性壓下、逼出大半，只怕當時便已……」
他頓了一頓，字字清晰卻如冰錐墜地：「即便如此，毒素終究傷了根本。依你如今脈象……怕是難熬過一年之期。」
「什麼？！」拓跋淵霍然起身，面色驟變，「白爺爺，此話當真？！難道……就沒有解毒之法？」
楚長瀟竟活不過一年！
難怪……難怪臨安皇帝那般痛快地允准和親。他們送來的從來不是什麼震懾北狄的將軍，而是一枚早已算好時日、註定湮滅的棄子。
「瞧你著急的，我看楚小將軍本人都沒你著急。」白知玉收回手，淡淡說道。
楚長瀟剛聽到這個消息，其實也有一瞬間的怔愣，可他隨即卻有些釋然，如若不是拓跋淵強娶，他早就該斷送了性命。
可能，這就是命吧。
「哼，不過你運氣不差，遇上了我白知玉。」老者拂了拂衣袖，語氣裡帶著幾分瞭然於胸的淡然，「若是旁人，只怕真就束手無策了。」
「白爺爺！我就知道您老人家有辦法！」
拓跋淵與楚長瀟幾乎同時抬頭望向白知玉。尤其是楚長瀟，原以為生機已絕，此刻眼中倏然亮起一點微弱卻真切的光——直到這一刻他才清晰地意識到：
他，還不想死。
「我開一劑方子，待會兒淵兒隨我去抓藥。這服藥期間——」白知玉筆鋒一頓，抬眼看向拓跋淵，慢慢道，「須忌酒，忌辛辣厚味。最要緊的是，忌房事。」
「白爺爺，你放心吧，我會遵醫囑的。不過，這藥需要喝多久啊？」
明明是楚長瀟喝藥，遵醫囑的卻成了拓跋淵。
「先服七日。七日後我再來複診。」白知玉起身，朝外走去，「走吧，隨我去寫方子。」
拓跋淵轉向楚長瀟，語氣不由放柔：「長瀟，你好好歇著，別多想。白爺爺醫術通玄，定能治好你。」
楚長瀟輕輕頷首。拓跋淵深深看他一眼，這才轉身隨白知玉踏出房門。
一離開楚長瀟的院落，拓跋淵便引著白知玉疾步走向一處僻靜的偏殿。他四下環顧，確認無人尾隨後，方掩上沉重的殿門。
「白爺爺，」拓跋淵轉過身，語氣是肯定的，「您方才……是不是還有話未說完？」
白知玉撫須一笑，眼中閃過讚許：「你這小子，果真敏銳。」
他神色漸肅，「支開他，確是有話要單獨對你講。楚長瀟的身子……虧損甚巨。莫說生子，便是徹底調養回來，一年時光，都只是老夫的保守估計。」
「什麼？！」拓跋淵瞳孔驟縮，幾乎未加思索，便「撲通」一聲跪倒在白知玉面前，「白爺爺，求您救他！」他抓住老人的衣擺，聲音里透出罕見的慌亂，「無論付出什麼代價，我都——」
「快起來！」白知玉忙彎腰攙他，眼中滿是無奈與疼惜，「瞧你這孩子，急成這樣。」
拓跋淵卻不肯起，只低著頭，聲音悶悶地傳來：「我不在乎他能否延綿子嗣，也不在乎他是男是女……我只想他好好活著，長長久久地……陪在我身邊。」
最後幾個字，輕得幾乎聽不清，卻沉甸甸地壓在殿內寂靜的空氣里。
白知玉凝視他片刻，終是長長一嘆：「我又沒說不幫。」
他將拓跋淵扶起，拍了拍他的手背，「當務之急，是先解他體內沉積的餘毒。毒素一清，壽數便無大礙。至於內力能否恢復……老夫只能盡力一試。成與不成，皆看天意與人運，你需心中有數，莫要強求，更不可因此怨懟。」
「孫兒豈敢怨您！」拓跋淵急道，「只要有一線希望能救長瀟，便是要我的性命——」
「閉嘴。」白知玉輕斥一聲，目光卻溫和，「我要你的命做什麼？傻話。」
他轉身走向案邊，提筆蘸墨，「時辰不早了，我先擬一張解毒的方子。今日午膳後，便讓他服下第一劑。切記——謹遵醫囑，按時按量，不可間斷！」