那宮女踉蹌站穩，非但不懼，反而抱起胳膊嗤笑一聲：
「太子妃？呵，如今這東宮上下誰不知道，那位楚公子早不是什麼太子妃了——」她吊著眼梢，目光輕蔑地掃過三人，「不過是個靠臉伺候人的男寵罷了！一個男人，還真把自己當這東宮的主子了？這統領東宮後院的可不是什麼阿貓阿狗都能當的！」
清風一把攥緊拳頭，骨節捏得發白，明月也氣得臉色鐵青。可兩人誰也沒敢真動手——昨日險些被處死的陰影還壓在心頭，在這太子府中，他們比誰都清楚「放肆」二字的代價。
春桃強忍著疼，忙將二人拉到一旁角落。那小荷見他們退開，從鼻子裡哼出一聲冷嗤，仰著下巴轉身走了，背影里儘是跋扈。
「春桃，這到底是怎麼回事？」明月壓低聲音，目光仍警惕地掃向四周，「那宮女是誰？竟敢這樣說話，還敢對你動手？」
春桃擦了擦眼角，聲音帶著哽咽：「她就是小荷……當初因為對主子下藥，被太子殿下罰來浣衣局的。她心裡一直記恨著，如今見我和秋果也淪落到此，便變著法子欺辱我們……」
她說著又急急推了推兩人：「你們怎麼跑來了？今日能替我擋這一下，已經不容易了，快回去吧！要是被管事的嬤嬤瞧見，少不得又要挨罰！」
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「你自己都被欺負成這樣，還顧得上我們？」清風嘆了口氣，語氣緩下來，「放心，我倆今日是奉了太子的令，特意來找你們的。如今我們已在太子院中當值，一個小荷，還不敢拿我們怎樣。」
「太子院中？」春桃睜大眼睛，「可太子不是正和咱們主子鬧彆扭嗎？怎麼會用你們……」
清風與明月對視一眼，默契地略過了昨夜種種。清風輕咳一聲，正色道：「太子與主子到底是夫夫，鬧彆扭也是常事。正所謂床頭吵架床尾和，等你們日後成親就明白了。」
「說得好像你成過親似的。」秋果忍不住小聲嘀咕。
「咳……說正事！」清風臉色微赧，趕忙壓低聲音，「太子特意調我們過去，是為了打聽主子的喜好——你想想，若真只把他當個男寵，何必費這個心？這說明太子心裡，是在意咱們主子的。」
春桃眼神漸漸亮起，抓住清風的袖子：「那……那我們是不是也能早些回到主子身邊了？這浣衣局真不是人待的地方，周圍全是北狄人，我和秋果兩個外來的，無依無靠的，整日被她們排擠磋磨……」
「放心，我們既在太子跟前走動，自然不會忘了你們。」清風壓低嗓音，眼神掃過四周，「說到底，咱們都是從北狄國將軍府出來的人，如今在這東宮裡，我們就是一條繩上的螞蚱。眼下最要緊的，是你們幫我們仔細理一理主子的喜好——等太子與主子和好，調你們回去還不是一句話的事？」
「你說得對！」春桃連連點頭，眼裡重新聚起光，「那我們要做什麼？你說，我們都記著！」
春桃蹙眉細想，秋果也湊近了些。
「主子對吃食……其實不算挑。」春桃輕聲開口，「但他戰前去過幾次江南，那時最愛鮮筍燉江瑤、清蒸鰣魚這類清爽的海味。蘑菇也愛，尤其是松茸，說是有山野清氣。」她頓了頓，聲音低下去，「可從戰場回來之後……他便什麼都不挑了。行軍在外，有什麼吃什麼，這個習慣……就一直留到了現在。」
「顏色呢？」明月追問。
「紫色。」秋果接過話，語氣肯定，「不是艷紫，是那種沉靜的黛紫、青蓮色。他說那顏色像暮色將盡時的遠山，又像……劍穗浸透血後，在月光下暗涌的光。」
兩人聞言，皆靜了一瞬。
「還有，」秋果補充，眼裡透出些無奈的笑意，「主子是個武痴。從前在府里，天不亮就起來練槍，夜裡還對著燭火比劃劍招。兵器譜、陣法圖堆得滿書房都是，夫人總笑他，將來怕是要娶一桿紅纓槍回家。」
春桃也想起什麼，抿嘴道：「對了，主子還畏寒。雖不說，但一到冬日就手腳冰涼，睡前得捂好久。所以他慣喝溫酒，不貪烈，偏愛桂花釀和梅子青，說那暖意是『慢慢從喉間化進心裡』的。」
清風與明月對視一眼，將這些話一字一句刻進心裡。
「還有……」春桃猶豫了一下，聲音更輕，「主子其實……怕黑。不是怕鬼怪，是怕帳中無人、長夜獨醒的那種黑。所以他在軍中時，帳內總要留一盞最小的燈。」
風穿過浣衣局晾曬的衣衫，揚起潮濕的水汽。四人頭抵著頭，在這異國的角落，細細拼湊著另一個人的模樣——那些顯眼的習慣，與那些藏得很深的舊痕。
清風與明月回到住處，掩上門，當即研墨鋪紙。兩人伏在案前，就著漸沉的暮光，將春桃秋果所述一一錄於紙上。
墨跡沿著筆尖緩緩潤開，字字句句，皆是一個人的輪廓。
喜食：鮮筍江瑤、清蒸鰣魚、松茸菌湯。畏寒，好溫酒，尤愛桂花釀、梅子青。
好色：黛紫、青蓮。謂其如暮山遠廓，如血染劍穗，月下暗光。
習性：武痴，晨起練槍，夜燭觀劍。畏深黑，帳中常留一盞小燈。
寫至此，二人筆鋒稍頓，相視間眼底俱浮起淡淡暖色。明月輕笑一聲，提筆續寫：
七歲爬府中老槐樹掏鳥窩，下樹時袍角被枝椏勾住，倒懸半空，哇哇大叫，卻仍小心護著掌中雛鳥。
九歲於街市撞見竊賊，二話不說追出三條巷，生生將人攆趴在地。賊求饒，他反而從懷裡摸出半塊饃：「跑這麼累，吃了再送官。」
十二歲第一次要上戰場，興奮得整夜未眠，天未亮就跑到後院比劃，驚起滿樹雀鳥。
十五歲隨老爺赴宴，席間見有武將佩劍華麗，卻顯笨重，歸家後悶頭三日，自己琢磨著繪了幅輕刃長劍的草圖——那模樣，竟與後來他戰場上所用的「破雲劍」有七八分相似。
戰前離府那日，他穿著夫人新裁的黛紫常服，在廊下回頭一笑，說：「等我把仗打完，就回來陪娘賞花。」