路明非是在一片混沌的暖意中緩緩睜開眼的。
第一反應不是昨夜的廝殺，不是奧丁的金色獨目，也不是那個笑著簽下契約的小魔鬼。第一反應是渴。嗓子眼像被人用砂紙從裡到外打磨了一遍，舌頭粘在上顎上，咽口唾沫都像在吞刀片。第二反應是餓。胃裡空空蕩蕩，泛著酸水，那種餓不是飯點沒吃飯的餓，是整個人被掏空了之後、身體在瘋狂喊救命的那種餓。
他躺了幾秒鐘，意識慢慢回籠。晨光從破碎的車窗漏進來，落在臉上，有點刺眼。暖氣不知道什麼時候關了，車廂里泛著一股潮濕的、混合著血腥和橡膠燒焦的氣味。
然後記憶開始往回倒。
暴雨。高架。密不透風的雨幕。那些蒼白乾癟的手印砸在擋風玻璃上，砰砰砰砰，像催命的鼓點。楚天驕抽刀洞穿車門，反手握住那柄叫「村雨」的御神刀，在漂移中把左側的死侍攔腰斬斷。黑血潑滿了車窗，又被暴雨沖刷乾淨。一遍，又一遍。
還有那個騎八足神駒的獨眼身影。昆古尼爾。金色的槍影貫穿雨幕，帶著一種「你躲不掉」的宿命感，像一道從世界盡頭射來的判決。
路明非的呼吸驟然急促起來。他想起來了。都想起來了。
不只是戰鬥。還有那場夢。或者說，那不是夢。路鳴澤坐在他身邊，穿著剪裁得體的黑色西裝，用那種雲淡風輕的語氣說「歡迎來到我的世界」。四次召喚的機會，每次收取四分之一的生命本源。他簽了。他伸出手，和那個自稱是他弟弟的小魔鬼擊掌為誓，金色紋路順著手臂蔓延，像某種古老咒文的烙印。
四分之一的生命。就為了劈出那一刀。
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路明非下意識地抬起右手，翻來覆去地看了看。掌心乾乾淨淨，沒有紋路，沒有金光，什麼都沒有。但那種「少了點什麼」的感覺是真實的，像一個原本完整的容器被生生切掉了一角，空蕩蕩的，風從缺口灌進來，呼呼地響。
他還想起了小紅。
不對——不能叫小紅了。
那頭紅龍跟了他差不多一年，從幼體慢慢養到了青少年期，比剛來的時候大了不少，雖然沒有昨天晚上膨脹得那麼大，但也有一匹馬那麼大了。
它叫法夫納。路鳴澤告訴他這個名字的時候，語氣隨意得像在介紹一件快遞。
但路明非知道這個名字的分量——法夫納，北歐神話里那個因貪婪而化為巨龍的名字，守護著被詛咒的黃金。他的契約獸有自己的真名，不是「小紅」這種寵物店裡給倉鼠起的名字。
「醒了？」
低沉的聲音從前方傳來，打斷了路明非亂七八糟的思緒。
路明非撐著座椅坐直，渾身骨頭嘎吱作響，像一台年久失修的老機器。楚天驕坐在駕駛座上，黑色襯衫皺巴巴地貼在身上，肩頭和後背纏著簡易繃帶，隱約滲著暗紅色的血漬。他看起來很狼狽，但脊背挺得筆直，渾身上下沒有半點劫後餘生的慶幸，反而透著一股見慣生死的篤定。
副駕的門被輕輕推開。楚子航彎腰坐了進來，帶進一股微涼的晨風。
少年一夜沒睡。眼底爬滿紅血絲，臉色白得近乎透明，脖頸側面有一片還未消退的淤青，在晨光下顯得觸目驚心。他遠遠地看了路明非一眼——不是那種打量，也不是審視，就是確認后座上的人還活著、還能動彈。然後他輕輕點了一下頭，沒有多問，也沒有多說，安靜地坐好了。
路明非看了楚子航頸側的淤青一眼，嗓子幹得像要冒煙，但還是擠出一句：「師兄，有水嗎？」
楚子航從門板儲物格里摸出一瓶沒喝完的礦泉水，遞過去，順口問了一句：「你還好嗎？身體感覺怎麼樣。」
他的聲音很低，帶著一夜未眠的沙啞，但語氣里沒有別的——不是追問昨晚發生了什麼，不是探究路明非身上的秘密，就是單純的、一個認識的人對另一個認識的人的關心。
路明非擰開蓋子灌了半瓶，水順著嘴角淌下來，他也顧不上擦。胃裡那種灼燒的飢餓感稍微壓下去一點，但遠遠不夠。他現在能吃下一頭牛——不，一頭龍。想到「龍」這個字，他又想起了法夫納，感受到那傢伙在自己的契約空間裡打盹。
「死不了。」路明非抹了抹嘴，嗓音沙啞地回了楚子航一句，然後轉向駕駛座，「楚叔叔，我們……怎麼出來的？」
他心裡清楚，昨夜那是死局。奧丁坐鎮，死侍圍城，昆古尼爾鎖定了目標。他劈出了那一刀，透支了四分之一的生命，然後就什麼都不知道了。按照正常劇本，他應該和楚天驕、楚子航一起死在尼伯龍根里，成為某個秘密組織檔案里的又一個殉職記錄。
但他還活著。他們都還活著。
楚天驕沒回答。他從副駕前方的儲物格里掏出一個油膩膩的塑膠袋，解開繫結的瞬間，濃烈的鹵香炸開來，霸道地壓過了車廂里所有不好聞的味道。
鹵大腸。
路明非的肚子很不爭氣地叫了一聲。
楚天驕用兩根手指捻出一段，抖了抖滷汁，一口咬下去，嚼得面無表情。他嚼了幾口，才不緊不慢地吐出四個字：「我帶你們出來的。」
語氣隨意得像在說今天早餐吃了什麼。但路明非注意到他說這話時，握著大腸的那隻手微微頓了一下。
「昨夜你最後那一刀。」楚天驕忽然開口，沒有回頭，目光落在擋風玻璃外的晨街上，「那不是言靈，不屬於任何已知的言靈序列。你的血脈評級是S級，但S級也不該有那種力量。」
他語氣平靜，不帶質問，卻有一種不容迴避的篤定。
「你自己知道那是什麼嗎？」
路明非張了張嘴。
他知道嗎？知道。但那怎麼說？說「我跟一個小魔鬼簽了契約，用四分之一的生命換了一次氪金外掛」？說「我還有一頭龍，名字叫法夫納，現在不知道停在哪條車道上」？
「我……」路明非低下頭，「我不知道。」
他攥緊了搭在膝頭的手指。楚子航偏過頭看了他一眼，看見了路明非攥緊的指節，看見了他眼底一閃而過的閃躲。但楚子航沒有追問——他甚至連「昨夜你那一刀是什麼」這種問題都沒提。不是不好奇，是他覺得現在不是時候，或者他覺得這件事不該由他來問。
楚天驕從後視鏡里看了路明非幾秒，沒有再追問。他把剩下的半段大腸塞進嘴裡，嚼了幾下咽下去，拿手背抹了抹嘴角的油漬。
「不知道就不知道。」他說，「反正人活著出來了，其餘的以後再說。」
他頓了頓，目光先落在副駕的楚子航身上。那一眼很輕，很快，但路明非看見了。那不是執行者看任務對象的眼神，是父親看兒子的眼神。裡面有愧疚，有心痛，還有一種藏了太久、終於藏不住的東西。
「本來想讓子航多做幾年普通人。」他說。
楚子航垂下眼，沒有接話。
路明非心口被什麼東西輕輕扎了一下。不是嫉妒，是一種說不清道不明的酸澀。他從小到大，從未被人用那種目光看過。從未有人說過「想讓路明非多做幾年普通人」這種話——因為從來沒有人覺得他不普通。他只是一個寄人籬下的衰仔，活在叔叔家的屋檐下，看嬸嬸的臉色過日子。全校都叫他路神人，不是什麼好話，是說他神神叨叨像個笑話。
後來卡塞爾學院的人來了，告訴他你是S級，你血脈純度極高，你是四十年來最特殊的混血種。但那又怎樣？他還是那個縮在出租屋裡打遊戲的衰仔，還是那個連自己喜歡的人都不敢表白的廢柴。S級這三個字像一頂太大太重的帽子，扣在他頭上，晃晃悠悠，隨時都會被風吹走。
一個連自己都看不起自己的人，怎麼可能為任何東西豁出命去？
可昨夜，他豁出去了。
不是因為什麼崇高的人生目標。是因為他覺得楚天驕真帥——為了自己的兒子，拿把刀就敢和神明硬拼。是因為他覺得師兄真傻——暴雨天特意送他回家，明明他只是個蹭車的。是因為他覺得這個世界真他媽不公平——那麼帥的人，快要死了。
他不爽。非常不爽。
所以他簽了那份契約。
路明非的思緒被鹵大腸的氣味拉回來。楚天驕又叼了一根煙，沒點。
「昨晚你們問我，那些黑影是什麼，奧丁是什麼。現在我告訴你們全部真相。」
「這個世界，從來都不是你們教科書上寫的那樣。」
路明非靠在座椅上，有氣無力地聽著。心裡想的是：行吧，又來一波世界觀衝擊。上次在魔法世界已經被衝擊過了，這次衝擊的幅度小一點，畢竟他已經見過龍了。
但楚天驕接下來的話還是讓他慢慢坐直了身體。
「人類的正史之外，還有一條隱藏了數千年的暗線。那條暗線的每一頁，都寫著同一個種族的名字——龍族。龍不是神話，不是傳說。它們真實存在過，也曾是這片天地的主宰。」