北冥海的懸賞告示欄設在城東的十字路口，一塊褪了色的木板上。上面貼滿了花花綠綠的紙條，被海風吹得嘩嘩作響。許楠樺站到告示欄前，目光從上到下掃了一遍，臉上的表情從期待變成疑惑，又從疑惑變成難以置信。
「除後院鼠患，酬勞兩塊下品靈石。」「尋走失花貓一隻，酬勞一塊下品靈石。」「代寫書信，一封五文。」「補衣褲，一件三文。」他一張一張看過去，越看越不對勁。
「這……這都是些什麼？」他扭頭看向緋羅。
緋羅靠在告示欄旁邊的一棵老槐樹上，抱著胳膊，一副看好戲的表情。「委託啊。你不是要接嗎？」
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「可這也……」許楠樺指著那張「除鼠患」的紙條，「除祟呢？護鏢呢？斬妖除魔呢？」
緋羅看了他一眼，那目光裡帶著幾分憐憫，又帶著幾分「你終於醒了」的釋然。「那是仙門內部的懸賞令，給弟子歷練用的。外頭這些，才是尋常修士能接的活。」
許楠樺想起師父以前給他的委託。追捕逃犯，封印凶獸，護送重要物資，每一件都是關乎性命的大事。他以為外面的委託就算差一些，也不會差太多。可現實是，這裡連找貓補衣服都算委託。
「你願意做這些，我也不會反對。」緋羅的聲音從身後飄過來，懶洋洋的，「反正你只要能兌現你說的話就行。」
許楠樺咬了咬牙，從木板上撕下一張紙條。「除後院鼠患，酬勞兩塊下品靈石。」他把紙條攥在手裡，轉身看著緋羅，像是在等她說什麼。
緋羅什麼也沒說，只是從槐樹上直起身，「走吧。」
「去哪兒？」
「你不是接了委託嗎？」緋羅頭也不回，「除鼠患。人家後院在東邊。」
許楠樺低頭看了一眼紙條上寫的地址，「哦，好。」然後連忙轉身，小跑著往東邊去了。
他按著紙條上的地址，找到城東一戶人家。院門半掩，裡頭傳來鍋碗瓢盆摔砸的聲響，夾雜著男人氣急敗壞的罵聲和女人尖細的哭喊。他推開門，一隻陶罐迎面飛來，擦著他耳廓砸在門框上，碎成七八瓣。
「又來了又來了！那畜生又開始了！」一個繫著圍裙的中年婦人躲在灶台後面，手裡舉著鍋蓋當盾牌，臉上還沾著半片菜葉。
許楠樺還沒開口，一道灰影從房樑上躥過，速度快得只剩殘影。那灰影掠過灶台，帶起一陣風，將婦人手裡的鍋蓋掀飛，又精準地踢翻了一碗剛調好的醬汁，黑糊糊的醬汁潑了婦人一臉。
「哎喲我的天吶！」婦人抹著臉上的醬，氣得直跺腳。
灰影停在橫樑上，是一隻巴掌大的灰毛老鼠，尾巴卷著半根辣椒，正不緊不慢地啃，綠豆大的眼睛滴溜溜轉，透著股精明勁兒。它低頭看了一眼下面的鬧劇，嘴角的鬍鬚抖了抖，像是在笑。
許楠樺仰頭看著它，在心中飛快思索著，他學的那些術法，哪一樣是用來對付老鼠的？
他拔出劍，躍上橫樑。老鼠不跑，反而順著樑柱溜到另一頭，在他即將夠到的時候，縱身一躍，跳到吊著的臘肉架上。臘肉架晃了晃，幾塊臘肉砸下來，不偏不倚砸在許楠樺頭上。
「噗——」緋羅靠在院門口，沒忍住笑出了聲。
許楠樺顧不上她，追著老鼠滿院子跑。許楠樺始終有所顧忌，他總覺得對付一隻老鼠不需要大費周章，再加上這裡的東西比較多，弄壞了總歸是不好的。可老鼠好像看出來他的顧忌，越發猖狂，非要搞點破壞——踢翻水桶，拽下晾曬的床單，把雞窩裡的母雞嚇得滿院飛。院子裡雞飛狗跳，塵土飛揚，許楠樺灰頭土臉，頭髮上還掛著幾根雞毛。
婦人躲在灶台後面，看得目瞪口呆：「這、這位仙長，您到底行不行啊？」
許楠樺咬咬牙，追著老鼠衝進廚房。老鼠鑽進了灶膛。他趴在地上，伸手往裡掏，摸了一手灶灰，什麼也沒摸到。忽然身後傳來「咔嚓」一聲輕響。他猛地回頭，只見老鼠不知何時已經溜了出來，正蹲在碗櫃頂上，用小爪子瘋狂扒拉著一摞瓷碗。
一隻碗晃了晃，直直墜下。許楠樺眼疾手快，伸手穩穩接住。老鼠不肯罷休，接連又扒拉下一隻，他連忙側身再接。碗一隻只接連掉落，他手忙腳亂地左右騰挪，一隻、兩隻、三隻……竟接連接住了七隻。待到第八隻碗落下時，他已是手忙腳亂，再也來不及去接。
「哐當——」
瓷碗重重砸在地上，應聲碎裂，瓷片濺了一地。
婦人看見後心疼壞了：「我的青花瓷碗！那可是我娘家的嫁妝！」
許楠樺急了，顧不得許多，催動靈力，一道劍光劈過去。老鼠是倒下了，可柜子也壞了，裂成兩半。
婦人愣了一瞬，隨即像被點燃的炮仗一樣炸開了。
「我的柜子！」她看著許楠樺，無比幽怨，「這可是青欞木做成的柜子，你知道多貴嗎？我請你來，就是為了能少損失些東西！結果呢？結果呢！」她伸手指向滿屋狼藉，手指都在哆嗦。
許楠樺看著地上的碎瓷片和劈開的柜子，想說「我可以賠」，可話到嘴邊又咽了回去。他想起自己的荷包是空的，一塊靈石都沒有。
「我……」他低下頭，聲音悶悶的，「對不起。」
「對不起有什麼用？！」婦人越說越氣，「這隻青花瓷碗尚且算了！可這個柜子不是你一句對不起就能完了！」她深吸一口氣，指著許楠樺的鼻子，「靈石一分沒有！你還得給我賠！」
婦人轉身從灶台抽屜里翻出一張泛黃的紙和半截炭筆，刷刷刷寫了幾行字，拍在許楠樺胸口。許楠樺低頭一看——欠條。上面歪歪扭扭寫著：「今欠趙氏青欞木櫃一個，折合上品靈石一塊。限一月內還清。」
「簽！」婦人瞪著他。
許楠樺握著炭筆，回頭看了一眼站在院門口的緋羅。緋羅靠在門框上，抱著胳膊，嘴角還掛著一絲沒來得及收回去的笑意，一副「與我無關」的表情。
他轉過頭，在欠條上簽了自己的名字。
婦人一把奪過欠條，仔仔細細看了一遍，確認沒有遺漏，才冷哼一聲，轉身進了灶房，把門摔得震天響。
許楠樺站在原地，手裡還握著那截炭筆，看著緊閉的灶房門，半天沒動。
「走吧。」緋羅的聲音從身後傳來，「還站著幹什麼？等著人家管飯？」