接下來的幾天裡,經過不斷布置和完善,宏遠票號北海總號初步具備試營業條件。
這日,接到消息的各地暗影衛負責人齊聚北海縣衙,眾人平日裡都以各種身份隱藏在暗處,負責刺探和傳遞各種消息,很少有碰面的機會,如今這麼多人聚在一起,場面不免有些熱鬧。
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不多時,吳乾領著李秀雲和柳雲升,在熊大和東方白的護衛下走上堂來,眾人這才紛紛停止交談,起身施禮:「見過吳帥!」
「各位兄弟辛苦了,大家請坐!」吳乾微笑著示意眾人坐下。
這些人中,梁偉與吳乾最為熟絡,加上他一向話多,便忍不住笑吟吟問道:「吳帥,你召集我們到此,是不是有什麼好事安排?」
說完,還不忘和一旁的李秀雲、熊大等人揮手示意。
吳乾白了他一眼,笑罵道:「就你小子話多的毛病絲毫未改!」
隨即才環視眾人一圈,笑道:「此次召集各位兄弟前來,是有一件非常重要的事情安排,我計劃要成立宏遠票號,從而壟斷全國經濟,以後北海縣將是總票號,諸位所在的城市將第一批開設分票號,而你們將全部轉入分票號,擔任分票號的負責人。」
汝城暗影衛頭領楚逸震聲說道:「雖然我還不太清楚這票號是什麼,但吳帥安排,我們必當遵命。」
梁偉眼珠滴溜溜一轉,笑道:「如果我猜的沒錯,吳帥這是給我們重新安排一個身份,好便於更好的打探情報吧。」
一旁的夢茹掩嘴笑道:「你除了話多,還喜歡耍小聰明。」
眾人隨即被逗笑,梁偉倒也不顯尷尬,他嘻嘻一笑,道:「還是夢茹姐姐最懂我。」
吳乾收起笑容,正色道:「讓你們歸入票號,一方面是為了更好地隱藏身份刺探情報,同時,也是為了真正把票號做好,兩者同樣重要。」
「可是,在這之前我們從未掌管過什麼票號,只不知能不能幹好……」徐州暗影衛首領錢四通較為年長,為人老實本分,只聽他擔心道。
見眾人除了夢茹外,一個個滿臉迷茫,吳乾指著李秀雲繼續道:「以後票號生意全數由秀雲小姐負責,她也是北海總票號的負責人,以後票號生意上的事,你們須全部聽命於秀雲小姐。」
李秀雲聞言起身,對著眾人微微一福,道:「我就是李秀雲,接下來由我跟大家詳細介紹什麼是票號,以及票號如何運行……」
吳乾於是起身朝外走去,熊大和東方白連忙跟隨其後。
出得後堂,正巧碰見娜仁托雅坐在後院的竹林邊寫著什麼,大白如同一隻溫順的大狗,靜靜地陪伴在佳人一側。
自那晚娜仁托雅負氣離去,這幾天來便沒有和自己說過一句話,這讓吳乾心中很不是滋味。
「你倆忙去吧,我想一個人靜靜。」吳乾差走熊大和東方白,隨即整了整衣冠,打起精神朝娜仁托雅走了過去。
「雅兒今天好興致,不用去學堂嗎?」吳乾滿臉堆笑道。
娜仁托雅瞪了他一眼,繼續伏案疾書。
吳乾無奈,唯有厚著臉皮繼續道:「你這是忙什麼呢?有什麼我能幫上忙的?」
「今天是休學日,我正準備著明天各學校食堂的食材清單呢,你能幫上什麼忙?」娜仁托雅頭也不抬道。
吳乾忍不住一陣臉紅,是呀,今天是休學日,自己竟然都忘記了。
「哦,對了,那天晚上你來找我有什麼事嗎?」吳乾盤腿坐在娜仁托雅對面,背靠在大白柔軟的身側,大白則一動不動,任憑主人倚靠。
娜仁托雅這才停下手中秀筆,冷聲道:「本來是去感謝你幫我解決了學堂伙食費用的問題,沒想到正好撞見你私會小情人,哼……」
「你和秀雲在我心目中同樣重要,我希望你們都能夠開心快樂……」
「然後呢?」娜仁托雅紅著雙眼道:「曾經我選擇追隨與你,是希望通過朝夕相伴,讓你能夠更加了解我,從而開始喜歡我,但是,我要的是你對我全部的愛,我不希望這份愛是你施捨給我的,更不希望這份愛拿來和別人分享……」
「雅兒,我們現在都還太年輕,擺在我們面前的事情還有很多,咱們能不能先把兒女情長放到一邊?」吳乾說得義正言辭,其實內心裡還是因為無法抉擇。
「也罷,我現在致力於將縣學辦好,讓學生們有學上,以後能有一番作為,至於其他,我暫時也不願意去想。」娜仁托雅面若寒霜道:「不過,如果哪天你明確告訴我你的選擇不是我,我也不會強留……」
「雅兒……」
吳乾還想說什麼,卻見娜仁托雅拿起毛筆,繼續開始工作,隨即無奈起身離去,是呀,對於他們三人之間的感情糾葛,遲早需要有一個了斷,可是,自己真的不願任何一個人傷心……
虞國,修羅殿內。
凝重的陰氣使得陰暗的石壁掛滿水珠,一盞盞燈燭燃著詭異的綠色光芒。
孟婆拄著拐杖矗立在堂前,堂上坐著的是修羅殿四位閻王,分別是春歿殿大閻王隗無命,夏亡殿二閻王左無雙,秋死殿三閻王刁三爺,冬葬殿四閻王賈公子。
孟婆正用她乾癟的聲音對著坐在上手的四殿閻羅詳細稟報著章武設伏失敗的經過,只聽她道:「事情經過就是這樣,一則我們沒想到吳乾和其手下身手如此了得,準備不足,二則三仙洞的人背信棄義,只顧自己逃命……」
「敗了就是敗了,講那麼多理由有何用?」一把陰柔的聲音自上方傳來,令聞者猶如陷入三冬冰窟,忍不住渾身寒顫。
「四閻王教訓的是!」孟婆垂首道:「是老身無能,才至行動失敗,牛頭馬面送命……」
「沒用的東西,死了就死了吧!」四閻王賈公子換了把粗獷的聲調:「兩次行刺失敗,還導致我們損兵折將,這實在有損我修羅殿的威名。」
「難不成老四想親自動手?」三閻王刁三爺陰聲怪氣問道。
「哼哼」賈公子哼笑道,又恢復原來陰柔聲音:「兩次失敗是因為你們沒有找到吳乾的弱點,這次就由我親自出馬,去會會這個豐國小兒。」
「哈哈哈」刁三爺一聲長笑,聲若豺狼:「難得老四親自出馬,這個吳乾就算有十條命恐怕也得交代了。」
「不過……」二閻王左無雙沉吟道:「三仙洞背信棄義,的確不夠磊落,我們是否也需找她們理論理論?」
一直未吭氣的大閻王隗無命終於發聲道:「先把這件事公布到江湖上去,讓她們成為過街老鼠,到時候我們再出手向她們討回個公道。」
聲若破鍾,震得山洞內嗡嗡作響,一隻只蝙蝠被驚擾,紛紛振翅亂竄。
「哈哈哈……」
眾人一個個發出鬼魅豺狼般的奸笑聲,使得殿內更加陰森可怖。
在李秀雲的講解和安排下,各處分號負責人終於明白了票號是什麼,該如何運作,隨即紛紛各自返回籌備分號建立事宜。
梁偉臨走前,留下來自埤城的兩封信,一封是豐王李泓的親筆回信,一封來自上官瑾。
李泓的回信中對於吳乾上任北海後的種種作為大加讚賞,並表示完全支持成立宏遠票號,還會知會各州府,令他們大力配合。
同時,也希望吳乾不忙的時候回埤城轉轉,他要和吳乾暢聊三天三夜。
對於李泓的支持和信任,吳乾唯有表示感激,他知道,李泓如此支持自己,是因為自己如今所做的一切,其實也都是為日後支持他在拿回王權的鬥爭中能立於不敗之地。
有時候吳乾也會覺得自己跟李泓有很多相似處,他們同樣每天掙扎在各種鬥爭中,同樣需要有人倚靠或被人倚靠,同樣希望能夠早日結束這亂世,讓天下百姓過上衣食無憂的生活。
所以,為了豐王也好,為了自己也好,為了天下百姓也好,他都不能停止前進的腳步,不論有多少艱難坎坷,誰都別想阻攔……
上官瑾的回信就比較簡單,只是一再囑託吳乾要好好照顧李秀雲,讓她不要受委屈,同時也簡要介紹了近期王都內凌盛和王仁則之間權斗的事情,這與梁偉帶回來的埤城情報大致相同。
有這麼一位位高權重,身份特殊的軍方人物在朝中策應,吳乾感覺自己的勝算又多了幾分。
宏遠票號北海總號按計劃率先成立。
見氛圍已經被燃起來了,吳乾和李秀雲及一眾總票號主要人物站在店鋪門前,笑對人群。
鑼鼓聲音停止,吳乾震聲說道:「今日,是宏遠票號開張的大喜日子,以後大家的金銀可以存在這裡,不光保險安全,還有利息可拿,另外,以後大家去往別處,可以不再擔心路途中金銀細軟被山匪馬賊劫掠,大家只需將金銀兌換為宏遠鏢局的銀票,然後拿著銀票輕裝簡行,到達目的地後再找宏遠票號分號兌換成等值的金銀,豈不便捷?」
場上百姓和過往客商還是首次聽到票號為何物,有些人大感興趣,有些人卻不免質疑。
見眾人反應不一,吳乾拱手笑道:「感興趣的朋友可以進來詳細了解,今日宏遠票號開業,但凡進店了解的朋友,均可獲贈一兩銀票,稍後可兌換為一兩白銀使用,數量有限,先到先得哦!」
一句話,場上眾人頓時紛紛朝門口涌去,李秀雲連忙帶人開始業務講解和宣傳,忙得不亦樂乎。
吳乾負手於背,走下台階,仰頭望牌匾上宏遠票號幾個蒼勁有力的大字,在心中默默語道:師父,你的心愿終於達成了,你可以含笑九泉了……