第167章 魔法少女「臨光」
每到迷茫的時候，停滯的時候，感覺被無形的牆壁困住、找不到辦法突破現狀的時候，魔法少女「黑」便會邁開腳步，踏上旅途。
哪怕是在她魔法少女生涯的後半段，長久駐守於大都市時，也一樣。
她會因為某個複雜術式研究課題的長期阻塞而心煩意亂，會因為處理不完的魔物事件和各方勢力扯皮而感到疲憊，甚至有時候只是單純的心情不好，看什麼都不順眼。
這時，她就會暫時放下一切，短期出門走走。
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可能只是去鄰近的城市看看不同的風景，可能去人跡罕至的自然保護區感受原始的寧靜，也可能心血來潮，買張票去往地球的另一端。
正如某個魔法少女前輩所說，少女們的內心該是流淌之風，輕盈而自由，不能自甘困於一處，被煩惱所凝固。
現在，路明非覺得自己又到了這樣一個節點，她通過修習恢復傷勢的進度嚴重受阻。
雖然研究「爆血」秘術讓她獲得了一張應急底牌，但也讓她更清晰地認識到，依靠常規的魔力溫養和靈魂自我修復，想要恢復到足以應對未來可能出現的、更嚴峻挑戰的程度，需要的時間恐怕會漫長到令人絕望。
繼續待在卡塞爾學院，也只能當個吉祥物罷了。
她需要改變，需要新的刺激，需要去看看這個正在劇變中的世界。
故鄉的土地，對她而言是故土，但對「魔法少女」和「魔物」這種存在來說，卻是一片嶄新的試驗場。
誰知道會誕生出怎樣奇特的個體？擁有怎樣匪夷所思的能力或理念？或許，能從那些未經雕琢的魔法少女身上，得到突破現狀的靈感。
手續辦得很順利。
路明非以「既是執行部外勤專員，也是新生魔法少女」的雙重身份，向昂熱校長報備。
理由也很充分：申請一個實習性質的外勤任務，名義上是去實地調查、學習全球爆發的「魔法少女與魔物」現象，為學院積累第一手資料。
而她作為「魔法少女」的身份，或許能更方便地接觸其他魔法少女，獲取更多有用情報—執行部的不少中層幹部確實是這麼想的。
畢竟，在大多數人眼裡，路明非除了「變成蘿莉」這個變態的事實外，基本沒展示過其他魔法少女那種絢麗奪目的魔法，學院對她的能量探測也一直很模糊和微弱。
加上昂熱校長明里暗裡的保護，不准進行任何深入細緻的研究，大家只能私下猜測：
這位S級混血種變成的魔法少女，恐怕屬於那種剛剛覺醒菜得不行，且與真正魔法少女的世界嚴重脫節的「萌新」。
這樣的情況下，派她出去「調查學習」，倒也合情合理，說不定還能靠她那張精緻的小臉和同類的身份，降低其他魔法少女的戒心呢。
路明非樂得他們這麼想，省去許多麻煩。
於是，在某個清晨，她背著一個小旅行包，悄無聲息地離開了諾頓館。
至於目的地，她原本沒想好，打算走到哪兒算哪兒。
但蘇曉檣知道她要出門遊歷後，立刻興奮地約她。
「前輩前輩！來西雅圖吧！我正好要去那邊處理一個麻煩傢伙，我們可以會合！順便帶你看看我最近的進步！」
路明非想了想，反正也是隨便走，階段目的地姑且就定為了西雅圖。
蘇曉檣其實也在路上，她從帕洛阿爾托市出發，路明非從芝加哥出發，兩人就這樣約定在西雅圖會合。
距離都不算近，不過蘇曉檣因為有幫助西雅圖市處理特定魔物的正式任務在身，肯定會全速趕路，應該會比一路慢悠悠、打算順便觀察沿途其他城市狀況的路明非快上不少。
路明非自然不急。
她以學院特供的「成年」身份證買了張長途巴士的票，坐在靠窗的位置，看著窗外飛
速倒退的美洲風景。
這一路便好好看看，其他城市在魔物爆發後，是怎樣的面貌，那些新生的魔法少女們，又是如何戰鬥、如何生活的。
另一邊，西雅圖。
幾天前，在喬治亞街南部那間破敗的廉租房裡，伴隨著絕望的哭泣與不甘的吶喊，金色的光芒撕裂雪夜，一位新的魔法少女誕生了。
她的名字是莉娜·米勒。
在家庭破產、被迫搬遷到這個被遺忘的貧困角落之前，她是個熱愛讀書、成績優異、
深受父母寵愛的金髮小姑娘。
良好的家庭教育，尤其是父親一一位正直而富有責任感的退伍軍人的言傳身教，在她心中早早種下了對書中英雄角色的崇拜，以及幫助他人、服務社會的熱誠心腸。
她熱愛著自己的國家，甚至曾懷揣著將來從政的夢想，那樣就能推行能夠幫助更多普通市民和改善社會不公的政策。
然而，命運的車輪無情地碾碎了這一切。
她的父親因為一次見義勇為的意外重傷不治，臨終前囑咐家人將遺體捐贈給西雅圖的
醫院，用於醫學研究，繼續奉獻。
父親的離世帶走了家庭的支柱和溫暖，也帶來了經濟上的急劇惡化，母親拼命工作也難以維持，各種意想不到的欠款帳單雪片般飛來。
而莉娜自己，更是在這時被診斷出進行性脊髓神經病變，一種會慢慢奪走她行動能力乃至生命的絕症。
夢想、健康、家庭的溫暖————一切都在短短几年內崩塌。
她從憧憬未來的少女，淪落為困在貧民區陰暗房間裡、只能絕望等待死亡降臨的囚徒。
這甚至還算好的，至少還有個遮風擋雨的屋子和拼命工作的母親，比那些遭遇變故後直接流落街頭、凍斃風雪的家庭，幸運多了。
直到那個雪夜，直到那隻奇怪的玩具熊出現，直到她抓住那根最後的稻草，許下改變一切的願望。
這是她堅定地銘刻於星辰的名字，寓意著讓神聖光輝照耀世人的誓言。
她的變身形象，是一位身披仿佛由晨曦與希望之光編織而成的淡金色戰裙的少女。
戰裙樣式簡潔而莊重，帶有一些類似軍禮服般的筆挺線條，象徵著少女對秩序與責任的嚮往。
金色的長髮在變身狀態下變得更加璀璨，如同流動的陽光，在腦後束成利落的馬尾。
伴生的藍圖武裝則是一柄修長的光鑄騎槍和一面小巧但堅固的光盾。
莉娜，以心中的憧憬，化身為了宛若聖騎士的存在，她的魔力也天然具有「堅固」與「治癒」的特性。
成為魔法少女，似乎讓她心中被現實磨滅殆盡的願望火焰，重新熊熊燃燒起來，並且擁有了將其實現的「奇蹟」之力。
她首先從自己身邊開始，用魔法悄悄治癒了梅迪森母親的老寒腿，用光盾的力量加固了社區里幾棟最搖搖欲墜的老房子，甚至嘗試用微弱的治癒之光緩解哈珀大叔遺孀的咳疾。
她將從那些被她拯救的、來自西雅圖富裕社區的感激者那裡獲得的捐款，全部交給母親，讓她購買食物、衣物和藥品，分發給喬治亞街南部最需要幫助的家庭。
她相信，只要有這份奇蹟的力量在，她就能一點點改變這個社區的樣貌，讓梅迪森這樣的小孩不用再眼巴巴等著陌生人的施捨，讓母親不用在寒風中奔波到膝蓋變形，讓這片被貧困和絕望籠罩的角落，重新擁有希望的光亮。
她甚至夢想著，將來能以魔法少女的身份，去影響更廣的範圍，去實現她未能從政履行的理想幫助更多的人。
然而好景不長————
「————繼上周在喬治亞街南部首次現身並成功擊退不明生物後，自稱為魔法少女臨光」的神秘少女，近日在應對本市新出現的詭異怪物時，遭遇了挫折。」
這是西雅圖地方的新聞頻道。
伴隨著開場白，畫面切換，變成一些模糊的手機拍攝影像。
可以看到一個似乎由無數慘白組織碎片強行拼接而成的巨大怪物，正在街道上爬行。
它沒有固定的形態，像一團不斷翻滾、融合又分裂的肉塊聚合體，表面布滿了縫合般的痕跡和不斷滲出的暗色粘液，頭部的位置只有幾個空洞，散發著令人作嘔的污穢氣息。
僅僅是看著影像，就讓人感到生理性的不適和深深的恐懼。
「該怪物首次出現在東區污水處理廠附近，隨後多次轉移，造成了一定範圍的恐慌和破壞。」
「魔法少女臨光」曾數次與之交戰，但均未能將其消滅，反而在最近一次交戰中明顯受挫，短暫脫離戰場。」
畫面切回演播室，主持人表情嚴肅：「專家分析，該怪物形態過於駭人，可能對實際年齡可能並不大的少女造成了強烈的心理衝擊。」
「目前，該怪物在最後一次擊退臨光」後，自身也似乎受到了一定損傷，現已退縮至城市下水道系統的深處。」
「軍方已迅速反應，封鎖了相關區域，並調集重火力進行圍堵。」
「但鑑於此前大國西安事件中，常規熱武器對類似超常生物效果有限，軍方發言人表示將保持最高警戒，並尋求其他解決方案————」
「是因為這樣嗎，莉娜姐姐？」
破舊的小房間裡，七歲的梅迪森仰著小臉，擔憂地看著正在將一袋新鮮麵包和牛奶遞給她的莉娜。
「你打不過那個怪物，是因為它長得太嚇人了嗎？」
莉娜已經解除變身，恢復成那個蒼白瘦弱，但眼神比生病時明亮了許多的金髮少女。
她聞言動作頓了一下。
隨即低下頭，長長的睫毛顫抖著，隔了好久，才用幾乎聽不見的聲音，嘴唇哆嗦著回答：「不是的————梅迪森。」
「那個魔物，並沒有那麼強。如果我像之前對付其他怪物一樣，全力以赴的話，是能夠打倒它的。但是————」
「但是？」梅迪森不解。
莉娜抬起頭，深藍色的眼眸里蓄滿了淚水，充滿了痛苦和困惑。
「那裡————有爸爸的氣息啊————」
「什麼？」梅迪森完全聽不懂了。
莉娜的爸爸，那位受人尊敬的老兵，不是早就去世，還把遺體捐給醫院了嗎？怎麼會和那個噁心又可怕的怪物有關？
就在這時，窗外，悽厲的城市防空警報再次拉響！
插播新聞急報：
那個由屍塊組成的扭曲魔物，竟然突破了軍方在下水道出口處設置的封鎖，再次爬上了地面！
莉娜臉色瞬間變得慘白，身體因為恐懼和內心的劇烈掙扎而微微發抖。
但只要魔物現身，身為魔法少女的她，就必須履行職責，去將其討伐，哪怕————她最近一直遭受著最敬愛的父親帶來的種種噩夢和幻覺。
「媽媽！」莉娜轉身，將這幾天又收到的一疊捐贈鈔票塞進正在廚房忙碌的母親手裡。
「這些錢你拿著，多買些吃的穿的，分給哈珀嬸嬸、老湯姆他們————我，我得出去！
」
「莉娜！你————」母親看著女兒蒼白的臉和眼中的淚光，心疼不已。
但她也聽到了窗外的警報和混亂，知道女兒現在肩負著什麼。
「注意安全————一定要回來！」母親用力抱了抱她，聲音哽咽。
莉娜重重點頭，掙脫母親的懷抱，跑到窗邊。
她閉上眼睛，深吸一口氣，將所有的迷茫、恐懼、對父親氣息的疑惑與痛苦，暫時壓在心底。
現在，她是「臨光」。
是許下誓言，要守護這座城市、守護這些她所愛之人的魔法少女。
金色的光芒自她身上進發，瞬間充滿了小小的房間，又透過窗戶，照亮了外面混亂的街道。
光芒收斂時，那位身披淡金色戰裙、手持光鑄騎槍與光盾的璀璨少女，已然懸浮在窗外。
她最後看了一眼屋內擔憂的母親和懵懂的梅迪森，然後轉身，義無反顧地朝著警報聲
最悽厲的方向，疾馳而去！
街道上，驚恐的人群看到了那道熟悉又令人安心的光芒，爆發出夾雜著希望與擔憂的呼喊。
戰鬥，即將再次打響。
而這一次，魔法少女臨光，必須直面內心最深的恐懼與謎團。
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