東京入夜，有些安靜。
上杉官邸的庭院裡亮起了燈，上杉越匆匆從外面趕回來，走進屋子裡。
上杉越匆忙的倒了一口茶，塞了兩個和果子墊一下肚子，急忙拿起手機通電話。
嘟嘟幾聲，電話接通了，他聽見了海浪聲。
海浪聲證明接聽電話的主人離海邊很近，因為能清晰的聽到風聲。
上杉越笑著開口，「小暮，在澳大利亞愉快不愉快？」
櫻井小暮微微喘著氣接電話，源稚女剛剛和她帶著鸚鵡去了附近的便利店。
鸚鵡今天差點被海鷗當成晚餐，鳥食不肯好好吃，源稚女說它需要一點精神補償，於是決定挑選一袋最昂貴的堅果。
剛回酒店就接到了上杉大叔的電話，櫻井小暮緊張的回答：「很愉快，嗯，這裡的景色很宜人，是和日本不一樣的環境，我很喜歡。」
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上杉越捏起和果子慢慢吃，「我很少出門了，我很樂意聽聽你講講你們見到的景色。」
櫻井小暮想了想，她很願意講起這段旅程。
因為這是自己的第一次旅行，在此之前她沒有真正自由過。
這次坐在一輛不算舒適的車裡，沿著沒有盡頭的路往前開，實在愉快極了。
「我們從珀斯出發，風間……稚女大……提前租好了一輛深綠色的吉普車，車門上有許多凹陷。他說這種車的劃痕越多，越適合開去荒野里。」
上杉越點點頭說：「他說得有道理。」
「我覺得沒有道理。」
櫻井小暮的聲音里有一點笑意。
「車門關起來時很響，後備箱也很小。我們只能把許多東西都塞在腳下進去，有桶裝水、帳篷、睡袋、罐頭、藥箱、地圖、手電筒，還有備用輪胎。」
「你們帶了地圖嗎？」
「帶了。」
「會看嗎？」
「一開始會。」
「後面呢？」
「後面我們迷路了，開始用衛星定位了。」
上杉越笑出了聲。
「澳大利亞在南半球，也許和北半球的方向感不太一樣。」
櫻井小暮也笑了笑，「是這樣的。」
離開珀斯時，天氣晴朗，城市的街道很整潔，路邊有許多樹，陽光照得人有些燥熱。
源稚女開著車，墨鏡壓得很低，車載音響里放著老歌，車開了兩個小時後，鸚鵡把頭埋進翅膀里睡覺，櫻井小暮想到出發那一天就情不自禁的想笑。
「離開珀斯以後，車越來越少，一開始還能看見牧場和房子，後來房子很少了，道路一直向前延伸，遠處的地面和天空連在一起。」
「袋鼠真的很多，漫山遍野都是。」
上杉越說：「聽說澳大利亞的袋鼠比人還多，你們沒有撞到吧？」
「沒有。」
櫻井小暮想起站在路中央的袋鼠。
「有一隻袋鼠擋在路中間，我們按了兩次喇叭，它都不走。」
「後來呢？」
「我們扔下了一個麵包，袋鼠去撿麵包，我們趁機離開了。」
上杉越又笑了，真是愉快的路途。
櫻井小暮繼續說。
「鴯鶓比袋鼠麻煩，它們長得和鴕鳥很像，身體也很大。我們在一個休息點停車，我們剛拿出餅乾，就有一隻鴯鶓走過來搶，它很暴躁，只有樹袋熊是可愛的。」
「它們不會搶東西，也不會擋路，就抱著樹睡覺。樹袋熊活得很有智慧，不需要考慮太多事，困了就睡，餓了就吃樹葉。」
櫻井小暮看了一眼旁邊空著的椅子，一會兒有一個人陪她繼續看夜裡的海。
她繼續講起發生在澳大利亞盆地的故事。
吉普車進入盆地時，外面很熱，車窗曬得發燙，空調開到最大也只能讓人勉強舒服一點。
遠處沒有樹林，沒有河流，也沒有能遮陽的地方。
紅色的土，紅色的石頭，乾枯的灌木，偶爾出現的山丘。
車開出很遠，景色還是沒有變化，仿佛他們始終停在同一個地方，澳大利亞盆地像一塊死地一樣。
櫻井小暮微微抱怨道說。
「剛進去時，我以為會看見綠洲，或者一些小鎮。可是連河水都沒有。地圖上標著的休息站，很多時候只有一個加油點和販賣機。」
上杉越聽得出小暮並不是在抱怨，她第一次看見這種廣闊到讓人不知道該如何形容的地方，發自內心的震撼。
車開久了，就覺得很安靜，那裡沒有景點，沒有建築，也沒有任何人。
能看見遠處的山，山後面還有一群袋鼠，太陽落下時，他們在一塊背風的平地紮營。
澳洲盆地白天熱得像要把人烤乾，夜裡卻冷得讓人發顫，源稚女從後備箱裡搬出帳篷。
十分鐘後，第一根帳杆裝反了，二十分鐘後，一根繩子纏住了他的腳。
半小時後，帳篷終於搭好。
櫻井小暮沒有說它看上去有些歪，她覺得它沒有倒下已經足夠值得慶祝。
櫻井小暮說：
「那裡的星空很好看，沒有燈，頭頂全是星星，星星太多了，好像整片天空都在發光。」
上杉越閉上眼睛想像了一番。
「東京看不到那樣的星星。」
小暮說他們在篝火邊坐到很晚，鸚鵡被放在帳篷里，鳥籠外面蓋了一層布，它起初不滿地叫了幾聲，後來可能是聽見篝火的聲音，也可能是一路上太累，終於安靜下來。
源稚女和櫻井小暮聊了很多無關緊要的事。
他們聊珀斯超市裡的牛奶，聊袋鼠的脾氣，聊鴯鶓會不會記仇。
火光映在兩個人的臉上，櫻井小暮回憶起來，記得最清楚的反倒不是天空里有多少星星。
她記得的是篝火邊有人把外套披到她肩上，和源稚女熬的有些過鹹的罐頭湯，歪歪斜斜的帳篷裡面很溫暖。
櫻井小暮繼續訴說跨過大分水嶺以後，天氣就不一樣了，空氣慢慢濕潤起來，路邊的植物越來越多。打開車窗以後，能聞見海的味道。大海在提前歡迎他們，他們在布里斯班待了兩天，見慣了路上的荒無人煙舊覺得那裡熱鬧極了，源稚女帶他去了幾家店，買了紀念品。
他們從布里斯班離開後，又沿著海岸線到了黃金海岸。
櫻井小暮說到這裡時，聲音里多了一點沒有藏住的意猶未盡。
上杉越聽了出來。
「這一趟旅程有沒有像傳言中的那樣淨化心靈？」
櫻井小暮想了想。
上杉越繼續說：「我聽說人去高原、荒漠那樣人跡罕至的地方，會因為缺氧或者孤獨，忽然覺得心靈很純淨。」
「是有的，這樣的旅程是我以前從未想過的。我以前看旅遊攻略，以為旅行就是去打卡、吃飯、拍照，去一個地方，留下證明自己來過的照片，可是在路上，陪伴我們的只有袋鼠和崇山。很多時候不需要做什麼，只要坐在車裡，看著窗外一直往後退的景色，就會覺得心裡很安靜。」櫻井小暮說。
上杉越點點頭。
「稚女很懂旅行，也很懂得怎麼和自然相處。」
他隨即皺起眉。
「但帶著這樣漂亮的女孩子，竟然往那麼惡劣的地方去。路上的帳篷里，你沒少受苦吧？」
櫻井小暮笑了笑。
「每天晚上都能看到星空和篝火，這是夢寐以求的事情，這段旅程很幸福。」
上杉越舒展開眉頭。
「稚女是懂浪漫的，看起來比稚生開竅。」
上杉越知道源稚生可靠，可那個孩子把太多事情都扛在自己肩上，讓他帶著姑娘去看海，他大概會猶豫到失眠。
稚女不一樣，稚女會先買一袋棉花糖。
「等稚生帶著櫻回國了，小暮，你可要幫忙開導一下櫻。」
櫻井小暮明白了上杉越的意思，臉頰微微發熱。「我明白的。」
上杉越哈哈大笑，他覺得這通電話打得很值。
「小暮，在黃金海岸待得怎麼樣？」
「很好。」
「我們這裡是冬天，那麼澳大利亞就是夏天。盛夏的傍晚，有沒有出現橘色的海？」
櫻井小暮看著不遠處的海，此刻已經是夜晚，但她記得傍晚的景色。
「有，出乎意料地漂亮。」
上杉越笑著問：「海風和煦、海浪清涼嗎？」
「很溫柔，很清涼。」
上杉越握著手機賣了個關子。
「其實去黃金海岸，是稚女為你準備的驚喜，能猜到是什麼驚喜嗎？」
電話里安靜下來，櫻井小暮的呼吸不斷起伏。
風間大人坐在沙灘椅上，告訴了她六歲時寫下的願望，她明明已經忘記很久了。
「知道。」
櫻井小暮輕聲說。
「是我六歲的夢想，謝謝您和風……稚女。」
上杉越笑起來。
「哈哈，稚女已經告訴你了啊，乖孩子，以前的事情都過去了，現在好好享受每一天吧。」
櫻井小暮握緊手機。
「謝謝您。」
上杉越不停地笑，他並不習慣說太溫柔的話。
他賣拉麵時，面對的又總是餓得快要昏過去的客人，那時候他能做的最溫柔的事就是是把湯熬濃一點，把面煮軟一點，多放一塊叉燒。
可如今他有家人了，有些話還是應該說出口。
「玩夠準備回來時，你要告訴我，我親手為你們做接風的菜。」
「還有一句話，我一直忘記說了。」
「歡迎回家，小暮。」
電話那頭傳來很輕的一聲，櫻井小暮在海風裡站了一會兒。
「好。」
上杉越掛斷電話，他伸手摸了摸矮桌另一側的相框。
相框裡是一張全家福。
那時所有人都站在一起，繪梨衣牽著他的手，源稚生站得筆直，櫻站在他旁邊，源稚女和櫻井小暮隔得不遠。
上杉越坐在最中間，明明想擺出得意家長的慈祥，照片拍下來卻像個普通的老人。
上杉越看著照片，他很清楚，自己已經完全讓兩個未來兒媳感到了可靠。
上一次，他在鬼門關前救下了櫻。
這一次，他在小暮心裡仍有猶豫的時候，對她說了歡迎回家，這個家並不是蛇岐八家，而是她未來和稚女的小家以及有著一位老父親的大家。
以後小暮和櫻總會有機會坐在一起聊天，她們會知道，這個看起來有些不著調的老傢伙，確實願意為了家人付出一切。
想到這裡，上杉越又有些鬱悶，合照里的一家人，如今只有他一個還在家。
稚生帶著櫻出國考察，稚女和小暮在澳大利亞。
他最寶貝的女兒繪梨衣，則跟著那個可恨卻對他有大恩的臭小子去了卡塞爾學院。
聽說繪梨衣今年還要去那臭小子家裡過年。
上杉越覺得自己應該找個機會和路明非認真談談，當然，是很平和的談話。
他只需要把刀偷偷藏在桌子下就可以。
門外傳來敲門聲，上杉越回過神，想起今晚還有正事。
「進。」
門被輕輕推開，烏鴉走了進來。
他剛和夜叉忙完日本黑道的重組工作，眼下有些疲憊，西裝凌亂。
他站在門口，對著上杉越鞠了一躬。
「大家長。」
上杉越笑了笑。
「你叫我上杉大叔吧，我覺得那樣親切。」
烏鴉的表情有些為難。
「大家長，這……這不符合家臣的規矩。」
上杉越覺得好笑。
「你們叫稚生老大可以，叫我大叔就不行？」
烏鴉站在原地，臉上的表情變得很複雜。
在源稚生面前插科打諢、和夜叉一起砸場子的男人，此刻居然不知道該怎麼稱呼一個老人。
「上杉……大叔？」
上杉越笑眯眯地點頭。
「這樣就好。我不是家族裡那些死板的老人，我也不喜歡上下級。我一直把我的心態向你們這些年輕人看齊。」
烏鴉由衷地說：「您的開明和年輕讓人如沐春風，家族裡成員都很喜歡您。」
上杉越點點頭。
「能得到年輕人的喜歡，我很滿意。」
他端起茶杯喝了一口。
「但今天叫你來，不是為了調查我的受人滿意程度，那樣的事情，是昂熱那樣不正經的校長才會做的。」
烏鴉下意識地挺直了背。
上杉越放下茶杯。
「我叫你來，是為了一件關乎日本混血種生死的事情。」
烏鴉收起臉上的輕鬆，嚴肅道。
「請您吩咐。」
上杉越點點頭，他的神色嚴肅起來，沉聲道。
「根據上上任日本執行局局長犬山賀，和上一任局長源稚生的共同舉薦，從今夜起，日本執行局局長將由佐伯龍治擔任。」
「此任命已經得到卡塞爾學院施耐德的確認，稍後我會將施耐德的聯繫方式給你。」
烏鴉懵逼的愣在原地，像個木頭人。
他剛剛聽見了什麼？
日本混血種生死攸關的事情，就是佐伯龍治忽然成了日本執行局局長？
局長是佐伯龍治？
他下意識的想了一下，很快他意識到這是自己的名字。
上杉越站起身，繞過矮桌走到烏鴉面前。
他伸手拍了拍烏鴉的肩膀。
「稚生說你是天生的日本執行局局長。」
上杉越笑起來。
「佐伯龍治，好一個威風的名字。」
烏鴉離開上杉官邸時，夜色已經很深了。
他站在門外的台階上，還是一臉茫然。
自己剛和夜叉忙完日本黑道的重組，怎麼一轉眼就成了日本執行局局長？
更離譜的是，大家長親手剝奪了他原本作為老大家臣的身份。
上杉大叔說，日本執行局局長絕不能是誰的家臣。
所以現在的烏鴉，不僅是日本執行局局長，還是一個根本不存在的佐伯家族族長。
烏鴉覺得自己必須抽根煙冷靜一下。
他伸手摸了摸口袋，摸了幾下，才找到煙盒。
他抽出一根煙叼在嘴裡，站在冷風裡用力吸了一口。
沒有煙味，烏鴉低頭看了一眼，他忘了點火。
烏鴉罵了自己一句，掏出打火機。
火苗亮起來。
菸草燃燒的味道進入肺里，他覺得腦子恢復了一點運轉。
煙霧從他嘴邊散開，烏鴉忽然想起來，有個人以前說過，他長得很像日本執行局局長。
當時他覺得那傢伙純屬胡扯。
如今想來，似乎不是胡扯。
那個人是誰來著？
好像是帶走繪梨衣小姐的路明非！