貞觀二十一年七月初四，唐軍水師於白村江五里灘一戰全殲倭百聯軍水師，消息傳來，唐新聯軍中一片歡騰，滿軍營里歡呼聲震天，一派喜氣洋洋之景象，唯有全軍主帥薛萬徹卻顯得有些子落落寡歡，倒不是他嫉妒牛進達立下了奇功，而是憂心著如何才能儘快拿下周留城，從而能趕上破平壤城一戰——按太子李貞的密令，薛萬徹所部只消能殲滅倭國水師艦隊，並牽制住高百聯軍便已算是完成了任務，就目下的情形而論，實無須薛萬徹再多做任何事情，一場大功已是板上釘釘之事，然則薛萬徹卻是個追求完美之輩，他並不甘心在接下來的戰事中當一個看客，而要想有所作為，周留城便是一道越不過去的坎，該如何著手取城，薛萬徹一時半會還真拿不出一個太好的准主意來。♔🏆 ６❾𝔰Ĥù𝔁.𝒸𝔬ϻ 🔥⛵
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難，真的很難，別看這會兒周留城下的唐新聯軍多達十五萬五千餘眾，然則，其中十餘萬新羅兵壓根兒就指望不上——這些兵老老少少一大堆，打打亂戰還成，至於攻城麼，也就是當炮灰的材料，偏生這等炮灰還不能死得太多了，否則影響軍心士氣是一回事，萬一被城中守軍打上一個反擊，指不定連原本的堵城戰之目的都得落到空處，至於唐軍中的一萬五千水軍雖勇悍，可惜也沒受過專門的攻城戰訓練，派不上太大用場，算來算去，唯一能指望的其實也就是手頭那三萬三千餘的唐軍陸軍，再扣除八千餘騎兵，能派上去攻城的實際上就僅有兩萬五千兵力而已，就這麼點兵力要想拿下周留城又談何容易，要知道城中守軍可是有著六萬餘的正規軍，再算上協守的城中民壯，總兵力幾可達十萬之眾，很顯然，強攻取勝的可能性實在是不算太高，縱使是勉強能拿下了此城，唐軍的傷亡必重，哪還有本錢去參與下一步的戰事？
強攻不可取，那就只有巧取一條路可走了，火攻？挖地道？水淹？好像都不太可行，至少在薛萬徹看來，這些小伎倆都很難奏效，唯一可行的便是將守軍從城中誘騙出來，而後於野戰中殲滅之，可惜的是上一回將高百聯軍殺得太慘了些，一眾守軍將領早就被殺怕了，即便是先前倭百水軍前來救援之際，守軍都沒敢出城接應，這會兒倭百水師已經全軍盡墨了，城中守軍又豈敢再出城應戰。
就這麼耗著，耗到城中糧盡？那倒是可以，畢竟原先城中的糧草就僅夠兩、三月的用度，再加上先前唐軍將四鄉八野的百姓都驅趕進了城，更使得城中糧食等用度大為吃緊，如今堵城已近一月，縱使城中再如何限制用度，也很難再多支撐上兩個月的，到了那時，城中不戰自亂，城守唾手可得倒也極有可能，問題是時間不等人，真到了那會兒，說不定太子那頭的大軍都已打到了平壤城下，而這可不是薛萬徹所願意看到的場面。
頭疼，真的很是頭疼！薛萬徹領兵向來向來強悍，只追求最大化的勝利，這也正是當初李世民評價其領兵「不是大勝便是大敗」的根由之所在，這會兒遭遇到眼下這等在旁人看來實不算甚大不了之事時，對於薛萬徹來說卻是頭疼得緊，一連數日貓在中軍大帳中，獨自對著周留城的大型沙盤埋頭苦思著，便是連水軍凱旋的慶功宴都無心去參加，只可惜盤算來、盤算去地折騰了好幾日，卻始終茫無頭緒。
「薛老弟，怎地不去飲酒，倭寇都已滅了，還有甚不解之心思乎？呵呵，莫非想家了麼？」就在薛萬徹蹲在沙盤前苦苦思索破敵良策之際，一身酒氣的牛進達從大帳外行了進來，手裡還捧著個碩大的酒罈子，邊走邊喝上幾口，一見薛萬徹蹲在地上，這便笑呵呵地出言打趣道。
「哦，牛老哥來了。」薛萬徹聽到響動，抬起了頭來，見是牛進達，點了點頭，心不在焉地應了一聲，接著再次低頭看著沙盤，渾然沒有起來為牛進達讓座的意思。
「喲，莫非薛老弟還在打這周留城的主意？該不會是想著去平壤轉悠上一回罷。」牛進達見薛萬徹神情不對，愣了一下，隨手將酒罈子擱在一旁的几子上，搖搖晃晃地走到沙盤前，只看了一眼，立馬猜出了薛萬徹的心思之所在。
「嗯。」被牛進達說中了心思，薛萬徹倒也沒抵賴，點了點頭道：「牛老哥對此可有何妙策乎？」
「此事還真有些棘手了！」牛進達伸手摸了摸滿是汗漬的額頭，長出了口氣道：「按說城中糧草將盡，守也守不上多時，最遲到九月中，城內必將大亂，到那時，不戰而勝也屬當然之事，如今若是要強攻，勢必難為啊，薛老弟不可不慎。」
「此事某豈能不知，只是如今……，嘿，太子殿下此番敢掛帥出征，想必心有廟算，看時辰，只怕不到九月便可直抵平壤城下，我軍坐困於此，縱使滅了百濟，也算不得甚天大之功，某若不為則罷，若是要為，總得盡全功方可，牛老哥有何可教某者？」薛萬徹苦笑地搖了搖頭，站了起來，目視著牛進達，緩緩地說道。
一見薛萬徹如此固執，牛進達笑著搖了搖頭道：「嘿，這麼多年過去了，薛老弟還是這麼個脾氣，也罷，老哥我也就陪著薛老弟耍上一場好了，呵呵，還別說，早前滅了倭國水軍之際，老哥我還真尋思過此事，倒也曾想了個法子，或許能奏效也說不定。」
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「哦？牛老哥可有何策，快請說來聽聽。」薛萬徹正自煩惱呢，一聽牛進達說有妙策，立馬便來了精神，緊趕著便出言催促道。
「這策子麼，嘿嘿，下作了些，須登不得大雅之堂，姑且試試倒也無妨。」牛進達有心賣關子，廢話說了一長段，就是沒說是啥法子，聽得薛萬徹眼珠子都瞪了起來，一見薛萬徹如此作態，牛進達哈哈大笑著道：「薛老弟莫急，老哥我這便說好了，唔，自古以來『合』字難寫，而今城中高句麗軍勢大壓主，這裡頭便有文章可做，薛老弟以為如何？」
「嗯？」薛萬徹眼珠子轉了轉，已猜出了牛進達未盡之言，在大帳內急速地踱了幾步，突地提高了聲調斷喝道：「來人！」薛萬徹治軍素嚴，他這麼嚷了一嗓子，帳外登時便是一陣大亂，一眾親衛紛紛衝進了大帳之中……
相比於唐新營地中的喜慶氣氛，周留城中可謂是一派的愁雲慘澹——儘管軍中高層下達了封口令，可倭百聯軍水師被全殲的消息還是不脛而走，滿城軍民因此士氣低落，惶惶然不可終日，在這等壓抑的氣氛中，一眾高百聯軍將領不得不齊聚城守府，商議應對之策，可面對著這等打又打唐軍不過，逃又無處可逃的局面，一眾將領商量來商量去，卻始終沒能得出了結果來，原本就壓抑的氣氛自是更慘澹了幾分，所有人等皆面色鐵青地端坐著，誰也不清楚接下來的路究竟該如何走將下去。
「報，城外唐軍射進城中布囊無數，城內百姓紛紛拾撿，鞏將軍制止不住，特請諸位大人明示。」就在眾人皆緘默無言之際，一名偏將從議事大廳外匆匆奔了起來，單膝點地，雙手將一枚小布囊高高托起。
「遞上來。」
「拿來！」
一聽那名偏將如此說法，百濟王子夫餘豐與高句麗主帥高泉生幾乎同時開了口，倒令那員偏將不知究竟該聽誰的好，竟愣在了當場，末了，還是夫餘豐出言解了圍：「先請高將軍過目罷。」那員偏將這才暗自鬆了口氣，緊趕著起了身，將手中的小布囊遞到了高泉生的面前。