貞觀二十年臘月二十三，太子良娣杜十娘分娩，順產一龍子，帝大悅，取名李麟，喻吉祥之意，至此，李貞已有四子一女共五名子息，東宮人口漸增，國本遂無憂矣。🍭💜 ➅❾𝐒卄Ｕx.Č𝐎𝔪 🐜★貞觀二十一年正月初八，新春佳節剛過，帝突於大明宮中傳出旨意：高句麗跳樑小丑，屢犯我大唐天威，實邊患之虎狼也，朕決議再征高句麗，不勝不還！此詔書一出，滿朝文武登時便是譁然一片，然，卻都無人敢上本直諫，唯紛紛擁到東宮，請太子李貞主持大局，人人皆曰為保龍體安康，不宜親征，諸般關切之情請李貞代為轉奏云云。
群臣們這麼一紛紛陳情不打緊，那純屬站著說話不累腰，可卻將李貞給坑苦了——自打去歲年中張亮一案之後，老爺子便惰政了，自個兒跑大明宮玩丹術，卻將朝堂大小事務都丟給了李貞，算是給了李貞批摺子的權力，然則卻沒給最後的決定權，這就使得整個決策過程繁瑣了許多，每每李貞費心費力地批閱了摺子之後，還得呈交老爺子審核批准，若是老爺子不同意，就得再次返工，決策效力低下不說，連帶著工作量都在無形中增大了許多，本來應付就吃力得很，再被群臣們這麼一攪合，更是累得李貞有苦說不出，更雪上加霜的是房玄齡以及因審張亮一案而得以晉升為中書令的馬周先後都病倒了，連床都起不了，更別說打理朝務了，至於剩下的三位宰相中老蕭同志就是個派不上大用場的擺設，而長孫無忌與諸遂良又不是李貞能完全信任之人，這般千頭萬緒的事兒一壓將下來，饒是李貞身強體健，也感到將將扛不住了，可就在此時，偏偏老爺子那頭又來添亂子了——就在李貞疲於應付群臣們的陳情之際，老爺子突然來了道聖旨，宣李貞即刻覲見，卻並沒說明緊急召見的緣由何在，即便是前來傳旨的柳東河也不清楚詳情，唯一知曉的便是諸王這會兒都在大明宮中。
老爺子有招，那自是拖延不得，李貞縱使是滿腹的心思，也只能緊趕慢趕地向著大明宮而去，方才走進紫宸殿中，就見老爺子正興致勃勃地發表著長篇大論，說的便是將如何破高句麗之事，而諸王則分列兩旁侍立著，各自垂手恭聽老爺子的宏論。
「兒臣見過父皇。」李貞一見到李世民那滿臉不健康的紅暈，心頭頓時便是一沉，可也不敢就此多說什麼，疾步走上前去，很是恭敬地給老爺子見禮不迭。
「貞兒來得正好。」李世民興致極高，一見到李貞進來，笑呵呵地虛虛一抬手道：「春獵之事已數年未辦，而今北伐在即，不若趁此機會大會群臣，一併歡娛也罷，貞兒以為如何？」
皇家春獵不單是為了娛樂，更多的是與群臣聯絡感情，好事倒是好事，只不過花費卻是不小，而今大唐連連征戰，再加上老爺子惰政，朝廷的節餘實是不多，若是再算上北伐高句麗之所需，已是捉襟見肘了的，李貞自是不想在這時辰搞些啥子春獵的把戲，可也知曉老爺子此舉乃是為了顯示一下自己廉頗未老，實是難阻，無奈之下也只能躬身答道：「父皇所言甚是，只是如今冰雪初化，天寒地凍，實無甚獵物可打，依兒臣之意，可否暫延。」
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去歲六月初平薛延陀之戰正酣之際，李世民繞過中樞，直接給宋州（今淮陽一帶）刺史王波利下了道旨意，勒令王波利發江南宣、潤、常、蘇、湖、杭、越、台、婺、括、江、洪12州的工匠，造大船六百艘以備擴充水軍徵用。各州郡催逼工匠、民夫甚急，險些釀成民變，王波利吃不住勁，扛到了十月便扛不住了，一紙急件將事情捅到了李貞處，請求調整進度、縮小造艦規模，李貞這才知曉老爺子曾下過這麼道旨意，為了此事，李貞召集諸宰相專門議過了，最後瞞著老爺子答應了王波利的請求，將原先老爺子詔書里擬定的六百艘大型樓船戰艦減少到了三百艘，同時給王波利專門撥去了一筆款項，用於安撫民心，此事的整個過程都不曾稟明老爺子，此際一聽老爺子問起此事，李貞臉色雖不變，可眼中卻飛快地掠過了一絲精光，沉吟了一下道：「父皇明鑑，臘月前王刺史曾來急件，言及工程太緊，資財不敷使用，民心不穩，恐有民變，兒臣與諸臣工商議之後，已撥錢糧十萬貫予王刺史救急，並酌情刪減造艦之規模，事情尚在辦理中，尚未來得及呈文父皇處，此兒臣之失職，請父皇恕罪。」
征服高句麗始終是李世民的一塊心病，這兩年來，他反覆思索了前兩次親征的得失，最後認定一切都是因為後勤出問題才導致了全局的被動，故此，為了第三次親征高句麗，李世民煞費苦心地打算用海船往遼東前線運糧，以解決轉運艱難以及路上損耗過大的難題，可因著當初平薛延陀之戰正酣，李世民不願因群臣的阻攔而節外生枝，故此，繞過了中樞，直接給王波利下了密旨，然，後頭張亮之事大發，老爺子心灰意冷之下，迷戀上了丹術，早將宋州造艦之事忘到了腦後，可前些日子魏王李泰多番言語挑撥之下，李世民又起了親征高句麗的想頭，自然也就想起了宋州造艦一事，這才緊趕著將李貞這個主持朝務的太子叫來，本以為能聽到些好消息，卻沒想到李貞竟然瞞著自己將宋州造艦的事情壓了下去，心裡頭登時便來了氣，黑著臉不說話，滿是怒氣地瞪著李貞。
「父皇息怒，父皇息怒，兒臣以為太子殿下此舉雖有失孟浪，卻也是為了朝廷著想，並無太過不是之處，且此事尚可轉圜，兒臣倒有二策可供父皇參詳。」李貞尚未出言自辯，站在一旁的李泰倒是先冒了出來，言詞懇切地為李貞求起了情來，倒叫眾人皆有些子懵懂了。
李世民素知李泰與李貞不和，雙方向來是針鋒相對，此際見李泰站出來為李貞求情，心中自是很有些子疑惑，一時間也就顧不得生氣了，再轉念一想，自己先前所下的那道密旨不但沒有通過朝廷公決，更不曾附署門下省的意見，嚴格來說，與朝堂體制大相違背，李貞不遵此旨意，從大道理上來說，是可以說得通的，心裡頭的氣也就此消了大半，可好奇心卻就此起了，沉吟了好一陣子之後，看了李泰一眼道：「哦？爾有何策？且道將出來好了。」