「父皇明鑑，兒臣以為高句麗小兒輩無禮猖獗，是該重懲以彰顯我大唐之凜然正氣，此乃毋庸置疑之事也，且其國小民寡，偏居一隅，何時伐之盡可由我大唐定奪，大軍所向，無有不勝，然則，明歲卻另有一場動亂須得我大唐加以關注——薛延陀明歲必有內亂，據兒臣所知，薛延陀可汗夷男近日時常嘔血，早已臥床不起，恐難拖過今冬，其二子拔灼與大度設如今正各自秣馬厲兵，整軍備戰，一旦夷男身死，雙方必然將有一戰，是時，草原必將大亂，正是我大唐放馬草原，徹底降服此獠之最佳時機也，錯過明歲，則恐有後患矣，此兒臣之愚見耳，望父皇明斷。🌷♡ ➅❾Şђย𝕏.匚ｏ𝓂 🍔👌」李貞深吸了口氣，將所思所想一口氣地道了出來。
草原遊牧民族向來是中原政權的心腹大患，這一點熟知歷史的李世民自是心中有數得很，實際上，儘管如今的薛延陀已臣服於大唐，可李世民對其還是深為忌憚的，自是沒少花精力去了解薛延陀的動向，李貞所言之事李世民自也是知曉的，然則李世民卻並不認可李貞徹底征服草原的想法——在李世民看來，薛延陀大亂之餘，其實力必然大損，無力進犯中原已成定局，只消對仆固等草原大部落加以扶持，便可起到牽制薛延陀汗庭之效果，壓根兒無須派兵前去征討，左右無論是何人當了薛延陀的大汗，最終還是得有大唐的冊封方得名正言順，再者草原地廣人稀，便是占了下來，也無法穩固統治，倒不如護扶持個弱國，而後設些制衡手段來得實際，故此，儘管李貞暢暢而談，李世民心裡頭卻是大不以為然，耐著性子聽李貞說完之後，這才皺著眉頭道：「爾能有開疆闢土之心愿朕是欣慰，然，朕以為征伐雖易，治理卻難，一旦稍有閃失，全功盡棄不論，恐戰禍不斷矣，爾可慮及此事否？」
李貞有著統一草原的雄心，自是考慮過治理之難，說實在的，李貞對此也沒有絕對的把握，畢竟草原民族遊牧成性，流動性太大了，狼性十足，要想同化之，其難度實是太高了些，這一點從西域之北疆反饋回來的信息便能略窺一二——南疆穩固，北疆雖也無太大的戰事，可治理起來，進展卻極為緩慢，尤其是文化推廣上所受的阻力極大，儘管秦文華產精竭力，可對此也只能是勉為其難地硬撐著，若不是有林承鶴率大軍彈壓著，北疆諸降服部落只怕早就亂將起來了，相較之下，民族更多、地盤更大的蒙古大草原要想治理好，其難度就可想而知了的，然則不管怎麼說，李貞既然下了決心，自是會去嘗試一回，至於功過是非，那就由歷史來定奪好了，當然了，李貞這些想法只能藏在心裡，卻實不足為外人道哉，此際之所以提出征伐薛延陀之事，不過是為了應對征高句麗的權宜之策罷了，此時見李世民擺明了不贊成自己的主張，李貞自是不會傻到跟老爺子去爭辯的，這便躬了下身子道：「父皇聖明，兒臣遠不能及也，只是兒臣以為縱使不將草原納入我大唐之版圖，明歲一戰亦勢不可免。」
「哦？是何道理？」李世民見李貞死活堅持要打薛延陀，登時便有些子不悅了起來，雖沒就此發作，可臉色卻是陰了下來，冷聲問了一句道。
眼瞅著老爺子處於發作的邊緣，李貞在心裡頭暗自嘆了口氣，可還是咬著牙，將自己的看法說了出來：「父皇，兒臣與夷男之二子皆交過手，對拔灼及大度設均有所了解，據兒臣所知，拔灼雖是嫡子，也已被冊立為莫賀莫羅可汗，算是占有大義之名份，只是其人驕橫而又無能，絕非老道的大度設之敵手，而今雙方之兵馬雖相當，可依兒臣看來，拔灼絕難支撐過兩個月，若是我大唐不動，薛延陀汗國必將落入大度設小兒之手，以其人之幹才，若假以時日，必將是我大唐心腹之患矣，再者，薛延陀大亂之後，經濟必將處於崩潰之邊緣，為擺脫困境，兒臣料定大度設必將悍然出兵西域或是河套，以戰養戰，若如是，則我大唐之西北疆必將再燃戰火，是時，若是我大軍正自征討高句麗，西北邊境空虛，守御恐難，望父皇聖裁。」
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李貞所言條理清晰，言之有物，李世民一聽便知其中之利害，原本就皺著的眉頭登時便擠在了一起，默默了良久也沒開口說話，只是臉色卻變幻個不停，好一陣子沉思之後，霍然而起，在書房裡來回踱起了步來。
「爾能確保西北之守御麼？」李世民沉思了良久之後，這才目光炯然地看向了李貞，語氣堅定地問了一句。
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守御？唉，老爺子還是要征高句麗，這是何苦來哉！聽話聽音，李貞何等機敏之人，一聽便知曉老爺子征伐高句麗的決心不容更改，打算北攻西守了，雖說這本就是李貞脫身之計策，可一想到老爺子到了頭來終歸是難逃一敗，卻也不免心頭黯然，再一想到大度設那廝極有可能就此崛起，心頭的不安更是重了幾分，只不過李貞城府深，也沒就此帶到臉上來，而是裝著沉吟的樣子，飛快地調整了下心態，一臉子堅毅地開口道：「父皇明鑑，以安西及隴右之兵力而論，攻或是很難，要守卻尚有把握，兒臣大可暗中支持拔灼，以拖延草原之內亂，到那時，即便大度設勝出，勢必為強弩之末矣，縱或能為患，卻也不足為慮了。」
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聽完了李貞的解釋，李世民並沒有立刻加以評述，而是在書房裡來回踱著步，反覆地盤算了好一陣子之後，沉吟著道：「也罷，爾就此事上個本章，朕再仔細琢磨一、二，若能得西北安全，朕也可放心親征高句麗，爾且去罷，此事須慎，不可外泄！」
眼瞅著李世民決心已下，李貞自是不敢再多言，躬了下身子，恭敬地應道：「兒臣遵命，父皇請早些安歇，善保龍體為妥，兒臣告退了。」
「嗯，去罷。」李世民點了點頭，揮手示意了一下，李貞不敢怠慢，行了個禮之後，大步退出了書房，自行迴轉東宮去了……
「殿下。」李貞一回到東宮，便直奔書房而去，正在書房裡低聲交談著的兩大謀士一見到李貞回來了，忙不迭地都站了起來，各自招呼了一聲。
「都坐下罷。」李貞的氣色不是很好，只是點了下頭，淡然地應了一下，便自顧自地走到上首坐了下來。
一見李貞如此做派，兩大謀士雖都不動聲色，可各自的心卻都抽緊了起來，對視了一眼，由納隆率先試探地問道：「殿下，聖上是如何說的？」
李貞苦笑著搖了搖頭道：「父皇依舊決意要親征高句麗，只是令本宮注意守御西北一隅，實情是這樣的……」李貞將與老爺子交談的經過詳細地述說了一番，末了，長嘆了口氣道：「父皇近來愈發固執己見，朝中恐無人能說服之矣，本宮此番雖算是暫且無事，然則父皇一旦不勝而歸，身心俱疲之下，龍體怕是……唉，本宮身為人子，卻只能坐看，實是慚愧萬分，再者，大度設小兒若是趁勢而起，將來必成大患矣，惜哉！痛哉！」
此番計策雖是奏效，然則遺患卻依舊不小，這本就是難以兩全之事，兩大謀士心裡頭都有數，此時見事已至此，卻也不好再多說些什麼，各自嘆息不已。
見李貞臉色不好看，納隆嘆息了一番之後，出言安慰道：「殿下，陛下用兵如神，或許能大勝而歸也不盡然，殿下還請寬心為好，至於薛延陀一事，用心經略一番，也未必便會無所作為，且……」
「罷了，不說這個了，一切待將來再議好了，天色不早了，本宮有些乏了，今日便議到此處罷，二位先生請自便，本宮先行一步了。」李貞心情沉悶不已，不待納隆將話說完，揮了下手，悶悶地說了一句，起了身，便往後殿轉了去，只是腳步卻遠比往日來得沉重了許多……