貞觀十八年五月三十日，李貞離開安西大都護府所在地的高昌城，率親衛沿絲綢之路中線，經樓蘭、伊吾，過玉門關，走敦煌、酒泉、張掖至威武，而後渡過黃河，過隴關，一路急行，於六月十四日抵達隴州。
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隴州，渭水河北岸之中等州，地處黃土高原之最南端，為絲綢之路上之重鎮，赫赫有名的隴關便位於此地，是關中到甘肅的必經之地，西距長安五百里，下轄千源、千陽、吳山、南由、華亭五縣，人口總數約二萬三千餘戶，因著絲綢之路三條線路中最好走的中路穿越此地之故，隴州算得上繁華之地，歌廊酒肆比比皆是，沿街店面熱鬧非凡，大街小巷上人流接踵，揮汗成雨，大有小長安之氣派。
兩年多了，終於又聽到了那熟悉的故土之鄉音，李貞心情激盪之餘，險險些就此落下了淚來，騎在馬上慨然了良久，這才算是強忍住了落淚的衝動，剛一入隴關，不想驚動當地官府的李貞並沒有派人去知會刺史府，而是就在城外的驛站住了下來，卻不曾想才剛在驛站中落了腳，消息靈通的隴州刺史崔明禮到了底兒還是率州中僚屬趕了來，就候在驛站外，等著李貞的召見。
一連趕了大半個月的路，饒是李貞身子骨硬朗，到了這會兒也累得夠嗆了，就指望著能趁此機會好生休息上一回的，畢竟此地離京師也就只有三、五天的路程，一旦回了京，一準有眾多的事情要忙乎，真想休整一番怕是難了，再說了，值此太子新喪、東宮之爭即將展開之際，李貞實不願落人口實的——跟這幫子地方大員走得過近，萬一被人參上一本勾結地方、圖謀不軌卻也不是甚好玩的事兒，可問題是人來都來了，不見上一見也未免太矯情了些，故此，儘管李貞滿心不想見這些刺史之類的地方大員，卻也沒轍，只能是硬著頭皮召見上一回了罷。
「小恆，爾在那爾鬼鬼祟祟地做甚？」崔明禮沒到，倒是高恆先溜達到了廳門口，鬼頭鬼腦地往裡頭張望著，瞧得李貞一陣好笑，這便板起了臉，略帶一絲不悅地喝了一聲。
高恆吐了吐舌頭，做了個鬼臉，而後裝出一本正經的樣子，大踏步走了進來，躬身道：「殿下，依妮姑娘想進城看個新鮮，末將不敢怠慢，特來請殿下令。」
扯淡，明明是你小子自己想進城，卻把依妮揪上了，嘿，這臭小子！李貞一眼就看穿了高恆的小把戲，不過卻也沒出言揭穿，畢竟這半個月的趕路，所過之州縣都不曾停留，難得今日打算宿在州治，讓親衛們放鬆一下也是好的，李貞沉吟了一下之後，開口道：「要去也可，別給本王惹禍便是了。」
「是，屬下遵命！」高恆一聽李貞允了，自是興奮得很，嘿嘿一笑，對著李貞行了個禮，一溜煙便竄出了廳外，那匆匆忙忙的樣子哪還有一點身為將軍的味道，簡直就跟個孩子似的。
這臭小子，都當將軍的人了，還這麼愛鬧騰！李貞素來寵信高恆，此時見高恆那副頑皮樣子，不由地便笑罵了一聲，卻也沒怎麼放在心上，只是整了整衣衫，端坐在廳中，等著崔明禮的覲見。
「小恆，怎樣了？殿下同意沒？」
「恆哥，能進城不？」
……
高恆剛溜出廳堂，立馬被燕十八、薩蘭布奇兄妹外帶一個葛夏給圍住了，人人滿含期盼地圍著高恆問個不停。
「哈，咱出馬，哪有不成的，殿下說了，可以進城，走，換了便裝，大傢伙一塊看熱鬧去！」高恆一拍胸膛，一副自豪萬分的樣子說了一句，立時惹得眾人嬉笑顏開，各自回房換了衣裳，便匆匆往城中趕去不提。
「下官隴州刺史參見越王殿下。」李貞並沒有等上多久，一身大紅袍的崔明禮便在鷹大的引領下從廳外走了進來，一見到端坐在上首的李貞，立馬緊趕了幾步，搶上前去，恭敬地行禮問安。
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「免了，崔刺史請坐罷。」李貞聽說過崔明禮其人，知曉其是清河崔家子弟，學問不錯，為官尚算清正，只是對仕途熱衷了些，沒少通過崔澤去走長孫無忌的門路，只不過長孫無忌似乎不怎麼瞧得上他，始終對其不冷不熱，這會兒緊巴巴地找到驛站來，李貞倒有些子好奇這傢伙的來意，也就不咸不淡地應了一聲。
「多謝殿下。」崔明禮很是恭敬地拱了拱手，這才一撩官袍的下擺，坐在了李貞的下手，側斜著身子，只坐了半邊屁股，卑謙地躬著身子道：「殿下掃平西域，威震草原大漠，赫赫之功前無古人，後無來者，實我輩需仰望之楷模也，下官每聞殿下大捷，皆為之歡欣鼓舞，情難自禁，今日能得見殿下一面，下官三生有幸矣。」
一聽這傢伙一上來就是一連串的馬屁拍將過來，李貞登時就對其反感了三分，心道：怪不得長孫無忌那個老傢伙不喜歡此人，敢情這廝太好拍馬了，娘的，該不會是個禍國殃民的蛀蟲罷。
心中有了成見，李貞便起心要刁難一下此人，這便輕皺了下眉頭，一副隨意的樣子開口道：「崔刺史過譽了，本王所為不過僥倖二字罷了，能有寸功皆是父皇英明、將士用命所致，本王不敢貪天功為己功，罷了，不說此事了，本王若是沒記錯的話，崔刺史到任已有兩年了罷？」
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崔明禮不明白李貞為何會如此問，可還是恭敬地答道：「殿下好記性，下官是貞觀十六年六月到的任，沒能趕上為殿下遠征塞外送行，甚是抱憾，好在殿下凱旋歸來，下官能得見殿下之雄風大展，萬幸，萬幸也。」
「唔，兩年不算短了，本王對隴州的政務甚是好奇，卻不知這隴州之地有多少戶人家？田多少？耕牛幾何？軍戶幾何？歲入又幾何？」李貞不動聲色地將一連串的問題砸了過去，登時便令崔明禮愣了一下。
「回稟殿下，隴州共五縣一府，其中州治有民六千七百三十八戶，田一千五百頃零三十五畝七分，耕牛三百零二頭，軍戶兩千零三十二戶，州治以商貿為主，歲入錢二十一萬三千五百八十三貫又三百文，糧六百八十七石；千源有民三千三百二十一戶……」崔明禮雖是愣了愣，可很快便回過了神來，一張口便將一連串的數據報了出來，居然能精確到文這個最小的單位，足見其對於政務之熟捻。
呵呵，沒想到這麼個馬屁精還有兩手麼，能將這麼串數字記牢已是不簡單了，這一個中州之地，一年的歲入竟然比不少上州還多，雖說有絲綢之路的關係，可能達成這等政績已是難得得很了！李貞心中一動，對崔明禮的印象好了不老少，這便笑著誇獎了一句道：「崔刺史胸有百姓，本王欽佩得很，若是天下為官者，都能將百姓之福祉時刻掛在心中，何愁我大唐不強盛。」
「多謝殿下誇獎，下官愧不敢當，此乃為官之本分耳，實無稀罕之處。」一聽李貞出言誇獎，崔明禮登時便激動得臉色發紅，忙不迭地起了身，恭敬地遜謝道。
李貞虛虛壓了壓手，示意崔明禮落座，這才正容道：「唯本分才是難能，若是滿朝官員都能守本分，大治自也就是水到渠成之事了罷，崔刺史能將此等中州治理得如此繁華，實難能可貴，本王甚是好奇崔刺史是如何施政的，不知崔刺史肯賜教否？」
見李貞不像是在說笑的樣子，崔明禮可是真的激動了起來，一抬屁股便又要站起來答話，可他還沒動彈，李貞便笑著搖手道：「崔刺史坐著說罷，本王素來不好虛禮。」