柴哲威到任不過半個月有餘,然則對大都護府的各項政令卻始終是執行得一絲不苟的,配合得極其到位,這一點莫離心裡頭有數,還真怕李貞借了此番大雪災的事情去找柴哲威的麻煩,從而引發安西官場的大地震,此時見李貞不打算追究此事,也是暗自鬆了口氣,可臉上依舊沉穩得很,點了點頭,接著往下說道:「此番為救援災民,已動用了各州、府之常平倉,便是大都護府之戰備糧庫也已消耗過半,據『燕記商號』消息,隴右、山西等地之糧草大多已被朝廷調集為軍用,若欲調糧,恐只能從江南起運,明年六月前勢必無法抵達安西,原先預定之出擊天山以北戰事恐將因此而延後。♚♞ 🐻💝」
「西突厥那頭情況如何?」救援災民之後必然會影響到軍用糧草之儲備,這一條李貞當初在下令開倉放糧的時候就已經計算過了,故此,聽了莫離的解說,也沒怎麼放在心上,只是皺了皺眉頭,轉移了話題。
莫離點了點頭,從几子上拿起了羽毛扇,也不管此時天寒地凍地,就搖了起來,笑著說道:「據『旭日』昨日傳回來的消息,阿史那瑟羅與乙毗咄陸已休戰,各自引兵回撤,雙方所屬之各部族在此次大雪災中損失慘重,凍死牛羊無數,恐難支撐過今冬,預計開春之後,雙方該是會來個總了斷了罷。」
「嗯,此為必然之事。」李貞自是清楚草原民族每逢大災不是想著生產自救而是打著吞併其他部落或是向中原進兵掠奪來緩解自身的危機,西突厥也一樣不例外,只是此時大唐強盛無比,草原民族不敢南下,也就只剩下彼此吞併這麼條路可走了,很顯然,這等大混亂的時辰正是安西唐軍出擊天山以北的最佳戰機,只可惜如今京師里的老爺子固執地要兵發高句麗,這不單影響到安西軍糧的籌集,更可能影響到安西唐軍的出擊計劃,畢竟大唐雖強,也很難支撐兩線作戰的消耗,對於能不能說服自家老爺子,李貞實是沒有一絲的把握,只不過此時尚未搞清京師里真實的動態,李貞並不打算就此事多說些什麼,皺著眉頭想了想道:「此番救災糧草消耗大了些,可民心卻是攏住了,從長遠來看,還是合算的,只是本王以為,從此番救災的過程來看,官府的運轉尚有極大的不足之處,本王於回高昌的路上就一直在思考此事,也算略有所得,嗯,這麼說罷,本王打算設置一救災及濟貧之新機構——廣惠倉。」
專門用於調節糧價、儲糧備荒以供應官需民食而設置的糧倉體系出現在戰國時期,是由李悝在魏國所行的平糴,其整體思路為官府於豐年購進糧食儲存,以免穀賤傷農,歉年賣出所儲糧食以穩定糧價,出現大的災情時,各地之平糴根據朝廷的指令開倉放糧已救濟災民,至漢武帝時,桑弘羊發展了上述思想,創立平準法,依仗政府掌握的大量錢帛物資,賤收貴賣以平抑物價,並正式設置了常平倉體系,到了後世各朝代,常平倉時設時廢,並不固定,至於大唐,則是在貞觀二年方始復置,但僅在少數州縣試行,後又於貞觀十三年強制向全國推廣,至貞觀十六年底已形成規模,設有專門的管理機構,隸屬於戶部名下,在安西也有相關設置,此番李貞下令開放之糧倉中便有常平倉。
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常平倉雖好,然則真要動用時,手續卻是繁瑣的很,地方官員根本無權利下令開倉放糧,非得有聖旨放可為之,就以安西此次大災為例罷——此番李貞不請示便下令開倉,已經算是觸犯了天條,若不是安西之地整個官員體系大多是李貞的嫡系的話,下頭那些官員未必會聽從李貞這等顯然是「亂命」的命令——按常平倉放糧的正規程序應該是:當某州出現災情之後,地方官員必須第一時間上報自己的頂頭上司,而後由縣、州、道一路輾轉上文至中央,經由朝廷各部決議之後,再上表皇帝,若是皇帝批覆可行,這才會派出欽差大臣到受災地主持放糧工作。
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這麼一道道的手續過下來,真等到放糧開始,災情早就不知嚴重到何等地步了,似李貞這般擅自放糧者,輕者丟官,重者鬧不好還得砍頭,實是非同小可,當然了,李貞倒不擔心自己會落到那般田地的,畢竟李貞剛立了數場大功,加之又沒在此番救災中上下其手地中飽私囊,上個本章講明了事實,順便自請其罪,大體上也就能過關了,不過嘛,受一頓訓斥只怕是在所難免的了,甚至被削實封也有可能,只是李貞並不怎麼將那些不痛不癢的處罰放在心上,在他看來,能救助災民之餘,收攏住人心,自己受點委屈也算不得什麼大事兒,可總這麼下去也不行,總不能每回受災都讓自己去背黑鍋罷,再說了,真要是各地官員都學著來上這麼一手,那樂子還不大了去?故此,李貞將主意打到了宋朝時才會出現的廣惠倉頭上了。
莫離乃飽學之士,又曾在國子監混過,對朝務自是了如指掌,自然知曉常平倉在救災方面有著重大的缺陷,此時聽李貞說要新設廣惠倉,手中的羽毛扇立馬搖不動了,臉上的凝重之色立現,輕皺著眉頭道:「如何個設法?」莫離此問語氣雖輕,然則內里的慎重之意卻畢露——值此多事之秋,多一事不如少一事,若是因設置廣惠倉而影響到安西的穩定乃至引起朝廷的側目,都不是甚好事,再者,在莫離看來,眼前的大事莫過於李世民親征之舉,在這等時分提出容易引發廣泛爭議的摺子,實非理智之舉,一不小心,風頭出得大了,引來各方勢力攻擊,那後果怕不是安西一系剛建立起來的稚嫩體系所能承受得了的,只不過見李貞正在興頭上,莫離也不好出言反對罷了。
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李貞本就是個靈醒之人,一見莫離的臉色,便知曉他的擔心之所在,頓時笑了起來道:「先生不必多慮,本王並不曾打算即刻上本,只是有這麼個想法在,跟先生先溝通一、二,待日後得便時再奏明父皇也不遲。」
莫離見李貞看出了自己的心思,倒也沒否認,點了點頭道:「如此甚好,殿下還是先說說這個廣惠倉又是如何個設法罷。」
「嗯。」李貞點了點頭,端起茶碗飲了一大口,這才笑著道:「此廣惠倉說來也不難設,只消各州、縣留出足夠的官田,鄉里之民耕之以代雜役,所收穫之糧食入廣惠倉,此為主進項耳,其次,詔各州、縣之富戶自願捐助,其三,官罰沒之錢糧亦撥出一定比例入倉,有此三項來源,當可設得廣惠倉矣,其之管理體制可借鑑常平倉體系,然則在側重上卻有著極大的不同,其主旨是救災救貧,救災毋庸多言,地方之行政長官可根據本地災情靈活處置,而後上報待核,至於濟貧,依本王之意,可由各地官府對孤兒寡母等老弱無恃之輩加以造冊,由廣惠倉加以核准,按月撥與補給之糧米,三日一給,或可活人無數,當然,本王這只是個大略的想法,具體如何制定章程還得再做斟酌。」
莫離聽完了李貞的解釋,細細地琢磨了一番,鼓了下掌道:「善,此法若是能行,當可救赤貧之民矣,然則其中關礙重重,體系、規章之設置不可不慎,若是倉促行事,一旦留出了空子,反倒易肥了貪官,苦了黎民,須得祥加考慮方可上本。」
「嗯,本王也是如此想的,此法雖善,也須得完備後方好實行,倉促不得,此事先行著手議著備用便是了。」李貞點頭附和了一句,接著轉開了話題道:「京師中可有甚新消息?」見李貞問起了京師之事,莫離沒有接口答話,而是從大袖子中取出數張寫滿了字的密信遞給了李貞,臉上露出了微微的苦澀之意……