「果然……失敗了嗎？」
王座之下，那條猙獰的巨龍正奮力地掙扎。王座之後，是傳說中半朽的世界樹。那棵樹一半枝繁葉茂，一半枯死如灰，像是生與死在這片空間裡達成了某種詭異的平衡。樹根扎入虛空，樹冠隱沒在永恆的風暴中，每一片葉子都承載著一個世界的記憶。
巨龍是如此的痛苦，伴隨著陣陣慘痛的哀嚎，金色的龍血正從鱗片的裂隙中湧出，汩汩地流淌。斷裂的龍爪正胡亂舞動，努力去拔出胸口的異物。
昆古尼爾。
這把命運之槍相對於那巨大的龍軀來說，小得就像一根牙籤。可就是這麼一根不起眼的牙籤，卻讓這黑色的巨龍失去了應有的威儀。
自胸口中心開始，向四周擴散出一個可怖的巨大凹陷。龍鱗在那個凹陷的邊緣翻卷、碎裂，露出下面燒焦的血肉和斷裂的龍骨。金色的血液從裂縫中湧出，在接觸到空氣的瞬間燃燒起來，將周圍的冰面融化成沸騰的湖。可無論龍血多麼熾熱，都無法撼動那柄槍分毫。昆古尼爾就那樣釘在傷口中央，安靜、冰冷、不可動搖，像命運本身。
路明非就倒在那條巨龍和王座之間的台階上。
他還沒有完全變成龍，但也沒有保持人的形態。他的左半邊身體覆蓋著漆黑的鱗片，手指已經變成了利爪，眼睛一隻漆黑如夜，一隻燃燒著鎏金色的火焰。龍化進行到一半被強行打斷，他就像一隻被撕碎的蝴蝶標本，卡在人與怪物的邊界上，承受著兩邊的痛苦。奧丁擲出的昆古尼爾一分為二，分毫不差地命中了他和巨龍的心臟。這把北歐神話中的「命運之矛」是奧丁那駭人意志的具象化，磅礴的偉力不斷侵蝕著他的身體，縱使是龍王級別的血肉，面對它也只如同擋在烙鐵前的豆腐。烙鐵緩慢地前進，遲鈍，但不可阻擋。
它是命運。
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昆古尼爾在命中之前就註定了結局。路明非在踏上王座前，甚至在更早、更早以前，昆古尼爾就已經命中了。後面的一切，都不過是在命運枷鎖下的徒勞掙扎。
巨龍仍然在掙扎。伴隨著撕心裂肺的哀嚎，他那宏偉的龍軀仍試圖一點點向路明非和王座挪移。赤金色的龍瞳不斷轉向路明非，以及他們本應該匯合的地方。
路明非順著目光，看向了他身後的王座。他的甦醒應該是和這條黑色的巨龍一起坐在王座上，合而為一，成為那至高，至力，至德的存在。
王座兩側，是四幅高大的十字架。青銅與火之王、海洋與水之王、大地與山之王，他們都失去了龍王的偉岸，被按從左到右的順序釘在十字架上，不時發出幾聲低鳴的嘶吼。
唯一空著的那副十字架在最右邊，仿佛一曲悲愴的音樂突然斷裂，失去的原有哀傷的韻律，轉而變得辣目而諷刺。
大地與山之王忽然抬起了頭，朝著天空中那八足駿馬咆哮。和路明非一樣，他一隻眼睛也是黑色的。可這番狂怒並不能扭轉什麼，就像一隻狗發現摯愛的小母狗被做成火鍋時，那撕心裂肺又無能為力的咆哮。
無能狂怒。那兩位君王也抬起了頭，一起無能狂怒。
路明非的眼中流出了混著金色龍血的眼淚。
面前的奧丁帶著一頭俊麗的金髮，那是著凱撒•加圖索死守護的榮耀。
真想再見一見諾諾呀。可惜諾諾已經被那個瘋凱撒當成容器啦。諾諾死前還大喊著讓自己不要過來，可他怎麼能做到呢？看著諾諾身上的婚紗和凱撒的西裝，他們在一起並肩而立多像在舉辦一場婚禮。凱撒和師姐的婚禮上，鼓樂齊鳴，世界上各大龍王都來見證。那真是一場盛大的儀式，盛大到整個天地為之動容，可惜一結束，兩個人都死了。
只留下他這個快死的衰仔。
他這個衰仔的命運就是這樣，一輩子痛苦掙扎，一輩子怯懦退讓，就算來到學院後成為學生會的一把手，他那死小孩的模樣依舊頑固得不肯改變。
路明非最後噴出一大口冰焰，面前的空氣都凍結了。龍王的力量讓這凍結的一切光滑如鏡，鏡中有個威猛的龍頭，妖冶和威嚴同時塑造其上，再往下看，是骨骸上還掛著一半血肉的龍軀。中間那顆心臟還在撲通跳動，可隨著那根牙籤的接近，跳得似乎越來越慢了。
他認出那條龍是自己。
或者說，是他體內那個東西——那個一直在沉睡、一直在咆哮、一直想要破殼而出的「路明非」。如今它終於自由了，卻迎來了昆古尼爾。
源稚女曾說，他的眼神中藏著獅子，現在獅子終於出現了，可它卻快要死了。快死的獅子，終究不過是其他獅子的食物。
奧丁站在王座旁，鐵靴踏在黑曜石的地面上，面具下的獨眼如同冬夜裡的孤星。他注視著那條掙扎的巨龍，面具好像也掩蓋不了他內心的喜悅。奧丁緩緩地凝視著，仿佛在欣賞自己一手造就的傑作。
「路明非……」
路鳴澤的聲音響起來，在這片被風雪和龍血統治的空間裡，顯得異常清晰。他站在台階的最頂端，背對著世界樹，俯視著倒在血泊中的路明非。
小魔鬼這次穿上了盛裝，胸前還別了一朵艷麗的紅玫瑰。仿佛路明非不是要死在這，而是正和諾諾舉辦著婚禮呢。他微微頷首，神色莊嚴肅穆。
路明非昂起頭。他的視野被金色和紅色切割成兩半，一半是龍瞳的熾烈，一半是人眼的昏沉。在兩種視覺的交界處，路鳴澤的身影時而清晰時而模糊，像是信號不好的老式電視機。
「你又搞砸了，哥哥。」
路鳴澤走下台階，每一步都從容不迫，他背對著黑色的巨龍，取出了胸口的鮮花，放在地上。那鮮花朝著奧丁，在寒風中漸漸凋零敗落，花瓣一片片被剝落吹跑，然後在冷冽中化為飛灰。
原來他是來參加婚禮。可新郎新娘現在已經是一個人了，你看他那頭傲慢的金髮，隨著吹向路明非的狂風獵獵作響。小魔鬼面色凝重，他的衣服又變成了古代那寬袖交領的漢服，素白而一塵不染，頭上戴上了裹著白布的烏紗帽。他不再拱手而立，而是朝著那黑色的君王屈膝跪地，左手按右手開始了十分標準的古代「哀毀骨立「的悼君之禮。
路明非還是在那徒勞的折騰，沒有理會小魔鬼。
小魔鬼走完了流程，霎時又變回了那副西裝經理的打扮。隨後又變戲法似的從袖口掏出一朵白玫瑰，插在了自己的胸前領結上。
「不過，也不算完全搞砸。至少你走到了王座前。」
他停在路明非身邊，低頭看著那副半龍半人的身體。路明非的右手還是人類的手，正死死抓著自己左半身的龍鱗，指縫裡全是金色的血。那些血落在地面上，嘶嘶作響。
「很疼吧。」路鳴澤說。這不是一個問句。
路明非張了張嘴，發出的卻是夾雜著龍吼的嘶啞聲音。他痛苦地閉上眼，用盡全身力氣，才找回屬於人類的語言：「你……來看我笑話？」
「看笑話是順便。」路鳴澤蹲下來，伸手按住他那隻人類的手。他的掌心冰涼，落在路明非滾燙的皮膚上，像一場及時雨，「主要是有筆交易想和你做。」
小魔鬼竟然笑了，第一次笑得如此刺眼。
「又……交易。」路明非咳出一口血，那血落在地上立刻燃燒起來，「我還有什麼能賣的？命？你不是已經拿走了嗎？」
「你還有四分之一。」路鳴澤說。
是啊，還有1/4。路明非確實還有1/4。他在登上王座前已經交換了，但小魔鬼說他開通了信貸服務，這1/4就當是借給他的，用到登上王座再收。
可他已經登不上王座了。遲暮的君王，面對討債的銀行家一路追討到他戰死的戰場上，那種感覺就像是被砍頭前的路易16，劊子手旁邊是衣著得體、風度翩翩的銀行家，正笑著問他，我的陛下，您欠的幾十億法郎何時還呢？可緊接著，他也被摁在斷頭台上，咔嚓一聲，和路易16的腦袋做伴。
小魔鬼站起來，走到那條仍在掙扎的巨龍面前。龍爪在他面前揮過，帶起的風足以將鋼鐵撕碎，但他紋絲不動，那勁風連他的衣角都沒能掀起。他仰頭看著那條龍，目光里有一種難以言說的東西。
「昆古尼爾一旦擲出，命運就已經寫定。這是世界的法則，沒有人能違抗。」路鳴澤伸出手，虛虛地按在巨龍胸口的凹陷處，「但是哥哥，玩過星際，我想你應該還會記得」
他轉過身來，看著路明非，笑了。
「代碼這東西，從誕生那天起，就是用來被鑽空子的。」
他的手指在虛空中一划，那些從巨龍體內湧出的金色龍血忽然靜止了，像琥珀一樣凝固在半空。世界樹的葉子停止了顫動，風雪懸停在空氣里，就連奧丁的獨眼也似乎停滯了一瞬。
「我用你四分之一的命，換你全部的生命。」路鳴澤說，「不，更準確地說，是用你那四分之一作為代價，把剩下的四分之三從死神手裡偷回來。」
這番逆天的言論，震撼了路明非正在破碎的龍心。
路明非的瞳孔驟然收縮。他聽懂了，卻不敢相信。
「你在……卡bug？」
「答對了。」路鳴澤笑起來，那笑容像是一個孩子終於解開了最難的數學題，帶著純粹的得意，「魔鬼的契約規定，靈魂完全交付，死亡才成立。但如果你沒死透，還有四分之一條命在，那就不算完全交付。這不是死，是……殘血。殘血狀態，就可以用回復道具。遊戲裡不都是這麼玩的嗎，哥哥？」
路明非想笑，想說那叫power overwhelming。但一張嘴，更多的血涌了出來。他用那隻人類的手抓住路鳴澤的褲腿，聲音斷斷續續：「你會……怎麼樣？」
路鳴澤沒有回答。他轉過身，面向那柄貫穿巨龍胸口的昆古尼爾。他伸出右手，五指張開，像是要握住一整個世界。
「會很痛。」他終於說，「但這是哥哥要做的事。如果做成了，你就自由了。如果失敗了……」
他回頭看了路明非一眼，金色的瞳孔里燃著比龍血更熾烈的光。
「失敗也不會死。因為你是我哥哥，我怎麼可能讓你死在別人手裡。」
他的手握住了昆古尼爾的槍桿。
就在那一瞬間，整座尼伯龍根都顫抖了。世界樹發出雷鳴般的巨響，千萬片樹葉同時燃燒。奧丁似乎終於有了反應，獨眼中射出駭人的光芒，口中念出古老的龍文，每一步都讓地面龜裂。
路鳴澤咬著牙，嘴角卻依然掛著笑。他的手臂上青筋暴起，手掌被昆古尼爾灼燒出金色的火焰，但他沒有鬆手。他的血和路明非的血在槍桿上交融，發出刺眼的白光。
「哥哥，記住。」他的聲音在那片白光中傳來，清晰得像是貼在他耳邊，「四分之一換一條命。剩下的四分之三，你要好好活著，活到我再來找你。下一次，我不會再給你卡bug了。」
路明非伸出手，想要抓住他。他的手指變成了利爪，他的手臂覆蓋著鱗片，但他依然拼命地向前伸著，像是要抓住那個即將消失的身影。
「路鳴澤——！」
他只抓到了風。
白光吞沒了一切。
路明非在黑暗中下墜。
他不知道自己墜落了多久。也許是一瞬間，也許是一萬年。他失去了對時間的感知，只是隱約覺得，有什麼重要的東西正在從他身體裡剝離，像是有人把靈魂的一部分撕了下來，帶走，留在了很遠很遠的地方。
那個地方有風，有雪，有一棵半朽的世界樹，有一個穿著黑色西裝的男孩，背對著他，漸漸走遠。
路…鳴…澤…
一滴眼淚從眼角滑下來，越過黏膩的發梢，划過白瓷樣的皮膚，越來越小，最後落進枕頭裡。