第128章 金船白船，渾身鐵鏈（一更）
四月初一，驚蟄已過，津門的天兒透著一股子乍暖還寒的勁兒。
葉府後院，晨霧未散。
「嘩楞」」
「崩！」
沉重的鐵索拖地聲，緊接著是一聲令人牙酸的悶響，像是重錘砸在了敗革上。
秦庚赤著上身，渾身肌肉如岩石般隆起，汗水順著脊背那條大龍溝淌下來，在腰際匯成一股。
他腳下並不是平時穿的快靴，而是一雙特製的鐵鞋，每隻足有五十斤重。
不僅如此，他的腰間、雙臂、雙腿，都纏著烏黑的鐵鏈。
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這鐵鏈不知是什麼材質，摸著冰涼沁骨，分量是尋常鑌鐵的三倍有餘。
鐵鏈的另一頭，死死地鉚在院中那塊用來鎮宅的泰山石敢當上。
秦庚擺開架勢，三體式站定。
吸氣，腹部如雷鳴般鼓盪。
「喝！
「，.1x1a
一聲低吼，秦庚右腳猛地向前一趟。
若是平日，這一步便是丈許開外，縮地成寸。
可今日，那鐵鏈瞬間崩得筆直，發出「嘎吱吱」的哀鳴。
秦庚的身形硬生生被拽住，這一步，只邁出去了半步。
半步，就是極限。
但這半步之間，秦庚的脊椎猛地一抖，就像是一條受驚的大蟒翻身，一股子狂暴的勁力從腳底板直衝天靈蓋，順著右臂轟了出去。
拳如崩箭，穿雲破日。
面前那根足有海碗粗細、包著三層牛皮的鐵梨木樁子，被這一拳轟中。
「咚！」
木樁劇烈震顫，上面的牛皮炸開一團白煙，但木芯子卻沒斷。
「勁兒散了。」
葉嵐禪坐在一旁的藤椅上，手裡端著紫砂壺，眼皮子都沒抬。
「崩拳如射箭，打的是個透勁。」
「你現在的勁力，全是那一身龍筋虎骨的蠻力。看著嚇人，打在人身上也能把人打飛，但打不穿。」
「這鐵鏈子，鎖的是你的身，也是鎖你的心。」
葉嵐禪抿了一口茶，緩緩說道：「你平日裡仗著身法快，力氣大，大開大合慣了。如今只能邁半步，那是逼著你在方寸之間，把全身的勁力擰成一股繩。」
「什麼時候，你能不靠衝勁，只靠這半步的崩勁，把這鐵梨木給打折了，你這半步崩拳就算是入門了。」
秦庚沒說話，只是默默地收回拳頭，調整呼吸。
那鐵鏈勒進肉里，磨得生疼。
但他眼神里沒有絲毫的不耐煩，反倒透著股子狠勁。
再次沉腰，坐胯。
「嘩楞」
「崩！」
」
又是一拳。
這一次，秦庚試著將蛇形的鑽勁和虎形的撲勁揉進去。
拳風呼嘯，空氣中竟然打出了一聲脆響。
「有點意思了，但還不夠。」
葉嵐禪的聲音依舊平淡：「這鐵鏈子，是你入化勁的門檻。」
「暗勁練肉練膜，化勁煉骨洗髓。」
「等你什麼時候能一拳打出，勁力勃發，生生把這特製的鐵鏈子給崩斷了，那你這身功夫，才算是真正入了化勁的門。」
「到時候，別說是洋人的鐵皮罐頭，就是那鋼板做的車皮，你也一拳給他通個窟窿。」
秦庚咬著牙，眼中精光爆射。
崩斷鐵鏈？
「再來！」
秦庚不知疲倦，一次次地出拳。
每一次出拳，都被鐵鏈狠狠地拽回，那種有力使不出的憋屈感，在胸膛里積壓，像是一座即將噴發的火山。
他就是在養這股氣，養這股意。
院子裡的哐哐聲，一直響到了日上三竿。
「行了。」
葉嵐禪看了看天色，放下茶壺，起身走過來。
他從腰間摸出一把形狀古怪的銅鑰匙，在秦庚身後的鐵鎖上一扭。
「咔嗒。」
鐵鏈滑落，砸在青石板上，火星四濺。
秦庚身子一輕，只覺得整個人像是要飄起來似的。
「時辰不早了，該去衙門點卯了。
「9
葉嵐禪拍了拍秦庚滿是汗水的肩膀：「在其位，謀其政。功夫要練，差事也不能落下。如今這津門局勢微妙，你在伏波司盯著，比在家裡練拳更有用。」
秦庚深吸一口氣，平復體內翻湧的氣血。
「徒兒明白。」
他轉身進了偏房，簡單的沖洗了一番，換上那身藏青色官服，系好腰牌。
潯河碼頭，伏波司衙門。
這地方如今大家都管它叫「水師公廨」，聽著比伏波司那冷冰冰的名字多了幾分煙火氣，但也更顯官威。
門口的兩個石獸被擦得鋥亮，那是天天被人摸的。
秦庚邁過門檻，跟守門的兵丁點了點頭，徑直往裡走。
大堂里，氣氛有些不對勁。
往日裡這個時候，那幫子兵丁早就吆五喝六地準備出船了，要麼就是在吹噓昨晚在哪家窯子喝了花酒。
可今兒個，一個個蔫頭耷腦的，像是霜打的茄子。
大堂正中，擺著一張巨大的紫檀木桌案。
總旗周大為正坐在那兒，手裡拿著把匕首，百無聊賴地削著手裡的梨。
那梨皮削得斷斷續續，顯然是心不在焉。
在他旁邊，坐著那位笑面虎千戶，江有志。
江有志手裡捧著卷宗，眉頭微皺，那標誌性的笑容也沒了，嘴角耷拉著，透著股子愁雲慘霧。
「五爺來了。」
見秦庚進來，幾個相熟的有氣無力地打了個招呼。
「怎麼個意思？大清早的，都跟丟了魂似的？」
秦庚走到周大為跟前，拉了把椅子坐下，順手給自己倒了杯涼茶。
「哼。」
周大為把手裡的梨往桌上一扔，匕首「奪」的一聲插在桌面上。
「還能怎麼著？閒的！憋的！窮的！」
他罵罵咧咧地指了指外頭的水面：「秦五，你自個兒算算，這都多少天了？」
秦庚心裡跟明鏡似的，但還是問道：「半個月有了吧？」
「整整十六天！」
周大為伸出兩根手指頭晃了晃：「十六天啊！這潯河水面上，別說是洋人的商船，就是根洋人的毛都沒見著！」
「兄弟們是衝著什麼來的？衝著殺洋人換功勳，換大洋，換丹藥來的！」
「現在可好，天天在水上喝西北風，曬大太陽，連個鬼影都抓不著。」
旁邊江有志放下了卷宗，嘆了口氣，接過話茬：「這事兒確實透著邪性。」
他手指在桌面上輕輕敲擊著：「咱們伏波司把水路封得跟鐵桶似的，鎮魔司那邊也把旱路給掐斷了。按理說，這租界裡的物資早就該斷頓了。
「可你們猜怎麼著？」
江有志那雙眯縫眼裡閃過一絲疑惑：「昨兒個採風司的兄弟遞來消息，說是租界裡頭，那是歌舞昇平，馬照跑，舞照跳。」
「那滙豐銀行的宴會上，牛排是新鮮的，就連那洋娘們用的香水雪花膏，都是最新款的。」
「我就納了悶了，這幫洋鬼子難不成會變戲法？還是說他們能喝風屙煙？」
秦庚聽著，眉頭也皺了起來。
這確實不合常理。
津門雖然靠海，但洋人的大輪船進不來內河，得靠駁船轉運。
如今駁船都被扣了，水路斷絕。
這物資是怎麼進去的？
難道是從天上掉下來的？
「會不會是有人私通洋人，走黑道？」
秦庚問道。
「不可能。」
周大為搖了搖頭，臉上露出一絲殺氣：「這回上面是動了真格的。誰敢在這節骨眼上通洋？抓住就是滿門抄斬。就算是那些個要錢不要命的私梟，也不敢頂著咱們伏波司和鎮魔司兩把刀作死。」
「而且，這不僅僅是一星半點的東西。」
江有志補充道：「那是供養整個租界幾萬人吃喝拉撒的物資，那麼大的量，若是走黑道，早就露了馬腳。」
大堂里陷入了一陣沉默。
這事兒太詭異了。
就像是有一條看不見的通道，在源源不斷地給租界輸血。
而他們這幫子人，就像是一群傻子，守著一扇根本沒人走的門。
「行了，想破頭也沒用。」
秦庚站起身，整了整衣領：「既然水面上看不著，那我就再去水底轉轉。沒準那幫孫子是屬耗子的，專鑽咱們看不見的窟窿。」
出了公廊，秦庚上了自個兒那艘快船。
搖櫓，離岸。
江風撲面，帶著些許腥氣。
秦庚站在船頭，目光如鷹隼般掃視著寬闊的江面。
十六天了。
——
這水面靜得讓人心慌。
他也沒急著下水抓魚練級，而是駕著船，沿著租界外圍的水域，一圈又一圈地轉悠。
秦庚特意把船靠得很近，近到能看清租界碼頭上那些洋兵的臉。
那些洋兵一個個懶洋洋的，在那曬太陽，見著秦庚的船，不僅不緊張，反而還指指點點，在那嘻嘻哈哈，似乎是在嘲笑。
「這幫孫子，底氣很足啊。」
秦庚心裡冷笑。
若是真的斷了糧，這幫洋兵早就該慌了，哪還有閒心在這兒看西洋景？
肯定有鬼。
而且是大鬼。
秦庚駕船一直轉到了日落西山。
除了看來往的漁船、糞船、運沙船之外，一無所獲，查也查不出啥東西。
入了夜，覃隆巷。
秦庚推門進院的時候，算盤宋已經候著了。
屋裡點著煤油燈，燈罩擦得程亮。
算盤宋穿著一身青布長衫，手裡拿著那把被他盤得油光發亮的鐵算盤，見秦庚進來，趕緊迎了上去，順手接過秦庚脫下的官服掛好。
「五爺，您回來了。」
「嗯。
秦庚坐到太師椅上，接過算盤宋遞來的熱茶，抿了一口：「今兒個帳怎麼樣？」
算盤宋臉上堆起笑，手指在算盤上里啪啦一陣撥弄，那聲音清脆悅耳，跟大珠小珠落玉盤似的。
「回五爺的話，上個月咱們平安車行的進項不錯。」
「雖說這世道亂，但車行的生意反倒是穩中有升。」
「再加上也沒人敢炸刺兒。」
「除去給兄弟們的開銷，淨落一千五百三十七塊大洋。」
算盤宋從懷裡掏出一個紅布包著的摺子，雙手遞過去：「錢都已經存進日升隆匯兌行的戶頭上了，這是票號。」
一千五百多塊。
秦庚只是掃了一眼那票號，點了點頭，隨手塞進懷裡。
錢是膽，是底氣。
有了這筆錢，他在官場上能鋪路，在武道上能買藥，甚至能養私兵。
「做得不錯。」
秦庚誇了一句。
算盤宋臉上的褶子都笑開了花：「都是托五爺的福，小的也就是個跑腿算帳的。」
「採風冊呢？」
秦庚話鋒一轉，切入正題：「這幾天，市面上有沒有什麼關于洋人的風聲？」
算盤宋收起笑容，從袖籠里掏出一本藍皮的小冊子，恭恭敬敬地遞了過去。
「都在這兒了。」
「不過————」
算盤宋遲疑了一下，「五爺，都是些雞毛蒜皮的事兒。」
「說什麼洋人教堂里的神父換了新長袍，哪個洋行買辦娶了小老婆之類的。」
「至於這貨是怎麼進去的，人是怎麼進去的，一點風聲都沒有。」
秦庚翻開冊子。
上面密密麻麻地記著各種雜亂的信息。
【四月初一，法租界萬國飯店進購鮮活鯉魚五十斤，來源不明。】
【四月初二，英租界工部局大樓深夜有車馬聲，疑似運貨，但外圍暗哨並未見車輛出入。】
【四月初三，日租界有一隊藝伎從後門進入，據說是從海上來的，但伏波司並未放行。】
全是「來源不明」、「疑似」、「據說」。
秦庚越看眉頭皺得越緊。
——
這說明什麼？
說明洋人有一條極其隱秘，甚至完全避開了現有情報網的渠道。
他合上冊子，手指在桌面上輕輕敲擊。
「老宋。」
秦庚目光灼灼地看著算盤宋：「傳我的話下去。」
「告訴龍王會四堂，還有那些個在江邊討生活的漁民、船夫。」
「讓他們把招子都給我放亮點。」
「別光盯著洋人的大船。」
「只要是這江面上飄的，哪怕是一塊木板，只要覺得不對勁，奇怪的，都給我報上來。」
秦庚從懷裡摸出十塊大洋，拍在桌子上。
「誰若是能提供有用的線索，這就是賞錢。若是真查實了，給他安排個管事的差事！
」
算盤宋眼睛一亮。
「得嘞！五爺您放心，我這就安排下去。」
「咱們的人那是鋪天蓋地，這津門的水面上，就是只蒼蠅分公母，也能給您摸清楚！
「」
接下來的三天，日子過得波瀾不驚。
秦庚依舊是上午練拳，下午巡河。
那半步崩拳的鐵鏈子，依舊每次都把他拽得齜牙咧嘴，但他能感覺到，那股子崩勁，正在一點點地透出來。
而水面上，依舊是一潭死水。
洋人就像是集體蒸發了一樣，但租界裡的燈火卻是夜夜通明。
直到四月初五的晚上。
月黑風高。
秦庚剛吃過晚飯，正準備研究那本《地氣正解》。
院門突然被急促地敲響了。
——
「五爺！五爺！」
聲音壓得很低，但透著股子急切。
是川子。
他如今在平安車行里也算是個小頭目，專門負責管著那一幫子在碼頭上扛大包的苦力。
「進來。」
秦庚放下書。
川子推門而入。
他穿著一身短打，褲腳卷得老高，腿上全是泥點子，顯然是剛從江邊跑回來的。
一進門，這漢子也不客氣，抓起桌上的茶壺灌了一大口，抹了把嘴，眼睛裡閃著精光。
「五爺，有門兒了！」
秦庚精神一震：「坐下說，發現什麼了？」
川子沒坐，他湊到跟前，壓低了聲音說道：「五爺，您前幾天不是發話，讓咱們盯著江面上不對勁的船嗎？」
「我這人沒啥別的本事，就是記性好，又愛在江邊數船玩。」
「我以前在碼頭拉活的時候，沒事就喜歡蹲在那數過往的船隻，這習慣養成了也就改不掉了，畢竟咱水性好。」
川子咽了口唾沫，接著說道：「這個月，也就是這半個月來。」
「我發現這江面上的船，有個大不對勁的地方。」
秦庚目光一凝：「什麼船？」
「運金汁的船，還有辦喪事的水船！」
川子伸出三根手指頭：「這兩樣船，比上個月，足足多了三成！」
秦庚一愣。
金汁船？那就是運糞的船。
喪事船？那就是送死人下葬，或者是運棺材回鄉的船。
這兩樣東西，確實是晦氣，平時沒人願意多看一眼。
「你確定？」
秦庚問道。
「千真萬確！」
川子拍著胸脯保證：「五爺，我天天在那數。往常這個時候，一天過去的金汁船也就十來艘，那是城裡往鄉下送大糞澆地的。」
「可這幾天，天天都有十七八艘，有時候甚至二十艘！」
「還有那辦喪事的白船。」
「這清明剛過，按理說送葬的船該少了，可這幾天反倒多了起來。」
「而且————」
川子眼中閃過一絲疑惑：「那些個白船，看著吃水挺深，划船的人雖然穿著孝服，但我離得遠瞅著，那身板，那動作，一個個壯得跟牛犢子似的，不像是一般的孝子賢孫。」
「還有那金汁船，蓋得那是嚴嚴實實，雖然也有那股子臭味，但總覺得哪裡彆扭。」
秦庚猛地站起身。
腦海中一道閃電划過。
燈下黑！
這絕對是燈下黑！
伏波司的兵丁們也是人，也嫌髒，也嫌晦氣。
那運大糞的船，那是臭氣熏天，誰願意上去查？
誰願意讓人把糞桶打開看看？
就算是打開了，又有誰願意進糞池裡看看有啥東西藏著嗎？
那運棺材的船，那是死者為大，大新朝講究個入土為安，誰會去把人家棺材板撬開看看裡面躺的是死人還是活人？
洋人這是抓住了大新人的心理死角啊！
「好！好！好！」
秦庚連說三個好字，眼中精光爆射。
「川子，你立大功了！」
他一把拍在川子肩膀上，力道之大，拍得這壯漢一咧嘴。
「這多出來的三成，八成就是洋人的鬼把戲！」
「我說他們怎麼能憑空變出物資來，原來是藏在糞桶和棺材裡！」
「這一手暗度陳倉，玩得溜啊！」
秦庚轉身從抽屜里抓出十塊大洋，也沒數，直接塞進川子手裡。
「拿著！這是賞你的！」
「明兒個，我親自去驗一驗！」
「若真是有問題，我再記你一大功！回頭給你在那伏波司里也謀個差事！」
川子卻像是被燙著了一樣，趕緊把錢推了回來。
這漢子臉漲得通紅，脖子上的青筋都蹦起來了。
「五爺！您這是打我的臉！」
「川子這條命都是您給的！」
「當初若不是您在那野狐嶺，殺了那幫畜生，救了我妹妹，我們全家早就絕戶了！」
「我這條爛命值幾個錢？能給您辦事，那是我的福分！」
「我這也是想著，能對付那些個洋鬼子，我也出出力！哪怕是能噁心噁心他們，我心裡也痛快！」
川子把錢放在桌上，退後一步，深深鞠了一躬。
「五爺，錢我不要。」
「您要是真查出來了，就把那幫洋鬼子往死里弄！」
「到時候，讓我跟著去啐口唾沫就行！」
「好！」
秦庚收回大洋，重重地點了點頭。
「錢我先替你存著。」
「這事兒若是成了，我帶你去殺洋人！」
「到時候，咱們不光啐唾沫，還要拿他們的腦袋當夜壺！」
川子咧嘴笑了，露出一口大白牙。
「得嘞！五爺，那我先回去了，接著盯著！」
送走川子，秦庚站在院子裡，看著天上的殘月。
「糞船————白船————」