建康城的氣氛，自陸展酒後失手將王球推入秦淮河溺水而亡之後，便一日比一日詭異。
宋公府的門檻這些日子幾乎被踏平。這些訪客皆是出自世家大族，卻又都不是那些在各府衙中握有實權的顯赫人物。
可名聲不顯，並不意味著他們無足輕重。
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恰恰相反，這些人的輩分放在各家祠堂里，幾乎都是老祖宗級別的人物。
最令劉裕都覺得駭然的是，裡頭竟還有一位曾跟隨桓溫北伐的老者！
桓溫北伐，那可是將近六七十年前的舊事了。
彼時北方還是石虎、冉閔之流在引領風騷，中原大地血流漂杵，而眼前這位老者當年便隨軍親眼見過那狼煙蔽日的景象……
劉裕雖偶爾也會自嘆衰老，覺得自己這一身傷病、滿頭華發已是風燭殘年，可在這些人面前，他竟敢還是個新兵蛋子！
這些人之所以親自出面，自然是因為陸展與王球那檔子事。
你家來說你家的不易，我家來說我家的難處。
今日吳郡四姓的老祖宗顫巍巍地拄著鳩杖登門，明日琅琊王氏的族老便由兩個僮僕攙扶著來訪。
這些人一個個態度溫和，說話慢條斯理，絕口不提什麼利益得失，只是翻來覆去地講述自家百年來為這半壁江山流過多少血、出過多少力。 可越是這般溫吞水般的做派，便越是讓劉裕如坐針氈。
他寧可與那些窮凶極惡的仇敵在戰場上刀兵相見，也不願應付這些行將就木卻偏偏死不得的老傢伙。
萬一其中哪一位說到動情處，忽然在他府上兩眼一翻咽了氣，回頭又有人將這死因往南北士族之爭上扯——那便是連劉裕都不知該如何收場了！
劉裕實在怕了這些人，只得使出一招「閉門謝客」，乾脆將所有人都晾在外頭。
可問題不是裝作看不見便不存在的。
此刻的建康便仿佛暴風雨來臨前的海面，看似波瀾不興，實則暗流洶湧，所有人都在屏息等待。
這般壓抑的氣氛之下，連素來沉穩如山的徐羨之也坐不住了。
他這段時日確實被劉裕委以重任，正在暗中籌備那樁驚天動地的大事……做這事不但要協調各方勢力，還要逐一掌控要害之地的官吏與將領，可謂忙得腳不沾地。
可饒是如此，他還是放下了手中千頭萬緒的差事，專程來尋劉裕。
而且他此番並非獨自前來，身後還跟著謝晦、傅亮、張邵三人，四人齊刷刷地站在劉裕面前，將他的書房門口堵了個嚴嚴實實。
「宋公。」
徐羨之的聲音斬釘截鐵—— 「此事必須有個交代了！」
劉裕抬眼看著面前這四人，心中比誰都清楚——他們本身就與此事息息相關。
謝晦出身陳郡謝氏，是僑姓頂級門閥的代言人；傅亮出自後渡江左的北地傅氏，天然便是晚渡士族的旗幟；張邵出身吳郡張氏，是吳中四姓在朝堂上的棟樑。
而徐羨之自己，則是不折不扣的寒門出身。
這四張面孔往他面前一站，便已是將此事的影子濃縮成一團。
既然劉裕遲遲拿不出法子，那便由他們來議。
總之，絕不能讓眼下這種繃緊到極致的壓抑繼續醞釀下去，否則誰也不知道還會生出什麼駭人聽聞的禍事！
劉裕看著這四人堵在門口，心知事情確實到了非做不可的地步。
可他還是在心底暗暗焦急：按理說，這兩日那封信也該到了……
徐羨之見他面上神色變幻不定，眉頭微蹙，試探著問了一句：「敢問宋公是在憂慮什麼事情嗎？」
劉裕心煩意亂地擺了擺手，只敷衍道：「無事。」
商議便在這般各懷心思的氛圍中艱難展開。 可無論怎麼議，謝晦、傅亮、張邵三方都絕不肯在此事上後退半步。
謝晦寸步不讓，依舊要保留王、謝兩家在南渡士族中獨一無二的特權地位；傅亮據理力爭，要為那些後渡江左、一直未能分得應得份額的北地士人爭出一片天地；張邵則毫不退讓，堅持吳中士人必須有人進入中樞，否則無以對得起吳郡四姓百年來對這半壁江山的拱衛之功。
在座的誰都不是蠢人。
誰都知道這一退，便可能意味著家族往後百年都再難翻身；這一讓，便可能讓子孫後代永遠矮人一頭。故此誰都不敢怠慢，更不敢輕易讓步……談到後來，這幾位平日尚能維持一團和氣的幕僚，竟是隱隱有了幾分當面撕破臉的架勢！
劉裕本就心煩意亂，此刻更是覺得胸腔里那股燒灼感又隱隱有復燃之勢。
就在此時，書房外忽然傳來一陣極輕的腳步聲，一名門下小吏小心翼翼地捧著封信函走了進來。
劉裕的目光一觸及那信封上的鈐印，眼前便是一亮，脫口而出道：「嗯？終於送來了？」
他劈手接過信函，顯然是著急的很，當場便拆開細看。
幾人面面相覷，都不知宋公究竟收到了什麼信件，竟能讓他在這等焦頭爛額之際露出這般神色。
待劉裕從頭到尾讀完，忽然仰頭爽朗大笑，將信函往案上一扣，抬起眼來掃過面前四張神態各異的面孔，語氣裡帶著幾分鬆快的調侃：「其實此事孤早有章程。你看你們，吵得和市井潑婦一般，哪還有半點三省長官的氣度？」
謝晦等人被他這突如其來的輕鬆弄糊塗了，可劉裕並不給他們追問的機會，更不打算將手中那封信遞給他們傳閱。
他隨手將信函壓在掌下，便清了清嗓子，不疾不徐地將那套「散官制度」公之於眾。 「……」
待劉裕說完，幾人面面相覷，書房中竟安靜了好一陣。
在座的都是中樞政要，浸淫官場數十年，何等手段不曾見過？所以只消片刻便都看穿了這套制度背後打的究竟是什麼主意——
看著給得大方，名號一個比一個響亮，品級一個比一個高，仿佛是將世家的顏面捧到了天上。可實際上，那些真正握有實權的職事官位，反倒可以被朝廷名正言順地授予那些沒有門第可恃的寒門子弟。
世家子弟得了虛名，寒門實幹者得了實權，朝廷不過多付一份俸祿，便將這百年來盤根錯節的門閥根基輕飄飄地撬動了。
站在世家的立場，他們自然一萬個不情願。
可站在朝廷、站在劉裕的立場上，這招簡直太妙了！
朝廷只需多掏些俸祿，便能將士族子弟像模像樣地供養起來，讓他們安享尊榮，卻無法再像從前那般將實權代代相傳、永世把持，真可謂是兵不血刃便削了門閥權柄的陽謀！
這法子，儼然都是和當初的推恩令差不太多了！
一時之間，無論是謝晦、傅亮還是張邵，竟都陷入了兩難的沉默之中。
他們既是以家族利益為重的世家族人，又是朝廷的中樞重臣。
這兩個身份在這一刻劇烈地碰撞在一處，讓他們既無法欣然贊同，又尋不出站得住腳的反駁理由。 而劉裕也並不著急催促，只是好整以暇地坐在案後：「王、謝兩族勞苦功高。吳郡四姓忍辱負重，拱衛江左百年。北來諸族也都是勛貴之後，世代忠良，所以自然皆要賞賜官職，不能苦其辛勞……這般處置，卿等以為如何？」
他說這話時語氣里沒有半分殺氣，可謝晦等人卻分明從中聽出了不容抗拒的味道。
而且平心而論，散官制度或許確實是眼下最能穩住局面、且讓各方都勉強能夠下台的法子……
當然，其代價，便是士族的權力將來會被寒門進一步蠶食。
不過此事，劉裕顯然沒有和他們討價還價的意思。
「宋公此法，甚好。」
徐羨之看得最明白，最先開口贊同。
他本就是寒門出身，自然便與劉裕站在了同一陣線。
謝晦、傅亮與張邵雖有幾分不情願，可眼見劉裕與徐羨之一君一臣已然形成合議，也只得依次點頭稱是。
「如此，此事便算揭過了。」
劉裕將身子往後一靠，語氣裡帶著幾分了結一樁大事後的鬆弛與果決：「那殺人的陸展，便依律論處，不必株連，也不必過多牽扯。至於江夏李氏——哼，當真是丟人現眼的東西。讓王弘替孤去問問他們，他們究竟還記不記得自己的祖訓家風？」
「最後——」 劉裕話鋒一轉，忽然重重一巴掌拍在案上！
這一巴掌落得雖響，可他臉上的怒色卻怎麼瞧都透著幾分刻意為之的味道。
他板著臉，用一副氣惱不已的口吻說道，「還有孤那個逆子！胡作非為，當真是胡作非為！不過是一樁幾萬錢的買賣糾紛，竟鬧出這麼大的動靜來，簡直不成體統。傳孤的話，讓朝廷下詔，免去其雍州、東秦州二州刺史之職，由王修接任。」
此言一出，饒是謝晦正陷在散官制度帶來的複雜心緒中，也不由得忍俊不禁，嘴角微不可察地抽動了一下……
免去雍州與東秦州二州刺史之職——這對劉義真來說有半點影響嗎？
那兩州刺史的頭銜本就是當初劉裕隨手扣上去的，免與不免並無分別。
況且接任之人還是王修……這哪裡是什麼貶官，分明就是左手倒右手而已。
謝晦心中暗暗搖頭：宋公這次對自家子嗣的偏愛，未免也太不加掩飾了些。
正思忖間，又聽劉裕輕描淡寫地補了一句：「不過關中連年戰亂，土地荒廢，又要修那富民渠，怕是畜力不足。從徐州、荊州那邊再調一千頭耕牛過去吧。」
徐羨之並未多想，只當這是尋常的政務調度，當即躬身應諾。
可一旁的謝晦卻仿佛被什麼東西擊中了一般，整個人忽然僵在了原地。
他腦海中飛速掠過的是另一樁事……前番那僧籍之策橫空出世時，他便隱隱覺得不對勁。 劉裕理政素來剛猛直進，從不擅長這等徐徐圖之、以柔克剛的手段，當時他便犯過嘀咕，宋公怎麼忽然間政務水平憑空拔高了一大截，甚至還暗自猜測是不是府中新納了什麼深藏不露的幕僚。
而今日這散官制度，又是一記四兩撥千斤的妙手，以虛名換實權，以俸祿買太平，這等手腕，絕不像出自劉裕武夫之手。
細細想來……這兩樁事情前後，貌似都有關中，都有劉義真的蹤跡？
謝晦站在劉裕案前，面上依舊是那副從容淡定的世家子弟做派，可心中已掀起了滔天巨浪。
「不對，不可能，應該不是……」
「不可能，應當只是我想多了！不錯，只是我多疑罷了，他……」
「可才十三歲啊！」