荊州，江陵。
劉湛正在書齋中為劉義康講授《孝經》。
他身著一襲漿洗得挺括的青色儒袍，跪坐於案前，逐字逐句地念道：「夫孝，始於事親，中於事君，終於立身。大雅云：『無念爾祖，聿修厥德。』」
念罷，他抬起眼來，語重心長地叮囑劉義康道：「府君須牢記，孝者，德之本也，教之所由生也。昔者周公郊祀后稷以配天，宗祀文王於明堂以配上帝，是以四海之內，各以其職來祭。這便是聖人所言之至孝——事父如天，事君如父，方為人臣之本。」
劉義康素來聰慧，年紀雖小，卻已能讀出經籍中的微言大義。
但此刻他聽著劉湛這般鄭重其事地講解忠孝之道，那張白淨的小臉上便浮現出一絲欲言又止的神色……
他抿了抿嘴唇，終究還是沒能忍住：「長史，那我爹……他算是忠臣嗎？」
劉湛的手微微一抖。
「為何我聽人說，臣子若是走到了被賜九錫這一步，那最後……」
劉義康的聲音越來越小，說到最後幾個字時幾乎已細如蚊蚋，讓人根本聽不清楚。
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劉湛連忙咳嗽了兩聲，壓住劉義康的詢問，義正言辭地糾正道：「宋公當然是忠臣！府君切莫聽信外間那些妄言。若非宋公一力匡扶，當年桓玄篡逆之時，這晉室的江山便早已易主了。宋公之功，可比周公；宋公之忠，天地可鑑。」
他飛快地將話頭轉到方才誦讀的經文上，指著上面的字句繼續說道：「府君再看此句——」 『其為人也孝悌，而好犯上者，鮮矣；不好犯上，而好作亂者，未之有也。君子務本，本立而道生。孝悌也者，其為仁之本與！』
「聖人此言的意思便是不惹是生非的人才會孝順父母，成為孝子。」
「所以府君謹記，以後無論何時做事，都不能胡作非為……」
話音未落，一陣急促而凌亂的腳步聲忽然從廊下傳來，打破了書齋中的寧靜。
一名府吏跌跌撞撞地闖了進來，顧不得什麼禮數規矩，連滾帶爬地跪倒在劉湛面前，面色慘白如紙，額上汗珠滾滾而下。
劉湛正要出言呵斥他擅闖書齋、驚擾府君，可一看到對方那張寫滿了驚恐的臉，心頭便猛地一沉，斥責的話語硬生生卡在了喉嚨里。
「發生了何事？」
「長史！不好了！」
那府吏咽了口唾沫，喉結上下滾動了好幾下，方才斷斷續續地將後面的話擠了出來。
「安西將軍！安西將軍從關中出兵了！斥候來報，說是安西將軍親率騎兵已過武關，揚言要南下討賊！」
劉湛只覺得腦殼裡轟的一聲，仿佛有什麼東西在那一瞬間炸開了。
什麼叫安西將軍出兵了？ 難道是有人假冒安西將軍？
可僅僅過了片刻，劉湛便猛地想通了其中關竅。
畢竟他與劉義真之間，有且只有那一樁交集。
「難道就因為那點事？」
劉湛霍然從席榻上跳了起來，連衣袍的下擺被案角勾住扯歪了都渾然不覺。
「江夏李氏！江夏李氏！你說你沒事招惹那安西將軍做什麼！」
他跺了跺腳，又埋怨的罵道：「還有那安西將軍！幾萬錢的買賣，不過是幾萬錢的事！何至於此？何至於此啊！」
更讓劉湛難堪的事還在後頭。
一直安靜坐在旁邊、將這一切聽了個清清楚楚的劉義康，忽然抬起那張天真無邪的小臉，弱弱地問了一句：「長史，剛才你不是說，只有不惹是生非的人才算孝子嗎？」
「那如今，我二哥還算孝子嗎？」
「……」
劉湛張了張嘴，卻是心累到無以復加。 你們彭城劉氏……算了！當真是懶得說！
既然父子兩都不是省油的燈，那你們父子自己合計去！
——————
南陽與江陵的急報一前一後，幾乎是在同一日被送進了建康城，擺在了劉裕的案頭。
饒是劉裕這一生見慣了大風大浪，在看到這兩封信函時也還是被嚇了一跳。
無他，只因這兩封信函上都黏著赤羽——那是唯有最緊急的軍情方能使用的標識，羽檄飛馳，沿途驛站換馬不換人，片刻也不得耽擱。
「荊州出了什麼事？莫非是山蠻造反了？」
劉裕皺著眉頭，一把扯開南陽發來的那封羽檄。
可他轉念一想便覺得不對——就算是山蠻造反，那也是漢水以南乃至長江以南的事，南陽可是在漢水北面，已經靠近中原腹地了，關南陽什麼事？
他拆開信函，目光在字裡行間飛快掃過，眉頭的焦躁與凝重卻一分一分地褪去，取而代之的，是劉裕的手已經不知道何時捂住了自己的胸口……
「宋公！宋公！」
急促的腳步聲在廊下響起。 這兩份公文並非只送到了劉裕一人手中。劉裕雖都督徐州、南徐、豫、南豫、兗、南兗等二十二州軍事，可朝廷的門下省依舊循例收到了同樣的急報。
傅亮與謝晦幾乎同時趕到，二人顯然都知道了內容，所以面上都帶著罕見的震驚與困惑。
「宋公，這……」
傅亮拿著那份從南陽送來的急報，嘴唇翕動了幾下，竟不知從何說起。
什麼叫安西將軍造反了？
什麼叫安西將軍就為了幾萬錢的買賣，便親率軍隊大張旗鼓地出了武關？
這當真不是底下的官吏閒極無聊，編排出這等荒唐事來戲弄他們嗎？
好在相比南陽那份語焉不詳的軍報，荊州劉湛送來的那封書信倒是將前因後果交代得明明白白。
從關中商賈如何與江夏李氏訂立契券，到李氏如何賴帳不還、將商賈毆出門外，再到劉義真如何親自寫信詢問卻被自己安撫回去……雖然明顯能看出來劉湛在此事上就是個不粘鍋，但樁樁件件卻都還算寫得清清楚楚。
可也正是因為這封信交代得實在太清楚，傅亮和謝晦此刻才越發不知該說什麼好。
「看孤做什麼？」
劉裕故做平靜道：「不過是小兒胡鬧罷了，你們兩個中樞大員，這般慌慌張張，成何體統？」 小兒胡鬧？
您管安西將軍親率大軍、披甲執銳地出關南下叫做「小兒胡鬧」？
但凡劉義真不姓劉，不是他劉裕的兒子，這事便是板上釘釘的謀逆大罪！
不對，哪怕他姓劉，只要他年紀再長上幾歲，這也是赤裸裸的謀逆啊！
不過傅亮和謝晦聽到劉裕開口便給此事定了「小兒胡鬧」的調子，心中便也明白了劉裕的態度，知道劉裕這分明是鐵了心要護犢子。
果不其然，劉裕用手指點了點案上那封信，冷哼一聲道：「這江夏李氏的名聲，孤也略有耳聞。原以為是賢良忠烈之後，世代習禮的書香門第，不成想竟能做出這等言而無信、仗勢欺人的事來，當真是辱沒先人！給劉湛回信，命他徹查此事，不得徇私。」
謝晦躬身領了命令，可言語中仍帶著幾分小心翼翼的試探：「那安西將軍那邊……」
「車士？他怎麼了？」
劉裕抬眼看向謝晦，眼神中帶著警告的意味：「不過是半大孩子耍點小脾氣罷了，鬧不出什麼大亂子！孤自會好好訓誡他一番，你們不必跟著操心。」
見劉裕護犢子已護到了這般地步，謝晦自然識趣地閉上了嘴。
可旁邊的傅亮還是忍不住提醒了一句：「宋公，此事恐怕不是想善了便能善了的。」
而且此事又涉及到士族世家，若是處置的稍不妥當，那誰也不知道會出現什麼亂子。
劉裕自然比誰都明白此事的輕重。
可此時他卻依舊一意孤行，甚至給二人下了逐客令：「孤自然明白。孤今日乏了，明日再議吧。」
傅亮和謝晦對視一眼，卻也只能躬身退出屋外，不敢與劉裕爭辯。
待二人的腳步聲漸漸消失在廊道盡頭，劉裕臉上那副疲憊而不耐的神色便在一瞬間褪得乾乾淨淨！
他站起身來，在屋中來回踱了兩圈，忽然一巴掌重重拍在案上，震得那幾封羽檄都跳了起來。
「逆子！當真是個逆子！」
但劉裕罵的，卻不是劉義真私自出兵之事。
「印花——印花這麼好的東西，他竟然不知道先交給他老子用！若不是今日捅出這檔子事，他是不是還想藏著掖著，一個人悶聲發大財，瞞我一輩子！」
劉裕越想越氣，又從案上抓起那封劉湛的來信，目光落在「印花稅」三個字上，眼中幾乎要冒出火來！
錢，他也缺！ 所以這錢，他自然也要賺！
如今看劉義真將這麼好的法子藏起來，他卻是恨的牙痒痒！
「這下好了！褲襠里兜不住屎了！倒是想起他老子來了！」
劉裕冷笑一聲：「哼！這次再不給你些教訓，看來你是真的不知道誰是爹來誰是兒了！」
如果說，上次那事劉裕僅僅是想要踹劉義真兩腳，那這一次是真的想要狠狠打劉義真的屁股！
「逆子啊！逆子啊！」
「……」