「來，多吃點。」
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下朝之後，劉義真久違的親自下廚，挽起袖子在灶台前忙活了小半個時辰，整治出了一桌子熱氣騰騰的菜餚。
最當中那隻青瓷碗裡盛著的，便是油脂最為豐富的那道紅燒肉。
那肉塊切得四方周正，肥瘦相間，在濃油赤醬中煨得晶瑩剔透，顫巍巍地碼在碗中，油亮紅潤的光澤便如同上好的琥珀，教人只消看上一眼便挪不開目光。
劉義真提著竹筷，在王買德與李敬愛那兩雙幾乎要放出光來的眼睛的注視下，將那塊最大、最肥、燒得最透的紅燒肉夾了起來，穩穩噹噹地放進了李歆面前的碗中。
「你這是做什麼？」
李歆將身子往後仰了仰，用一種充滿警惕與狐疑的目光打量著碗中那塊突然降臨的紅燒肉。
他湊過臉去，鼻尖幾乎要貼到那顫巍巍的肉塊上，極不放心地嗅了又嗅，仿佛眼前擺著的不是一道色香味俱全的佳肴，而是一碗不知何時便會要了他性命的毒藥。
他抬起頭來盯著劉義真，語氣里的戒備幾乎要溢出來：「你下毒了？」
劉義真嘴角抽搐：「我去哪裡搞來毒藥？而且你好好說話！敬愛還在這呢！」
李歆便更不解了，他將那碗紅燒肉往自己面前又拉了拉，用筷子尖小心翼翼地戳了戳，仍舊沒有急著下口。
他又問劉義真：「那你為何忽然這般殷勤？」 在他的印象中，劉義真可不是這般會照顧他的人。
「話說，我之前還未問你。」
李歆摸著下巴的鬍鬚，臉上露出困惑的表情。
「今日我在朝堂上那般痛罵你們大晉，怎麼到頭來，滿朝文武竟沒有一個人搭理我？連個站出來與我爭辯的人都沒有？」
李歆出身西涼，民風彪悍，若是放在酒泉城中，有人敢這般出言不遜，他早就拍案而起拔刀相向了！
可到了這建康朝堂之上，他那些話便如同扔進了棉花堆里的石頭，連個響兒都聽不見。
難不成，這晉庭的血氣真的已經衰弱到了這般地步？
劉義真放下手中的筷子，用一種極為古怪的目光看著李歆。
「你……當真不知道今日朝堂上發生了什麼事嗎？」
李歆眨了眨眼，竟是一臉茫然地反問：「發生了何事？不就是我看不下去你們這邊官員的勾當嗎？咋了？」
「……」
劉義真盯著他看了好一陣，終於是嘆息一聲，然後又給李歆夾了一塊肉放到他碗裡。 「來，好好吃肉。」
「不過答應我，以後你還是不要從政了。」
「我有個表叔叫做趙伯符，等有朝一日尋個機會，我替你引薦引薦……你二人必定投契得很。」
李歆被他說得一愣一愣的，低頭看了看自己碗中那塊紅燒肉，又抬頭看了看劉義真那副看小孩表情，卻是愈發迷茫了。
不過他終究還是沒能抗拒住那塊紅燒肉的誘惑——那肉塊在燭火下泛著琥珀色的油光，肉皮已被煨得半透明，顫巍巍的仿佛在朝他招手。
而且此時王買德和李敬愛都在大快朵頤，顯然沒有他擔心的下毒問題。
他一口咬了下去，肥肉在舌尖上輕輕一抿便化作了滿口脂香，瘦肉不柴不膩，嚼在口中竟有種奇異的彈性。
「嘖！一般，不如我們涼州的羊肉好吃！」
「大兄！你不是說不好吃嗎？那你怎麼把肉全夾過去了！！！」
「……」
——————
劉義真被免去揚州刺史之職後，接任的人選也沒什麼懸念——自然又是被他父親從京口調回來的劉道憐。 這位劉二叔素來貪財，所以劉裕一直不敢將揚州交到他手上，就是怕他故態復萌、在任上胡作非為。
可如今這朝堂之上風聲鶴唳，先是王芳論罪處死，王鑑流放嶺南，連劉穆之的次子劉式之都被拖出來判了極刑，劉道憐若是在這個節骨眼上還拎不清輕重，那便不是蠢，而是壞了。
劉裕大約也是想通了這一層，才終於鬆了口，將這位弟弟放到了揚州刺史的位子上。
蕭文壽得知這個消息後歡喜得緊，特地將孫夫人與劉義真都叫到跟前，好生擺了一桌家宴。
席間老太太還破天荒地贈了孫夫人一卷佛經，說是讓她得閒時抄一抄，能靜心安神。
孫夫人受寵若驚，捧著那捲佛經連聲道謝，倒比珍異寶都高興，下來之後更是把劉義真摟在懷中又親又抱，說蕭老太太這些年可從未給她們這些做兒媳婦的送上一件禮物，這次倒當真是破天荒了！
至於接任揚州刺史的劉道憐自己倒是頗為識趣。
他來石頭城與劉義真交接政務時，整個人便如同一隻被貓盯上了的老鼠，眼神躲躲閃閃，連與劉義真正面相對都不敢，仿佛劉義真才是叔叔，而他只是個小輩而已。
他低著頭，將那些文書卷宗一份一份地往案上放，每放一份便要抬眼飛快地瞟一下劉義真的臉色，顯得懦弱無能，卻是和霸氣側漏的劉裕完全是兩個極端，怎麼都看不出有兄弟相……
劉義真在一旁靜靜看著，直到最後方才開口。
而隨著劉義真一說話，他這位二叔卻是直接將屁股從榻上抬起，顯然是受到了驚嚇。
「二叔……不必如此。」 劉義真看著劉道憐的樣子，也是在心中嘆了口氣。
他現在終於是明白了像劉裕這種起於微末之人的難處。
人家世家做事，宗族全是助力。而劉裕做事，宗族不單不是助力，反而是累贅……難怪東漢末年劉備苦苦找不到立身之所，而曹操、袁紹卻能夠最先稱霸呢。
這先天的劣勢，實在是差的太多了。
所以劉義真對劉道憐卻並沒有對待長輩時的恭順，而是語氣頗為冷淡的叮囑道——
「二叔，如今朝廷的風聲正緊，連那劉穆之的次子都被判了極刑……」
「侄兒這便走了，這揚州的錢糧賦稅，侄兒可都全部清查清楚了，二叔其實也不用太過操勞，免得節外生枝，不然的話，可不僅僅是讓父王難做那麼簡單了。」
劉道憐聞言渾身一抖，隨即連連點頭。
那張看著老實巴交的面孔上堆滿了討好的笑容，連聲保證道：「自然，自然。車士還不放心二叔麼？哈哈，放心，二叔心裡有數。」
劉義真也懶得去分辨他這心裡到底有沒有數。
左右有殷秩做長史，還有個段宏在石頭城鎮著，劉道憐便是有天大的膽子，至少也能安生一段時日，等到劉裕從壽陽歸來。
而劉裕大概也是這般想的，所以才讓這不靠譜的劉道憐回來做揚州刺史。 「才上任不過兩月，我這揚州刺史便丟了……哈，做得當真是失敗。」
劉義真叮囑完劉道憐，卻又是與殷秩說起了政務之事，說完後便隨心所欲的說了句玩笑話。
可殷秩聽了卻正色搖頭。
他看著劉義真，恭敬嘆服道：「有人做官二十年，到頭來一件事也沒有做成；將軍在任上不過兩月，卻已做下了這般驚天動地的大事，孰優孰劣，公道自在人心。」
他這話說得極認真，沒有半分阿諛奉承的意思。
劉義真在揚州的這短短兩月，殷秩從頭到尾都看在眼裡。
他比誰都清楚，劉義真之前究竟背負著多大的壓力。
同時他也清楚，一旦劉義真對揚州土地的清查徹底完成，那將會帶來多大的改變——
那些被無端加在百姓頭上的苛捐雜稅將被盡數蠲免，府庫之中將會重新堆滿米糧絹帛，就連揚州官場上那股被脂粉與酒氣薰染了百年的萎靡之風，也將為之一清！
這兩月之功，卻是勝過旁人二十年碌碌無為！
殷秩說這話時，身上甚至隱隱有些發熱。
他是琅琊王氏的女婿，按理說該站在王家那邊……可此刻他所說的每一個字，都發自肺腑，沒有半分虛言。 劉義真聽了，倒也沒有假意謙虛，只是笑著將這聲稱讚照單收下。
「也是，哈！」
他想了想，又朝殷秩擠了擠眼，卻是談完公事後的八卦。
「景仁家中應當還好吧？」
殷秩怔了一下，隨即明白過來，便笑著搖頭，說家中妻子也是個通情達理之人，並未因這事與他置氣。
劉義真便一臉瞭然地點頭：「看來是我多慮了，景仁倒是當真娶了個賢內助啊。」
殷秩卻順勢將話頭輕輕一撥：「將軍如今年紀也到了，宋王想必也已為將軍物色好了人家吧？」
劉義真一聽這話，臉上的笑容頓時僵了一下。
他如今翻了年關，虛歲也不過才十五，可一想到自家大哥劉義符只比他大了一歲，便已娶了公主為妻，他那些推脫的話便有些說不出口了……
他只得連連擺手。
這揶揄內室的話題雖然是他先跳起來的，但此時卻是首先招架不住，口中不住道：「早著呢，早著呢！」
不過殷秩倒是不依不饒：「當真不早了。」 「只是以將軍的身份，必然會娶大族女子為妻，不然的話，下官倒是真想將族中女子介紹給將軍了。」
「哈！我突然想起來還有要事需要處理，告辭！」