李歆自幼生長的那片土地，叫作涼州。
那裡有的，是祁連山上的千年積雪，是戈壁灘上的漫天風沙，是每年秋天從四面八方涌過來的胡騎，是那些為了幾畝薄田、幾口井水便要以命相搏的尋常百姓。
在涼州，便是那些盤踞一方的河西大族，日子也過得緊巴巴的——他們所謂的富貴，不過就是家中多藏了幾卷先人傳下的經書，多修了一座夯土築就的塢堡，再在塢堡里囤上幾年夠吃的糧食罷了。
他們，哪裡能像建康城中這些世家大族一般，動輒便敢侵占朝廷四千畝良田，甚至連眼皮都不帶多眨一下？
直至此時，李歆才像是想明白什麼似的，卻又是嘲諷道：「感情如今的大晉，不過是金玉其外，敗絮其中啊。」
「我那一路走來看過的，卻是不知有多少才是朝廷的百姓？是朝廷的田地？」
劉義真也是沉默。
他比李歆更清楚如今晉室的稅收能力究竟拉垮到了何等地步。
那連應徵半數都收不上來的田租，那被層層盤剝之後十不存一的戶調與算錢，樁樁件件都在提醒著他，這個看似遼闊富庶的國家，其財政根基已虛弱到了令人觸目驚心的地步。
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而政務能力從來都是與稅收能力息息相關的。一個連稅都收不上來的朝廷，又怎麼可能指望它真能治理好這片天下？
如今晉室唯一還能拿出來震懾四方的，也就只剩下劉裕手中那支歷經百戰、威震天下的北府軍了。
可單憑一支軍隊，又怎麼可能換來真正的天下太平？ 沒有錢糧，沒有民政，沒有真正能夠深入鄉野的行政體系，縱是在強大的軍隊，也只能強盛一時，而不能帶來一個盛世。
而劉義真此刻抬起頭來，對上的竟是李歆眼中出現的一絲同情。
一個被自己的母親和叔父聯手廢去了國君之位的流亡子弟，此刻竟在同情大晉……
這世道，當真是荒唐到了極點。
劉義真不動聲色地將話題引向了別處。
「沙洲的局勢如今還能穩住嗎？」
李歆聽到國內之事，面上那副沉鬱的神色方才活泛了幾分。
「自然！沙洲如今好得很！」
他還帶著幾分幸災樂禍地問道：「你是不是把關中和涼州的道路給斷絕了？如今關中的商賈越來越不願意和涼州做生意，加上沮渠蒙遜養的兵馬太多，耗費糧草輜重巨大，如今卻是入不敷出，已經是有些焦頭爛額了！」
劉義真在關中離開前最後一件事便是讓官府不再售賣對涼州的印花，同時還讓乞伏熾磐放心去劫掠北涼的商隊。
如此看來，效果卻是相當顯著！
劉義真也笑了幾聲，不過看著劉義真笑，李歆反倒又是不笑了。 「其實實話告訴你，這一路上，我幾乎是每走一步都要罵你一句！」
顯然，李歆也想明白了，如果不是劉義真，他那個一向本分的母親和叔叔也不會廢了他的國君之位。
「不過……」
李歆也嘆了口氣。
「我這一路酒泉出發，翻祁連山，入關中，過荊州，順江而下又到建康……這一路上，親眼看到這些地方，才終於明白，為什麼史書上會記載，那些偏遠小國送到中原帝都來的質子，到了之後便再也不想回去了。」
李歆揉著臉龐，顯然的是有些苦惱。
「我當時在酒泉徵發了數萬百姓、耗費了不知多少民力才修建起來的那座宮殿，甚至還不如長安那座未央宮來得氣派!「
「所以，我雖然記恨你，但是也不得不說句實話，若非你，我只怕這輩子都如同井底之蛙一般，被那涼州的風沙給遮住眼睛。」
劉義真眉頭微微一挑，倒是沒想到李歆竟能說出這樣一番話來。
可他剛準備說些什麼，李歆的下一句話便讓他將到了嘴邊的話全咽了回去，只翻了個大大的白眼。
「但我告訴你，即便如此，當初我要是能夠率領兵馬出城作戰，必然能夠將沮渠蒙遜擊敗！就算不能奪回姑臧，也能夠使其元氣大損！」
劉義真將杯中已有些涼透的茶一飲而盡，沒好氣地回了一句：「你開心就好。」 ——————
數日後，劉義真將與李歆來到建康的事情如實上報了尚書台。
雖說晉室從不承認李歆那「一國之君」的身份——畢竟朝廷素來只將涼州李氏視作地方大員，而非獨立邦國。
但此事畢竟有著極為深遠的政治意義。
一個從河西遠道而來的諸侯主動入京朝覲，這本身便是對朝廷正朔地位的一種認可與加持！
主持此事的主客曹更是摩拳擦掌，想著要藉此機會好生彰揚一番劉裕的文治武功，將這場朝覲辦得越隆重、越盛大越好，最好能讓整個建康城都為之側目！
可劉義真只一句話便斷掉了他的念頭。
「李歆此人素來口無遮攔，若是不信，大可以讓他到朝堂上去試試。」
那主客曹起初還沒反應過來，問劉義真這口無遮攔究竟是什麼意思。
劉義真想了想，用一種頗為委婉的方式告訴他——
「李歆若是當真在朝堂上惹出什麼禍端，那可比我惹出來的事要嚴重多了。」
那主客曹連同尚書台的幾位同僚瞬間便閉上了嘴，誰也不敢再提什麼盛大朝覲的事。 劉義真闖的禍還小嗎？
他一個人便將五世御史中丞的王淮之辯得丟官罷職，之後又是直接彈劾琅琊王氏族人侵占土地，弄得滿城風雨……若這李歆比他還能闖禍，那讓他上了朝堂，豈不是要將整座台城都掀翻過來？
於是眾人商議之後，便只以尋常駐邊大員的禮節從簡安排了李歆的朝覲，也算是讓李歆樂得清閒。
很快便到了十二月十五。
這是元熙元年的最後一次朝會。
按照往年的慣例，這樣臨近新歲的朝會，自是各地官員前來獻禮，然後其樂融融的準備新年。
可今年不同。
誰都知道，今日這場朝會，卻是要解決初一朝會時彈劾王芳、王鑑之事。
而這，甚至事關將來數年的政治風向，實在由不得他們不關注。
就在劉義真於宮門外等候入朝的當口，蔡廓忽然從人群中擠了過來。
他不動聲色地走到劉義真身側，用胳膊肘極輕極輕地碰了他一下。
劉義真沒有轉身，便聽蔡廓在他耳邊飛快地說了一句—— 「有人彈劾劉穆之次子，也就是淮南太守劉式之貪受財物，而且證據確鑿，數額巨大。」
劉義真的眼皮猛地一跳。
他幾乎是瞬間便明白了過來，這便是琅琊王氏的反擊！
他早料到對方不會坐以待斃，卻沒想到對方的反擊角度竟如此刁鑽！
劉穆之是什麼人？
那是劉裕身邊最為倚重的肱股之臣！是劉裕的蕭何，是劉裕的諸葛亮！
當年劉裕每次率軍出征，留守後方、總理朝政的必然是劉穆之！
劉裕之所以當年從關中匆匆而返，差點功虧一簣，便是因為後方傳來了劉穆之驟然病故的噩耗。
劉穆之此人在劉裕集團中的分量之重，已遠遠超出了尋常功臣的範疇。
他代表著劉裕身邊那一大批從京口起家時便誓死追隨的元從老臣，代表著那些與劉裕一同從微末中崛起、共同撐起了如今這半壁江山的功勳宿將！
這樣的人，無論哪朝哪代都要優待其後人……可如今他的兒子犯了法，朝廷到底要不要處置？
若是不處置，那滿朝上下有樣學樣，那些功勳故舊的後人們便都可以借著祖宗的餘蔭為所欲為，王鑑與王芳這樁案子便也沒有了繼續追究下去的道理。 可若是處置了，劉裕身邊那些跟隨他出生入死數十年的老兄弟們會怎麼想？
劉穆之的兒子說辦就辦了，那他們這些人將來若有個行差踏錯，是不是也要被這般毫不留情地推上刑台？
劉義真的眼神眯了起來……
好狠的一招！
琅琊王氏這一手，分明是給劉裕出了一道沒有答案的送命題！
在這個即將改朝換代的節骨眼上，劉裕固然不願與琅琊王氏輕易鬧出矛盾，但也同樣絕不敢、更不能與自己那些功勳重臣之間產生哪怕一絲一毫的裂痕！
可時間不等人。
劉義真還未來得及與蔡廓多說半個字，宮門便已緩緩開啟。
他只得整了整衣冠，與百官一同列隊入朝。
鐘鼓聲中，司馬德文依舊是那副萬古不變的木然面孔，在謝晦的監視下如同泥塑般出現在御座之上。
朝會的前半段與往常並無二致，無非因為是年底，多了些外地官員入朝述職。
李歆也在今日露了面，以隴西李氏的身份向朝廷獻上了一些從河西帶來的土儀，禮數雖稱不上周全，倒也勉強算是過了關。 即便是司馬德文在聽說了如今隴西李氏依舊在涼州苦苦支撐，也是難得開口：「卿家當真忠良啊！」
順便，還又加了李歆散騎常侍之職，雖只是個虛職，但卻也算是身居高位了。
此番事了。
就在所有人都等著尚書台就王鑑、王芳一案給出最終判決的時候，一個始料不及的插曲突然出現。
只見一名侍御史出列，朝御座上的天子行了一禮，便一字一頓地朗聲奏道：「臣彈劾淮南太守劉式之貪贓枉法，此為罪證！」
聲音落下，滿堂譁然！
所有人都在等著王鑑案的結果，怎么半路又殺出了一個劉式之？
不過當即有人意識到了不對。
尚書僕射徐羨之與始終謝晦的目光幾乎是同時朝那名御史身上刺去，滿臉都是慍怒！
傅亮雖比二人慢了半拍，卻也很快將眉頭擰成了一個死結，看向那御史的眼神中滿是毫不掩飾的厭惡！
那御史卻仿佛對四面八方投來的目光渾然不覺，只是將手中的彈章又往上舉了舉：「按照《盜律》、《請賕律》、《償贓律》及《違制律》的條文，劉式之受財枉法，屬不赦之重罪！按律當施以死刑！」
這番話條理清晰、引律精準，顯然是早已準備好了的。 徐羨之眼神凶戾的看著那名御史，久久沒有開口。
他手中其實早已握著劉裕對王鑑一案的最終裁斷。
那裁斷早在數日前便從壽陽送到了他的案頭，只等著今日朝會上當眾宣讀。
可他萬萬沒有料到，琅琊王氏竟會祭出劉式之這柄殺人不見血的刀來！
若是他此刻將劉裕對王鑑的判決拿出來，那劉式之這邊又該怎麼辦？
難道要處置了王芳、王鑑，而對劉式之網開一面嗎？
倘若如此，朝廷的顏面何在？劉裕的威信何在？
「……」
就在朝堂陷入一片詭異而壓抑的死寂之際，角落裡忽然傳來了一陣極不和諧的「嘖嘖」之聲。
那聲音不大，卻因滿殿皆靜而顯得格外清晰。
群臣紛紛皺眉，循聲望去，卻見發出這聲音的正是今日頭一回參加朝會的李歆。
只見他站在群臣隊列靠後的位置，臉上掛著一抹似笑非笑的表情，仿佛眼前這場驚動了整個朝堂的大戲，不過是一出供他消遣的笑話。 李歆清了清嗓子，用那涼州口音朗聲笑道：「臣今日還是頭一回參加大晉的朝會，倒當真是讓臣長了見識！」
「都說涼州偏僻，如今又是漢胡雜居，沒有王化，卻不想我大晉朝堂上比之涼州還要不堪嗎？」
李歆全然不顧周圍群臣一個個爆起的雙眼，依舊優哉游哉道：「先是朝廷將那個弒主篡位、以下克上的盧水胡人沮渠蒙遜，堂而皇之地封為涼州刺史、都督涼州諸軍事，賜他節鉞，許他牧守一方。」
「然後，今日朝會上又有一個淮南太守，公然貪贓枉法。」
「對了，臣聽說前幾日的朝會上，還有御史彈劾有人侵吞朝廷賜給貧民的田地？」
李歆嘖嘖兩聲，仿佛這裡不是晉庭的朝堂，而是酒泉那個由他為所欲為的宮室。
「當真是……哈！被北方漢人百姓寄以厚望的朝廷，竟然是這樣的德行嗎？」
「今日這事若是傳回北方，只怕那些胡人一個個都要捧腹大笑嘍！」
「尤其是當年攻破洛陽的那些匈奴人，也就是與劉淵同族的劉勃勃，現在改姓為赫連勃勃的匈奴單于、夏國國主，怕是更會彈冠相慶啊！」
「卻不知，昔日逝去的先帝們，知道這一幕會怎樣呢？哈哈！」
「……」
劉義真看著李歆的模樣，默默朝他豎起跟大拇指。 因為他知道，今日這事，穩了！
此事，已經不僅僅和劉裕，和琅琊王氏有關，更是關係到整個晉庭的顏面，關係到最為重要的「正朔」的那面旗幟！
「小李這熊孩子……其實還是不錯的！」